“装药！点火绳！”
面对令人野战中令明军闻风丧胆的后金骑兵，红字营鸟铳手们手上丝毫不乱。经过浑河血战的淬炼，红字营上下已经算得上是历战精锐了。站在堡墙上的吕涣真，见鸟铳手们熟练迅速地完成了一系列眼花缭乱的装弹动作，不由得感到一阵欣慰。
当年，初到大圃寨时的场景还历历在目。当初那支难民组成的军队，如今已经成长为整个大明最精锐的士兵了。吕涣真有这个自信，单论纪律和斗志，十七世纪的整个东亚都难以找到与红字营相提并论的队伍。
“她们以后，都是军官的种子。”吕涣真心道。
阿敏也远远地看见了难民营的壕沟与拒马后面，矗立着一列手持火铳的明军军士。对于明军使用的火器，阿敏与大部分后金将领一样感到十分不屑。
“火器，又是火器。”阿敏冷笑道，“明人的火器，拿在手上不过听个响罢了，跟烧火棍有什么两样。”
面对守备森严的壕沟和拒马，用昂贵的骑兵去冲击必然会遭受很大的伤亡，阿敏是不打算做这样的蠢事的。不过，眼前的这伙明军到底战力如何，他还是打算探个究竟。
“全军，随我冲锋！”阿敏率领麾下骑兵向着难民营冲去，骑兵们不明所以，不知为何贝勒爷下达了这样如同自杀一般的命令，可是见阿敏身先士卒地冲了过去，他们还是毫不犹豫地紧跟其后。
“呼嘞——”阿敏一带头，骑兵们便一起发出尖啸声。恐怖的尖啸、震天动地的马蹄声、扬起的闪亮马刀在这一切的威慑下，一般明军早已被吓得掉头就跑，然而眼前的这支队伍却岿然不动，一把把鸟铳如同沈猫儿深不可测的瞳仁一般，沉默地盯着杀气腾腾的骑兵们。
这伙明军怎的如此胆大？阿敏越冲越近。他本以为明军们会害怕地提前开火，谁知他们却像没有感情地石像一般，不等沈猫儿下命令绝不扣动扳机。
约莫冲到一百步上，阿敏估摸着快要进入火器的射程了，于是下令全军向左向右拨马，向后撤退。
“这后金将领不知是何人，脑子倒是很清醒。”吕涣真见骑兵们识趣地撤退了，不禁心中遗憾，他们若是不知好歹地撞上来，一轮鸟铳下去多少也要死伤三分之一。
骑兵向北退去，逐渐远离了镇江堡。警报解除，神经如弦一般绷紧的守军总算是松了一口气，纷纷从墙上下来，只留下哨兵继续警戒。
北门外，新军们将巴音古的尸体拖了进来，扒光了衣服，串在长矛上，在回营的路上一路示众。声势之大，令不少百姓也纷纷跑到街上来凑热闹。
“张小武管队，神射无双！射死鞑官一员！”孔有德扯着嗓子大叫道，引得军士们和道路两旁的百姓都纷纷起哄喝彩，而身为当事人的张小武，虽然心中也高兴得很，在众人的吹捧下却有些害羞得红了脸。
“嚷嚷什么呢？”张凤仪突然带着红字营长枪队出现，“还没打胜仗呢，一个个就高兴得没了形？”
刚刚还神采飞扬的新军军士一见到张凤仪，立刻就闭上了嘴巴。两个月的训练让这些新军们学会了服从，这位张凤仪张教官虽然年纪小，但是整起人来可是不留情面的。
张凤仪检视了一遍巴音古的尸体，这是一名身材极其健硕的中年男性，浓浓的体毛覆盖着分明的肌肉，全身上下处处是伤疤，显然是身经百战了。面门上有一道可怕的血窟窿是致命伤，看来传言没错，张小武的的确确是一箭就射死了这名八旗武士。
“张教官，你是女的，直勾勾地盯着大男人的身体看，不好吧？”孔有德调笑道。
“孔有德，一百个俯卧撑，记下！”张凤仪睁大眼睛瞪了孔有德一眼，“姑奶奶在浑河杀的鞑子多了，连鞑子肚里有几根肠子都清清楚楚，这又何妨？”
孔有德闭上了嘴傻乐，他可能是整个新军里受罚做俯卧撑最多的人了，但张凤仪和吕涣真都承认，他很有本事。能打不说，个人魅力也很强，手下都管理的服服帖帖的，脑瓜子还很聪明，虽然没读过书，但很多东西却是一点就透。
“张小武，这颗鞑子首级算你的了！”张凤仪对张小武说道，“五十两银子的赏格，我会报到小娘子那里，战后一并发放。”
