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隆中码头只是一座小码头，一次只能停泊十几艘渡船，但生意却很不错，大多是隆中镇的士人去樊城购物、娱乐，尤其是休日，码头上更是人山人海，热闹非常。【】
但自从蔡进一把火烧毁了余艘樊城的渡船后，隆中码头变得十分冷寂，基本上看不到一个人，码头旁的江水还漂浮着被烧毁船只的残骸。
但天还没有亮，看守码头的老者便被眼前的一幕唬得几乎晕倒，只见若隐若现的雾气中，码头外江面上密密麻麻停满了战船，遮天蔽日，盛况空前，这是隆中码头从未见过的景象。
老者连忙骑上小毛驴慌忙向数里外的军营赶去，蔡将军告诉过他，若有异象，要立刻禀报。
不多时，蔡进带着几名随从骑马疾奔而至，他翻身下马，挥手向最近的一艘船只大喊：“我是牙将蔡进，刘守故人，请问刘守可在？”
片刻，放下一艘小船，有军士摇船而来，拱手笑道：“蔡将军，我家守有请！”
蔡进上了船，不多时蔡进被带上一艘大船，这便是江夏水军的主船，蔡进被领到船舱门口，士兵禀报道：“启禀守，蔡将军来了。”
“请进！”
蔡进走进船舱，只见船仓内一张桌上摆放着大营的模型，桌旁边，刘璟正和几名将领商议布营的细节。
刘璟见蔡进走入，便对甘宁笑道：“就按照这个方案扎营吧！尤其要注意哨塔防御，宁可繁琐一点，也不可大意。”
“遵令！”
甘宁因为李俊伤势未愈，被刘璟从柴桑调来，担任这次西征曹军的副将，他行一礼便匆匆去了。
刘璟才对蔡进笑道：“我们有两年没见了吧！”
“是！两年多一个月，上次是我来江夏公干。”
刘璟点点头，摆手笑道：“请坐吧！”
两人靠窗坐下，刘璟又看了他一眼，蔡进的脸上有条触目惊心的血痕，脖上也有，看得出是鞭所抽，鞭痕很新，应该是最近发生的事情。
“你这脸上的伤是怎么回事？”
“唉！是我的家主发怒。”
蔡进便将烧船之事说了一遍，却没有说是什么原因，最后黯然道：“家主震怒，抽打了我十几鞭。”
刘璟瞥了一眼窗外依稀可见的渡船残骸，其实这也是他关心的第一件事，蔡进为何要烧船？他实在想不通蔡进的动机。
“你能告诉我，为何要烧船？这难道是将军的命令吗？”
蔡进心中苦涩，叹息一声道：“说起来我理应当斩，船是荆州公器，我却因家族利益而烧毁之，心中实在是羞愧万分，等帅回来，我会向他请罪！”
“烧船是你们家族的意思？”刘璟不解地问道，蔡家为什么要烧船。
蔡进点点头，“是我祖父的意思，他担心家主经不住曹军压力，投降曹军，所以他命我一把火烧了渡船，绝了家主的念头，只可惜，最后还是剩了二余艘未烧毁。”
这个理由让刘璟听得很惊讶，他也知道蔡家和陶家一样，名义上是蔡瑁为家主，但实际家族内部大权掌握在前任家主手中，刘璟也知道蔡训此人，是一个有头脑的蔡家长辈。
他心中暗忖，此人倒颇有见识，有时间倒要去拜访他。
想到这，刘璟笑问道：“最近你要去见祖父吗？”
“过几日要去。”
“去时不妨叫上我一声，我也想去拜访一下令祖。”
“守愿去，我一定会告之。”
两人随口聊了几句，话题便转到聘身上来，蔡进更关心师父的情况，他小心翼翼问道：“不知我师父近况如何？他应该到江夏了吧！”
“将军已经到江夏了，他几乎是和我同时出发，不过他要绕开张允，估计会晚两天到襄阳，明天或者后天就应该到襄阳了。”
