思索间，二人已然来到了村口，说是乡镇，不过是一座更大的村落罢了，地处偏僻，终归比不得大城镇下的那些乡镇。
走近了，几道身影也出现在了眼前，齐齐冲着老人和苏娘躬身抱拳，但却并没有人开口。
对此，老人并没有流露出任何意外的神色，以他的境界，早已经察觉到了这些人的存在，甚至是四周隐匿在暗处的众多人都没能逃得过他的感知。只不过感觉到这些人并未有什么歹意，他也就装聋装哑权当什么都不知道罢了。
但看清了这些人的装束之后，老人心里最大的那个疑惑也解开了不少，甚至是有了几分恍然大悟的感觉。
纯白、纯黑长袍披身，整张脸遮在斗篷之下，白袍胸前绣大日，黑袍胸前绣月牙，黑中白，白中黑，象征光明黑暗双重意。若说江湖上大批如此装束的势力，就只有那跻身外八门中的明教了！
心中明朗之余，老人也感到些许惊讶，竟是明教找上自己，但明教和自己素来毫无相干，若是加上此前明教使者对徐念卿出手的事，只能说自己和明教的关系可谓只坏不好了，但眼下明教中究竟是什么人要见自己？所为又是什么？莫非也是想拉拢自己，投靠某一庙堂势力？
像是察觉到老人的心思，苏娘犹豫了一下，开口道：“前辈请安心，我们绝对没有任何恶意，只是有件重要的事要跟前辈相商，这才不得已劳烦前辈到此的！”
老人没有说话，只是盯着身前的苏娘，面对于老人那一双浑浊但却不失威严的目光，苏娘没有丝毫怯色，同样直勾勾地迎着老人的目光看去。
片刻后，老人才缓缓收回目光，淡淡说了句：“走吧，让老夫看看，你苏娘身后站着的，是明教的哪一位！”
老人的话音刚落下，一道声音便从最近的屋子里传了出来，“哈哈，莫老前辈，晚辈苏恒见过前辈，有失远迎，还请前辈勿怪！”
随着声音响起，一道身影也在几人的簇拥下从屋内走了出来，居中者正是说话之人。一身黑白相间束身式长袍，手执折扇，浓眉剑目，眼中恍若闪烁锋芒，不怒而自威，倒是颇有几分中年男人的磁性魅力。
此人，正是明教教主，苏恒苏圣元！
目光落在来人的身上，略加思索，老人露出几分明悟之色，随即笑道：“苏娘……苏恒……原来如此，素来只知道苏娘是个有背景之人，却是从没想过，在你苏娘背后的居然是堂堂明教教主，哈哈，此行也算不亏，倒是解开了老夫一个多年前的疑惑了！”
闻声，苏娘与苏恒皆是一笑，后者的脸上却是带着些许的无奈，看了一眼身旁颇有姿色的苏娘，冲着老人开口道：“前辈，这是舍妹青婵，自幼顽劣，非要自个儿开酒铺，我也拗不过她，就只好任由她去了，此前所有怠慢，圣元在此向前辈致歉。”
说着，苏恒微微躬身，虚抱一拳，倒是颇为有礼。
老人笑着摇了摇头，开口道：“这丫头倒是对老夫胃口，老夫欢喜得很，这番礼我可是受不得，哈哈！”
几人初次见面，但场面却并不像老人所想那般紧张，但心中的警惕却不曾松弛半点。
片刻后，老人敛起笑容，对着苏恒开口道：“圣元呐，闲话你我就说到这里吧，还是说说正事要紧，你让这丫头把老夫唤来所为何事？你……又是如何确定，老夫就一定会到此地歇脚？”
闻声，苏恒却是没有回答，而是微微一笑，开口道：“前辈，兹事体大，此处不是说话的地方，我弄还是屋里说吧。”
“前辈请！”说着，苏恒让开路，做了个请的手势。
老人愣过片刻，也没有再多说，迈步走入屋内，苏娘紧随其后，苏恒却是看了一眼身后的明教众人，嘱咐道：“南山，带人看好此处，如有风吹草动，立马来报！”
“是！”
一黑袍中年抱拳应到，从其独树一帜的白金腰带足以看出，他并非周围那些普通明教徒可比。
此人便是明教暗黑旗旗主，冯阴冯南山！
明教除却苏恒之外的二位旗主旗主之一，苏恒兴师动众连他都带了过来，可见他将此次之事看得有多重。
望着众人尽归其位，苏恒这才轻呼一口气，迈步走入屋内。
屋内，灯光幽暗，简陋的几样家具透露着这间屋子的主人生活并不富裕。
此刻，屋内仅有三人，老剑仙莫一玄，明教教主苏恒，以及苏娘。
三人围坐桌前，似是早已知晓老人定会如约而至，桌上摆满了菜食，甚是丰盛，就连那几壶酒都是老人心心念念的苏家米酿。
“好了，现在该说了吧？”
老人也不客气，自顾自斟满酒，吃着菜，那兄妹二人却是正襟危坐，不曾动筷。
听着老人的话，苏恒轻轻点头，略微梳理了一下思绪，随即缓缓道：“前辈久不出世，不知可否知晓如今这天下格局？”
老人摇了摇头，示意他继续说下去，苏恒也不意外，继续开口道，“自从梁太祖夺位之后，各地旧唐藩王纷纷自立，北有刘守光据燕云十六州称帝，晋王李存勖，岐王李茂贞同样据地自立。中有蜀王王建、楚王马殷、吴王杨隆演、吴越王钱镠，四家虽不曾明确称帝，但却打着向梁朝称臣的旗号，暗地里私养兵马，自成体系。南有大长和郑旻称帝，闽王王审知虽也称臣，其心却一如前几人。除却这些大势力，一些小朝廷更是不计其数，这年头，只要有点权便妄想自立为帝，梁朝内忧外患，举步维艰！”
