“金天保，小金……”洛明羽念着他的名字，觉得很是亲切。只见这少年似乎比紫茵还小了一两岁，脸上稚气未脱，不过筋骨却刚健有力，许是因为风吹日晒的缘故，皮肤呈现出和年龄不符的金黄，和那些九州的富家公子的白皙完全不能同日而语。
见这少年朴实天真，许苍松也上前说道：“这位小友猎术精湛，让老朽大开眼界啊。”
小金看了他一眼，微微露出得意之色，说道：“那当然了，我在我们村寨中的猎术不说数一数二，至少也是数三数四，连大人都比不过我。”
他显然不是个怕生的主，许苍松索性道：“真是少年俊杰啊，敢问小友居住在此地哪个村寨？”
自称小金的少年刚要答话，脸上的得意却变为了警惕，问道：“我还不知道你们是什么人呢，为什么要告诉你们？”
洛明羽笑道：“你别怕，他们都是我的朋友，只是来这里查一件事情。”
“原来是你的朋友，那肯定也都是好人了。”小金憨厚地打了个哈哈，彻底失去了戒心，说道：“我家就住在那边最大的村子里，你们到我家里去坐坐吧？”当下将两头黑狼扛在肩上，看那熟练的动作，俨然是一名捕猎的少年老手。
“我来帮你。”洛明羽把另外两头黑狼架在肩头，他倒不是刻意套近乎，仅仅是觉得小金的质朴和回岚的族人十分相似，心里生出一股好感。
初到异地，有人带路毫无疑问是件好事，一干人便跟着小金身后，只觉得这苗疆少年虽然说起话来并不是那么字正腔圆，但身上散发的朴实气质让人忍不住想亲近，把他当成一个小弟弟。
西境的山岭不算陡峭，不过曲折婉转。明明就在山脚下的村寨群落，几人花了一炷香时间才走到，只见紧凑密集的竹房依山而立，透着别样的异域风情。
“这就是我住的地方，叫瓦桐寨，是我们苗人土地上最大的村寨了。”小金把众人领到自己屋前，这是一座不大的竹房，装饰得却十分有味道，手腕粗细的竹条通过巧妙编织，居然成了结识的墙面，四根竹条牢牢插入地下作为础石，以保竹房不动如山。许苍松看了心中惊叹：“只听说苗疆之人蛮荒不化，今日一见却并非所传，单是从这以竹为房的来说，其中的手巧便远甚中原之人。”
而一旁有不少苗人在各自忙碌，看到洛明羽一行人也稍显疑惑，其中有名和小金年纪般大的少年，颇为不忿地望着他，说道：“小金，你要不要脸？赢不了我就找外族人帮忙，下次我不跟你比了！”
这少年肩上也扛着两只体型硕大的黑狼，不过小金的四只相比，数量仅仅到了一半。
小金辩解道：“是我自己打的，不信你问他们？”说完朝洛明羽不住使眼色，示意他不要说破。
洛明羽会心一笑，便点了点头，待那少年惊疑地离去才问小金道：“你们在比试打猎吗？”
“也不算全是，这些黑狼都是留着下个月仪式用的，每个村寨要求打一百只，我现在已经打十只，是瓦桐寨最多的。”小金脸上的得意显然可见。
洛明羽“哦”了一声，还想接着问，却看见小金转身便进了屋子，接着搬出两张木桌。
苗人没有那么多繁文缛节，一般的人家都不设厅堂，招呼客人便在屋前的空地摆桌铺酒。洛明羽一行人围着两张木桌坐下，闻着桌上的酒香，说来奇怪，他们原本还有些拘束，被小金这般招呼反倒放开了，觉得跟这些苗人打交道远比在中原随意。
许苍松心中还是想着阎冥坛的事情，见他年纪尚小，便不好问起，只道：“小友家中就一人吗？”
“我爹娘都不在，只有我阿姐在家。”小金说道。
“那我们还是跟她照个面为好。”
“没事的，我阿姐一向好客，肯定不会赶你们走！”小金满不在意地说道，还是冲着房中喊了几声：“阿姐，我带了几个客人来了！”
房中没有回应，足足过了半晌，里屋传来木门发出的‘吱呀’一声，接着响起脚步，一个少女已站在门口。
这少女的出现让几人微微一震，只见她看起来二十岁左右，彩衣妙裹，风姿卓越，容貌虽然算不上极美，但一头秀发如同黑玉一般，乌亮剔透得让人看了便怦然心动，一对眸目同样美若玛瑙，似乎里面流淌着泉水。
猛然在这边陲苗疆碰上此等貌美非凡的少女，连许苍松也有些愕然，顿了顿才道：“我们几人从荆州而来，冒昧在此借坐，但愿没劳烦到姑娘。”
少女眼睛在几分身上一扫，显得十分吃惊，冷冷地对小金道：“你把这些人带来干什么？”
她容貌清秀，说出来的话却低沉冷漠，两者间的天差地别把洛明羽等人都吓了一跳，连小金都感到不解，皱眉道：“刚才我在对山上猎狼，是这个叫洛明羽的哥哥帮了我，说起来，他还是我恩人呢。”
