正如总公司研究院专家判断的那样，水平井的采收率逐渐上来了，储油罐里不再是飘着油花的污水，上面浮动着一层厚厚的原油，计量的结果表明，采出液含油率不断攀升，最高达到17%，之后就不在增长，最终停留在15%左右。“含油量太低了！”杨彪上火了，嘴上起了大泡，嗓子也哑了，他嘶哑着喊来肖国梁：“小肖，你替我去开调度会吧，我嘴疼，说话费劲。”
调度会上，肖国梁坐在会场最后边，听着各个区块负责人汇报本区块的日产量、油水比等等。所有人都汇报完了，肖国梁清清嗓子刚说了两句，主持会议的采油厂厂长就打断他：“行，停停停，回去和你们杨经理说，你们hwsagd我看以后就别来汇报了，我都替你们上火！干了好几个月，看不到一滴油，还天天拿罐车往我的联合站的储油罐里放水，你当我那储油罐是水缸啊？同志们，15%的含油量，也就是说85%是水！咱们油井如果产出液含水到了70%就得关井了，不能说你们是总公司的项目就这么干吧？蒸汽呼呼地往井口里干，那边哗哗地往外抽水，这是干啥？糟蹋钱呢！”
肖国梁脸上挂不住，想要分辨几句，但人家说的都是事实，自己想不出一句话来反驳，满屋子的人，都回过头来看他。
厂长越说越来气：“小伙子你还别不服气！你们经理来了，我也这么训他！什么hwsagd啊，什么水平井啊，我就是在那立一口直井，不用往里面注气，光用抽油泵抽，产出液含油也能达到30%以上！你刚才把所有汇报也听了，这些区块的那口井产出液含油量低于40%了？”
开完调度会，上了“五十铃”，肖国梁把车门“嘭”地一声关上：“往后我可不来开这会了，都是经理以上的，就我一个白丁。”司机乐了：“生气了？不是因为自个官小、是被厂长搂了一顿吧？我听说了，咱经理也一样挨搂，只不过经理能拿话对付他，你还是嫩，不会对付，就知道自己生闷气。”肖国梁一摆手：“快走吧，回站里。”
到了井站，采油工东子走过来，对肖国梁说：“肖工，我发现个秘密。”采油厂对研究院、钻采院的人，有职位的称呼职位，没职位的都以“工程师”对待，不管对方是不是工程师，一律称呼“x工”。采油工都喊肖国梁“肖工”。
“啥秘密？”肖国梁脸色不好看，气还没消。
东子说：“我刚才去注气站，想看看锅炉那边温度压力什么的咋样。我没走大路，嫌远，我是踩着注气管顺着注气管线过去的。快到注气站的时候，刚想从管线上跳下来，忽然发现从锅炉出来往咱们站来的管线上，连着一根输气管，不太粗，那块草长的挺高，不注意看都发现不了。我用手摸一下，那管子虽然也上了保温，但也热乎乎的，跟咱们管线的热乎劲儿差不多。”
肖国梁问：“那根小管子往哪走？”东子道：“谁知道它往哪走，反正咱们的汽被分流了。这是啥？这不是偷咱们的汽吗？”
肖国梁听完吃了一惊：“你是说，他们在咱们的注气管线上连了一根管子，把应该输到咱们站的蒸汽给分流了？”东子点头：“对呀，就这回事!偷汽！”
肖国梁有些不敢相信：“我就听说过地方老百姓有偷气的，偷天然气，就有直接连根管这么干的。怎么还有油田注气站偷采油站的汽？”
东子气哼哼地说：“肖工，你是没在现场干过，采油队可受注气队的气了。注气队这帮玩意，手把着阀门，把阀门当成他们家车的方向盘了，想往那面打就往那面打！你采油队不是有生产压力想多注点儿汽多出点儿油吗？那你就得对注气队客气点儿，不然我就把阀门紧两圈。采油队惹不起人家啊，每到逢年过节，有的小队长就得拎着烟啊酒啊到注气站看望人家。”肖国梁问：“就没人考核注气队吗？他们注多少方气、注了多少口井，不也和奖金挂钩吗？”“也有人考核。但同样少注气，相比采油队，注气队受的影响非常小。”
肖国梁要亲自去看看管线咋回事，和东子两人，悄没声地到了注汽站外，东子扒拉开齐人高的苇子，果然发现通往自家井场的输汽管线上，连着一根细的输汽管。东子当时就要去进注气站“找他们算账”，肖国梁拦住他：“别着急，咱们回去先跟经理汇报。这是大事，让经理定咋办。”
