江宁城北长江南岸码头接官厅，冬日，接官厅的匾额的阳光照耀下闪射着光芒。
日丽风轻。
白云悠悠。
江水滔滔。
建筑考究的接官厅，有房，有廊，有厅，石砌步道直通码头。
曹寅率家人坐在接官厅的大厅里等候，他们的目光都盯着江北开来的官船。
接官厅里的值守人员给曹家人敬茶送水。
江面上，顺江下行的船，逆水上行的船，在两岸间往返的船。
码头。
一只豪华官船从江北开来，缓缓靠岸。
曹二秀指着豪华官船：“这船应该是！靠岸了！”
曹家人站起来，走出接官厅。
曹寅走在最前面，他向着码头快步走，满脸都是笑容。
曹颙在曹寅身后：“爹，你身体不好，你和我娘又是长辈，还要到码头去接么？在接官厅等他们还不可以么？”
曹寅半转身：“你要累，或是你要冷，请在厅里等候，我去接我孙子。”
曹寅大步向前走，全家人跟着向前走。
曹二秀和马玉莲一左一右搀着李敦英。
曹颙放慢脚步，和曹頫迈着四方步走在最后。
曹頫对曹颙耳语：“该委屈的就委屈些，老人上了年纪，虑事不可能件件都合咱的心意。”
曹颙叹息：“天下没有讲理的地方。”
曹頫：“清官难断家务事。”
曹颙：“我真想找个地方哭一场。”
曹頫：“哭有什么用”
官船靠岸，船工抛锚。
4个男仆下船。
下船的4个仆人转回身接应船上的人。
曹大秀下船。
曹大秀身姿婀娜，面容妩媚，笑容灿烂，金黄色绸子袄，暗红色缎子裤，绣花红缎鞋，红线袜，发绾高髻，髻插4枚佩花金簪。
两个仆人接应曹大秀下船。
曹寅带着家人来到近前。
曹大秀迎上前：“娘！爹！这么冷，你们不该来码头。”
李敦英：“大秀儿，大秀儿！”
曹寅：“大秀儿。”
曹颙、马玉莲、曹二秀、曹頫亲切激动：“大姐！”
曹大秀亲切激动：“颙弟，頫弟，玉莲妹，二秀，又见到家里亲人了！快接你嫂。”
田凤华下船，两个仆人接应。
田凤华穿白绸袄，黑绸裤，青缎鞋，白丝袜，不涂不抹，素面朝天。发髻低绾，髻上系一根黑绸布条，斜插两枚银簪，容颜姣美而神情凄婉，仪态端庄，举止优雅。
曹大秀回身照应着田凤华，指着李敦英：“凤华妹，咱娘。”
田凤华眼含热泪，深情地看着曹寅和李敦英：“爹，娘。”
曹寅高兴地指着李敦英：“凤华，你娘来接你。”
田凤华对曹寅微微点头，然后上前一步，轻轻伏在李敦英怀里，啜泣，呜咽。
李敦英流着泪，抚摸着田凤华的肩背。
李敦英用手绢给田凤华拭泪。
李敦英：“凤华儿，乖孩子，不哭，回家来了，就好了。”
田凤华：“娘，我好命苦啊。”
曹大秀轻轻地给田凤华抚背。
曹二秀和马玉莲凑在田凤华近前。
曹二秀轻轻抓着田凤华的衣襟：“嫂子，别哭了。”
马玉莲抹泪：“嫂，别哭了，你一哭，我就想哭。”
曹大秀轻轻拍拍田凤华：“凤华，这个是玉莲，二弟媳妇。”
田凤华抬起面，抹去泪，亲切地看着马玉莲：“玉莲妹，以后的日子就靠你多关照了。”
曹頫在曹寅身后左侧，目不转睛地盯着田凤华，低声自语：“这么美呀！”
马玉莲拉着田凤华的手：“嫂，可盼你回家来了。”
田凤华：“凤华也盼和玉莲妹在一起。”
田凤华伸出另一只手拉起曹二秀的手：“你是二秀妹，和大姐真相像。”
田凤华瞟一眼曹二秀隆起的腹部。
曹二秀：“大嫂，家里人都盼你和侄子回家来。”
田凤华：“爹在北京说过多次，只是天冷怕芹儿着凉，一直拖到眼下。”
田凤华转向曹寅：“爹，您老近来安好？”
曹寅开心地：“好，好，一切都好。”
曹颙向前凑一步，欲言又止。
田凤华亲切地看着曹颙：“颙弟，我和芹儿回家来，免不了加重你的劳累。”
曹颙面无表情：“嫂，你放心。”
曹頫从人群后面挤到田凤华近前，亲切地微笑着，恭敬地施礼：“大嫂，可把你盼来了。”
田凤华：“你是頫弟吧？谢谢你的好意。”
