第二日清晨，王黼仍在忧愁江南民变的事情，童贯、蔡攸二人已约了高俅高太尉，三人一道来到宰相府，要和王黼商议此次征剿梁山贼寇之事。
王黼相让着三人坐定。
童贯对王黼说道：“枢密院将向全国下达调集兵马之令，征集令下达之后，将从全国各地调集兵马五十万。现在的当务之急，乃是拟定征剿梁山贼寇的具体方案，以确保征剿大军旗开得胜，马到成功，凯旋而还。”
高俅闻言道：“童枢密过于慎重了，无需那般繁琐。以我之见，只管挑选精兵强将，一股脑地往里打便是，把个区区梁山，算个甚！能挡得住朝廷优势兵马征剿？”
蔡攸也道：“高太尉所言极是。以往征剿梁山，皆是地方厢军担当主责，以至于劳而无功，助长了梁山贼寇的嚣张气焰，倒使他自以为强盛；而今，组织朝廷禁军、御林军、禁卫军、西北贯战之精兵，只管猛冲猛打就是。那梁山贼寇，乌合之众也，必难抵挡朝廷大军，待攻破了梁山山寨，杀他个片甲不留，将他的大寨一把火烧个精光。”
这些人中间，童贯毕竟懂点军事。童贯听了高俅、蔡攸的话后，沉思了片刻，摇着头道：“梁山地形复杂，周边水泊纵横，征剿梁山，绝非易事，当慎重对待。以我之见，不如高太尉、蔡监军统兵，分水陆两军同时进剿梁山，马步军步步为营，渐次推进，水军千舟迸发，直冲金沙滩，攻击梁山大寨；我统率后援大军，从四面围定梁山，防止他突围外逃。王宰相负责战略物质统筹，务必统筹到一千艘船只，五千余名船手，如此才能确保战事有效进行。”
许久未说话的王黼闻言说道：“童枢密所言极是。然而，目今的情况是，朝廷准备向契丹用兵，战略物质需求巨大，当通盘考虑。我意是就近取材，筹集物质，江南方面一兵不调，一物不征；之所以如此，乃是为了应付后面与契丹的战争所需。至于一千艘船只，五千余名船手，着令济州太守张叔夜负责调集便是。”
王黼之所以如此说，真实的意图乃是害怕童贯等人调集江南的兵员和物质，暴露了方腊民变的情况。
童贯不明就里，隧道：“我和高太尉、蔡学士只管打仗，粮草的事全由宰相负责，至于如何筹集粮草，我们一概不管，只要打仗的粮草供应上就行。至于江南兵马，可以暂不调集，此番征剿梁山兵马，主要从京师周边及西北边关调集。”
王黼道：“如此最好！本相绝不敢耽误童枢密、高太尉用兵所需。”
童贯道：“好！就这样定下来，待西北精兵抵达之后，即对梁山用兵，剿灭梁山贼寇。”
几个人商量好后，与王黼告辞，出了王黼的宰相府，各自回府准备去了。
再说梁山上的宋江，自从放走了赵良嗣后，一直关注着朝廷方面的情况，想知道赵良嗣使金回来没回来？若是赵良嗣使金回来了，有没有将梁山愿意接受朝廷招安的意愿禀告给徽宗皇帝。
为了掌握这个情况，宋江隔三差五地派神行太保戴宗前往汴京，打探情况。
戴宗往汴京跑了几趟，打听到的情况是赵良嗣使金尚未返朝。戴宗将情况报告给了宋江。宋江虽然心里着急，也没有别的办法，只好耐心等待。
一个月后，宋江又急不可耐起来，再次指派戴宗前往汴京，打听朝廷的情况。
这时，童贯征集起来的各路兵马已经集结于汴京郊外，正准备出征，剿灭梁山。
戴宗来到汴京，打听到赵良嗣已经使金回来，朝廷已调集天下兵马五十余万，准备对契丹用兵；令戴宗吃惊的是，朝廷打算从调集起来的五十万兵马中，抽调出十万人马，由高俅高太尉挂帅，蔡攸蔡学士监军，征剿梁山，作为对契丹用兵前的实战演练。
打听到这个情况，戴宗未敢耽误，双腿上绑上马甲，行起风行法来，半日时间便赶回了梁山山寨。
戴宗扑入大堂，望着高坐于第一把交椅的宋江及两侧坐着的卢俊义、吴用，高声叫道：“三位主事的哥哥！大事不好了！”
宋江见状，惊了一跳，直起身来，急问道：“戴宗兄弟，何事不好了，快快报来。”
大堂下面坐在两旁的一些头领见状，也大为惊愕，痴呆呆看着戴宗。
戴宗高声报道：“公明哥哥，卢员外哥哥、军师哥哥，前阵子咱放走的那个赵良嗣已使金回朝了，朝廷已调集五十万兵马，准备征讨契丹。目今，调集起来的五十万军马，已集结在东京郊外，整装待发。”
宋江闻言道：“此乃好事嘛！朝廷有大事，方才想得起招安俺等。你可打探清楚，那赵良嗣有无向圣上反映梁山招安之愿。”
“好什么好啊！公明哥哥！”戴宗叫道：“赵良嗣有无向圣上反映梁山招安之愿尚不清楚，但我已打探清楚，朝廷从调集起来的五十万兵马中，又挑选出十万精兵强将，在高俅高太尉统领下，不日内将征剿梁山。”