杨彪接到电话，先是吃惊，后是愤怒，最后冷静下来，告诉肖国梁：明天他去找注汽大队长，今晚你先到注汽站，让他们站长把接出的那个管线的阀门关了。
等肖国梁放下电话，东子来劲儿了：“以前净受注汽站的气了，这回把这帮小子抓了个现行，操他妈的，一定好好埋汰埋汰他们，出口恶气！”边说边把一个大扳手揣怀里，“肖工，走，找这帮王八犊子去！”
肖国梁问：“东子，你带扳手干啥？”东子拿出扳手一晃：“这帮玩意才不讲理呢，咱们去了，咱要关阀门，他们不让，支把起来，我就拿扳手抡狗日的！”肖国梁被东子的样子逗乐了：“东子，我看你是在采油队打架打惯了。咱们这是公事，是找他们说理去，也不是去打架！经理说了，明天还要找他们大队长，看看那根管子是队里让连的还是哪个人偷着连的。大队这边说不通，钻采院还能和你们厂长对话，上面还有勘探局呢。咱这是总公司的项目，不相信谁敢胡来。”
东子把扳手“咣当”一声仍在工具箱里：“县官不如现管。要是搬来大领导好使的话，注汽队早就不敢这么干了。”
两人又返回到注汽站，整个站静悄悄的，只有锅炉发出轻微的“嗡嗡”声。肖国梁进了大门，走到值班房门口，敲了敲门，没听到反应，就推门进去，值班室里空荡荡的一个人都没有。肖国梁和东子往操作间走，进了操作间，看到注汽站站长和几个值班的注汽工，正在一个大管子后边吃晚饭呢，饭菜都摆在管子边上的水泥台上，几个人脚底下放着几瓶啤酒。
肖国梁打趣道：“怪不得躲这里吃饭，原来偷着喝酒呢。”
站长三十多岁，长得又高又壮，有些少白头，肖国梁觉得他有些象意大利国脚“白头翁”拉瓦内利，背地里就叫他“老拉”。东子他们知道了笑：“你管他叫‘老拉’？我以为这小子有拉稀的毛病呢。”
正在吃饭的几个人正在闷头吃饭喝酒，没注意到肖国梁和东子进屋，听到肖国梁说话，几个人吓了一跳，不约而同都站了起来。
“老拉”一看是肖国梁，紧绷的脸立马放松下来，笑道：“肖工，你这悄没声的进来吓我一跳，我还以为厂里来检查的呢。一块喝两口？”
肖国梁摆摆手：“晚上吃得挺饱的，喝不下去。站长，有个事，挺严重的，和你说一下。”
“老拉”看到肖国梁挺严肃的样子，就放下筷子，从管子后绕过来，走到肖国梁面前：“肖工，啥事？蒸汽压力下来了？”
肖国梁摇摇头：“那都不算事。刚才我寻寻管线，发现往我们站走的输汽管线，还连着一根输汽管，位置就在你们站外不远，等于我们的蒸汽被分流了，这事你不会不知道吧？”
“老拉”微微张着嘴，眼睛在眼眶里来回转悠几下，忽然笑了，拉着肖国梁的胳膊往管子那边拉：“肖工，来，先整两口，整完再研究。”肖国梁把胳膊一甩：“站长，这可是大事，咱俩谁也担不起！我都和我们经理汇报完了。”站长眼睛瞟了瞟一旁的东子，皮笑肉不笑的说：“你们水平井的人眼睛挺好使啊。肖工，听我给你解释啊，就咱们这样的小站长，给我一百个胆子也不敢这么干，这是大队的主意。我们这个小注汽站，管着十多口井的注气，四台锅炉根本干不过来。后来厂里又给配了一台，说是专门给你们hwsagd项目组用。我们大队长就说，你们那是科研项目，也不承担生产任务，多注点儿汽少注点儿汽、多产点儿油少产点儿油，对谁都没有啥影响。所以就在你们那根输汽管上开了个口，把汽往别的井输点儿。”
肖国梁说道：“我也不说你们偷汽，这是个大事，不是咱们能处理的。我们经理说了，明天早晨他就找你们大队长。现在，先把那根管线上的阀门关了，保证给我们供汽的锅炉全给我们供汽，绝对不能再分流了。”
“老拉”点点头：“这话没毛病。阀门肯定得关，但我也是个当兵的，我也得先请示领导。”说完，和肖国梁一块走出操作间，去值班室打电话，肖国梁和东子走到站外等他。