曹頫：“我像盼星星盼月亮一样盼嫂子。”
曹颙迎上曹大秀：“大姐。”
曹大秀亲切地看着曹颙：“二弟，大姐恭喜你。”
曹颙莫明其妙：“哎哎。”
马玉莲迎着曹大秀：“大姐。”
曹大秀：“玉莲，姐恭喜你。”
马玉莲呆呆地看着曹大秀，瞬间，马玉莲理解了曹大秀的话，于是高兴地笑着连连向曹大秀点头：“嗯，嗯。”
赵嫫嫫抱着襁褓中的曹雪芹下船。
李敦英、曹寅、曹大秀、田凤华、马玉莲、曹二秀迎上前。
赵嫫嫫中等身材，微胖，面目端庄，表情慈善，穿黑土布袄，黑土布裤，黑土布鞋，深蓝色线袜。
两个仆人接应赵嫫嫫。
李敦英急切地从赵嫫嫫怀中接过曹雪芹：“孙子！我孙子！我抱我孙子！”
李敦英双手抱着曹雪芹，用口唇蹭开襁褓上端。
曹雪芹从酣睡中醒来。
曹雪芹胖乎乎，稚嫩天真，表情可爱。
曹雪芹从容地睁开睡眼，看着李敦英，灿然一笑。
李敦英激动万分：“我孙子笑了！我孙子看着我笑了！”
李敦英亲吻曹雪芹的小脸蛋儿。
曹寅凑到近前，不容分说从夫人手中接过曹雪芹：“我孙子！我孙子！”
马玉莲抱着曹雪雁凑到曹寅近前，对曹雪雁：“看看你弟弟。”
曹雪雁受大人们的情绪感染，探着身子，将头抵到曹雪芹近前，将她的额头贴在曹雪芹的额头上。
曹雪芹高兴，笑着在曹雪雁额头上磨蹭他的额头。
曹雪雁伸出她的小手，紧紧抓住曹雪芹的手。曹雪芹反抓曹雪雁的手，两个孩子抓在一起。
曹雪雁半清半混地叫：“弟弟，弟弟。”
曹雪芹兴奋地：“呕，啊。”
曹寅高兴：“看看看！亲就是亲！我孙子和我孙女一见面就这么亲！”
李敦英：“真是！真是！”
曹二秀凑到近前，看曹雪芹，兴奋地赞赏：“这孩子真富态，真富态！一看就是咱家的人。”
马玉莲：“确实富态。”
曹二秀对曹寅：“爹，让我抱抱。”
仆人们从船上往下搬物品箱，其中有田凤华母子的日用品，有田凤华和曹大秀给家人带的礼品，但大多数木箱上写着一个字：“书”。
一个仆人牵着一匹大青马下船。
楝亭戏楼，冬日晚，曹家戏班演出昆曲《鸣凤记》。
曹寅抱着曹雪芹坐观众席最前排正中间，李敦英坐在曹寅右边，周秋丽坐在曹寅左边。
曹大秀、田凤华、曹颙、揽着曹雪雁的马玉莲、曹二秀坐第二排。
第三排是各屋里的女佣。
第四排往后是男丁。
周秋丽悄悄从曹寅怀中接过曹雪芹，慈爱地抱在怀里。
曹雪芹看着周秋丽笑。
周秋丽下意识地摸一摸袖筒里的纸包，迅即缩回手。
戏台上，生唱：
三年宦兴落风尘，事业晓云轻。
昨将旧冠重整，义气满乾坤。
楝亭曹家双秀楼大秀阁二层东间田凤华母子临时住室，晚间，曹大秀和曹二秀、赵嫫嫫帮田凤华安顿曹雪芹睡觉。
曹雪芹啊呀连声。
曹大秀和曹二秀坐在窗前的木椅上。
曹大秀轻声细语：“华妹，爹娘嘱咐我，要我明天陪着你，把院子里和园子里各处房子看一看，有你喜欢的，就安排你住。”
田凤华不假思索：“大姐，随便有两间房子就能住下，我不能住这么多这么好的房子。”
曹大秀笑：“爹说，以后你要经营这个家，房子任你选。”
田凤华：“姐，你还不知道我？我哪里会‘经营’？只要跟着爹娘能吃上饭，我就很好了。”
曹大秀：“咱家，院子后面有个园子，园子和院子一样大，里面一山一池，山在北，池在南，山是挖池子的土堆成的，咱爹说是仿着辽宁千山主峰的形状堆的一个山头，池是仿着江西哪个湖的形状挖的。”
田凤华：“辽宁千山江西”
曹大秀：“咱老爷爷咱爷爷都是在辽宁千山戍边的，咱的祖籍在江西。”
田凤华：“噢。”
曹大秀：“池子以南有楼房，有平房，有画廊。咱爹招待贵宾的厅堂就在园子里。”
田凤华：“咱爹招待贵宾的厅堂就在园子里”