宋江闻言，惊得从交椅上站起身来，浑身颤抖。
旁侧吴用见状，安慰宋江道：“哥哥莫要惊慌，兵来将挡，水来土掩，咱想办法抵御他便是了。”
宋江颤抖地说道：“谈何容易！谈何容易呀！那可是十万精兵啊，咱梁山弹丸之地，怎经得住朝廷十万大军的征剿？！”
其他好汉闻听到这个情况，皆面面相觑。
大堂下面坐着第四把交椅的林冲闻言，跳将起来，大声喊道：“好得很！”
宋江瞪着林冲吼道：“好什么好？！教头忒是糊涂，难不成你希望高太尉剿灭了俺们梁山？！”
林冲望宋江一拜，说道：“哥哥在上，不是高俅那厮要剿灭了俺梁山，是俺们梁山要把高俅那厮千刀万剐！哥哥在上，既是高俅那厮来了，你只管交给俺林冲便是，俺定不叫那厮活着回去！”
宋江闻言，心里略安，接着转动了下眼珠子，沉思起来。宋江沉思了一会儿，然后对林冲说道：“林教头，高太尉此番前来，如何应对，全听军师和俺的。退一步讲，就算是咱们梁山能抵御得了朝廷大军，也不得伤害高太尉，咱们还等着朝廷诏安呢！”
远处坐着的李逵闻言，一脚蹬翻了座前面的案几，跳将起来，大声吼道：“又是招安！招安！招俺的个鸟安！俺们大块吃肉，大碗喝酒不好，焉何要受朝廷的招安？！这不是闲得蛋疼嘛！若高俅那厮来了，俺教头哥哥只管杀他就是，铁牛俺助教头哥哥一臂之力。”
宋江见状，勃然大怒，声色俱厉地斥责李逵道：“拙！你这个黑鬼！老毛病又犯了？信不信俺斩了你的个黑头？！”
李逵见宋江发怒，赶忙缩了下头，嘟囔道：“铁牛的这颗家伙，还留着吃肉喝酒呢！”
关胜、呼延钧、董平、花荣、秦明等人见状，大笑。
坐在中间的武松站起身来道：“笑什么笑？堂堂英雄好汉，仗剑走天涯，快意人生，焉何要受他朝廷的招安？！”
宋江心里怯惑武松，假意未听到武松的话。
林冲、鲁智深等人面上，皆有不悦之情。
吴用往下面看了一圈，说道：“各位兄弟，稍安勿躁。就眼下情形，招安与不招安，乃是后话，当务之急是打败高太尉的进剿。目前的情形是，打得败高太尉的进剿，则招安有望；打不败高太尉的进剿，命都悬了，何来招安？！”
众头领闻言闷闷不乐，宋江更是惶恐不安。
吴用见状，转首对宋江说道：“公明哥哥无忧，朝廷兵马，咱们多有耳闻；即使是西北精兵，也不是多么可怕。想那朝廷将领，多有建功，只是当初无他的对手，以此只显得他们豪杰。如今，放着咱如此这般好兄弟，特别是林教头、武都头，皆如狼似虎的人，老虎都打得，把个高太尉算甚？！”
武松听到吴用夸赞自己，免不了又洋洋得意起来，豪壮地说道：“军师哥哥所言极是，俺一个人对付他朝廷的十员大将！”
吴用笑笑，续劝宋江道：“仁兄只管看我的，我定将让高太尉及朝廷大将们吃我一惊。”
宋江道：“谈何容易，军师如何惊他？”
吴用道：“他长途跋涉而来，我分兵骚之，连续败他几阵，等他攻至大寨时，已是疲惫，挫败其进剿，绝对有把握。”
宋江闻言大喜，问道：“如何排兵布阵？”
吴用道：“先差没羽箭张清、双枪将董平，此二人于路途设伏，先战他一阵。”
宋江嘴里道好，遂差董平、张清二将，各带一千马军，出山寨，埋伏于济州前往梁山路途上，等候着朝廷大军到来，截杀一阵。
张清、董平起身离座，高声答道：“遵令！”
宋江又问吴用道：“董平、张清之后续派谁出阵？”
吴用道：“差花和尚鲁智深、行者武松打第二阵。”
宋江遂又派鲁智深、武松二将各带一千兵马，于张清、董平之后五十里处埋伏。
鲁智深、武松高声答道：“遵令！”
宋江问：“第三阵派谁？”
吴用道：“小李广花荣、霹雳火秦明。”
宋江遂又派花荣、秦明各带一千兵马，于鲁智深、武松之后五十里埋伏。
花荣、秦明高声答道：“遵令！”
“第四阵呢？”宋江又问。
吴用道：“打完前三阵，高太尉兵马即可至水寨边，必使用调集来的船只，可派阮阮氏兄弟及李俊、张顺等水军头领出阵。”
宋江遂安排阮氏兄弟及李俊张顺准备船只，埋伏于水泊芦苇丛中，单等高太尉进入水泊后，摇船杀出。
阮氏兄弟及李俊、张顺等人起身，高声答道：“遵令！”
宋江看着吴用，接着问道：“第五阵呢？”
吴用道：“若是还有第五阵，自然是需要林教头、关将军了。若是叫高俅攻至大寨前，前途堪忧，只好派林教头取他性命了。”
宋江大惊，道：“不如此不行吗？兄弟们前途重要，当保全高太尉性命，好叫朝廷诏安。”
吴用道：“公明哥哥，俺刚才说了，若胜之，则招安至；若败之，招安无望也。先顾眼下吧。”