不一会儿，“老拉”跑出来了，笑嘻嘻的：“我们领导说了，现在就关，明天早上，就派焊工过来把管线掐了。”三人一起走到外联的那根管线处，“老拉”过去把阀门关了，拍拍手：“肖工，这回满意了吧。”没等肖国梁回话，东子走过去双手使劲把阀门拧了拧，“老拉”撇撇嘴：“咋了，东子，还信不过我？”东子拉长声调说道：“不是信不过啊，我看站长喝酒了，怕你手上没劲儿。”
往站里走的路上，东子说：“肖工，咱们一走，这小子能不能把阀门再打开？”肖国梁摇摇头：“按理说没必要。无论他打开不打开，明天早上经理一来，肯定得让注汽队把管线掐了。咱是有尚方宝剑的，不怕他不低头。”
到了晚上10点多，肖国梁发现井口出口的温度压力表读数都有提升，从流量表的读数就能看出来，蒸汽量比以前大。现在注入蒸汽没有被分流，锅炉产生的蒸汽全部进入水平井，产出液的温度压力也会随之升高。随着注入蒸汽量的提高，油层中原油的融化肯定进一步加强，产出液的含油量，也会上升，明天早晨提取油样，化验结果应该有所体现。这些，肖国梁在心里已经盘算的很清楚。他坐在控制室，眼睛盯着仪表箱，想看看在蒸汽没有被分流的情况下，各种参数能有多大的变化。
有些异常的是，仪表盘显示出口的温度压力值，一直在缓慢爬升，有个采油工看着仪表读数问：“肖工，这数字不会一直往上升吧？”肖国梁笑道：“一直升？那表针不得走到表盘外边去？没事，因为现在没人卡咱们脖子了，注汽量比以前大，开始肯定有所反映，过一阵时间到了一个峰值，就会稳定住了。”
可这个峰值一直没出现，仪表读数仍然一直变大。到凌晨2点多钟的时候，连接井口的注汽管线发出轻微的“嗡嗡”声。这时候值班房里值班的肖国梁等人，都处在半睡半醒之间，开始谁也没听到，后来“嗡嗡”声就变成了很大的碰撞声，仿佛注汽管内有人拿着汽锤敲着管壁一样，非常沉重的闷响，间隔十多秒响一下。
“什么声音？”肖国梁支棱起耳朵，东子迷迷糊糊站起来：“好像注汽管子响，我去看看。”说着，拿起电筒出了值班室。肖国梁不放心，也跟了出去。
走到注汽管线边上，隔着厚厚的保温层，都能感受到管线热得烤脸。“管子咋这么热？”这时管线内部又传来一声闷响，同时管子晃动一下，吓了两人一跳，这可是内径70公分、壁厚达10mm的钢管，每根管子十多米长，重达400多公斤，竟然发生了晃动！
“管子咋晃的这么厉害？是不是注汽那帮小子又给咱整啥妖蛾子？”东子有些慌了。
肖国梁想了想道：“还不是啥大问题。我想起来了，我看过一篇加拿大关于蒸汽管道的论文，好象说如果蒸汽流速过快、温度和压力又很高，蒸汽在管线拐弯处容易形成反向汽阻，这个反向汽阻与正向高速流动的蒸汽发生碰撞，就会在管道内产生巨大的震荡，震荡当然就容易使输汽管晃动，并在管内发出闷响。”肖国梁也不知道自己判断的对不对，告诉东子，注意观察管线上压力温度、流量表，不再分流之后的蒸汽量，到底会对整个注采系统产生多大影响，现在还不清楚。
东子在管线那查看仪表，肖国梁走到井口，想看看井口仪表的数据，发现井口有些异样，连忙喊东子：“东子，快拿手电过来照照井口!”井场灯光昏暗，有些看不清楚，东子跑过来，用手电在井口晃了几下：“咋的了？没发现啥呀。”“往下照。”肖国梁用手指着，东子把手电光顺着井口往下移，吓了一跳：“我操！井口起来了！”
雪白的手电光下，可以清晰地看到井口已经拔出地面足有十多公分，油管上新鲜的泥土印，表明井口也就是刚刚拔起来的。
“这得多大劲，把井口都顶起来了！”东子有些害怕：“肖工，要不告诉注汽站把阀门关两圈吧，肯定是蒸汽量太大了，地底下太热管子受不了往地面顶。”
还没等肖国梁说话，降压罐顶上发出刺耳的“呲呲”声，两人急忙向降压罐望去，只见从罐口的缝隙中往外喷着一道道细细的水汽，象从罐口往外射出的黑色箭头。东子大喊“要冒罐了！”猛地“嘭”的一声巨响，足有磨盘大小的罐盖飞起来足有半米高，然后“咣当”一声砸在罐身上，再掉下地面，罐口处就像开了锅一样，连水带油冒着热气，噗呲噗呲从罐口往外喷，喷得罐身到处都是，最后流到地面。高速喷出的产出液在罐口发出巨大的呼啸声，在几里地之外都听得到，空气中弥漫着重重的沥青燃烧的味道。