曹大秀：“那些年，皇上常来江南巡幸，咱爹就把招待宾客的楼建在园子里了。有几个库房也在园子里。有一回，皇上带着皇后和太子住在咱家，临走时一再夸咱爹清谨勤勉。”
田凤华笑：“皇上不知道咱家有园子”
曹大秀：“皇上没问，咱爹也没说。”
田凤华笑。
曹大秀：“咱家还有个大一些的园子，在小仓山那边，是从晚明吴应箕家买来的，那时在江南是很有名的园子，归了咱家，更名为西园。西园紧挨着小仓山，小仓山向北是江宁的五台山；向西不远是长江；向南不远是莫愁湖，再向南就是秦淮河；向东偏北一点是鼓楼。西园比咱的后花园大很多，里面有山有水，有亭台楼阁，有奇花异木，景观不比京城里各家王爷的园子差。就是距离咱住的这儿有些远，大约有二十五里路吧。咱娘说，给芹儿过了百日，在我回北京以前，带你和芹儿去西园看看。”
田凤华：“听娘和姐安排。”
曹大秀：“咱这院子里，楝亭楼应该算是官产，是皇家给建的，算作咱爹的衙署，其他房子和后面的园子都是咱的家产，是咱家建的。”
田凤华：“噢，明白。”
曹大秀：“咱家，在城里还有义仓，义学，还有一间当铺。”
田凤华：“等芹儿大几岁，我可以带着他去看看义学义仓，眼下不去了吧。”
曹大秀：“城外还有几千亩地，都租出去了。”
田凤华：“那不看了吧。”
曹大秀：“咱的园子北面是汉府街，再向北不远是明故宫。向东有两江总督府。这城里还有从苏州搬来的江苏省巡抚衙门，有江宁府的衙门，还有江宁县和上元县的衙门。咱爹掌管的这个织造府是给皇家织造绸缎的地方，皇上穿的龙衣莽袍，皇后穿的各色衣裳，就是用的咱们这个织造府织的绸缎。这你知道。”
田凤华：“大姐，过些年让芹儿进去看看，开开眼界，长些见识。”
曹大秀：“这容易。想几时进去就几时进去。”
曹二秀看着曹大秀：“姐，该让俺大嫂去园子里看看。”
曹大秀：“是。凤华，等安顿下来，我和二秀妹带你去后面园子里看看。”
田凤华：“好的。”
曹二秀看着曹大秀：“姐，俺大嫂住房的事，还没说呢。”
曹大秀：“噢，对。凤华，爹娘怕你在这个房子里太憋屈，安排把爹娘楼下一层西半面的四大间腾出来给你和芹儿住。那四大间，比雪砚楼还大。”
田凤华：“大姐二妹代我禀告爹娘，我们娘儿俩加上赵嫫嫫，其实有两间房就足够了，这已是上下各三大间，足够足够了。房子再大，无非是铺一张床放一张桌。千万别再为我破费人力财物。”
曹二秀：“大嫂，娘说，颙哥他们住雪砚楼，就一定要给你安排楝亭楼里的4大间。”
田凤华：“二妹，给娘说，我真不要，能住得下就是好，至于从前兄弟姐妹们谁住多少，我万万不会攀比。”
曹二秀：“大嫂，你真好。”
田凤华：“咱是一家人。”
曹大秀：“凤华就是好。”
田凤华看着书楼方向：“在咱家院子里能嗅到丝丝的翰墨香，那座楼是咱家的书楼吧？”
曹大秀：“是。楼里全是书。”
田凤华：“我知道咱家书多。咱爹说过几次。”
曹二秀：“咱爹嗜书如命。”
曹大秀：“江南有几个大藏书家，死后，儿女们不知珍惜，全都出售，咱爹全部收购。”
曹二秀：“眼下要论江南藏书，咱家不比别人差。”
田凤华看着曹大秀：“大姐，二妹，可否给爹娘禀报，过些日子，我能否抱着芹儿进书楼看看？”
曹二秀：“太可以了！咱爹最失望的，就是他养的这几个孩子都不好好读书，他说，到他死的时候，楝亭曹家要是还没人喜欢读书，他就把这些书全都献给皇上。”
曹大秀：“咱娘还没顾上给你说呢，你看书楼的时候，咱爹给你讲解。”
田凤华：“不敢劳累爹。”
曹二秀：“大嫂，俺兄妹四个从来也没得过这样的恩宠。”
曹大秀笑着对曹二秀：“咱爹说，楝亭老曹家至少又有一个人嗜书如迷。”
曹二秀：“谁？”
曹大秀：“你大嫂啊。从船上卸下的18箱行李，有16箱是书。”
