雨逞风威，倾泻如瀑。
皇上移驾御书房，虽有百卫护体，仍觉冷风沁骨。
他老了。
而且老得悄然无声。
记得他还在领兵撕战于墨河，年轻力壮，意气风华；转眼间，他倚在高楼，放眼江河，满头银丝。
崔公公伶俐地伺候皇上坐于案前。
皇上随手取出奏折，漫不经心地摊开乱瞥。
这时，崔公公悄悄凑近身，细声开口道：“皇上，萧府搜剿柳江坞扑空了，一个人影都没有。”
“这是自然的。”
柳江坞是他见过最狡猾的一支暗使，纪律严明又特善水战。
若是能收为己用，墨河关防又何愁？
可惜柳策天也不是个软兔子，估计出使良国的时候就连人带器地卷走，一个都不剩了。
还把银镂镯传承给一位长在深闺的弱女子，而且那女子还能在他眼皮底下悄无声息地离开皇城。
这等老谋深算，真是上下一体。
“暗子回报，屠痕赴良时走的是山路。”
很早之前，皇上就对屠痕这个碧箫轩轩主特别关注。
驰骋朝堂多年的经验让他的神经异常敏锐：屠痕不可深信。
但此人智勇果敢、手段了得。
他之所以留着屠痕，委以重任，是因为他深信，这等雄才韬略的人，若是忠主，那必是逐尽天下利、征遍四国土之伟帝。
天凌皇过惯了如履薄冰的日子，深有自知之明。
他很清楚，他绝不是那种狂才妄夫，是守不住屠痕这等经世之才的。
他放了那么多年的长线，为的就是钓出背后的一只大鲲。
“山路？必然途经辛国。”
“不止辛国，还有南荒原，鏊金屿。”
如今整个苍穹大陆分崩离析，四国鼎立，各据一方。
天凌宣德十九年，先先皇宠信奸匿，时至灾年，祸乱丛生，百姓流离失所、填死沟壑、苦不堪言。
乱世出英雄，数百庶民揭竿而起，旨在替天行道，还世间安宁。
此间诸侯群雄个个蠢蠢欲动，知是百年王朝命数枯竭，纷纷响应。
于是霎时间狼烟四起，王将民兵混作一团，硬是将天凌王朝捅出几个窟窿。
当中应数左怀运势最为勇猛，他本是一介兵夫，自幼钻研兵法阵道，却苦于报国无门，又对纸醉金迷的朝廷相当无望；见着南边被流放的良安候招贤纳士，遂弃甲丢矛，日夜赶路奔赴南方。
良安候与左怀相遇即相知，立马奉为座上宾，秉烛夜谈。
正所谓英雄不问出路，安候待卿如故。
不到三年，左怀就将天凌王朝在南方的十五座城池打入囊中。
至此，良安候自立为王，史称前良，良国犹见初样。
而后几年，辛国、阡国顺势崛起，愈发壮大，终成四国。
皇上看着崔公公，神色凝重。
“你说他好好的水路不走，偏偏舍近求远，绕那么多弯子，到底想干什么？”
天凌自先皇就退至北方，与其他三国隔着一条护城河，名曰墨河。
墨河源于鏊金屿，宽几百丈，波涛汹涌，水势湍急。
若不渡河，便只能翻山越岭了，路途更加凶险遥远。
“圣上，奴才斗胆猜测，只怕这人在暗度陈仓。”
“以柳策天为幌子，这看起来可不那么聪明，你还是小看了屠痕。”
崔公公顿时垂下头。
这世间能得皇上这般称赞的，屠痕算是其中佼佼者。
“只怕我们的人被发现了。”
“那，圣上，要不撤了？”
“不，就这样跟到底，朕要看看他到底能转几个圈圈。”
屠痕不是第一次发现皇上跟踪的人马，他也不戳破，时常把人转到天昏地暗、不知所云，才慢条斯理、若无其事地回去。
四位皇子踏出大殿时，五皇子凌颖落后几步，顺带扯下太子凌钦的袖子，两人慢慢退到一块。
“太子殿下，狐世子可算回来了，去瞧瞧？”
“不了不了，我受不起他的折腾。”
太子凌钦神色有些惊恐，这么多年了，还是没能走出狐白裘的阴影。
他尴尬地笑了一下，快步离开了。
深宫这几位皇子，年纪相仿，左右相差不过三岁。
由此可看出皇上应该是天凌王朝有史以来最最最雨露均沾的楷模。
四位妃嫔前后有孕，彼此的短处昭然可见，亦不敢大动干戈。
各自扫落自家门前雪，常常偷窥他人是否瓦上霜，后宫安宁亦不过如此。
所以四位皇子从小结伴而行，即使母妃时常教育自家根底不能忘怀，一荣俱荣，一损俱损，但半大的孩子，素来左耳进右耳出。
待到大些了，才懂得位高才权重，彼此就有那么点点疏远了。
狐白裘同五府公子自小送入宫中伴读，与这四位皇子那是相当熟稔了。
他是到哪里，哪里就一片狼藉哀嚎。
所有人当中，当数太子凌钦被他整得最惨，简直有苦不能言。
毕竟太子凌钦从小憨厚正直，身上又背着条条框框，确实最好欺负。
“五殿下？”
侍卫轻声唤道。
五皇子凌颖盯着远处那三个人的背影，陷入深思。
“去永宁王府投帖子。”
“五殿下，凤二公子的手信。”
凌颖扯过侍卫手里的那封信，拆开迅速瞥了几眼，然后捏成团化为粉末。
“先去凤府。”
“奴婢叩见五殿下！”
凌颖刚抬腿，有个丫鬟突然横冲过来，跪在面前。
“何事？”
“这是小主子给殿下的。”
丫鬟从袖子里取出一块手帕，手帕里放着玉佩，双手捧着朝向凌颖。
凌颖一看玉佩，脑壳瞬间有点痛，连忙转开目光，他揉揉太阳穴，轻声道：“本殿知道了，你先回去吧。”
可丫鬟纹丝不动。
侍卫大声斥道：“还不走？”
“主子吩咐了，希望五殿下能接下这枚玉佩。”
凌颖的眼神突然有些犀利。
侍卫手指微微把剑柄翘出。
“罢了，收下吧。”
侍卫猛地把剑柄收回去，走过去拿丫鬟手里的玉佩。
但那丫鬟反倒双手往怀里缩，颤颤巍巍道：“五殿下，侍卫多有鲁莽，这玉佩该您亲手收着才是。”
“放肆！”
丫鬟吓得肩膀缩了缩。
侍卫趁机夺走了玉佩。
这时，凌颖毫不回头地登上马车，前往凤府。