当下，三人告别了祖岩峰，带着些许期盼亦或是些许迷茫再次乘船北上。从西南到长桑，从长桑到方侠镇，眼下又向着滕冲城驶进，这一路上的奔波让洛明羽感到有点疲倦了，他呆坐在船头，静静地看着身前的江川水流，恍然出神。
碧波与鱼影不断往身后退去，似乎带走了什么。
也不知道过了多久，背后才传来一个声音：“明羽哥哥，在想什么呢？”
洛明羽回过神来，发现紫茵站在了身旁，她脸上同样带着少许惆怅，不过相比他而言，要淡得多了。
“也没想什么，只是觉得有些累。”他淡然答道。
“你不要瞒着我了，这一路上经历了这么多事情，你要是什么都不想，就不是常人了。我猜，你一定在想回岚的族人。”茵紫轻叹着说道。
洛明羽沉声不语，显然是默认了。他腰间仍然是那把银剑，不过此时安静地躺在剑鞘里，隐藏住了所有的锋芒。
川江的水自北向南流去，而三人所在的船却逆流而行。
过了许久，洛明羽长叹了一口气，从来到中原之后，他心里便用不少话要说，只是这一路上经历的事情让他无暇开口，可是在眼下的安逸之中，他实在是按耐不住了，感到一股热气翻滚在胸膛之中，要把心头的话语全部冲出。
“妹子，我们离开族里有多长时间了？”他沉思了一会，突然问道。
“记不清了，四个月，或者有五个月了吧。”紫茵神情静谧地想着，此话出口她自己也感到有些疑惑，四五个月的时间并不算很长，但想起西南边陲的山与水，好像是另一个世界的东西。
洛明羽也被她的回答惊得一愣一愣的，喃喃说道：“才四五个月吗？为什么我感觉过了好久？”他哪里知道，在回岚之时，他早就习惯于安定清闲的日子了，突然见来到纷扰世俗的中土，自然觉得度日如年。
“也许是这段时间发生的事情太多。”紫茵黯然说道，她秀美微皱，天真无邪的脸上透着几分惆怅，如此神态是她不常有的，让洛明羽看了也有些感到意外。
他说道：“是啊，太多了。妹子……我经常听族里人说，九州的世界多么精彩有趣，所以一直向往着这里，可真的到了中原我却觉得不是那么回事。这里虽然繁华喧嚣，却总是给我一种不太舒服的感觉，却说不上来是什么。”
“恩。”紫茵点了下头，也在想着。
洛明羽自己却答上来了：“我感觉，九州中原比西南鹤拓少了些安宁，却多了些纷争炎凉。”他一边说着，一边想着这几个月经历的事情，从汇香庄到方侠镇，从季千秋到齐天殿，诸多尔虞我诈、冷漠凶残让他感到十分不适，这些是在西南之时从未有过的。
被他一说，紫茵也觉得心头一沉，轻声道：“早知道这样，我们就不来什么修学了，我倒是怀念在回岚的日子，虽然有些儿无聊，但是无忧无虑地，比现在好得多。”
提到修学，洛明羽心头便是一沉：“是啊，我来中原是为了什么，无非是找大哥还有爹娘的身世。可是一件事情还没有做成，却又生出那么多事，这一切到底为了什么？”
紫茵望着他闪烁的目光，似乎知道了他心中的感慨，叹然道：“明羽哥哥，我不怎么想留在这里了，等我们帮阿宏找到水灵珠，我们两个就回西南去，再也不到涉足这是非之地，好不好？”
最后的三个字钻入洛明羽耳朵中却让他陷入了无限矛盾，数月来的景况让他对中原大地有着几分畏惧，又有着几分记挂，除了殷剑鸣和季宏之外，似乎还有什么东西让他割舍不下，至于究竟是何物，他自己都说不清。
紫茵见他沉默不语，有些失望，说道：“你是不是还挂念你教你剑法的白衣大侠？天下这么大，就算你们之间有约定，要在茫茫九州找到他的踪迹谈何容易？”
“不管有多难，我既然答应过他，就一定不能食言。”洛明羽正色说道。
紫茵却不以为然：“要是他真的这么重情义，就算你不去寻，他也会回西南找你的，我看呐，你最在意的不是你殷大哥，而是那位灵儿姑娘吧？”
她平时娇憨天真，细腻的心思却和一般的少女无异，洛明羽的一举一动自然都看在她眼里，只是羞于启齿而已，眼下她见洛明羽面色痴呆，不悦之下就说了出来，这一出口立马感到脸色发热，玉肤之下泛起一片润红。
洛明羽吃了一鳖，想起穆嫣灵的一名一笑，心头便跳得厉害。
他虽然尽量避开紫茵的目光，那痴然的神情还是被她察觉了。紫茵咬了咬了嘴唇，颤声道：“我猜得果然没错，不过是短短的几日，你的心怕是全部落到她身上了。”
