柳旭昌跟宁家没有什么香火情，当年纯粹是因为仗义才答应知府接替杜百良成为安洪县的代理县令，后来发生了一系列事情让他对皇帝失望透顶，再后面邱卓上位，他就更不能忍了，于是转身奔赴岭南，投到宁家门下。
后来宁承允事成，他被封了丞相，不过有邱卓的前车之鉴，这个丞相之位人选并不是固定不变的，通常就是选贤任能，短则三五年，长则十来年，反正不可能让一个人老死在这个位置上。
柳旭昌担任丞相多年，也知道自己该退位让贤了，所以皇帝跟他开这个口的时候他也没拒绝。
“那个老匹夫！风水轮流转，他估计没想到自己也有这么一天吧！果然还是皇上会用人，柳大人很好，非常好，一定可以让岭南更上一层楼！”杜百良破天荒的当着众人的面对柳旭昌给予肯定。
众人闻言嘴角猛抽，就连钦差大人都听不进去了，忙道：“国公爷，您可以回去准备准备交接的政务，不过柳大人托在下给您递个话，他不是平南候，所以让您别耍心眼，若是事情没说清楚，他过后是不管的，皇上也同意了。”
事实上柳旭昌说话可没这么客气委婉，当时可是当着皇上以及文武百官的面狠狠说了定国公一顿，还把他当年怎么坑平南候的事迹一五一十告诉大家，文武百官听得津津有味，皇帝脸色却越来越黑，可又不好阻止。
最后柳旭昌又哭他命苦，要接定国公的烂摊子，皇帝都要暴走了，一番讨价还价之后，皇帝不得不答应了他那些胡搅蛮缠的要求。
杜百良瞬间沉了脸，大骂道：“老夫就知道那个混账不是个好蛋，说我坏话还跟我提条件，呸！老夫还不伺候了呢！让他跟陈师爷交接去吧！”
钦差看杜百良这翻脸比翻书还快的架势，瞬间闭嘴了，怕再说下去定国公真撂挑子了，到时候可没法交差。
话是这么说，杜百良也不能真的就这么跑了，硬是在岭南等到柳旭昌的人马来了才拍拍屁股走人，上船之前，他同唐俊生问道：“你现在可是开远伯了，皇上在西京给你赏赐了府邸和庄子，养活一家不成问题，要不要跟老夫一起回西京？”
唐俊生想都不想就摇头，负手道：“要是没有天灾人祸，我这辈子应该就是个老实巴交的木匠，在西北平凡卑微地过完一生，几经波折来到岭南，辛辛苦苦这么多年终于给自己攒了这般家底，我放不下，而且这里有我在乎的亲朋好友，这些都是无法割舍的。
麻烦国公爷帮我捎句话，替我谢谢皇上赏赐，再跟阿宁说一句，她爹这辈子是没打算走出岭南了，往后这里就是唐家的根，我就是死也要死在这里，不过晨曦晨望他们不一样，他们有这般家底在，还是要出去闯闯，所以我想麻烦国公爷把他们带去西京，在那边念几年书，考个科举，要是能混个一官半职，我就是做梦都能笑醒！”
开远伯的爵位虽然好听，但只是个爵位，还是要孩子自己争气，才是立世之本。
杜百良能理解唐俊生的坚持，也没多劝，颔首笑道：“好，老夫一定帮你把话带到，不过得了空还是要去西京走走，见见世面，看看你家阿宁，这丫头都快跑远全世界了，羡慕啊羡慕！”
杜百良畅快大笑，随着扬帆的船只渐渐远去。
定国公的船只一路北上，在岭南到福建观一带还能在海上看到许多巡逻和训练的海军，他们全都仿照潮州海军的训练标准来，如今大齐的海军已非昨日能比，过往的商船络绎不绝，还有出海打渔的渔船在海上吆喝，好不热闹。
进入大运河后，江南的景色映入眼帘，经历过颓败后，它重生了，远比大周最强盛的时候还要繁华。
当然这要归功于唐宁，当年她短时间掌管江南，疏通水道，兴修水利，成效显著，这里不再年年发大水，自然百姓的日子也是越过越好，可以说只要在江南落脚，又勤勤恳恳愿意讨生活，日子就没有难过的。
即便是身无分文的流浪汉，到了江南肯吃苦耐劳省吃俭用几年，就能给自己置办个居所，再几年还能娶上媳妇，过上稳定的生活。
杜百良感受着这盛世，嘴角不由自主地扬了起来，途径苏州城，他突然想起唐宁说的那个牛俣葬身之地，便好奇地让船只靠看，信步下船往城里游荡。
苏州知府收到消息赶来拜见，杜百良直言道：“老夫想看看埋葬牛俣的那个地方。”
苏州知府愣了一下，连忙安排。
一行人到了地方，杜百良站在凉亭里欣赏四周的风土人情，狐疑地问道，“人葬哪里了？”
苏州知府无语地指了指脚下，“这儿呢？”
“嗯？”杜百良低头看向脚下，有些不解。
苏州知府解释道：“这里原本是座宅子，确切的说是几座宅子连在一起，修成府邸，牛俣在这里弄了个地下密室，打算请君入瓮，替邱宗烈报仇。
估计他也没料到平南候不按理出牌，见都没见上一面就把他封在密室里了，后面更是说都没说一句，直接让人把宅子铲平弄出一座石头山来。
下官上任之前皇上交代过，务必看好这个地方，所以下官是半点都不敢松懈，可在下官上任没多久这里就发生了意外，石头山塌陷下去了，也不知道是不是下面的密室不堪重负垮塌了。
为了跟皇上交差，下官还请风水先生看了一下，对方不明就里，真以为是塌陷了，就说在这上面修个凉亭，可以镇压，下官想想，这个地方在闹市，一直放着也不像话，就让人给修成凉亭，种了些花花草草，这么多年过去，石头山已经看不出原来的面貌了，底下是个什么情况也无从得知。”
杜百良闻言陷入沉思，也不知道牛俣是饿死憋死还是被压死的