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话表两头。春月和春花两姐妹手牵着手,一路高高兴兴地走着。
一个小贩经过,他肩膀上扛着一草束糖葫芦,红艳艳亮晶晶的,把春月的小眼睛珠子都看掉了。
人潮涌过,两姐妹背道而驰,一个往前走,一个跟着糖葫芦小贩走。
小贩被一群孩子围住,但瞧热闹的居多,真正买的人少。
一个梳着小辫儿的男孩央母亲买了一串糖葫芦,一口咬下,对着小朋友们得意一笑。于是,孩子就忍不住了,纷纷拉着爹娘要压岁钱,好买糖葫芦。
周围一会儿就聚集了一大群掏钱买糖葫芦的大人孩子,把小贩的嘴都乐歪了,心里得意地想,娘子,我就说大年初一的生意好嘛,你还不相信。
春月口水长流,转头要喊姐姐帮她买糖葫芦,却发现自己与姐姐走丢了,一时有些心慌,但她人小胆大,倒不至于哭喊。
呆呆地看了一会糖葫芦,手上没钱,春月只好垂头丧气地去找姐姐。
不远处,有一双眼睛正盯着春月的一举一动。唐三娘专做人口售卖的生意,候在集市城镇酒肆茶馆专门拐骗走失的小孩,得手后将小孩转卖至他省,男孩视外貌卖做仆役、小馆,女孩则全部卖进青楼。最近她的生意不错,卖了五六个女孩子,赚了不少钱,腰包鼓起来,走路都虎虎有风。
唐三娘坐在旧茶摊前,一双三角眼滴溜溜地四处乱瞧。一个三两岁的男孩子迈着小短腿哭着找娘,唐三娘心中一喜。她悄悄靠前,拿着糖果刚想诱哄小男孩。
那男孩的母亲就在前方焦急叫“欢郎,欢郎?”小男孩听见大声哭喊“娘亲,娘亲”,母亲听见,急忙冲过来抱住欢郎,又笑又骂又打小屁股,叫他以后不准乱跑。
唐三娘暗叫一声晦气。
最近风声很紧,唐三娘打算做完在仁和镇的最后一单生意,就转战下一个城镇。干他们这行的真不容易,整日里风吹日晒,东躲西藏,担惊受怕,才赚那么几个辛苦钱,把个俏娘子生生熬成了黄脸婆,唉。唐三娘捏着丝质的小手帕,罗圈腿横着向前走,一边埋怨男人无用,为了生计逼得她不得不干这损人的行当,一边拿一双三角眼四处乱看。
一个六七岁俏丽的小娘子进入她的视线。这可是头肥羊!
唐三娘这次没有急着上前。小娘子毕竟有些大了,贸然上前,嚷嚷开招来人可不好。
春月东瞅瞅西看看,碰见邻村的赵阿娘,站着甜甜地和其打招呼。
赵阿娘奇怪地问:“春月,咋没和你娘在一起,跟阿娘一起回家吧,你一个人当心别被拐子拐走了。”
春月满不在乎地道:“阿娘,我不怕!拐子来了我就打他!我现在要去找姐姐,你慢慢玩,我走啦。”
赵阿娘笑笑,往前走又碰上了春花娘,二人寒暄一阵各自散了。
唐三娘随着赵阿娘的到来离开一惊又一喜后,继续跟踪春月。
春月走走停停,一路碰上几个熟人,说说话,问有没看到姐姐,有人说恍惚看见她和人一起往得福酒楼方向去了。春月心中高兴,把衣兜里的炒花生分给熟人的小朋友。那小朋友高兴地抓起花生就吃,让都不让一下,逗得他娘笑骂。
唐三娘不近不远地跟着,眼看酒楼就要走到了,心想要是让春月找着姐姐,今天的生意又该泡汤了。
春月恋恋不舍地离开针线小摊,那里躺着一串红绸做的小雏菊头花,站在麻花铺子边,看着眼前一卷卷喷香的麻花整齐地摆放在油纸篓里,不由狠狠咽了口口水。
唐三娘适时贴近,笑眯眯的眼睛弓成一个奇怪的弧度,微弯腰对着春月柔声道:“小娘子,麻花好香吧。我请你吃,好不好。”
春月看见唐三娘的眼睛,道:“大娘,你好奇怪,眼睛长得真像小老鼠的眼睛。”
唐三娘嘴角抽了抽,笑眯眯地道:“小妹妹,你却长得很可爱。”
春月道:“大娘,你是谁呀,我不认识你。你为什么要买麻花与我吃。无事献殷勤非奸即盗。大娘,你是不是拐子呀。”
麻花铺子的老师傅看了唐三娘一眼。
唐三娘心口跳了跳,看了老师傅一眼,道:“妹妹,大娘怎么会是拐子?我是你姐姐叫来喊你的。”
春月歪着头打量唐三娘一会,道:“你怎么知道我姐姐,你和她认识吗”
唐三娘转动着那双有特色的眼睛,道:“我不知道你姐姐,可我认识得福酒楼的掌柜。是他叫我来找你的。”
春月放松了一点警惕,道:“大娘,你和得福酒楼的掌柜认识?可是我姐姐说,过年的时候大酒楼都不会营业,做工的小二要休假,掌柜的要探亲,得福酒楼的掌柜应该回老家去了呀。”
唐三娘心中暗骂,这鬼东西,还挺奸,以前拐的孩子哪用多费唇舌,一颗糖两三句话的功夫就得手了,今天倒是遇到个难缠的。唐三娘行走江湖多年,见多识广,也没有太奇怪,笑道:“得福酒楼的掌柜没回家探亲,他很特殊,东家信任他,今天是特地来放鞭炮迎新年来的。开门红,发大财,有个好兆头。说了这些你也不懂,小妹妹,你是不是叫春月,你姐姐是不是叫春花呀。是她亲口摆脱掌柜要我来找你的。别玩啦,跟着大娘去找她吧,不然她要着急了。”
春月挺起小胸脯,大声道:“大娘,我懂!不就是开门赚大钱嘛!我姐姐都跟我讲过。大娘,我叫春月,我姐姐叫春花,你说得没错,我信你了。那我们快点去找姐姐!那个,大娘,你刚才不是说买麻花与我吃么?”
唐三娘郁闷地掏了五个钱,在老师傅从怀疑到平常的眼光下买了一个麻花,递给春月。
春月嚷道:“大娘,一个怎么够?我要两个,我姐姐要一个,还有我爹娘妹妹。”
你们家到底有多少人呀,反正都吃不上了,还是省省吧。
春月一脸无辜地看着唐三娘。
铺子里生意不大好,老师傅直盯着唐三娘看。
唐三娘抽动嘴角,又买了几个麻花。
唐三娘紧握住春月的手,走得很快。
春月不满地道:“大娘,你走得太快了,春月跟不上。还有,你的手捏得我好痛。”
唐三娘索性抱起春月,急匆匆地往拐角处走。
春月挣扎起来,大声道:“大娘,我认得匾额上的字,那不是得福酒楼?你要带我去哪里?放我上来,你这个骗子,我要找姐姐!”
周围有几个人望过来,唐三娘抱歉地笑笑,道“这是我女儿,要姐姐,发脾气呢”,他们就转过了头。
春月瞪大双眼,气得想大声叫骂。
那唐三娘死命捂住春月的口鼻,猫着腰朝街道后面匆匆而去。
春花从酒楼里赶过来,看见唐三娘的背影急速前进,转眼就不见了。