曹二秀：“呀！大嫂，难怪你这么斯文，这么儒雅。”
田凤华：“二妹莫不是笑我呆滞？”
曹二秀：“哪能啊，大嫂。”
曹大秀郑重地对曹二秀：“你大嫂不只有学，还有才，以后会让你大开眼界，你大嫂还会骑马。”
曹二秀：“噢！我说怎么还带来一匹马。”
田凤华看一眼曹二秀鼓起的腹部：“二妹快生了吧”
曹二秀：“快了。”
田凤华：“婆家远吗”
曹二秀：“不远，也不近，栖霞和江宁中间的赵家寨。”
田凤华：“相公在哪里高就”
曹二秀：“原是咱爹的门生，我嫁了以后，他出来寻了个官差。”
田凤华：“那好啊，知根知底。”
雪砚楼二层曹颙家卧室，冬日晚，烛光中，富丽堂皇的陈设。
一张宽大的花梨木带顶床，边上附一张小巧的幼儿床。
两岁的曹雪雁熟睡在幼儿床上，身上盖着红绸被，睡梦中叫“弟弟”。
曹颙和马玉莲睡在床的两头，轻声交谈。
曹颙叹息：“唉，想不到半路杀出个程咬金。”
马玉莲：“你是说大嫂和侄子？”
曹颙：“还有谁？这个家，和他们有什么关系？为什么要到这个家来？”
马玉莲：“大哥不在了，嫂子和侄子不回家来，还能到哪里去？”
曹颙：“既然咱哥过继给咱叔了，那就应该在咱叔那边守着。”
马玉莲：“咱叔的家情况可能也不顺畅。咱叔不在了，也没留下多少家产，他的四个儿子又不是太投合，曹頫在江宁跟着咱爹娘，自然是什么都不用愁了，北京那三个堂兄恐怕也是捉襟见肘，他们自然不情愿大嫂和侄儿在他们锅里分饭吃。大嫂哭那么伤心，说不定和这种艰难光景有些关联。”
曹颙：“她不需要分咱叔家的那点家产，咱家在北京有几处房子呢，老爷爷太爷爷留下的祖业，都在北京呢，有几千亩地，有当铺，况且，咱爹上次进京，除了给皇上进贡，还给她们母子带了上千两银子，她在北京多好啊，何必要到江宁来呢。”
马玉莲：“爹娘都在江宁，江宁才是家嘛。”
曹颙：“你不懂。过些年之后，江宁的这些家产，刨去曹頫占的，剩下的只有一半儿是咱们的，她们要挖去一半啊。”
马玉莲：“我知道。这么多家产，不要说一半，就是八分之一、十分之一，也足够咱吃用几辈子了。要是都给了咱，你不犯愁啊？东西南北都有田庄，扬州苏州都有别业，放账的清单就写了几本子，这里也是储藏室，那里也是储藏室，把那些金砖凑在一起简直能垒一堵墙，我想起来就发愁。嫂子来了，帮咱分担一下，多好啊。”
曹颙：“你糊涂。咱爹也不明白。咱叔养了咱哥，咱哥没要咱叔一草一木一砖一瓦。咱爹养了曹頫，生生搭进去半拉家业，城里两个院子给他一个，城西的地租全归他收，他倒合算，咱就亏大了。”
马玉莲：“曹頫是曹頫，咱嫂是咱嫂。与其把那么多家业都给了曹頫，那不如给咱嫂咱侄儿。”
曹颙：“给谁都是白扔。”
马玉莲：“人是宝贝，家产算啥。”
曹颙：“我真纳闷。接咱嫂的路上，曹頫说恭喜我；到码头，大姐说恭喜我，为我高兴。他们恭喜我什么恭喜我又被人拿走半拉家产”
马玉莲：“都是对着芹儿说的。”
曹颙：“对着芹儿，那应该给咱爹说给咱娘说，不该给我说。”
马玉莲：“咱大姐还说恭喜我呢。开始我没悟出来，一会儿想明白了，我心里热乎乎的，可高兴了。没有儿子是个缺陷，有了侄子补上了大半个缺陷。”
曹颙：“按说也是吧，反正眼下心里不顺。”
马玉莲：“我第一眼看到咱嫂，心头一惊，人家怎么长那么俊呢。”
曹颙：“俊了好啊。这么年轻，这么有才，这么俊美，何不再嫁人呢？”
马玉莲：“大哥死后，娘和二秀说到过这个话题。娘说，咱们诚心诚意安排大嫂到江宁来，如果大嫂肯来，那说明大嫂没有改嫁的想法，至少眼下没有；如果大嫂不肯来，那就不好说了，那可能是大嫂有别的想法了。”
曹颙：“是啊，她能改嫁，把那个小崽崽带走，楝亭曹家还是太平的嘛。”
