开黄家火锅的并不是什么本地大户，而是一个刚从外地迁居到黄粱县没多久的商人，家里颇有几分积蓄。看十四的火锅店挣钱，就动了心思。
“看到他的人我才知道，原来之前一个月他天天来咱们店里吃火锅。我当时还在纳闷儿，这么吃，他不怕上火吗？现在才明白，原来是那个时候就在打歪主意了！”
“他肯定是在研究咱们家的火锅里都放了什么香料，把咱们家的东西偷过去自己开店用了。”
林三持续输出的时候，李掌柜就在旁边听着。他一直拎得清自己是什么身份，从来没想过跟林三这样肖娘子身边嫡系出身的人争风头。
等林三说完了，十四示意他说，他才开口道：“肖娘子，事情就是林三说的这样，那黄家火锅就是从咱们家抄过去的。半个月前他们的店就开张了，但是您在外面走镖，我们没敢贸然行动。”
实际上不是没敢，而是林三要带着人打过去，被他死死拉住了。当家人不在的情况下，一切还是以求稳为先。
都知道黄粱火锅是善名远扬的肖十四娘的产业，到时候万一传出他们欺生的流言，那不是给肖娘子惹麻烦吗？
“娘子您说怎么办？”林三气势汹汹道，“只要你说句话，我今天就让他们把门关了！”
“你好大的能耐。”
十四语气不明地说了这么一句话，林三忽然愣住了。
掌柜则眼观鼻鼻观心，把自己的存在感降到最低。
“娘子……您是什么意思？”林三察觉到气氛不太对，已经开始思考自己哪句话说错了。
十四没说话，给他时间让他自己想。
“娘子……”林三的冷汗都出来了，“我哪里说错了您指出来，别……别这么吓唬我呀。”
“李掌柜，这件事你怎么看？”十四不理他，转而问李掌柜。
李掌柜此时的惊恐并不比林三少，生怕说错一句话。不论是当家人肖娘子还是林三，都不是他能得罪的起的。
“一切听娘子吩咐。”他说道。
“我问你的看法。”十四从始至终语气平缓，不见起伏，“你是我亲自选的掌柜，要是这点小事都招架不住的话，看来我要另外找人接替你的位置了。”
“娘子息怒！”李掌柜打了一个哆嗦，迅速组织语言。
“黄粱火锅声名远扬，而且……而且堪称暴利，如此大的利益，必定免不了被人觊觎。所以像黄家火锅这样的事，属于正常现象，以后……以后应该还会有第二家、第三家甚至无数家这样的冒牌出来。”
他说完一段之后看向十四，后者给他一个眼神，示意他继续说。
李掌柜只能硬着头皮继续说下去：“但是酒楼这个行当，味道和价格都能满足食客的要求，才会有客人光顾，生意才能赚钱。”
“所以就算有仿照咱们的火锅店开张的店铺，咱们也不必太过担心。一来，火锅配料中的辣椒，咱们是自产自用，其他人却要出钱购买，从成本价格上，咱们有绝对的优势。”
“二来，黄家火锅推出的火锅小的尝过，说实话，那个味道，比咱们家还差得远。”
“三来，黄粱火锅四个字，早就和娘子您的名字绑在一起了。来咱们店里的客人一半冲着火锅，另一半冲着的是您的名声。这一点优势，也是其他任何店铺都不可能有的。”
“价格，味道，名声，他们都没有和咱们抗衡之力。皇家火锅现在靠着砸钱，还能勉强维持一段时间。等时间长了以后，银钱周转肯定会断。它自己就会经营不下去了。”
“说的不错，我果真没看错人。”十四这话，就算是极大的赞美了。
“多谢娘子夸奖，小的不敢当。”李掌柜心里这个苦呀，不会因为这事儿被林三给记恨上吧？
“你想跟我说什么？”十四又问林三。
“娘子，我……”林三是真的不知道他做错了什么呀，此时心里又急又怕，直接“噗通”跪下了。
见他跪下，旁边的李掌柜也要跟着跪。
“你不用。”
十四出言，膝盖已经弯出一定弧度的李掌柜又站直了身子。
“那你就慢慢想，什么时候想起来了什么时候过来告诉我。”十四起身，又对李掌柜道，“你先回去吧，店里不能没人管。”
李掌柜想为林三求情，但是又怕他误会自己的动机。思虑片刻还是决定不说了，多说多错。
“娘子，小的告退。”
十四没再看林三，抬步往二楼去了。
……
十四想往书房去的，在楼梯口站住想了想，转身朝另外一个方向走。
小厮一直尽职尽责地守在门外。
“娘子。”
“里面什么情况，他叫你进去过吗？”十四问。
“没有。”小厮道，“从早上到现在都没什么动静。”
“嗯。”十四点头，“你一直没离开过？”
“没有。”
“我疏忽了，你去找银朱，让她再安排一个人，你们俩轮流值班。”
“是！多谢娘子！”
十四推门进来，人还躺在床上，连姿势都和早上差不多。
“还活着吗？”
“没……没死呢。”
走进之后十四才发现，他身上原本包扎好已经不再流血的伤口悉数都被挣开了，衣服上有好几处血迹渗出来。
“你这种情况会持续多长时间？”十四问，总不会没解毒之前就一直这样吧？
“一直。”
“……”十四：这是哪个变态研究出来的毒药？
她站在床前，看着床上的人闭着眼，双手紧紧抓住被褥，身体时而控制不住地抖动。
“要不……”十四想起来之前看过的吸血鬼电影，里面不想吸人血的吸血鬼，都是靠喝动物血维持体力，“我先找一些鸡血羊血之类的给你试一试？虽然不是人血，但也是血，说不定管用呢。”
床上的人不知道是没力气说话了，还是被气着了。总之，十四的提议没能得到回应。
“我也是好心给你出主意。”她说，“像你这个情况，顶多三天就会饿死了。那样倒是利落，也不用想办法给你解毒了。”
床上的人忽然转头睁眼，用猩红的双眼看向她。不，确切来说应该是瞪。
十四仿若未见，重申道：“我说的是实话。”
“……出去。”