沈猫儿站在城墙上，俯瞰着已经建设得差不多的战俘营。
镇江堡的规模不小，很显然当初是作为一座边境大堡来修建的，充分考虑到了边境贸易会使这座军堡繁荣起来的可能。而事实上，镇江堡确实繁荣过，只是这几十年来，边境不稳，贸易规模缩减，不少人家都搬离了镇江。但也有像孙家一样，打着发财的主意搬来的。
沈猫儿选择了镇江堡东墙内的一处地方，依墙修筑战俘营。这样不仅能省下不少建筑材料，更是能依靠高大的城墙减少俘虏们逃跑的可能。
鸟铳队三十多人，要驱使一百多名战俘老老实实地修筑好战俘营并不容易。一开始这些战俘们嘻嘻哈哈地磨洋工，显然他们不认为自己犯下了多大的过错，几天的功夫就会被放出来。因此根本不把修建战俘营的差使当回事，见来督管自己的竟然是女兵，他们纷纷出言调笑，甚至有动手反抗的。
沈猫儿和她的义母沈玉奴可完全不同，对于这些不听话的战俘她果断地下令击毙，在杀了几个刺头立威之后，战俘们总算是老老实实地劳动了起来。沈猫儿将他们分成了十几组，并申明了纪律：每组完不成当天的活计，组长斩首，组内有人要逃跑，组员不举报的，全组斩首。
战俘们完全没有料到，这个身材娇小、长相颇有些可爱的小姑娘竟会拿出如此冷酷的办法管理他们，当下便有人表示抗议的，被黑洞洞的鸟铳一指，纷纷都闭上了嘴。当晚，听话的几组都分到了饭食，不听话的只能饿肚子。到了第二天，便谁也不敢闹腾了。
昌献奇带着水兵们来支援沈猫儿管理战俘营时，见营地秩序井然，三十多人管理一百七十名俘虏却丝毫不见乱，不由得心中钦佩。有了水兵们的帮助，战俘营的工作更加轻松了。
第三日一早，沈猫儿接到军令，来到守备官厅见吕涣真。她此时还在为战死的义母沈玉奴戴孝，头上绑着一条白色头带。
“怎么样，战俘营的情况还好吗？”吕涣真正在点察镇江堡所有物资的簿册，见沈猫儿进来，这才放下手中的东西问道。
“回小娘子，杀了几个人立威以后，现在没有人敢挑头闹事了。昌提领的水兵来帮忙以后，人手也完全够了。”
“那就行，你的这个战俘营是很重要的。”吕涣真拍拍沈猫儿的后背说道，“咱们虽说拿下了镇江堡，可是内有奸细与鞑子勾结，外有鞑子大军随时来攻，处境很危险。战俘营里的辽兵要经过甄别，将其中的勾结过鞑子的揪出来，剩下的加以改造，为我所用。”
听见“加以改造，为我所用”这几个字，沈猫儿皱了皱眉头。母亲沈玉奴就是被叛变的明军用大炮打死的，对于这些叛徒，沈猫儿丝毫不愿意给他们任何好脸色看。
“小娘子，这些辽兵们有饷便是娘，就算鞑子来了，只要有钱拿，照样能为鞑子效力，十分不可靠。”沈猫儿面色难看地规劝道，“即便如此，小娘子还要让那些叛徒们为我所用吗？”
“你说的，我何尝不知。”吕涣真叹气道，“这是没有办法的办法。咱们手上的兵力太少了，对于镇江来说，咱们是陌生的外人，在本地没有根基，想要站稳脚跟，还需要手上有人才行。”
“更重要的是，这些辽兵有不少都是本地人，家属就住在堡里，咱们若把他们都杀了，会造成本地民心动荡，到时候不等鞑子来攻，咱们自己就会被赶出镇江。”
“小娘子的意思，奴家明白了。”沈猫儿虽然不喜这些叛徒，但也明事理，况且对于吕涣真的命令，她想来是不避艰险的。
“还有一事。”吕涣真说道，“今晚有个酒宴，我想要你跟我一起去。”
“酒宴？”自从被青楼里的老鸨丢弃后，沈猫儿就再也没参加过任何酒宴了。如今吕涣真这么一提，青楼里不堪回首的旧时光不免涌上心来。
“本地乡绅联名下请帖来的。”吕涣真将那请帖递给沈猫儿看，“说是什么劳军宴。”
“劳军宴？既然如此，为何不宴请红字营全营？”沈猫儿嘴角挑起一丝不屑的嘲笑，“这是想来巴结小娘子罢了。”
“想来也是。”吕涣真说道，“佟养真佟养性被我们生擒，那守备也被耿仲明杀了，想来这些乡绅们要来找我们做保护伞了。”
吕涣真和沈玉奴对这些豪富乡绅都没有什么好感。沈玉奴出身底层，见惯了这些有钱人官商勾结、压迫百姓的模样，因此对他们十分痛恨；吕涣真则是因为受到过完善的教育，知道这些土豪劣绅们都是封建时代的剥削者，是压在底层百姓身上的大山。