马玉莲：“别这么说，芹儿是咱侄子，咱咋能这样叫他呢。”
曹颙：“咱侄子，哼！分家产来了，强盗！”
马玉莲：“你看大嫂多谦和。你别这样说。”
曹颙：“哎，你说，她会不会到江宁来一趟，把她的小崽崽送咱家来，她再回北京，然后改嫁？”
马玉莲：“孩子是嫂子的命根子，她改嫁不改嫁都不会和孩子分开。”
曹颙：“她这一来，咱爹咱娘的全部心事都挂在她们娘儿俩身上了。”
马玉莲：“刚来嘛，总是要多照顾些。”
曹颙：“咱爹是觉着亏欠咱大哥，咱娘跟着凑什么热闹呢，大哥又不是咱娘生的，有个大面儿就够了，何苦掏心掏肺伺候她们呢。”
马玉莲：“我觉着咱娘这样挺好，要是咱娘刻意计较前窝后窝儿，那这个家成什么了？大姐也不会这样孝敬娘，大姐和咱们和二秀也不会这样亲，咱爹也不会这么舒心，大嫂也不会带着孩子回这个家。”
曹颙：“她们不来才好嘛。”
马玉莲：“那不是。没有大姐，这个家就少了半个天。江宁织造就不会一直姓曹。”
曹颙：“江宁织造一直姓曹，那是咱奶奶对皇上有恩有德，那是咱爹早年和皇上有交情，不是靠了大姐家什么王爷的威势。在皇上面前，王爷算个屁。”
马玉莲：“皇上忙的很，能顾上咱家几分？大姐才是天天为咱家操心。”
曹颙：“不说大姐了，还说这个田凤华，她会不会在江宁带着孩子改嫁呢？”
马玉莲：“我看不会。你琢磨一下大嫂对咱一家人的那份亲情，你就能断定她不会。咱娘是大嫂从没见过面的婆婆，她能伏在咱娘怀里哭，你想吧，大嫂把咱家的人当成她的亲人了。”
曹颙：“嗨！我发觉，你倒挺喜欢她们母子！”
马玉莲：“是。真喜欢。曹頫生了三个儿子，曹頫的媳妇陶秀清时不时就说她家的孩子都是‘带把儿’的，都是‘三条腿’的，也许她不是故意，但我听了心里不舒服。这会儿咱家来了一个带把儿的，三条腿的，陶秀清再说什么，我都不心虚了。”
曹颙：“陶秀清不是好鸟儿，曹頫还可以。”
马玉莲：“曹頫可以？你以为你这个堂兄弟多厚道？咱娘在外面听说，曹頫把咱家的家产都计算给他的儿子们了。你只想到咱嫂带着儿子来了要分咱的家产，你没想到咱嫂要不带着儿子来，曹頫就计算他的儿子们承继咱们的家产了。”
曹颙用拳头砸在枕头上：“他做梦！就是我生不了儿子，有咱哥的儿子在，他敢动咱家一根稻草？”
马玉莲：“你能这样想就对了。”
曹颙：“唉！你说，你怎么就不能给我生个儿子呢？”
马玉莲折身坐起：“前后看了十几个郎中，都说是你生不了孩子，你怎么还抱怨我呢？你以为我不盼儿子？我出门看见曹頫家的孩子，就心发慌，眼发黑。我看了咱嫂子的孩子，就设想着把咱所有的金银财宝都给嫂子，用来换嫂子的孩子。”
曹颙：“睡睡睡。这第一个孩子你就该给我生个儿子。”
马玉莲：“那也不怪我。”
曹颙：“睡睡睡。”
马玉莲：“睡不着，老琢磨咱嫂。”
曹颙：“琢磨她干啥？”
马玉莲：“听说，她的十八个行李箱中，十六箱是书。”
曹颙：“她明明知道咱家有藏书楼，还要带上她那几小箱书，不可思议。”
马玉莲：“咱家有藏书楼，可藏书楼里的书不准出楼，想在自己屋里看一本书都不行。她带来，她就能在她屋里看。”
曹颙：“你不懂。她必定另有想法。”
马玉莲：“书都带你家来了，她还能有啥想法？”
曹颙：“你等着看吧。还有，咱全家人为接她，都穿的像过节一样亮丽，她呢，却穿得像吊丧一样，什么意思？”
马玉莲：“咱哥死了日子不长，她穿素些才是应该的。”
曹颙：“我平时忙，顾不上，你留意她和曹頫的来往。”
马玉莲：“咱嫂怎么能和曹頫来往？”
曹颙：“这你就不懂了，好像是她准备嫁给曹頫的，被咱大姐横刀立马给夺过来了。”
马玉莲：“噢，我说呢，从来没见曹頫跟着咱家人出城接客，今天他却不请自到，还装模做样的。”
