确如燕青预料的那样,在燕青到达东京,和李师师商议将来出路的时侯,银芝公主带着金银铜铁四霞姑娘,女扮男装,风扑尘尘,历经数日后,也已经来到了东京汴梁。
不过银芝她们,来到的不是东京城里,而是东京城外西北郊的牛家庄。
这时,也是个黄昏之际,银芝及四霞姑娘到了牛家庄,四下里查看了一阵地形地貌,见这个牛家庄,的确比一般庄子要牛,乃是一座依着河道,背靠平原,约有四、五百户人家、一万多人口的大集镇。
天色渐渐暗淡了下来,集镇上却愈加红火了。大户人家的门楼上,大红灯笼已经点亮了起来,散发着柔和的红光。
集镇上空,炊烟袅袅,街上行人,熙熙攘攘,车水马龙,街景繁华,整个集镇都沉浸在一片祥和之中。
对初来乍到的银芝她们来讲,偌大一个集镇,人生地不熟的,要找一个人,无异于大海捞针。
银芝和金银铜铁四霞姑娘站在街上,看着喧嚣热闹的街景,熙熙攘攘的人流,傻眼了。
迷茫中,银芝看着金银铜铁四霞姑娘道:“四位妹妹,俺原本以为牛家庄是个庄,不曾想这个庄却如此的大,大得成一个集镇了。偌大一个集镇,你们看,到处都是人,俺们去何处寻找云壁那厮?”
金霞闻言道:“二公主,看来寻找云壁那厮,也不是一会半会的事情,现在当务之急还是先顾肚子要紧,俺们肚子饿了。二公主,依俺看,咱们先找个酒楼,吃上一顿,然后住下来,再慢慢查访云壁那厮的行踪。俺就不信,他还能上天了!”
银芝闻言,觉得有理,遂点头道:“金霞所言极是。咱们先找家酒楼吃饭,不管怎的,先吃了饭再说。”
金银铜铁四霞姑娘皆点头道:“好,二公主,咱们先找家酒楼吃饭去。”
随即,五个人遂沿街走着,要找一家餐饮带住宿的酒楼。
牛家庄是紧依着东京的一个大集镇,因其紧靠东京城,又偏居一偶,环境优美,像是城市边上的小花园一般;故此,东京城里,大凡是富贵人家,皆在牛家庄买了房产,作为闲暇时宅外娱乐的好去处。
故宋的时候,养外宅乃朝廷法律允许的事情,无需偷偷摸摸,只要有钱,大可光明正大地来,三妻四妾地养,比如赫赫有名的西门庆西门大官人,人家就有偌大的庄院,养着六个老婆和数十个丫鬟使女。
不像现在,一夫一妻制,决不能搞婚外情,男人若要找小三,那得偷偷摸摸去干,一旦东窗事发,轻者名誉受损,重者丢了性命,也不是没有。
所以,这个牛家庄,因为是朝廷官员和大户人家的后花园,故此繁荣昌盛,气象辉煌,楼堂馆所,一应俱全,吃喝玩乐,应有尽有,热闹得非同寻常,繁华程度丝毫不亚于东京城里的任意一个街道。
银芝和金银铜铁四霞姑娘猛然进了繁华京师,心里甚感新鲜,一路上欢喜得很,东张西望地,便来到了一家名叫“聚仙楼”的酒楼门前。
五个人仰头去望,见飘扬着一面锦旗,上面书有“停马住店、洗尘吃饭”八个大字。银芝公主停下了步伐。金银铜铁四霞姑娘也停止了脚步,抬头看着楼前飘扬着的旗帜,感到肚子更加饿了。
银芝看了下金银铜铁四霞姑娘,皆是一副疲倦的样子,便打算就在这家酒店,饱餐一顿,然后登记房间,洗漱歇息。
银芝和四霞姑娘立在酒店门口,抬头望着挂在楼前的旌旗,正准备进去,从里面跑出店小二来,高声叫道:“几位客官,出门在外,餐风露宿,一路疲劳,苦不堪言,既经本地,当该吃就吃,该歇就歇,养好精神,方好再行赶路。本店备有客栈饭店,专门为您接风洗尘,请几位客官上楼吃个便饭,洗漱歇息了。”
店小二长得一副好嘴巴,说话像唱歌一般,极是动听。
银芝闻言,转头看看四霞姑娘。四霞姑娘也点头。银芝遂对店小二说道:“小二所言,正合我意!俺们几个就在你家店里餐饮住宿。”
店小二闻言,极为高兴,高声叫唱道:“几位客官!楼上请喽!”唱毕,闪身在一边,恭请着银芝公主他们进楼门。
银芝率先进了楼门,四霞姑娘紧跟其后。店小二紧随着四霞姑娘身后进了楼厅。
这楼共上下三层,一、二层是餐饮,三层是客栈。
银芝率先进楼后,见一楼大厅均是些乡民百姓,吃这些清汤寡水之类的食物。待四霞姑娘都进到楼内后,店小二也跟了进来。
店小二进店后,急趋至银芝公主前面,见银芝公主和金银铜铁四霞姑娘衣裳锦绣,人物轩昂,个个气质不凡,秀气可人,便招呼道:“几位贵客!楼上请了!”