“完了，彻底完了，冒罐了！”东子呆呆地望着降压罐，这时值班的几个采油工都从值班室跑出来，望向降压罐，一个个脸上带着惊慌之色。
肖国梁向他们喊：“别看热闹！快看仪表读数！”一个采油工跑进屋，大声喊：“表针乱跳，读不准！大概温度85，压力过23啦！”
东子急得眼睛冒火：“肖工，咱们那罐最多能挺两个兆帕，不会爆炸吧”
“炸个屁？”肖国梁急了，“没看到盖子都飞了？压力都泄了。”
肖国梁脑子飞快地转动，他必须马上做出决定，采油工都等着他的命令。初步判断是，虽然输汽管连震带响，降压罐又冒罐淌的满地都是油，但没有大的安全风险。现在唯一无法判断的是井口能有多大变化，如果过量的地下蒸汽进一步把井口往上“拱”，将会对整个注采系统产生破坏性的影响。他第一个反应是立即向经理汇报，但一看表两点半，就决定先按着自己的判断来，等到天亮再打电话吧！已经冒罐了，现在首要问题是想办法把眼前的局面控制住。
肖国梁让一个采油工给注汽站打电话，让注汽站将输汽管道阀门关紧两圈，同时让东子跑着去注汽站：“东子，这帮小子可能睡觉，你也得去！阀门别关太多，注汽不能停！”又让一个采油工把井口出口阀门关死。之前试采油阶段也曾几次关闭出口阀门，进行“闷井”，所以肖国梁也就敢自作主张做了这个决定。
降低进口蒸汽量，关闭出口，这一招之后，过了十几分钟，产出液的温度压力慢慢降了下来，仪表间跳动的指针慢慢回退到安全区间徘徊，注汽管震荡越来幅度越小，最后不震也不响了；接着罐口油水往外喷的力道越来越小，从嗷嗷呼啸逐渐变成咕嘟咕嘟冒泡，最后液面慢慢沉了下去，罐口没了一点儿声音，井场也慢慢恢复了平静。肖国梁看看仪表读数，各项指标又恢复到正常数值。
这时东方渐亮，4点多了，肖国梁终于忍不住，拨通了杨彪的手机。铃声响了半天，电话那边传来杨彪沙哑和疲惫的声音：“谁呀？”看来没睡醒，没看出来井站的号码。
“经理，是我，小肖。冒罐了。”
“啥？冒罐了？！”杨彪的声调一下子提高了八度，也似乎清醒了不少。肖国梁把蒸汽分流管线关闭之后，水平井注采系统发生的变化快速讲述一遍。杨彪听了，沉默了十秒左右：“我马上过去。”
杨彪的桑塔纳2000停在井场大门外，杨彪走下车。他自己开车过来的，没喊司机。杨彪的脸明显瘦了不少，从试采油开始到现在，杨彪已经瘦了十多斤。
采油工正忙着收拾罐下的油污，肖国梁在门口接着杨彪，杨彪黑着脸，看了看肖国梁身上和两手满是油污，问：“人，有没有受伤的？”肖国梁摇摇头：“没有，安全没啥问题。”杨彪走到井口，这时候井口已经下降了不少，但还能清楚地看到之前拔起来的痕迹。
肖国梁默默地跟在杨彪的后面，杨彪突然回头，小眼睛盯着他：“肖国梁，你胆子不小啊！我问你，谁给你的权利关井口的？！”肖国梁不敢吭声，杨彪继续训他：“以前几次关井口，那都是整个项目组讨论之后、请示赵总批准后实施的，是有计划的闷井！你这是什么？马上把井口打开！现在进去的汽少，井底压力不会有多高，不会再冒罐的。”肖国梁让东子把井口打开，又问杨彪注汽阀门怎么办，杨彪想了想：“先不动。”肖国梁红着脸对杨彪说：“经理，我犯了大错，你扣我工资吧。”杨彪横了他一眼，没搭理他，在井场转悠两圈，对肖国梁说：“让采油工都歇歇，都忙一晚上了，活让接班的人干吧。”边说边踢了踢脚下已经渐渐变硬的污油块：“你把蒸汽量加大了还有点儿成效，你看看，我感觉油含量怎么的也在30%以上。”
