那为首男子显然是个欺软怕硬的主，当下哀声讨饶：“别打别打，我们放了这人便是。”
“现在才知道讨饶，太晚了。”洛明羽有意吓他，提起拳头作势再打，却又放了回去。
许是听到了动静，季宏和祖岩峰从屋子里赶了出来。祖岩峰见三个身穿军服的男子狼狈不堪地躺在地上，猜了个八九不离十，笑问道：“几位军爷，你们好像找错对手了吧？”
为首男子向他脸上一望，认出他来，忙道：“祖大官人来得正好，我们几个正在惩办一个逃兵，这小子没缘由地出来阻扰我们，还请祖大官人秉公决断，给一个公道的说法。”
“你们都快打死人了还要谈公道吗？”洛明羽怒气未平，对祖岩峰说道：“是这样的，我本在卧房歇息，听到街上有动静才赶了过来，就见到这三个家伙在对这人拳脚相加，所以忍不住出手帮忙。”
祖岩峰明白了怎么回事，伸手止住两边别说话，亮声笑道：“看来是场误会。三位军爷，这小兄弟是我家里的客人，初来镇上不懂事故，有所得罪之处还望见谅。至于这瘦小汉子已经被你们打成这样，再抓回去也充不了数，还是放了他吧。”说完向领头男子手中放了一锭白银。
那为首男子立马转嗔为喜，说道：“既然祖大官人发话了我们哪能不给面子？撤！”招手带着另外两人离开，临走前还狠狠瞪了洛明羽一眼。
瘦小汉子吃了一顿老拳，虽然鼻青脸肿身子尚无大碍，他谢了两人一番便一瘸一拐地逃开了。
这发生的一切让季宏也有点不知所以然，问道：“这三个无缘无故打人，凶残跋扈，干嘛还对他们如此客气。”
祖岩峰脸色怪异：“进屋再说。”
三人当下回到了厅堂里，洛明羽率先按耐不住，咬牙道：“刚才实在不应该怕了他们，依我看好好修理他们一顿才算公道。”
祖岩峰哈哈一笑：“洛老弟有所不知啊，你晓得方才那三个家伙是什么人吗？”
“就算是行伍中人也不该无缘无故抓人打人吧。”
“这三人是按扎在镇北边军伍中的兵卒，而那个被打的汉子则是镇上的本地人。”祖岩峰缓缓说着，见洛明羽和季宏愈发奇异的神色便接着解释：“这只队伍就是我跟你们说过的剿杀旱魃的队伍，是从吴州府调过来的，本来有两千多人，因为和旱魃数次交战死伤了好几百，所以才用本地的老百姓充数。那被打的人多半是服役之人，因为临场脱逃才被落了军法。”
“虽说国家兴亡匹夫有责，剿杀旱魃确实是方侠镇自己的事，可是抓人充军也得抓身强力壮的吧，我看刚才那汉子身材瘦小，似乎也不会什么武功，怎么能抵抗得了那千年旱魃？”季宏依然感到不解。
祖岩峰也觉得有些无奈，沉声道：“这是军尉的命令，说是要凑齐三百人的民兵部队，可方侠镇上总共就两千号人，又有不少妇女老幼，所以但凡是年轻的男子，只要没缺胳膊少腿的就得被抓去。那三个兵卒也只是奉命行事，你打了他们也没用，民不与官斗，还是见好收场为妙。”
洛明羽总算明白了事情的原委，尴尬地道：“原来是这么回事，我刚才的鲁莽没给祖大哥添麻烦吧？”
“哪有！”祖岩峰快意地拍了下桌子，说道：“你刚才不但没给我添麻烦反而帮我出了一口恶气，说实话我也早看这帮王八孙子不顺眼了，但是无奈吃的是公粮，怕丢了饭碗，洛老弟刚才打得痛快啊，要早知道是这么回事我就晚些出去了。”
听他说得豪气爽快，洛明羽和季宏都是大喜。这时季宏突然想到什么，问道：“想要加入剿杀旱魃的队伍，一定得是本地人吗？”
“不一定，军伍那边正愁招不到本领高强的侠义之士呢，告示已经在镇北街贴出来了，只要不是老弱病残便能参加，还许诺谁杀了旱魃便有重赏……额？你们问这个干什么，难道你们想……”
洛明羽和季宏对视一眼，已经达成共识，便道：“正有此意，反正我们也想早点从水路走，于公于私都得剿灭旱魃，为什么不去？”
“可是我听说那旱魃厉害得紧，已经死了好几十人了。”
“祖大哥不用替我们担心，多少大风大浪都过来了，还怕一只旱魃吗？”洛明羽不由自主想到天玺山试炼时遇到的火蛇，觉得这旱魃再厉害也只是个妖怪，总不可能比仙境里的灵物还要强。