曹頫家卧室，曹頫和媳妇陶秀清睡在一头，各自侧着身，背对着背，谈论着。
曹頫：“今天开眼界了。”
陶秀清：“又看到什么西洋镜了？”
曹頫：“看一眼，心惊肉跳；再看一眼，失魂落魄。”
陶秀清：“哪等场面，这么吓人？”
曹頫：“不是吓人，是动人。”
陶秀清：“动人？动人还能心惊肉跳、失魂落魄？”
曹頫：“果真。”
陶秀清：“哪等动人的场面？能叫你心惊肉跳、失魂落魄？”
曹頫：“田凤华，她美得让人发怔。”
陶秀清：“田凤华是谁？戏子？尼姑？青楼女子？”
曹頫：“曹顺的媳妇。”
陶秀清：“北京来的那个寡妇？”
曹頫：“正是。”
陶秀清：“她能有多美？”
曹頫：“你不懂。若是哪个女人既有生出来的美，又有修出来的美，哎哟，天仙了。”
陶秀清：“你不会又看上那个寡妇了吧？”
曹頫：“看上倒也看上了，可是，从下船到上轿，她就没正眼看我，仿佛我就不存在。”
陶秀清：“兔子不吃窝边草。你在外边怎么疯，我眼不见为净；你别把乱子闹到东西两院里来啊。织造老爷能养你也能杀你。”
曹頫：“我只是说说人家的美，你不能抱起醋坛子就喝。”
陶秀清：“是你失魂落魄。”
曹頫：“这不只是失魂落魄，这还有深仇大恨。”
陶秀清：“深仇大恨这么厉害”
曹頫：“我平生最恨的是曹顺，他夺了我的美人；曹顺死了以后，我最恨的是田凤华，她本该嫁给我，却归了曹顺；还有那个小崽子，我最恨的两个人生的小东西。这三个东西，有一个在我眼线之内，我就坐卧不宁寝食难安！当然，还有曹大秀，她是始作俑者。”
陶秀清：“曹大秀是始作俑者”
曹頫：“没有曹大秀从中作祟，田凤华应该嫁的是我，不是曹顺。”
陶秀清：“说说呗，反正也睡不着。”
曹頫：“我在宫里当差的第二年，咱爹托内务府总管给我提亲。总管说他认识田翰林，田翰林的闺女如何如何才貌双全。那天大秀在咱爹家做客，她给咱爹说，曹顺比我大，应该先给曹顺提亲。爹就写了我和曹顺的生辰八字交给总管，说哪个匹配就定哪个。后来，总管给咱爹说，曹顺更匹配。就这样，田凤华就嫁给了曹顺。”
陶秀清：“我说呢，你平素从不接人送客，今天这么冷，怎么跟着西院的老老少少到码头去表孝心。原来是有旧情。”
曹頫：“可惜呀，曹顺死的时候，我已回江宁来了，已经和你生出孩子来了，要不然，或许我就替曹顺那啥了。可惜到今天才见了第一面。”
陶秀清：“净做美梦。”
曹頫：“人，谁没美梦？”
陶秀清：“你现在去和姓田的过日子去吧，把这个院子给我就行。”
曹頫：“一言为定啊。”
陶秀清：“一言为定。”
曹頫：“容我从长计议。”
陶秀清惊讶：“你还真想啊？”
曹頫：“是猪也会想，何况我是人？”
陶秀清：“织造老爷碾死你就如同碾死一只蚂蚁。”
曹頫：“那也不一定。你看，那老虎那狮子，够凶的吧，头上身上满是苍蝇却无可奈何。
陶秀清：“哎，你不是整天算计西院的万贯家产吗？老头子有孙子了，你没望了吧？嘿嘿。”
曹頫：“这事还轮不到你幸灾乐祸。老头子的孙子，既是能来，也应该能走。事在人为，就看我曹四爷的法力了。”
陶秀清：“不信你的法力比老织造还大。”
曹頫：“官道上，我不如他；江湖上，我不输他。”
陶秀清：“可别鬼迷心啊。”
曹頫：“鬼不迷心，人迷心。”
陶秀清折身坐起，鲜艳的红绸睡衣露在被窝外：“哪个人迷了你的心从北京来的寡妇”
曹頫：“我只是把属于我的东西收进我的囊橐。你少操心。”
陶秀清愤怒：“大不了鱼死网破！”
曹頫平静地：“鱼死很常见，网破不常见。”
陶秀清：“贪心！见谁想占谁！”
曹頫：“胡说八道！我见马玉莲这么多年了，心边儿上没想过占她。”
楝亭楼二层东厅曹寅卧室，靠后墙一架红木大床。