洛明羽吞了一口气，心底道：“怪不得这丫头闷闷不乐的，原来在想这件事呢。”嘴里却道：“紫茵妹子，你想岔了，我和那穆姑娘什么都没有，只不过她帮过我们忙，我忘不了这份恩情而已。”
“才不是一份恩情而已呢。”紫茵声音大了几分，脸上的红润更加明显：“我看你早已对那穆姑娘一见倾心了，从你见她的神色就能看得出来……你……你从来就没有这么看过我一次！”
她越说越急，面如桃嫣印霞，也不知道是害羞还是生气。
洛明羽却感到一丝尴尬，原本想开个玩笑缓解一下，却怎么也开张不了口，最终变成了沉默。
见他无动于衷，紫茵气得小脚在船上轻跺，羞嗔道：“明羽哥哥，你知道我喜欢的是你，我不奢求你能有我对一般的情意，只盼你能安慰我一番也好，哪怕是假话我也开心了……但仅仅是这样，你也做不到么？”
她从没这般直抒胸臆，话一出口便觉得无地自容，羞得转过身去，快步逃回船篷中。
而她转身的一刻，眼角依稀闪烁着泪光。
洛明羽呆住了，一时间竟忘了拉住她，过了很久才自言自语道：“一路过来，这丫头似乎也有些变了，我该怎么办。”
许是两人的说话惊动了季宏，他闻风赶来，见紫茵含泪逃回船篷，洛明羽独自站在船边，当下猜出了怎么回事，笑道：“鸳鸯儿也有斗嘴的时候，紫茵她只是耍些小性子，你别太当回事。”
洛明羽苦笑了一下，若是旁人，他肯定不会把些事情告知出去，当此时他早就把季宏当成了挚交好友，便叹了口气问道：“阿宏，论人情世故，你比我懂得多，你说说看，若是一个姑娘对你心存爱慕，但她却并非你意中人，你该怎么办？”
他的弦外之音谁都能懂，季宏吃了一惊，愕然问道：“难道，你和紫茵不是两情相悦？”
洛明羽摇了摇头，神色间的无奈显而易见：“我和她从小一块儿长大的，我只把她当成妹妹一样看待，从没往男女之事上想过，倘若是一般人，我直接跟她说明就是，偏偏紫茵是我妹子，我真不知道如何开口。”
饶是季宏花花肠子一条，对这样的事情也无可奈何，顿了一顿，似乎在思索着什么，良久之后才答道：“天下之事可为人定，唯独这个‘情’字谁也强求不了，你对紫茵没有那样的意思，她渐渐会明白过来的，到时候自然就好了。”
这算是没有办法的办法，洛明羽叹了一口气，不再说话。
“好了，郁郁寡欢可不像是你明羽的作风啊，等明天我们到了滕冲城，定要找个地方好好玩乐一番，至于水灵珠的事情，急也急不了，要是我们不记挂着这事，说不定还能无心插柳柳成荫呢。”季宏拍了一下他的肩膀，也回到船篷去了。
船逆流而行，到达荆州边界之时已经花了整整一天，不过远处的城镇影子若隐若现，几人也隐隐嗅到了滕冲城的气息。
滕冲城是整个九州南边的重镇，乃旱路水路交汇之处，也是荆州州府所在之地，因此各方人士，不论达官贵人还是富贾豪商都视此为必争之地。走在滕冲市街之上，只见各式各样的酒楼客栈层出不穷，街上光景更加繁华，青石铺路，街边小商小贩吆喝不断，百肆陈杂，这等景象即便是长桑也远远不及，也难怪此地成了吴州到荆州的必经之路，果然不同一般。
季宏兴致颇高，紫茵却神色黯然，完全无心去看市街上的玩意。洛明羽知道她还在生气，只好对季宏道：“我们在船上颠了一天，确实有些累了，要不先找个地方歇着，明天再做打算？”
“也行，那我们就在前面的客栈住一宿吧。”
当下三人在一间不大的客栈入住，由于滕冲外地人颇多，客栈大多是人满为患，掌柜的只能让三人凑合三间小房，洛明羽和季宏的两间房在楼上，紫茵的则在楼下。
洛明羽说有些累了，其实是撒谎，他躺在厢房的床上翻来覆去，一直挨到半夜也丝毫没有困意，脑子里一直向着紫茵的事情，如同一团麻，心道：“这丫头整天下来一句话都没说，心里肯定难受死了，不管怎么样，我去安慰安慰她也是好的。”
于是他推门而出，来到紫茵的厢房外，冲着里面喊了几声，却没有回应。起初还道是紫茵赌气不理，可是过了半天依旧半点动静都没有，这下他才感到一丝异常，所以在门上推了一把。
门开了，原来之前一直是虚掩的，而房里却没有紫茵的影子。