为了随时应对左丘玥毒发,辩苦和尚直接带着忏业在十四家里住下了。师父住在这里,梅知雪自然也跟着一起留下了。
家里房间多的是,但是十四也事先跟他们声明了,食材免费提供,一日三餐要自己动手。
随后,十四就忙碌起来了。首先要解决的,就是肖十六娘的事情。
这件事还要从肖十六娘的婚事开始说起。她比肖十四娘小两岁,比她晚一年出阁。也就是十四岁的时候,就嫁给了现在的丈夫。
她的夫家在玉梁县,家住县城,经营着一家规模不大不小的布庄。肖十六娘嫁的人叫万贯,万家这一代有七个孩子,他是最小的儿子,也是独子。
按理说这么好的亲事,是不会轮得到肖十六娘的。落到了她头上,自然是有不为人知的隐情。
跟十四成亲之前没见过韦志高一样,肖十六娘也是在新婚当夜才亲眼看到自己丈夫的模样。
万贯比她大十几岁,并且前面已经有过两任妻子,两任妻子接连病故,都没有给他留下子嗣。
在跟肖十六娘说亲之前,万贯另外说过一门亲事,但是刚定亲没几天,女方就病逝了。于是万贯克妻克子的名声就在玉梁县传开了,没有人家愿意再和他结亲。
林氏在玉梁县有一个远房表姐,眼红万家给的比平常人多几倍的谢媒礼,就想起了自己住在黄粱县大韦村的表妹林氏有两个女儿。于是通过她在中间牵线搭桥,肖福收了万家三万钱的聘礼,才十四岁的肖十六娘就被送去了玉梁县。
说得好听了她是嫁,但实际上就是被自己父母卖给了万家。成亲之后也很少回娘家,每年至多在过年的时候回去一次。
田巧这次被气到,是因为万家那边要以多年无所出为由贬妻为妾,把肖十六娘这个正妻降为妾室,然后再娶另一个已经怀了孕的女人进门。肖十六娘不肯,就被他们毒打,还关在柴房里不给饭吃。
这两年肖家这边发迹起来了,尤其是肖七郎,当了村正,手下管着上千亩田,还送一双儿女去上了私塾,看起来好不风光。
发迹之后再和别人往来,会发现身边的所有人都是好人。比如这次肖十六娘在万家受虐待的事情,就是好心人把消息带到大韦村的。
肖七郎作为在肖家已经掌握了话语权的人,当然不能允许这种事情发生,听到消息的第一时间就去玉梁县求证。结果和他听到的没有半分差别,甚至肖十六娘的处境要比他听到的更惨一些。
他带着几个堂兄弟一起打上万家,把人接了回来。一定要万家那边给个说法,他们肖家绝对不能被这么欺负!
但是万家那边仗着万贯的一个姐夫当了县丞,也硬气的很,根本不怕肖七郎。田巧难产那日,便是那万贯的一个姐姐来了大韦村,美其名曰要接弟媳回家。
对方并不知道肖十六娘住在哪儿,只知道肖家这边替肖十六娘出头的是肖七郎,所以直接找来了他们家。一开始还说着哄人的好话,后来发现肖七郎不上当之后就直接开始撒泼。
田巧原本在卧室休息,听到了动静要出去,又急又怒之下不小心踩空,摔到地上还导致了早产。
这一次,肖家跟万家的梁子算是结下了。
万家那边跟官府的牵扯不浅,自古民不与官斗,平民百姓跟当官的作对是一定会吃亏的。田巧担心肖七郎,好好思忖了一番之后决定告诉十四。
十四先派了个人去玉梁县打听消息,自己则亲自来见肖十六娘。为了提防万家过来找人,肖七郎把她暂时安排在了肖寿家里。
“十四娘?”过来开门的是肖五媳妇,看清来人是十四的时候惊了惊。
几年前林氏被发配之前留下那番话,十四经过求证之后确定自己确实不是大韦村肖家的女儿。她把这件事如实告诉了肖七郎夫妇,他们夫妇又通知了肖家众人。
目前的情况是,外人都不知道真相,肖家人却都清楚,十四跟他们家没有血缘关系。所以再面对给他们的生活带了巨大改变的十四的时候,就少了当初的理所当然,多了感激跟敬畏。
“五堂嫂。”
“哎……哎!”对于十四还能称自己一声嫂,肖五媳妇有些受宠若惊,“十四娘,你过来是为了啥事儿呀?”
“来找十六娘。”
“哦,十六娘呀,她就在屋里呢,你快进来。”
因为近几年收入水平提高,肖寿家的院子也翻修了一遍,规模没变,却比从前干净气派了不少。
肖十六娘被安排在一间小房子里,里面打扫的很干净,床头的茶几上还放着茶水,证明她受到的待遇还不错。
一般跟婆家发生矛盾而不得不返回娘家的女子,在娘家是不会受欢迎的。尤其肖十六娘回的还不是自己家,而是本身家庭成员就很多的叔父家。
“十六娘,你快看谁来看你了?”
“十四娘来了呀!”
“十四娘。”
肖五媳妇正要带着十四进去,那边肖寿领着一家老小过来了。十四免不了跟他们一阵寒暄,听他们气愤非常地控诉了万家的行径,才得到了跟肖十六娘单独说话的机会。
“阿……阿姐?”
眼前的这个人就是她的姐姐肖十四娘吗?肖十六娘简直不敢认。
肖十六娘看着十四的时候,十四也被她的样子惊到了——眼前这个躺在床上的女人,说她三十岁也有人信。
而肖十六娘比肖十四娘小两岁,今年才二十二岁。
十四拎了把凳子在床边坐下,掀起被子看她的伤势。因为穿着衣裳,其他部位的伤看不清,只能看见脖子上的淤青,以及用木头固定着的左腿。
“腿是怎么回事?”十四问,“伤到骨头了?”
肖十六娘噙着眼泪点头。
又是一个畜生!
“怎么伤的?”
“万贯……万贯用凳子砸的。”
“这里呢?”十四指着她的脖子问。
“也是他掐的……”
“还有哪里?”
肖十六娘像是在外面被欺负了的小孩子看到了家长,把自己受到的伤害一一报告给十四。
像脖子上的淤青,她全身还有很多,分布在背上跟胳膊上。而最严重的要数左腿跟右手的伤,左腿腿骨骨折,右手的食指跟中指被掰断了。
“这些伤都是那个畜生打的吗?还有没有其他人动手?”
“没……没有。”肖十六娘泣不成声,“都是他……都是他打的。”
“阿姐……我以为我活不成了阿姐。他们要让我做妾,我不同意,他就打我……呜呜呜……”
“他爹娘就在旁边看着,不论我怎么求饶,都没人过来救我。阿姐,你要为我做主啊阿姐。”