床前、窗下一张书案。
床前靠东墙一张官帽椅。
书案前一张官帽椅。
书案两侧是书橱。
床东头是衣柜。
床西头是洗脸盆、洗脚盆、取暖的火盆。
曹寅开心地坐在坐在书案前的官帽椅上。
李敦英满面笑容，坐在床前靠东墙的官帽椅上。
李敦英开心地：“大儿媳妇可心可意。初次见面，就好像久别重逢的亲人。”
曹寅：“你喜欢就好。”
李敦英：“喜欢，很喜欢。”
曹寅：“她娘儿俩就全交给你了。”
李敦英：“当然要交给我呀。”
曹寅：“凤华这孩子很懂事，自从她和顺儿结了婚，我每次进京，这孩子都是早接远迎，感觉特别亲。每一次都是真心真意让我住在她家里，不让我住大秀家，说大秀家是亲戚；也不让我去驿馆住，说外人知道了谈笑她。”
李敦英动情地：“一下船，这孩子能伏在我怀里，我的心，一下就给这孩子连接上了。在接官厅上轿的时候，挚意让我先上，帮我拉上轿帘，关上轿门儿，还问我冷不冷。倒是两个闺女各上各的轿，都把我交给凤华了。”
曹寅：“给东西两院传个话儿，全家男女老少，都要敬重凤华，都要爱护芹儿，谁不听招呼，家规伺候。”
李敦英：“谁还能不敬重凤华？谁还能不爱护芹儿？”
曹寅：“按说是都该敬重凤华，爱护芹儿，可是，这人哪，有时候就压不住小心眼儿，你琢磨吧，有时候挺微妙，也挺无奈。”
曹寅叹息。
李敦英：“你甭管了，东西两院，男女老少，谁敢对凤华挂冷脸，我惩罚他！”
曹寅长吁一口气：“凤华这孩子面前，有两条路啊。一条，是带着孩子在这个家守下去，一直守到芹儿长大成人，算是她功德圆满；一条，是带着孩子再寻个人家。唉，她若执意走那一步，咱们谁也没有话讲，毕竟是咱的儿子不在人世了呀。”
李敦英：“用咱的心换她的心，用全家人的心把凤华留在咱家里。”
曹寅：“芹儿才两个月，谁也不能说不让孩子跟着他娘。凤华一走，芹儿是咱家的骨血，可就不是咱家的人了。我就是把江宁和北京的全部家产都给凤华，她也未必能把芹儿给咱留下。我怕呀。”
李敦英：“明天就让凤华她娘儿俩搬这个楼一层西厅来住，今儿刚收拾好。”
曹寅：“那颙儿会不会又有想法儿啊？颙儿是有想法的孩子呀。”
李敦英：“啥想法儿啊？谁有想法让他给我说。”
曹寅：“那你就费神安排吧，趁大秀在家，有人给你助威。”
李敦英：“老爷，过年呢，给芹儿多少压岁钱”
曹寅稍一犹豫：“这由你。”
李敦英：“雁儿第一年是十两银子。”
曹寅：“那就一样呗。”
李敦英：“雁儿是孙女，芹儿是孙子。”
曹寅：“你怎么想啊”
李敦英：“芹儿二十两。”
曹寅：“颙儿会怎么想啊”
李敦英：“他怎么想都没用，银子在我柜子里。我不拿他的银子。”
曹寅：“老当家的，你说到芹儿的压岁钱，我倒想起一个情况。”
李敦英：“啥情况”
曹寅：“以往过年，家里只有雁儿一个孩子，各个衙门，各方亲戚来拜年，自然就是给雁儿压岁钱，今年，咋办呢”
李敦英：“今年当然是芹儿收压岁钱。”
曹寅：“那又会让颙儿有想法。”
李敦英：“你甭管了，我安排。”
曹寅：“别让颙儿有太多的想法，这个家，里里外外还指望着他呢。”
李敦英：“你放心，我安排。”
李敦英：“老爷，孙子的百日宴怎么办？出了正月就到了。”
曹寅：“我倒想听听你的主张。”
李敦英：“江宁的近亲全请，远亲就不请了；苏州、镇江、扬州、杭州的近亲也要请，人家的孙子过百日请了咱，咱孙子过百日不能不请人家。”
曹寅：“总督、巡抚、御使、盐务，各个门头呢？”
李敦英：“依我说，谁请了咱，咱就请谁；谁没请咱，咱就不请他。”
曹寅：“织造府里呢？”
李敦英：“按颙儿结婚时的标准，各坊把头以上全请。”
曹寅：“席面呢？”
