“辣椒？”
她两个大步迈过去，蹲下捧起来地上的东西。
这形状，这气味，不是干辣椒还能是什么？
十四喜欢吃辣，尤其喜欢辣椒调出来的香辣味道。但是大历朝没有辣椒，不论是肖十四娘的记忆里还是原著里，都没有辣椒的身影。
今天居然在琼肴居见到了辣椒！
十四已经稍稍有些欣喜若狂的意味了。
“肖娘子认得这东西？”见十四的模样，陈掌柜上前询问。
十四从地上站起身，平复了一下激动的心情。
“掌柜是从哪里找到的这些？”她说：“它算是香料的一种，我听说过，但以前没怎么见到过实物。”
“唉！”闻言，陈掌柜叹口气，然后道：“我正因为这件事生气呢。”
“酒楼里平时负责采买香料的师傅告假了，这两天又正好有几味香料用完了。我就找了个还算伶俐的，给了他钱，跟他说清楚去哪个地方找什么样的铺子买哪几种香料。”
“结果那他就给我带回来一麻包这个东西。”
“娘子你说，这东西见都没见过，我能拿它来做什么？他还跟我狡辩说卖给他东西的人说这是香料，就是炒菜的时候用的。”
“人家说能用，他就信。亏我平时看他还算机灵会办事，哪里想到也是个蠢货！”
“谁买来的这些辣椒？”十四问。
“你，给我过来！”
刚才那个瑟缩着问话的伙计走过来。十四看清了他的脸，这不是上次她带着肖砚过来吃饭负责接待他们的那个伙计吗？
“掌柜的，我错了，我下次记住了，再也不敢了。”伙计替自己辩解道：“是那个大胡子，是他说这东西放到菜里特别好吃。还说咱们大历朝肯定没有这个东西，我要是买回来了，那咱们酒楼就能做出别的酒楼没有的菜。”
“从来没见过的东西你就敢往回买？人家说能放进菜里你就信？这要不是香料而是其他东西怎么办，放菜里给客人吃了毒死人怎么办？”
“谁负责？你负责吗？”
伙计直接被陈掌柜给训哭了。
“掌柜的我知道错了掌柜的，我真的知道错了。我……我去找他！”
一听这话，陈掌柜气的踢了他一脚。
“你找他，你去哪儿找他？那是外域来的鬼子，就是专门来骗你这种傻子的！”
“陈掌柜。”十四说：“能不能听我说句话？”
“娘子您说。”
“实不相瞒，虽然在大历朝还没见过这个东西。”十四指着辣椒道：“但是它确实是能吃的，算是香料的一种。”
“真的吗？”一听这话，站在陈掌柜身后默默流泪的年轻伙计抬起头看向十四。这一刻，仿佛她是救世主，一句话就能救他于水火。
十四不好当着众人的面再驳陈掌柜的面子，没再多做解释。只问道：“我想跟陈掌柜买下这些辣椒，掌柜可愿意转手卖给我？”
“什么？”陈掌柜一脸惊讶，“娘子要买这些回去？做菜吗？”
就算这东西没毒，他也不敢随便用它做菜。大家都没见过的东西，他琼肴居用了万一出什么事，那就不是赚钱赔钱的问题了。
“对。”十四点头，“我喜欢吃这个。陈掌柜既然用不到，就转手卖给我吧。”
“说什么卖不卖的，娘子要是想要，直接拿走就行。”陈掌柜大手一挥，“这东西我原本打算扔了的，肖娘子既然看中了，那就当我送娘子一个人情。”
十四想了想，也没拒绝：“那就多谢陈掌柜了。”
“你。”他指着身后那个伙计道：“把这些给肖娘子抬到车上去。”
“娘子是赶车来的吗？”
“是。”十四点头，“就在外面，还是驴车。”
伙计连忙动作，蹲在地上把洒出来的辣椒迅速捧回去，他干活麻利又仔细，贴着地的那层没用捧的，而是一根一根捡起来，擦掉了上面的土才放回麻包里。
“娘子，我给你放到车上去。”
多亏这个娘子今天替他说话，掌柜的才不追究他的过错了。
伙计此时对十四充满了感激，这个娘子真是个善人，是个大善人！
“我带你一起过去吧。”十四跟陈掌柜示意，“陈掌柜，那我先过去了。”
“肖娘子请。”
十四牵着肖砚跟上伙计的步伐，和他一起来到驴车旁。
“你叫什么名字？”十四问。
“啊？”伙计惊讶，没反应过来。
“哦，娘子是问小的的名字呀。”
“小的叫林二。”林二又道了一遍谢，“刚才真的多谢娘子替我说话，真的多谢娘子。”
“我只是想吃辣椒了。”十四不好意思把自己的私心说成善心。
“那也多谢娘子，要不是娘子，我就惨了。”
从他到琼肴居来上工，掌柜从来没有对他发过那么大的火。刚刚林二觉得，他这份工钱可能都要领到头了。
这位娘子是个好人，办了好事还不居功，她一定是个大好人，大善人！
“不用谢我。”十四并不知道林二心里的想法，只是道：“我还有个问题想问你。”
“娘子您请问。”
“卖给你这些辣椒的人，你还记得长什么样子吗？”
“记得！”林二想到那个坑了自己的人，咬牙切齿地说：“他就算化成灰我都能认出来。”
“我还想找他买辣椒。”十四说：“他有没有说能在这里停留多久？”
“还买！”林二大喊出来，才发觉自己不礼貌了，“娘子别生气，我不是那个意思。”
十四笑了，她也没觉得他有什么意思。
“没事，你继续说。”
“哦，就是那个大胡子，他没说他什么时候走。”林二回想道：“不过我看他牵的那几头骆驼上，还有不少东西没卖掉。”
“应该要卖完才走吧。”
“还有辣椒吗？”
“应该有。”林二说：“这东西咱们这儿的人根本不认，他能迈出去才怪。他骆驼背上那些，可能都是辣椒。”
“那能不能请你带我过去一趟？”十四说：“你放心，我替你跟陈掌柜告假，而且今天的工钱，我两倍补给你。”
“你带我去找那个卖给你辣椒的人，找到之后就能回来继续上工。工钱我补给你一整天的，两倍。”