十四离开不久，陈三来到了琼肴居。
“你可真会坑我啊你！”陈掌柜看到他就气不打一处来，“什么都不清楚，就让我找肖娘子买辣椒，还一买就是一千斤，你……你知道她那辣椒多少钱一斤吗？”
陈掌柜正在算账，见陈三进来，他直接从座位上站起身，把账本一合，扔到了旁边的算盘上。
“多少钱一斤？”陈三自顾自找地方坐下，关心点在陈掌柜是否把事情做成了，“一千斤，都买来了吗？”
“一百文一斤。”陈掌柜冷笑两声，“一千斤，那就是十万钱，十万钱！我一个年过半百的老头子，独自经营这家小酒楼，你当我的钱是大风刮来的？”
万一砸在手里了，那可是几个月的营收啊，好几个月都白干了。
“所以你买了吗？”陈三道，“你只管买就是了，要真亏了钱，亏了多少我补给你就是了。”
“哟，不愧是金汁儿霸王，果真财大气粗。”陈掌柜阴阳怪气道，“十万钱，在你眼里都不算钱了是吧。”
“当然算，不过还出的起。”陈三嘿嘿道，“你到底买回来没有？”
“没有。”陈掌柜在他对面坐下，给自己倒了杯茶，没好气儿道。
“怎么回事？”
“你这是干什么？要打我不成？”陈掌柜仰头看着从座位上弹起来的人，一阵无语。
陈三重新坐下：“为什么没买成？是你觉得价钱太贵，还是……”
“是人家不肯卖。”陈掌柜一五一十地，把交易过程说了一遍。
听完以后的陈三直皱眉头。
“人家这是不肯欠你的人情。”陈掌柜说话也不客气，“说白了，就是不想跟你有牵扯，叫你死了这份心。”
“义父……”陈三用控诉的眼神看向陈掌柜，表达的意思是：我还是不是你儿子？有你这么狠心的爹吗？
“你怎么就偏偏瞧上了她呢？”陈掌柜的语气软了一些，肖十四娘那样的女子，那是好相与的吗？他这干儿子一直拖到快三十岁都不肯成亲，忽然跑过来跟他说有想娶的人了，居然是肖十四娘。
“怎么了？她哪里不好？”
哪里不好？以他看，那就不是一个适合给别人当媳妇的人。
这是陈掌柜最真实的想法，当然，要委婉一些说出来才行。
“三儿啊，一般人娶媳妇，不都喜欢那些娇娇软软、贤良淑德的小娘子吗？肖娘子她艺高人胆大，那不是一般人能压得住的。”
“娶妻是为了照顾门庭，繁衍子嗣，女子要守好为人妻的本分，在家相夫教子。但是你觉得肖十四娘，那是能让你关在笼子里的鸟儿吗？”
“三儿啊。”陈掌柜苦口婆心道，“虽然你不是我亲生的，但我没有儿子，一直拿你当亲儿子看。你听我一句劝，肖十四娘确实出类拔萃，不是一般女子，但实非良配。你要娶妻，就该娶个寻常本分的女子，这样才能把日子过安稳呀。”
……
昌顺镖局。
长孙衍坐在书案后方，长孙行低眉颔首，侍立在一旁。案上摆放着最新送来的情报，从古梁县和玉梁县送来的信件上面，写着同一个消息——两个县城规模最大的几家酒楼，几乎在同一时间推出了从未有过的新奇菜品。
“这就是你让我看的东西？”长孙衍抬眼，看向长孙行。
他语气平缓，长孙行却听得一阵瑟缩：“堂兄，这名叫辣椒之物一夜之间出现在各大酒楼，这……”
昌顺镖局在黄粱县经营多年，为的就是看住河南道这片最繁华的地界，一旦发现异动，立即呈报神都。
一种从未见过的事物突然冒出来，长孙行觉得算得上不小的异动了。所以才亲自拿着新收到的消息，过来见长孙衍。
“家族将你派过来辅助我，就是让你整日和这些商户争高低，把全部心思都用到那一身铜臭的卑贱之人身上的吗？”
“是我错了，堂兄息怒。”长孙行立即认错，瑟瑟发抖。长孙衍的性子本就阴晴不定，自从黄粱镖局失火之后，越发喜怒无常了。
长孙行明白，这是因为输给了肖十四娘。一个在他看来都不配入眼的贱民，居然接连让他败北。长孙衍一向高傲，怎么能受得了这样的屈辱？
再加上镖局失火的消息传回了神都，长孙衍身为负责人自然难逃上面的指责，叫他怎么能不窝火？
“给我查查那个女人最近在干什么。”片刻后，长孙衍开口道。
“堂兄……”长孙行欲言又止。上头已经说明了，让他们低调行事，不可节外生枝。上次因为肖十四娘，已经折了青莲山的人马进去。再跟她对上，又会是什么结果？
不得不说，长孙行已经在无形中形成了对十四的恐惧。一想起来她，下意识的想法就是躲避。
“你想说什么？”
但是长孙衍的命令，从来不许下面的人违逆。
“没，没什么。”
长孙行嘴上应着，心里却在考虑，要不要私下往神都去信。长孙衍出身嫡系，就算出了事也有人保。而他虽然也顶着一个长孙的姓氏，却是旁系出身，真出事儿的时候可没人来保他。
在这么跟肖十四娘那个女人纠缠下去，一定会出事儿！
“那还不去给我查？”
“啊……是，是，我这就叫人去查！”长孙行两条腿驮着滚圆的身子快速往外移动，生怕走晚了就该遭殃了。
不过是一群贱民，却不知天高地厚，屋内的长孙衍面露阴狠：我便让你们知道，什么叫贱如蝼蚁！
……
一转眼到了七月底，黄粱镖局的考核正式开始了。
整个考核过程分三场，为期三天。
第一天是文试，考识字跟写字。每人一份试卷，试题分前后两大部分。第一部分是听力，由考官念字、词、句，学员用笔在正确的选项前面打对钩。
第二部分是笔试，就是选词填空、阅读理解，和最后一篇两百字的小作文。
鉴于镖局的文化课开展没多久，所以考试的试题出的都是最基础的，是十四带着负责教授文化课的先生一起出的。
而考试这天，为了提高效率，教齐乐成、肖砚跟顾凛的先生也被抓来做临时监考官和批卷人。三个小家伙儿没了先生，当然就放假了。
因为十四是监考官，他们三个就跟在旁边看热闹。看着看着，肖砚忽然提出他也想一起考试。他一提，齐乐成跟顾凛当然立即跟风响应。
彼时听力部分已经结束，学员们开始笔试答题了。见还有剩余的卷子，十四就一人给他们发了一份，三人各搬了一张小胡床围坐在空桌子旁边写。
第一个交卷的是齐先，他本来就读过书，今天这场文试对他来说不过是走个过场。交完卷子以后还特意往十四这里瞅了一眼，生怕她不知道他是第一个交卷的。
看得十四一阵无语，她开口道：“以你的底子，怎么着也得随随便便来个满分吧。”
“那当然了！”齐先自信满满道，“师父你就瞧好吧，我绝对没错的。”
“那要是考不了满分怎么说呢？”十四问。
齐先：“要不是满分，我就去练武场跑五十圈，啊不，一百圈。”
“行。”十四道，“一言为定，在场的人都是证人。”
此时正认真答题的佟羊停下手上的动作，抬头看了前面那个二愣子一眼，送去一个嫌弃的眼神：主动给自己挖坑往里跳的人，也是少见。