“多谢张教官了，杀鞑子是卑职的职责所在！”
“你们也不要闹腾了，赶快回营，不知道的还以为你们打了多大的胜仗似的。”张凤仪指着余下的新军军士们说道，“才杀一个鞑子就高兴成这样？我告诉你们，好好的训练，有的是鞑子可以杀！杀一个五十两，吕小娘子不会拖欠大伙赏银的！”
张凤仪的一番话，令新军军士们各个摩拳擦掌。两个月来，吕涣真一分钱军饷也没有拖欠过新军将士们的；在新军军营中，张凤仪虽然对军士们严厉，可是随意打骂、盘剥的想象一概没有发生，不少军士已经开始渐渐喜欢上了现在的生活。
今日头一次与鞑子交锋，新军们便目睹了张小武射死鞑子骑兵的过程。这在他们的心中种下了杀敌的种子。吕小娘子是不会拖欠饷银的，一颗鞑子首级就是五十两银子，两颗就是一百两，娶个媳妇儿盖个新房也是足够了！
阿敏率领骑兵们后退了八里地，便暂时驻扎了下来。骑兵们士气并不很高，他们亲眼目睹了巴音古被明军的弓箭射死，也亲眼目睹了有明军在他们的冲锋下竟然稳如泰山，当下竟然生出了几分忧虑的情绪了。
对于一支追亡逐北的队伍来说，最有效的武器不是刀剑，而是恐惧。当敌人失去了对自己的恐惧，变得强硬起来时，带来的士气打击比任何武器都要厉害。
阿敏心中也有些不甘，一向战无不胜的八旗竟在这小小军堡下吃了个瘪，实在是耻辱。不过他也庆幸，好歹是自己亲自率军到镇江堡来侦察了一遍，否则要是贸然进攻，不知道徒增多少伤亡。
“贝勒爷，咱们为何在此地驻扎，不回险山堡了吗？”左右亲兵们已经被贝勒爷的种种冒险行为折磨得紧张兮兮了，以往在大汗努尔哈赤的面前，阿敏好歹还稳重收敛些，如今单独出来带兵，却屡屡兵行险招，弄得亲兵们疲于奔命，现在只想马上班师。
“不回了！”阿敏挥手道，“派出信使去通知长奠、宽奠、险山驻扎的兵马，都携带弓箭、云梯等物，到此处来集合！”
“贝勒爷，你这是要”
“要攻堡！你也看见了，这伙明贼不是软柿子，只能速战速决，再给他们些日子，只怕会成为我大金的心腹大患。”
“贝勒爷，咱们不等后面的弟兄了吗？”
阿敏是带着三百骑兵，脱离了大部队，提前来到险山的。后面一千七百人的大部队，还有难民、战利品等等，都还在路上。阿敏粗略估计，按照他们的行军速度，只怕还要半个月才能到镇江堡外。
“不等了！”阿敏决定道，“他们至少还有半个月工夫才能赶到，等他们都集结好了，黄花菜都凉了！”
镇江堡周边，长奠、宽奠险山驻扎的后金兵马，与阿敏的本部加起来估计有一千人，再加上投降的本地明军和民夫，两千人的队伍还是能够拉出来的。镇江的兵力不过三四百，两千对四百，已经有强攻的本钱了。
不过最让阿敏忌惮的，还是镇江背靠的朝鲜。朝鲜是大明的藩国，按理说对镇江守军是负有援助的义务的。不论朝鲜用什么手段援助镇江，是直接出兵还是援助物资，都会给阿敏攻堡带来极大的麻烦。
“要是，有水军战船就好了。”阿敏叹息道。
八旗精兵驰骋陆上，然而却不善舟楫，没有水师。本来以为攻下辽东半岛可以将明军的水军战船缴获一部分，谁知道这些水军们跑得比兔子都快，一听闻八旗来犯的消息，就操着战船往登莱逃命去了。整个辽东半岛，莫说是战船了，就是渔船都没剩下多少。
“若是能有一支水师，从海上驶入鸭绿江，切断镇江和朝鲜的联系就好了。”阿敏盘算道，“说不定还能发动偷袭，从水路攻陷镇江。”
阿敏机关算尽了半天，然而镇江地理位置特殊，除了强攻之外，完全想不出能一举拿下镇江的法子。无奈只好安慰自己，伤亡大些就大些，反正有的是投降的汉兵，叫他们打前锋去，那可是绝妙的炮灰。
小小的镇江堡，原本在明代历史上籍籍无名，此时却因为种种原因，即将成为明金两军的战场。在这个由于穿越者的出现而使历史产生波动的新时空里，十七岁的川军女将吕涣真，即将在镇江与三十五岁的后金二贝勒阿敏展开殊死的较量。