然而，老人闻声却是摆了摆手，似乎有些不大乐意听，开口道：“这些朝野庙堂之事就不必说了，老夫不感兴趣，老夫只想知道江湖现在是怎么个形式？”
苏恒无奈一笑，片刻后，摇了摇头，严肃道：“前辈，晚辈跟你说这朝野之事，并无他意，只是想告诉前辈，如今朝野这般动乱，背后推动的，正是那江湖中的各大势力！”
轻呼一口气，苏恒面容愈发阴沉，缓缓道：“且不提上三宗如今紧闭山门，对此不闻不问，就说那内四堂，不良人相助晋王李存勖西征岐地，东讨燕、梁二地，战火纷飞，身为内四堂之首，不良人的势力之大想必前辈心中自然明白。而岐地连连战败，本想攀附幻音坊，但却久久未能得到回应，至于梁朝则是无人相助，此消彼长之下，难免敌不过李存勖，若非梁朝有着杨师厚这等悍将，只怕半壁江山都要落在李存勖之手！”
“不良人……”老人呢喃一句，似是想到了什么，眼中闪过一抹狠厉，片刻后，才平静道：“老夫没记错的话，崆峒派的老窝不就在岐地吗，莫非崆峒派那几个老家伙会坐视不理？”
苏恒苦笑一声，“崆峒派论起实力来连我明教都敌不过，哪里是不良人的对手，不过前辈所料无错，崆峒派确实已经表明要相助岐王，不过只是相助防守，而不参与到进攻他地之中，如此也仅能保证岐地短期内不会被攻陷罢了。”
老人轻笑，却是点头道：“这倒是像那几个老家伙的脾气，你呢？身为下五门之首，明教想必也已经给自己留好退路了吧？”
听着老人语气中不加掩饰的讽喻之意，苏恒脸色也多有几分不自然，他怎会不知眼前这老人可是素来最见不惯江湖势力参与到庙堂纠纷之中的，但他又何尝愿意，实在是被逼无奈啊！
“唉，前辈这么说，让晚辈实在不知该如何是好，连内四堂都掺和进去了，若是我明教不寻个站得住脚的地方的话，怕是很快就得被吞了，哪怕不良人不屑出手，同为外八门中的其他势力也不会没有这个心思的！”
“所以呢？明教相助于何人，老夫如果没猜错的话，莫非是朱温？”
老人晃了晃酒杯，抬眼看向苏恒。
听到老人的话，苏恒明显一惊，似乎对于老人的猜测颇为意外，许久，才点头道：“前辈果真料事如神，我本不想牵连其中，但我毕竟是一教之主，总得为教中兄弟着想，思来想去，还是决定靠身梁朝为好，虽说朱温夺权上位，但终归这份政权也算正统，一来我这心里也能过得去，二来还能制衡晋王，不至于一家独大。只不过这件事如今江湖上知情者并不多，毕竟……梁朝内部也并不像前辈想的那般铁板一块，朱温的几个儿子个个虎视眈眈，加上朱温常年奔赴战线亲自监军，朝内已是混乱不堪了，我也是在待价而沽，权且走一步看一步罢了。”
老人并没有多说什么，点了点头，虽说他对于苏恒相助梁朝这件事心里有所失望，但不可否认苏恒也有自己的难处，苏恒肯跟自己说心里话倒让他在惊讶之余也有所谅解与同情。
片刻后，老人一饮而尽杯中酒，再次问道：“除了这些呢？若只是不良人、崆峒派和你明教三股势力的话，江湖倒也不算乱的很！”
苏恒依旧面露苦笑，摇头道：“内四堂除却不良人和幻音坊外，九龙山庄以及霹雳堂倒是动向不明，近几年也没有听闻这二堂中有人出入江湖，但我却隐隐感觉这二堂怕是有什么密谋，只不过没有证据，也就是妄加猜测罢了！外八门之中，五毒门早已与大长和绑在了一起，如果不是五毒门相助，那郑买嗣是建立不了大长和国的，其子郑旻也无法安安稳稳接过帝位，别说梁朝不会容忍，只怕没有五毒门，王审知就率先夺下这旧南召的境域了！”
“乞义门门徒遍及五湖四海，想来不会轻易站位，否则只会白白让其他势力有借口清除掉乞义门那些分布各地的门徒，如此自毁实力的事，想必乞义门门主不会不明白。而隐杀门一如既往还做着老本行，拿人钱财与人消灾，在这乱世他们可是受欢迎得很，再加上隐杀门素来行踪诡异，其他势力就算想要铲除他们也不是易事，自然就没有人打他们的主意。更何况隐杀门的人如来六亲不认，那些庙堂势力也害怕这些只认钱的家伙反咬一口，加上隐杀门杀人从来不顾及背后势力，四处树敌，多番因果导致各个势力都不愿沾染这个麻烦，万一惹来众怒，可是吃不消！”
“而下五门之中，除却我明教、五毒门和崆峒派外，龙虎山被杨吴奉为‘国教’，号称‘道教第一山’，二者联系自然不言而喻。所幸杨吴内乱未定，徐温和张颢二人相互牵制，明争暗斗，一时倒也无力对外扩势，所以这几年杨吴倒也算是安稳。至于那剩下的合欢派，素来为江湖人所不齿，那些庙堂中的人也多是瞧不上这些魔道徒，一来二去反倒成了众多江湖势力中最无人问津的门派了。”
一口气将江湖各大门派从头到尾数了个遍，苏恒也是感到一阵口干舌燥，便没有继续说下去，一边喝着酒，一边等着老人的回应。