追随时间,让我们回到公元1498年——大明弘治十一年。
山东西北部有一县城,名曰蒲台县。
明清古黄河未改道前,位于济水(山东大清河)古道南岸的蒲台县是一个航运发达,贸易往来频繁的水运码头。
大清河从西向东南流过,流经河南、山东,注入涛涛大海。沿途风景秀丽,人杰地灵。自古以来文人墨客多次到访大清河,唐朝大文豪白居易、李商隐也曾到此赏景作诗。大清河水深河阔,沿途码头便利,航运发达,为下游晒盐贩盐业提供了便利的交通。
贸易的兴旺为大清河沿岸的经济带来蓬勃的发展,更是满足了济南、滨县、邹平和利津等城市的生活需求,坐落在大清河南岸的蒲台县就深受其利。
大明弘治十一年,蒲台县内有位俊美书生名曰张白礼。
张白礼年方弱冠,模样俊俏,男人骨却生得一副女人肤,肢体纤细但又走路带风,不失男儿本色。作为明朝的读书人,张白礼如多数人一般,不论钱两多少,出门必然打扮的花枝招展,红花绿沫。锦衣玉食更是必不可少,三天一小聚,五天一大聚。(时逢弘治中兴,明朝经济复苏,只要自诩为读书人便讲究奢侈之风。明朝后期无论高官达人或是穷酸秀才,攀比奢侈之风更甚,由此可见明亡之时崇祯帝煤山自缢所说的话不无道理。)
张白礼不是徒有虚表之辈,文才也更出类拔萃,仅弱冠之年便已参加乡试中得举人。若不是出生在这蒲台县,又有蒲台县令出高价聘请,才不会窝在这小县城里干个师爷(相当于现在的县委秘书,古时都是官员自己聘请)的职务。
这一日。时过三九天,又遇小寒节气,呼啸的北风夹杂枣仁般的冰雹落下,打的屋顶、大地啪啪作响。
蒲台县城南关最繁荣的一家酒楼中,五六位打扮俊美的青年书生推杯换盏。虽是酒楼却不曾闻酒精味,暗格里燃的熏香才最沁人心脾。酒楼的炉火熊熊燃烧,内屋暖气扑身,楼外又风雪交加。
张白礼也在酒席中,恰是座上贵宾。作为举人是受到一众院试秀才抬捧的,身为师爷职务更是平常人巴结的对象。虽说古时酒精度不高,但张白礼挡不住同是读书人的婀娜奉承,你来我往,几壶温酒入腹腔,便已经脸色潮红,醉意上头。
酒过三巡,桌上的河鲜佳肴热了几热早已失去原本的鲜度。一桌读书人都已醉眼朦胧视野模糊。张白礼口中呼出白气扶着木椅站起身,作揖拜谢众人的盛情款待。
一群饱读诗书的醉汉彬彬有礼,摇晃着身躯行大礼回敬张白礼。
“张师爷,今日天色大晚,改日去我家中必然不醉不归。”
“一定一定!”张白礼斜头歪脑硬撑着。
“张兄改日再会,今日先告辞。”
酒足饭饱,各位读书人作鸟兽散,张白礼走在最后。
柜台的店家期待最后一桌客人走后关门打烊,不自觉打起盹。张白礼歪歪扭扭走向酒楼门口,不小心碰到桌边的座椅发出声响,惊醒了店家主人。
“张师爷吃好了?”店家起身揉揉眼睛关切的问候。
“好菜鲜,好酒香!就此别过,别过。”张白礼醉言醉语夸赞道。
“师爷慢行,外面风大。”店家起身欲要相送。
张白礼走至门口,回身行礼:“留步,告辞了。”
张白礼拉开酒楼大门,憋屈许久的大风好不容易找到发泄口破门而入,吹的张白礼衣衫飘扬,发丝飞舞。“唾,好大的风。”张白礼嘴中感叹,不由裹紧衣领。
北风依旧呼啸不止,冰雹此刻变成毛绒大雪,放眼望去在这昏暗的夜里多了几分萧瑟。张白礼走在街道上,被风吹过的身体摇摇晃晃,想到家里夫人还在盼着相公平安归来,再次紧了紧衣领,两手相互交叉在衣袖里,脚下的步子迈的大了快了许多。
张白礼心头念着家中苦苦等候的夫人,忍着严寒往家走去。无奈张白礼家宅在县城东关,从南关走向东关有些距离。张白礼行至半路,忽听前方传来女子的呼救声,越前走越是清楚,醉意一下减了三分。
顾不得寒冷,脚步急促前行。
拐了个弯路,狭小胡同内只见前方商铺门前半躺着一位女子,身上的衣襟落了厚厚的雪花,迫于痛苦女子曾挣扎不休,半径之内一片凌乱。张白礼蹒跚脚步走进一看,原来是商铺门牌被风吹落不偏不斜正好压在女子小腿。
天寒地冻,又是年轻弱小的女子必然推不动这门牌,这夜里无人,还不知道在风雪中冻了多久?张白礼走进一看,女子身体瑟瑟发抖,脸上血色全无。张白礼不等说话,女子见有来人便昏厥过去。张白礼见状,撸起衣袖使尽浑身解数咬牙搬起女子身上的门牌,哪知地面湿滑,下盘不稳,连人带门牌一起压倒女子腿上。
“啊呀!”巨痛使得女子醒过来尖叫一声。张白礼低头看向女子,见她嘴唇紫青连连道歉:“姑娘莫慌,我来救你。”
张白礼起身脚下用力,踩得雪地陷下几分,纤细的双臂借着腰部之力抬起门牌狠狠地翻了过去。张白礼大喘几气弯下身扶起女子,只觉得女子肢体冰凉,脱下御寒的外衣披在女子身上。本想扶着女子去被风处躲避,可说巧不巧,伤的偏是脚踝,无法行走。张白礼顾不得男女肌肤接触,背起女子就走。
披上张白礼的棉衣,又有张白礼这人肉火炉,女子意识逐渐清醒。知道身下这位大义凛然的读书人救了自己,嘴中感谢:“多谢公子及时相救,再造之恩无以为报。”
“姑娘莫多说,救人一命胜造七级浮屠,正巧遇到该我出手相救,凡是这世间有良心之辈决不会坐视不理。”张白礼饱读诗书,自然知道君子圣贤之道。
“公子大义,今天能遇到是小女子的造化。只是还有一事求公子。”
“但说无妨,必亲力为之。”
“小女行动不便,还恳请公子再卖些脚力送回住处。”
“好,姑娘引路便是。”
张白礼背上有佳人,一路走来便也不觉寒冷不觉累。又有人陪着说话,不一会便来到女子住处。
这便是:大清河畔景色秀美,醉酒师爷救俏佳人。背上佳人有约在先,一路风雪不知严寒。张白礼佛祖送到西,月黑夜又欲行何事?