看两人已经下定决心，祖岩峰只好皱了皱眉头，说道：“那好，明天我就带你们去报名，但是你们一定要多加小心，万一敌不过那旱魃便逃回来。”
事情说定了，次日清晨洛明羽便跟紫茵说了此事，哪知紫茵不但不反对还拍手称好：“剿杀旱魃？一定好玩的很，我跟你们一起去。”
“这是去打妖怪，你一个女孩儿家不怕被妖怪抓去吃了吗？”洛明羽有意逗她。
“怕什么？我听说旱魃可是女妖怪，要怕也是你们怕吧。”紫茵不服道。
洛明羽吃了一鳖，季宏则笑道：“就让紫茵跟我们一起去好了，我估计这旱魃也没那么可怕，要不也不会被那些草包军兵围剿了。”
当下祖岩峰带着三人到了镇东北面的营寨，这是由木棍绑起来的，极其简单，里面的帐篷却有上百之多，但帐篷里却没有人。营地前一个校尉带着几个兵卒持矛而立，身前的桌上铺着一张白纸，显然是专管报到入伍的。
祖岩峰走上前去还没开口，那校尉就叫道：“你干什么？”
“我们有几个朋友要跟去剿杀旱魃，特来见你们姚都尉。”祖岩峰说着将洛明羽三人带上前去。
那校尉狐疑的目光在三人身上扫了几遍，特别是看到紫茵更是惊疑万分。他在这坐了好几天，还是第一次见人满脸轻松地跑来报名，而且还是三个少年，便道：“不是开玩笑吧，你们也想去打旱魃？”
“你瞧不起我们吗？”紫茵不悦地道。
“瞧不起倒是没有。”那校尉不冷不热地道：“只不过我得把事情先跟你们说好，只有杀了旱魃才有重赏，平时只管吃喝，没有军饷可发。”
“这个我们倒不是很在乎，我们只想快点灭了这妖怪，好乘船北上。”洛明羽握了握手中的银剑说道。
那校尉被他的‘狂言妄语’吓得眼珠都瞪了出来，心中暗道：“不知天高地厚的小鬼头，等你见了旱魃只怕吓得连爹妈都不认识了。”便将纸笔送上：“把你们的名字写在上面。”
三人依照他所说的做了，祖岩峰便道：“现在我们可以进去见姚都尉了吧？”
“姚都尉在前线排兵列阵呢，王二你带他们到阵上去。”校尉对身旁一名士卒吩咐了一声，由他带着四人往前面去。
这是一个较为平坦的地方，约莫三里都是不毛之地，平地的中央稍稍凸起，像一座小山一样，和寻常山包不同的是这座小山同样寸草不生，山顶上有个巨大的洞穴，如同一颗巨树被连根拔起，在地面上留下永远的痕迹。
望着眼前的怪异景象，洛明羽心中微微一紧：“看来那就是旱魃的洞穴了。”
四人跟着叫王二的士卒来到靠近洞穴的地方。只见七八百人手持兵刃围在远处，这些人多数身穿军服，其他的则穿着各异，一个头戴铁盔的将领在阵前指挥布阵，虎须豹眉，微风凛凛。王二带着四人走到他跟前，说道：“大人，这几人要见你。”
此人便是姚都尉了，身为这支千人部队的统领，他本来无暇去管那些新兵，但见祖岩峰的样子有些眼熟，问道：“这不是镇上的祖大官人吗？难道你也想跟我们一起除妖？”
祖岩峰连忙摇手：“我乃文官一个，不懂行军打仗，只是我有几个本领高强的朋友要来助姚都尉一臂之力。”
姚都尉自然把目光落向三人，见他们年纪轻轻也微觉意外，点头道：“真是少年英雄啊，不过这次不同于一般的行军打仗，对手可是修为颇深的妖怪，你们三个可做好准备了？”
“大人尽管放心，我们是有备而来的。”季宏毅然说道。
姚都尉脸上显出一丝欣慰，对祖岩峰道：“这三位虽然是你的朋友，但既然选择入伍，在旱魃未灭之前就是我手下的将士，所以必须服从军令，否则一律按军法处置，他们做得到吗？”
祖岩峰露出难色，看向三人。
洛明羽之前也没考虑这些规矩，但想家有家规军有军法，能够早日启程才是正事，当下道：“我们定当听从将军指挥。”
“那好，眼下旱魃已经被我们困在洞窟之中，再过三个时辰就是薄暮时候，届时先锋部队会从洞口攻入，你们尾随在后，争取今天就端了这妖怪的老窝。”
部署完毕，三人便各自归位。祖岩峰只能陪同到此，再三叮嘱他们要多加小心之后就告别离去。