“你胆儿肥了啊？！”凤鸾拔高声调，揪着堂兄的耳朵不放，恼道：“亏得我一向信你，护着你，每次你挨打挨骂，都跑过去给你求情。就说上次，要不是我在大伯父跟前求情，你的腿早就断了。”
“是是是……，哎哟，哎哟！”凤世达嗷嗷叫唤，“好妹妹，我的耳朵要掉了。”
凤鸾恨恨啐道：“掉了，正好做卤味儿吃。”
“我的耳朵不好吃，好妹妹……”凤世达一边嗷嗷叫，一边道：“饶了我吧！仔细你手疼，要打要骂都使得，只是耳朵露在外面不好看相，你换一个地儿。”
“呸！”凤鸾松开了他，扭了脸，坐在石头上生气。
凤世达把好话说了一箩筐，求爷爷，告奶奶，不停作揖，“是我作死！是我脑子糊涂不清楚……”一味的赔着笑脸，“再不敢了。”
凤鸾只不理他。
凤世达急得直挠头皮，后悔自己一时糊涂，怎地就被成王给关了*汤，稀里糊涂应了这茬儿呢？那小子不是好东西，说打个招呼的，却拉扯妹妹说了那么多！心下不免狠狠咬牙，但眼下顾不上跟萧湛较劲儿，妹妹还没哄好呢。
“阿鸾，你饶了我这一遭罢。”他揉着酸疼酸疼的耳朵，嘴里陪笑，“你是知道的，我在兄弟里面是最不成器的，本来就不是什么好苗子。”忽地一拍巴掌，“对了，肯定是当年老爷和夫人生养大哥、二哥，把精华都用完了。轮到生我的时候，只剩下一些残汤剩水，所以就生坏了。”
凤鸾听得好笑，但生气，还是绷着一张白皙小脸。
“哎。”凤世达故意长长叹气，“说起来，我也是个会托生的。”
凤鸾听他越扯越远，扭头看他。
“阿鸾你说。”凤世达笑眯眯的，凑在跟前，“像我这般蠢笨东西，托生在小门小户早就饿死了，偏偏还……”他摇头晃脑，“想不到啊，想不到啊，啧啧，不知道是几辈子修来的福气。”语气十分夸张，一脸激动，“竟然托生成阿鸾的哥哥！”
凤鸾“扑”的一声笑了。
“笑了，笑了。”凤世达擦了擦额头细汗，嘴里叫了一叠“好妹妹”，求饶道：“可别再生气了啊。”
“早着呢。”凤鸾剜了他一眼，说着歪话，“我心眼儿小，针鼻大，少说也得恼个十天半个月的，你等着吧。”
凤世达听她这话如何不明白？妹妹这算揭过梁子了。
赶忙做小伏低，应道：“好说，好说。阿鸾你生一天气，我就自罚一天，就算是一个月、一年，一辈子，都没有关系。”
“胡扯！那我还不把肝气坏了？”凤鸾懒得跟他歪缠，转而问道：“萧湛答应帮你什么忙了？”
“啊？”凤世达睁大了眼睛，“他跟你说了？还是你猜出来的？”见堂妹目光清澈而犀利，尴尬一笑，“真是什么都瞒不过你。”因心中有愧，低了头，“萧湛说，帮我教训范老五出气。”
“你跟他说了王家的事？！”凤鸾厉声道。
“没有，没有。”凤世达连连摆手，“我又不是真傻子，哪能什么浑话都跟外人说呢？只说是范老五得罪了我，因是亲戚，不好动手，所以……”
“所以，他就答应帮你出气。”凤鸾一声冷笑，“我就说，你要是没有把柄在萧湛手里，怎么会把我给卖了。”恨铁不成钢的看着哥哥，“真是不省事！随便哪个人不能帮你？偏偏招惹萧湛做什么？”
凤世达忙道：“不是我央着他，是前几天在一起喝酒，说了几句，他自己非要帮我这个忙的。”头越发低了，“后来……，他说上次在府里见了你一次，说是不知道有没有缘分，娶你做成王妃，能见面亲自问一声就好了。”