“那我就放心了！”
刘璟沉吟片刻，又带着一丝玩笑的口吻问道：“假如有一天，曹操亲率大军南下，在压力之下，贵家主投降了曹操，不知蔡兄是否也会跟随？愚直之言，请蔡兄勿怪！”
刘璟的这个问题在某种程上是为无礼，有点变相侮辱蔡家家主，不过蔡进却没有生气，刘璟的话戳中了他的心病，他知道家主为了保家族利益，迟早会投降曹操，那么他蔡进又该何去何从？
沉默良久，蔡进叹口气道：“我跟师父走，师父去哪里？我就去哪里。”
蔡进的回答在刘璟的意料之中，他绕这么一个大圈，其实并不是为了蔡进，而是为了聘，他真正想要的人是聘。
但刘璟也知道，聘对刘币心耿耿，只要刘表在一天，聘就不会考虑任何去处。
但刘表已经时日不多，离聘决定的时间也越来越近了，而聘是个忠直之人，他会不会继续效忠刘琮，或者转而效忠刘琦？
这都让刘璟十分担心，现在蔡进就坐在他眼前，从蔡进这里是否可以知道一点聘的打算？
或者以蔡进为突破口，最终通过蔡进将聘招至自己麾下，说穿了，刘表去世，就是荆州大分家的开始。
刘璟坐直了身体，注视着蔡进的目光缓缓道：“蔡兄有没有考虑过来江夏，和我一起共同抗曹呢？”
蔡进沉默了，其实年前他就想投靠刘璟了，只是因为师父的缘故，他没有选择去江夏，而是留在师父身边。
现在刘璟正式向他提出了这个希望，蔡进心中感交集，一时不知该怎么回答。
最后他叹息一声，“请守让我考虑一段时间，一旦决定，我一定会忠诚跟随！”
刘璟点点头，“我静候佳音。”
就在刘璟和蔡进细谈的同时，徐庶也出现在诸葛亮的府宅中，自从五年前徐庶去了江夏郡，便再也没有见过诸葛亮，虽然年前他曾回过隆中，但那时诸葛亮正好去了蜀中，两人交臂错过。
五年不见，两人心中都有了一点沧桑之感，这五年发生了多的事情，让两人一言难尽。
书房里，诸葛亮和徐庶对桌而坐，旁边坐着黄月英，她也是徐庶旧友，数年不见，众人都有一种重见故友的喜悦。
诸葛亮的宝贝女儿诸葛果才四岁，她也一本正经地坐在父亲身边，不过她在练字，细嫩的小手捏着一支小笔，一笔一划地模仿母亲的字。
写了一会儿，她却悄悄地画了一只小猫，又偷偷看一眼徐庶，见徐庶留着短须，她也在小猫颌下画了一簇短须，小猫的眼睛也画得和徐庶有几分神似。
大人们却没有注意到孩的调皮，诸葛亮笑问道：“江夏准备几时攻打樊城？”
徐庶喝了一口茶，笑了笑道：“暂时还没有决定，凭江夏军一己之力，很难击败曹军，须家合力方行，我们也在等待南郡的军队北上，应该就在这几天了。”
“其实江夏军实力也不弱，有精骑兵，有重甲步兵，倒不一定战胜不了曹军，关键是调兵得当，比如用骑兵偷袭南阳，或者截断曹军粮道，在这种情况下，曹军必然会北撤。
那时江夏军占领樊城，就是荆州第一战大捷，无论对振奋军心，对你们守在荆州的威望，都将有巨大影响，元直何不向刘守建议？”
徐庶点点头，“贤弟的方案是不错，只是可惜骑兵已经用到别处了。”
诸葛亮也笑了起来，“如果我没有猜错的话，应该是去汝南或者颍川了，不过这步棋走得并不高明，或许正是曹操所盼。”
“这话怎么说？”
诸葛亮淡淡一笑，“此时曹操率大军远征乌桓，中原空虚，荆州骑兵北上，虽然不至于攻下许昌，但必然会引发中原震动。
一些不满曹操之人会趁机奔走联络，尤其朝廷中有不少反曹大臣，如果他们有异动，肯定会被曹操部署的暗探察觉。