上午，赵总接到杨彪的电话后，也急着赶了过来。下车的时候老头脚下有些踉跄，hwsagd项目把他也折腾够呛。杨彪迎着赵总，肖国梁跟在两人身后，赵总到井场、降压罐底下和操作间都看了一遍，对杨彪说：“就按着目前的注汽方式不变吧。你判断冒罐的时候，虽然现在已经无法计量，产出液含油能到30%以上，说明加大注汽量对提高产出液原油含量还是有效果的。当然了，就是到了30%，也和咱们的理想值相去甚远，这是其一；另外，井口也被顶起来了，罐也冒了，说明咱们整套系统的承受能力不够，看来，当初项目论证的时候，张继业的担忧有一定道理。”杨彪点点头，问赵总：“赵总，咱们能不能咬咬牙，再进一套更好的冷却系统？”赵总摇摇头：“上一套更好的冷却系统，产出系统的问题能解决多少？，注入系统呢？井口和井下管线是没法换的，换了就得停产，需要停多长时间？更换后的注入系统能承受什么样的蒸汽？这些都是未知数。而且，最为关键的，我们对井下油层的油藏地质情况研究得不够，现在看来，我们选择的开采油层，不太适合搞hwsagd的。至少，以我们现在应用hwsagd的能力，开采这个油层，是无法实现预想效果的。”
三个人默默走了一会儿，赵总说：“我十点还得到局里开个会，总公司袁恒健总经理最近要来宁江油田视察工作，之前袁总知道咱们hwsagd项目，据说很感兴趣，点名要到这看看。”杨彪一脸哭相：“就咱这含油率，还好意思让总经理看？”赵总笑他：“杨彪你咋变得这么不自信了？不是说过吗科研实验允许失败！在我看来，hwsagd是成功的，从钻井到开采，整个钻采过程是完整的，设备和工艺都经过了检验，各个系统都能很好地协调统一，这为以后再开展相似的开发，从各个方面，都有经验可以借鉴。当然了，产出液含油量太低，没有实现hwsagd的目标，这是个教训，咱们以前也探讨过，比如前期地质油藏分析研究不够啊，比如这次冒罐发现的，如何在加大蒸汽注入压力、温度和注入量的情况下，保证地面各个系统的安全稳定运行。这些教训，也会给后续的开发提个醒。”
杨彪和肖国梁站在赵总身后，望着井口、降压罐和井场上林林总总的设备，井场外，更远的地方，是一望无际的芦苇荡。他们情绪都有些低落，心里都清楚：无论从哪个角度来考量，产出液原油含量没达到45%以上，hwsagd都是失败的，他们心里都充满了失败者的挫败感，根本没有什么开拓者的感觉。以目前的工作状态，水平井早晚要关停，也会交给采油厂管理，hwsagd作为科研项目即将落幕，这不能不让人既有些无奈，也有些失落。在试采油开始前，一次杨彪私下里带着卫大猛、肖国梁喝酒时，还雄心勃勃地说：“等这个项目成功了，这个站就交给大猛管理，我带着我徒弟再开辟另一个hwsagd。”杨彪信心满满，对项目的前景充满期待：“我的目标是成立特种油藏开发公司，加拿大阿尔伯达就是这么干的，就像一支特种部队一样，自成体系，专门利用hwsagd开发咱们宁江油田的稠油和高凝油。当然，公司的服务面向全国，全国各大油田都是我们的服务对象。”
他们没想到的是，也就是十年之后，在他们脚下这块土地，又打了好几口水平井，进行hwsagd开发。这时的油藏地质研究、钻井技术、工具设备、热力注入、采油工艺等等石油勘探开发的技术手段已经取得了突飞猛进的发展，hwsagd开采出来的油水混合液中，原油含量已经达到60%以上。这时，赵总已经退休好几年了，在家带着外孙；杨彪已经是总公司四川分公司的工艺老总，负责煤层气的开发，他还在研究开采工艺，只不过不是采油，而是从煤层中开发天然气；肖国梁则在勘探局审计科当个小科员，干着与采油工艺完全不相关的工作。每次从原来hwsagd井场附近经过，肖国梁都要透过车窗远远眺望那片土地，那里一排排的磕头机忙碌地工作着，高高的储油罐矗立在芦苇丛中，一栋栋值班房、仪表间、操作间围在一起宛如绿色的城堡，根本找不到当年hwsagd井场一丝一毫的影子。这时候的肖国梁，心中总会涌起万千感慨！