“你就是专门给人作弄的棒槌！”凤鸾啐了一句，冷哼道：“想必萧湛还夸了我许多好话，是不是？他少不得再羡慕一下，三哥哥你有个好妹妹，羡慕你和我平日十分要好，胜过亲兄妹，是不是？然后便给你灌*汤，只要你开口，不管什么，我肯定都是一百个愿意的。”
“我……”凤世达胀得面色通红，此刻回想，自己可不就是喝了*汤，中了萧湛的诡计么？但是又觉得委屈，“也不全是这样。”
凤鸾没好气道：“还能怎样？”
凤世达神色怏怏的，垂着脑袋，“上次妹妹你说，要帮我整治范老五，我想着，妹妹到底是闺阁姑娘家，怎好插手外面的事？万一吃亏可怎么办？不如让萧湛帮我解决了麻烦，妹妹就省事了。”
他小声嘀咕，“再说……，我觉得做成王妃还算凑合，萧湛人物不差。你们小姑娘家家的，不都爱个风流俊俏嘛。”
“放你的臭狗屁！”凤鸾气得站了起来，前世做小姐时是不会骂人的，这些粗话，还是后来在宫中跟宫女学的，朝堂兄狠狠啐道：“你不如说我春心萌动好了！萧湛是个金人儿？银人儿？这世上没别的男人比他清俊？我好稀罕呢。”
“不不，我不是那个意思。”凤世达暗恨觉得自己嘴笨，抬手扇自己的脸，“叫你没脑子！叫你嘴欠！连句话都不会说。”
“行了！”凤鸾拍掉他的手，“弄出巴掌印，等下惹得一群人问不嫌烦啊。”
凤世达哭丧着一张脸，“那妹妹不生气了？”
凤鸾捶了捶心口，呼气道：“都快被你气死了。”
“阿鸾……”
凤世达还要赔罪，远处门口一个红裙子的丫头，正是宝珠，她飞快走了过来，“小姐，刚才茜香来说，前面厅里吵嘴了，你快去瞧瞧。”
“怎么回事？”凤鸾掸了掸裙子，瞪了堂兄一眼，让他留下，免得红着耳朵惹家里人询问，然后走了过去，“出什么事了？”
宝珠小声道：“穆夫人来了，说了几句，有意要为穆三爷求娶我们家三小姐。龚姨娘不愿意，说是三小姐年纪还小，不懂事，只怕照看不好穆三爷的孩子，实在是高攀不上这门亲事。”
果然，贞娘和龚姨娘都不会答应的。
凤鸾有些担心，“大姑母是不是恼了？”
“可不！”宝珠低声道：“小姐你是知道的，大姑太太性子要强，最好面子，哪受得了被个姨娘当面拒绝？当时就气恼了，甩了一句，‘真是好规矩！主母说话姨娘都敢插嘴。’，把龚姨娘骂了不说，还把二夫人饶了进去，然后便走了。”
凤鸾听了蹙眉，冷笑道：“她也好意思说规矩！自个儿来给祖母请安，一语不合就抬脚走人，就有规矩了？”虽然祖母待自己淡淡的，到底是长辈，大姑母作为晚辈，总得给几分面子才对，况且母亲有什么错，要跟着被埋汰一句？大姑母如此做派，实在太张狂，不过仗着她有权有势罢了。
她是理国公穆家的世子夫人，大女儿做了端王妃，二女儿做了广昌侯夫人，胞妹是仪嫔娘娘，只怕满京城都没几个看得上的。
估计同样看不上自己。
毕竟祖母是继室，父亲是继室子，连带二房的人都跟着掉了一层价。所以，先是自己不愿意嫁给嫡出的穆四爷，接着又是贞娘不愿嫁给庶出的穆三爷，大姑母被拂了两次面子，挂不住了。
她气恼，便连继母和嫂嫂们的面子都不顾。