“原来如此，那你请他们坐会，便送他们走吧。”少女的态度没有半分改变，说完转过身子，回到屋中去了。
如此待客之道让宜风派众人呆若木鸡，祖苍海第一个忍不住怒火，手指在桌子上敲得直响，大声道：“这妮子好生无礼，她不愿意招待我们，老子还不稀罕呢！”说罢霍地站起身子，好在对方毕竟是个女流，否则不知道要爆出什么粗话来。
洛明羽虽然不气，对这少女的态度也有些不解，无奈地歪了歪嘴。这时他胸口的衣服里突然有什么东西动了一下，接着透出淡淡蓝光。
这已经不是玄龟第一次出现这等反应，洛明羽觉得奇怪，将它握在手中，只见玄龟背上的鳞甲亮了三块。
记得在汇香庄时他让玄龟听过季千秋的实力，当时龟背也只是亮了三块鳞甲，不禁心头一跳，忍不住说道：“原来你姐姐这么厉害。”
小金似乎没明白他的意思，尴尬地道：“我阿姐平时不是这样的，也许是她今天心情不太好吧，看来你们今晚得另找别处去住了。”
被人拒之门外确实不是一件妙事，几人只得在村寨中找其他人家。好在苗人天性好客，又得知洛明羽救了小金一命，十有八九没有拒绝，不出一会，宜风派六人和洛明羽三人均找到了落脚之处。
接下来便打探魔教的踪迹了。
因为当天夜里马大奎从阎冥坛几人口中知之甚少，众人根本无迹可寻。许苍松只能让九人分头打探，直到薄暮十分才在村口汇合。
“掌门师叔，我问了这附近的好几个村寨，苗人均说这几日没有什么外族人来过，依我看呐，魔教的妖孽还未到呢！”一名宜风派弟子脸色肯定地说道。
马大奎立马打断了他：“不可能，我当时听得清清楚楚，阎冥坛的那几个妖人分明说他们的人早就到了西境苗疆。”
“五师兄，我知道那时你怕得厉害，也许是听岔了也不无可能呢。”
“去你奶奶个嘴，你师兄我是胆小如鼠之人吗？”
当下里两名弟子争得不可开交，其余人也均说没打听到什么异常，许苍松觉得有些蹊跷，沉声道：“不管阎冥坛的人是不是在我们之前到了这里，他们早晚都是会来的。况且魔教中人行事一向诡秘，所以我们不能让他们察觉我们的踪迹，待会大伙都去找几件苗人的衣服换上，明天再到这碰头。”
九人各自回屋，按照许苍松所说，洛明羽、季宏和紫茵均穿上的苗衣，三人见面一看，神情各异。洛明羽和紫茵穿着这五彩斑斓的苗服还算合身，唯独季宏显得别扭，他风流倜傥，举止形态难改大户公子爷的儒雅，即便穿上苗人衣服，也丝毫没有苗人的影子。
洛明羽乐道：“阿宏啊，这衣服穿在你身上当真是别有一番风味。”
季宏有些尴尬，扶首说道：“我也觉得奇怪，怎么穿就是不对，不过你们两个穿起来倒是像模像样。”
“那当然了，别忘了我和明羽哥哥都是从鹤拓过来的，我们那里的衣服虽然和这些苗服有些差别，但也有不少相似之处，和你们中原人常穿的衣服大相径庭。”紫茵笑道，她身上穿的一件蓝白交替的布衣，跟她俏皮可人的气质却是十分搭配。
“怪不得了，原来你们鹤拓那里的衣服也是这般花花绿绿的。”
“怎么，你不喜欢吗？”
“没有没有，好看得紧，只可惜我穿出来就这么古怪。”季宏扭了扭衣角，想要调到一个较为合适的位置，却无济于事。
望着他别扭的样子，紫茵忍俊不禁，过了一会才撇开话题道：“话说话来，这西境苗疆虽然和我们鹤拓相隔百里，但这里的山山水水却和我们那里很是相似，我今天刚到这里时，还道是回了家了。”
她说得一点也没有夸张，在中原的这近半年里，尘寰间的喧嚣依然把她吞没了，突然来到这僻静的苗疆之地，那久违的宁静祥和之感终于又回到了身边。
季宏见她神色有些沉醉，怅然道：“原来你们的家乡是这个样子，倘若有机会，我一定会去看看。”
“只怕你去了就不想走了，我们鹤拓虽然没有中原这般繁华热闹，但那里却没有这么多纷争困扰，比外面的世界自在千万倍。”
“你们那里没有争斗吗？”
“有也是部落之间的争斗，像我们回岚的族人都如亲人一般，从来不会发生骨肉相残的事情。”紫茵说道这里，突然想起汇香庄发生的一切，立马闭了口，歉然道：“对不起，我不是有意说这个的。”
“没事。”季宏似乎没有介意，但他脸上仍然浮现出几分伤感，似乎在回想着什么，沉默了许久才说：“其实我也很讨厌这些尘嚣俗扰，可是我身在此位，不得不身陷其中。我是汇香庄的唯一传人，如果我不能振兴家业，便只是一个败家子罢了。”