李敦英：“按颙儿结婚时的规格。”
曹寅：“这日子转眼就到，你就安排他们准备吧。”
李敦英：“你忙你的。我安排。”
曹寅：“你给大秀商量，让她过了芹儿的百日再回北京。”
李敦英：“嗯。这不用说，大秀不会在芹儿百日宴前就走。”
曹大秀进来：“娘，爹。”
李敦英：“大秀，坐。”
大秀坐在李敦英旁边。
曹寅：“大秀，给你娘说说凤华。”
李敦英：“说说吧，谁也没你知道她。”
曹大秀：“爹是知道了，爹几次去北京，住在顺子和凤华家，俺公爹去请都请不动。”
曹寅笑：“凤华不让走。风华说你家是亲戚家，她和顺子那里才是我们老曹家的家。”
曹大秀：“顺子没了以后，爹还是住在凤华那里。”
曹寅：“大闺女你这该懂，顺子在的时候我住他家，顺子不在了我不住他家了，凤华会怎么想”
曹大秀：“好了，好了，我给俺娘说说凤华。”
李敦英：“说吧。”
曹大秀：“俺那什刹海边上住的人，说凤华是‘三绝’、‘两痴’。”
曹寅笑。
李敦英板起面孔：“啥绝啥痴一个女孩子家，怎的又绝又痴”
曹寅对李敦英：“别急嘛，听大秀说。”
李敦英：“大秀你快说。”
曹大秀：“三绝，是品绝，貌绝，学绝。邻居们公认，什刹海那一带的姑娘中，凤华品质最好，模样最好，学问最好。”
李敦英笑逐颜开：“哎呀我的娘哎，凤华这么多的最好！那‘两痴’呢”
曹大秀：“痴，一是书痴，二是游痴。”
李敦英：“书痴，我知道，给你爹一样，读书痴迷；啥是游痴”
曹大秀：“痴迷于游历。”
李敦英摆手：“这一样儿不好，一个女孩子，痴迷于游历，不妥。”
曹寅笑：“知道你会这样说。”
曹大秀：“老太太，都囚在家里才好吗”
李敦英：“男人喜欢游历那没话说，女的，那不好。”
曹大秀笑：“凤华带来她的马，那就是割舍不下游历。”
李敦英：“读书好。骑马？一个女孩子喜欢骑马？”
曹大秀：“我知道凤华喜欢骑马出游，京畿一带，连同山西、山东、河南，她都骑着马走到了。她怀着芹儿的时候还骑马去了一次秦皇岛呢。”
李敦英：“她不怕被强盗劫了？”
曹大秀：“她出门喜欢女扮男装。好像她还有防身的啥本事。”
李敦英叹息：“这毛病，不好。”
曹大秀：“娘，这不见得是毛病。”
曹寅：“你大儿媳妇有本事不好么？”
李敦英：“这叫本事？这叫不过日子。”
曹大秀：“娘，你也喜欢跟我爹出去看山水呀。”
李敦英：“那是跟着你爹，我自个儿从来不出去。”
曹寅笑：“你没那本事，你要会骑马，你也想去外面看看。”
曹大秀：“凤华给我说过两句笑话，一句是读起书来不要命，一句是骑马游历忘了家。”
李敦英：“读书不要命，真有学问不？”
曹大秀：“娘，‘学绝’，还能没学问不信你问俺爹。”
曹寅：“咱家，除了我还不至于输给凤华，别人都不是她的对手。可我也不是样样都比凤华强。”
李敦英：“这么厉害？”
曹大秀：“是这么厉害。”
李敦英：“真有本事就好，咱家需要。难怪她明明知道咱家有书楼却还要带来她的十几箱书。”
曹大秀：“凤华的书都是她喜欢的，都是她自己买的。”
李敦英：“芹儿这么小，她不会把孩子撂家，自己骑马出游吧？”
曹大秀：“娘，那不会。芹儿是凤华的命根子，她是走一步带一步。下船的时候是为了和爹娘打招呼才让赵嫫嫫抱着芹儿，平时她不让别人抱，非得她自己抱着才行。”
李敦英：“那就好，用心照顾孩子就好。”
曹大秀：“这个请娘放心。”
李敦英：“哎，大秀，凤华怎么穿那么素淡呢？”
曹大秀：“娘，顺子去了还不到一年，况且凤华平时就不太在意穿戴打扮。”
李敦英：“赶明儿拿几块绸布给她做衣裳。”
曹大秀：“给了她，她也是放着。”
曹寅：“但不能不给，曹织造的儿媳妇回家来了，不给两块上好的绸缎，说不过去。”