浓重的药味萦绕在鼻间，窗边透来的风将青色帐幔吹起，露出徐老太太一双褶皱丛生的手。
“母亲，您好些了吗？”胡氏的脸上犹挂着两行清泪，跪在床榻前，小心翼翼问道。
“给我滚。”徐老太太只冷冷地道了这一句，不曾看她一眼。
胡氏闻言慌了神，顿时声泪俱下，“自儿媳嫁入徐家以来，晨昏定省不曾落下一日，母亲病时衣不解带地伺候了半个月，从未出言顶撞。儿媳怎会做下这般丧尽天良的事？请母亲明鉴！”
闻言，徐老太太便又忆起了往事，面色稍有缓和。这个儿媳，家室相貌虽则不出众，但确实是极为恭顺的。
一旁的莲姨娘见此情形捏紧了绣帕，倏尔又像是想起什么，行至胡氏面前，假意劝道：“夫人，你就别再怨老太太了，实在是……舅老爷太过荒唐，老太太也是为了您好啊，你便是再恨，也不该害老太太……”
她这一番话，像是坐实了此事定是胡氏所为。
徐老太太原本缓和的脸色又布满了冰霜，心里对胡氏愈发不满。
胡氏此番是犯了大忌，女子未嫁从父，出嫁从夫，本就是纲常。这些年来，胡氏仍是明里暗里接济娘家，徐老太太本是睁一只眼闭一只眼，平日只是暗暗警醒罢了。
却不想胡氏的弟弟竟是这般烂泥糊不上墙，沾染上了赌博的恶习，不仅家财散尽，还找上了胡氏。
这胡氏也是个糊涂之人，竟仗着自己执掌中馈，以权谋私，从府中私拿了五千两填补窟窿。
徐老太太得知此事后，大为震怒，收回了胡氏的管家之权，一连数日皆是冷脸相待。
若不是因此次寿宴，胡氏十分殷勤地张罗，她断然不能给她好脸色。
只是没想到胡氏竟然安得这份心，想将她置于死地。
思及此，徐老太太怒不可遏，方要开口，只听那边胡氏指着莲姨娘骂道：“贱妇！你休要胡言乱语将这罪名扣到我头上！你且说说，今日你为何去了厨房？分明是你在饭菜中做了手脚！”
莲姨娘闻言一惊，不过随即镇定下来，她走到徐知府跟前跪下，一副泫然欲泣的表情，“老爷，妾知道夫人一向不喜欢妾，可是怎能此事推到妾头上？今日去厨房，只是有闻夫人请来的这位宋娘子厨艺甚高，想尝尝她的手艺，故而去厨房请她做了一道佛跳墙。不信您尽可问宋娘子，是也不是？”
徐知府闻言并未唤她起身，转而看向宋小晚，目光沉沉，“可有这回事？”
宋小晚顿了一顿，道：“确有此事。”
青瓷杯盏顿时碎了一地，片刻后胡氏尚未反应过来面颊上便现出了五道指印，她捂着脸，不可置信地看向徐知府。
成亲十余年，胡氏虽然知道他不喜欢她，可在外人跟前，到底是留有几分尊重。
可是如今，罪名尚未定论，他却当众打下了这一巴掌。
想到这些年的种种不易，胡氏委顿于地，一时间悲从中来，泪如雨下。
徐老太太亦被徐知府这一举动惊住，本想开口责骂胡氏，此刻却不好说些什么。
李娇娘有心上前安慰胡氏，又想到这毕竟是别人的家事，且尚与自己有关，怕是不便插手。
宋小晚见到这一幕，暗自叹息，“知府大人，可否告诉小女老太太是因食了哪道菜身体不适的？”
“你自己做的菜，难道不知是哪道有问题？夫人就没告诉过你老太太碰不得哪些菜？你快从实招来，究竟是谁指使你谋害老太太！”不等徐知府开口，莲姨娘已然厉声问道。
宋小晚微微皱眉，莲姨娘这番话，就差直接挑明此事是胡氏吩咐她做下的。
“来人！将这女子拖下去，给我狠狠地打！”徐知府也不再多言，直接怒道。
公然谋害官眷，如此不将他放在眼里，若是传出去，岂不是让他颜面扫地？
下人听见徐知府开口，立时应是。
很快便有两个壮年男子将宋小晚拉倒院中，木板也已然备好。
事发突然，宋小晚还未回过神来，已被人按在了地上。
李娇娘见此忙跑道院中拦着，急道：“大人！还未查清事实你怎可随意打人？”
宋小晚毕竟是她带来的，若是出了什么事她也不好向顾佑交待。
徐知府冷声道：“人证物证俱在，还有可以可抵赖的？给我打！好让人看着这便是目无法纪的下场！”
下人闻言便不再顾忌李娇娘，厚重的板子立时落在了宋小晚身上。
宋小晚顿时觉得皮开肉绽，板子落下的每一寸，仿佛被烈火灼烧过，有鲜血不断从她身上流出。
她的头上满是汗水，紧咬着下唇，可以看出，她在竭力隐忍。
徐知府见她这副模样，倒有了几分欣赏之意。
“住手！再打要出人命了！”李娇娘喊道，可行刑的人仍是无动于衷。
有那么一刻，宋小晚觉得自己已是一脚踏进了鬼门关。
似能看到前世自己游历过的大好河山，行过的每一寸土地，尝过的各地珍馐。
她是不是又要死了？
浑浑噩噩之间，有一个熟悉的身影自她眼前闪过，宋小晚张口欲言，话语却湮没于唇齿间。
邵崇江紧握了双拳，眸中翻涌着万千情绪。粗粝的石籽自他手中飞出，下一刻便落在了行刑之人的手肘处，髌骨上。
两人惨叫一声，木板自手中滑落。
“怎么回事？”徐知府不明原因，问道。
李娇娘趁机道：“按说此事我不该插手，可宋娘子是我向徐夫人引荐的，说来也算是我们赵府的人。
大人您与我家夫君本是同僚，何必如此咄咄逼人？你这样不明就里的将人打死了，又将我们赵府的颜面置于何处？”
宋小晚未曾料到李娇娘肯为了她与徐知府结怨。
胡氏亦是愣住，李娇娘这般精明的人，难得如此。
徐知府闻言倒是沉吟良久，李娇娘既然这般说了，他还能如何？总不能因这一个厨娘与同僚生了龃龉。
当下便命人退下。