“不过话虽如此，酒宴也是不得不去。”吕涣真无奈地说道，“这些大户们在本地树大根深，在百姓间说不定还颇有声望，咱们还要指着他们稳定民心。”
“还有他们口袋里的银子，粮仓里的粮食。”沈猫儿补充道，“能敲出来一点是一点。”
镇江堡前任守备私库中储备的银子和粮草并不少，数目之巨，与镇江堡公库内的数目竟大体相当。吕涣真并不贪财，自然是将所有缴获的银两粮草全部登记造册，充作公用。粮草有一千多石，可供堡内所有军士食用两到三月，倒算不得很急。银两却不很足够，若是发完所有欠饷，便只能剩下五百多两了。
不过镇江身处敌后，有银子也没处买东西，除非向朝鲜购买。想到此处，吕涣真不禁打起了这个大明属国的主意。
当天上午，吕涣真便与沈猫儿一道商量了个大致的谈判方针：第一，尽量要求大户们出钱出粮，当初怎么“乐捐”给鞑子的，现在就怎么“乐捐”给南路军。
第二，可以允许组建一个善后机构，让大户们列席其中，代表镇江本地民众与南路军接洽。南路军能有与民众沟通的渠道了，大户们也可在本地赚足了名声。
第三，可以借用本地商人在朝鲜的人脉与关系，通过朝鲜方面争取到必要的援助。
有了这些指导方针做准备，吕涣真算是对即将到来的酒宴有了些准备了。
晚上，吕涣真带着沈猫儿、袁殊、张凤仪三人与十几个军士们一道，应邀来到了孙宅。
带着沈猫儿是为了在酒桌上有个懂得言辞照应的，而袁殊和张凤仪则完全是做的打手角色——一旦对方想要动刀兵图谋不轨，张袁二人便掀了桌子开干。
这四人的年龄都很小，最大的也不过是十九岁的袁殊，难免会被这些老狐狸看轻。吕涣真原想带着年纪最大的尚学礼一起赴宴，谁知道尚学礼一听是本地大户的宴请，连连摇头。
“这帮大户平日里耀武扬威，一遇见鞑子就尿裤子！”尚学礼十分不屑地说道，“若是小娘子让卑职去杀大户，卑职连眼睛都不带眨的！只是这酒宴卑职是个粗人，哪里懂这些大户的狗屁礼仪！”
尚学礼，名为“学礼”，实际上一点礼仪都不懂。吕涣真哭笑不得，也不好强迫尚学礼去，便只好带着沈、张、袁三人来了。
其实，关于这场酒宴如何准备，大户之间也有很大的讨论。他们平日里有事要商议，摆酒席时宴请的都是文武官员、朝鲜使臣之类的人物，不论对方身份高低，好歹都是男性。寻常来说，女子是轻易不能抛头露面、上桌吃饭的。
可是眼下宴请的这位吕小娘子。既非有品级的朝廷武官，又是个年轻女子，按理说这个年纪的姑娘还在闺阁中待嫁呢，这小娘子便毫无顾忌的抛头露面，偏偏还统领着一支军队，叫这些满脑子礼教的大户们甚是难办。
这些大户中不乏有功名在身上的。有捐了个监生功名的商人，有靠着秀才功名免去赋税的读书人。商人们多少懂得些变通还好说，读书人们一听这官军的长官竟是个十七岁的女子，都直呼不成体统。
“真是礼崩乐坏、世风日下！”议事时，肖承嗣肖秀才当着大伙儿的面痛斥道，“黄花闺女也出来动什么刀兵，叫鞑子看见了岂不是以为我大明男子都死绝了？”
除了几个读书人，肖秀才这番话并没有引起多大的反响，大多数人不屑一顾：鞑子进堡时，你肖秀才不也箪食壶浆么？这会儿倒说起什么“大明男子死绝了”的话来了。
最终还是孙一亮拍的板。既然这个吕涣真以女子身做着男子的事情，此次酒席也把她当做男子便是。孙一亮见多识广，有些大商户中丈夫去世后确实有女子主持家事的，她们大多也是不那么讲究男女大防的。对待吕涣真自然也不必特殊，只是保持好男女间合适的间隔就好。
当晚，吕涣真一行人骑马到达孙宅门口，立刻就受到了孙家家仆们的热情迎接。
“小的是孙家的大管家，孙成。”来人笑容可掬地自我介绍道，“受了我家老爷的嘱托，在此恭迎吕小娘子。小娘子为国厮杀，实乃难得的巾帼英雄，我家老爷已在院中备下薄酒，为小娘子接风。”
不论是吕涣真、张凤仪还是沈猫儿，今日都穿着一身利落的曳撒、头带网巾。孙成见了，也不觉得有多违和，只是觉得英姿飒爽，在心中暗暗称奇。
“有劳孙管家了。”吕涣真礼节性地笑了笑，与部下们一道翻身下马。那些马匹立刻就被孙家的仆人们牵去马棚好生照料了。
“小娘子请！”孙成一伸手，将吕涣真一行带进了孙宅大门。