说着,弯了腰,伸出左手,招呼着银芝和四霞姑娘们上楼。
银芝带头,蹭蹭蹭地便上了二楼。四霞姑娘紧随其后,也蹭蹭蹭地上了楼。
楼上,气象显然又不同一般,装修颇为豪华,中间是红木家私的大厅,周边是一个个包间阁段。
银芝带着四霞姑娘进到了一个包间。
店小二也跟了进来,弯了腰,谦卑地问道:“几位客官,来点什么?本店有上好的牛肉和水酒。”
银芝怕店小二看出她们是女的,特意放粗了声音,豪爽地说道:“小二,俺哥几个也不是甚饿,你就给哥几个切两斤熟牛肉,整几个小菜,筛斤半水酒吧。”
店小二闻言,将手中拿着的毛巾往肩头一搭,高声唱道:“好嘞!两斤熟牛肉,几份小菜,斤半水酒喽!”小二嘴里唱着下楼去了。
银芝和金银铜铁四霞姑娘相视一笑,分两边坐定,放下手中短剑,取下身上背的行包,叽叽喳喳地说起话来。
五个人正说着话,金霞姑娘耳尖,听到旁边包间中有男人说话的声音,便将耳朵贴在墙壁上,认真去听。
银芝和其他几个姑娘见状,屏住了呼吸,静静地看着金霞姑娘。
墙那边,一个男人的声音说道:“你国地处边寒,孤僻寡远,对中原之事,知之不多。俺实话实说,非是俺大宋不按约定的时间,出兵征伐契丹,实乃江南发生民变,方腊起兵,分散了国力,使得朝廷分不出精力来征讨契丹。现今,方腊贼寇,已被剿灭,朝廷不日将派出大军,攻伐燕京。两位使者,既是受你国皇帝派遣,来找良嗣询问情况,良嗣可明确答复如下:良嗣既是代表朝廷,与你金国签订了海上之盟,朝廷绝对会守盟的。”
另一个男人的声音,听上去汉语并不是很熟悉,但还能听懂:“赵秘书丞乃是金宋两国海上之盟的主事人,我国大皇帝对你国迟迟不发兵攻打契丹,很是疑惑,故此暂且收兵,等候着你国的消息。其实,我也无需隐瞒,仅凭我国之力,消灭契丹根本不是问题,无非是因为与你国签有盟约,故此不得不有所顾忌。今日约你私入酒楼,就是想私下里问问你,你国究竟是如何一个打算?你国若发兵便发兵,若不不发兵,我国将不再遵守双方均不可越过长城的约定,挥师南下,攻取契丹燕京、西京,到那时,双方所约定燕云十六州归还你国的事,恐不能算数。”
先前那个男人的声音说道:“这个绝不可!宋金两国既是签订了盟约,还是遵守盟约的好。目今,征讨方腊的大军,正在凯旋途中,一旦返京,略加整备,随即便会北上伐辽。烦请两位使者告诉你家大皇帝,本朝定然会守盟的。”
“……”
金霞姑娘没听明白金国、契丹是什么意思,但听明白隔壁言谈大致的意思了,乃是朝廷一个姓赵的、担任秘书丞职务的官员,在和金国人再谈论联合攻打契丹的事情。
金霞急忙将听到的情况悄声告诉了银芝。
那银芝因父母、弟弟被朝廷所杀,姐姐金枝被逼上吊自缢,和宋朝有着刻骨仇恨。然而,对与作为异族的契丹及金人,银芝公主更无好感。
银芝听了金霞说的情况后,沉思了一会儿后,决定戏耍一下隔壁包厢中的宋奸和金人,遂对金银铜铁四霞姑娘说道:“依金霞听到的情况,定然是宋奸在卖国,肯定没干什么好事的。几位姐妹,咱们虽然和朝廷有着刻骨仇恨,但对朝廷官员和外寇勾结这类事情,也容他不得,不如咱们赶紧吃完了饭,引诱他们出来,打将他们一顿,好好羞辱他们一番,看看这个宋奸和金寇功夫究竟如何!”
金银铜铁四霞姑娘皆是爱闹的年龄。这之前,在清溪帮源峒方腊大内,四霞姑娘常做为银芝公主的护卫,常和银芝在一起习武练功,也跟随着银芝,象征性地参加一些战斗,个个本领高强,就想着如何取闹一番。故此,在听了银芝的话后,皆点头道好。
此刻,她们亟待地等候着店小二上饭来,好在吃过饭,攒足劲头,打旁边的宋奸和金人。