等曹操率军返回，正好一一铲除，为他南下荆州扫除后顾之忧，你说曹操会不感谢你们的骑兵北上吗？”
徐庶默然无语，他不得不承认诸葛亮的见识更高一层，自己确实没有想到这一点。
这时，黄月英也叹息道：“这几年变化很大，以前的旧友大多各奔前途，我也常劝孔明出山致仕，造福天下苍生，以实现心中抱负，不要终老山林，可他就是不听，元直，你也劝劝他吧！”
“我正是为此事而来！”
徐庶连忙取出一封刘璟的亲笔信，放在桌上，推到诸葛亮面前，笑道：“不知孔明是否愿意出仕，出任江夏军师一职，璟公对贤弟慕名已久，愿以贤弟为军师，共谋匡扶汉室大业！”
诸葛亮仰头呵呵一笑，“元直之才胜孔明十倍，璟公为何不用元直为军师，非要惦记我这个山野村夫？”
“贤弟让我脸红了，我有自知之明，我的才华远比不上贤弟，我常对璟公说，孔明有经天纬地之才，若遇明主，就如兴周八年之姜尚，兴汉四年之张房，璟公对孔明贤弟也悠然神往，今天若不是忙于军务，他一定会亲自前来拜访。”
诸葛亮还是摇了摇头笑道：“元直高看我了，我生性疏懒，不愿忙于政务，恐怕让元直失望了。”
旁边黄月英见丈夫婉拒了徐庶的好意，心中有些过意不去，也劝诸葛亮道：“璟公应该很不错，否则元直和山民也不会对他忠心耿耿，纵观荆州，兴旺者唯有江夏，妾身也听说江夏人民安居乐业，不拾遗，夜不闭户，这正是明主治国之象，夫君也赞扬江夏治理有方，既然璟公诚心邀请，夫君为何不去试一试呢？”
诸葛亮笑而不语，不管徐庶和妻怎么劝说，诸葛亮都坚持不肯答应，徐庶无奈，只得告辞离去。
诸葛亮送客回到书房，黄月英已经收拾好了茶具，有些埋怨丈夫道：“我真不明白你怎么想的，你不是说只要璟公诚心来邀请，你可以考虑去江夏吗？现在人家请你做军师，位在元直之上，你却又不答应了。”
“诚意？”诸葛亮冷笑一声，“我可看不出他哪里有诚意！”
“唉！”
黄月英了解丈夫了，骨里固执又骄傲，她叹息一声道：“无非就是人家不肯亲自上门罢了，元直不是说了吗？他军务繁忙，否则一定会来拜访。”
诸葛亮笑而不言，他搂着女儿，提笔也画了一只猫，脸却有点长，又添上长须，就像他自己，诸葛果咯咯直笑，抢过笔在旁边写了诸葛猫个字。
黄月英没有注意到这父女俩的小动作，她还在想刚才之事，她虽然替刘璟辩解，但心中着实也有些奇怪，刘璟明明就驻兵隆中，他为何不亲自上门？要知道，这不是请书佐之类的小吏，而是请军师。
她不解地问道：“明明璟公就在隆中，他为何不亲自来拜访夫君？非要先派山民来，又派元直，其实我觉得他既然一心想用夫君，亲自来一趟，不更显得有诚意吗？”
诸葛亮笑了笑，“这就是璟公的聪明之处，他要考虑元直的感受，毕竟元直跟随他多年，按理应该是元直为军师，他却来请我，如果他表现得热情，会伤元直的心，所以他让元直来，如果元直愿意接受，过些日他自然就会亲自来。”
黄月英默默点头，其实她觉得刘璟很不错，几次番来请自己夫君出仕，已经做到仁至义尽，她也希望夫君能够帮助刘璟，而且是陶湛的丈夫，于公于私都是好事。
“如果璟公亲自来请夫君，夫君会答应吗？”
“说实话，我也不知。”
诸葛亮叹了口气，“此事一言难尽，刘璟确实不错，年轻务实，胸有大志，是一个明主，但我观察数年，觉得刘皇叔也不错，宽厚仁德，又有天下名望，值得追随，他们都是胸有远大抱负之人，不瞒娘，我心中委实拿不定主意啊！”