凤鸾想到此处，更加不想嫁去穆家了。
未来婆婆如此骄狂，兼之本身不喜欢自己，那自己又何苦去找气受呢？她连祖母和大伯母、母亲都看不上，自己是小辈，嫁过去还是做儿媳的，岂不是一天三顿气，日日当菜下饭吃？
“小姐快点走罢。”宝珠小声道：“听说太夫人气得不行，大夫人和大奶奶劝了几句，都被迁怒了。二夫人没有说话，剩下龚姨娘和三小姐、四爷，想走不敢走，这会儿一屋子的人正僵着呢。”
凤鸾点点头，旋即提裙加快了脚步。
一进门，就听见祖母颤巍巍的说道：“这算什么？这算什么？！今儿原本是出来散心的，一家子和和气气，她一来，说起穆家想和凤家结亲，成不成……，两家好生说话便是，当众甩脸子给谁看？我、我我……”不由气堵声噎，“我还是她母亲呢。”——
又不是亲娘。
凤鸾在心里嘀咕了一句，一进门，拾起笑脸说道：“这是怎么了？”看向龚姨娘和贞娘几个，“祖母上了年纪，人多散不开气，三妹、四弟，你们跟姨娘先回去罢。”
她是好意，想让龚姨娘等人回避。
那知凤太夫人正在生气，又抓不到嫡女发作，心里头正憋了一腔邪火，反倒抓住孙女训了起来，“才被人打脸说没规矩，你又来了！龚姨娘一个奴才秧子，是什么矜贵的人了？你母亲都还没有走，她就先走？越发没有规矩了。”
把龚姨娘臊得面皮紫涨，想着小姐是为自己才吃了排头，有心担待几句，又怕更惹得太夫人不快，欲言又止，最终只是憋了一眶热泪，还不敢落下。
凤贞娘小小声，“二姐姐……”眼神歉意，但同样不敢多说话。
凤鸾没想到祖母会冲着自己发火，倒没觉得多生气，反而是惊诧和好笑，果然柿子都捡软的捏，——祖母拿捏不住大姑母，就冲自己发火，真是好心当成驴肝肺呢。
她倒没说话，甄氏在旁边轻声慢语，“龚姨娘退下。”见龚姨娘还在愣着，不由轻声讥笑，“怎地？自家主母说话没听见呢？耳朵不好使，给人做烧腊去了？还要被人骂多少没规矩，还要阿鸾替你担多少气？赶紧滚出去罢。”
龚姨娘为难的看着堂内，一个是太夫人，一个是二夫人，权衡了下，最后还是选择听命主母。毕竟主母之命不敢违，太夫人就算怪罪，自己有个说头，老爷那边应该也会体谅的。况且二夫人和太夫人打擂台，自己算哪根葱？敢在此多停留。
还有更着急的，则是女儿贞娘的亲事。
因而朝上面福了福，“奴婢告退。”扯了扯儿女们的衣袖，母子几个悄无声息的退了出去。
凤太夫人早已气得发抖。
管不了嫡女，连个儿媳也管不住了。
甄氏可不会给婆婆训斥自己的机会，上前挽了凤鸾，“走吧，站在这儿看别人的鼻子眼睛，算怎么回事？今儿不是出来散心的，是出来受气的，也好，晚饭都给省了。”
凤鸾当然懒得被祖母埋汰，跟着一起母亲出门。
凤太夫人气得不行，颤声道：“反了，反了！一个个全都反了。”有心想要训斥甄氏几句，又训不起，怕再惹出麻烦来。心下憋了一口气，又觉颜面无光，扭头看着大夫人和凤大奶奶，不耐烦挥手，“走罢，你们也都走罢。”
大夫人可没有甄氏的那份底气，敢当面和婆婆对着来，凤大奶奶就更不敢了。
好在五爷凤世昌是一个机灵的，眼见母亲和嫂嫂受气，不敢说话，便泼猴儿似的往祖母怀里钻，嚷嚷道：“祖母，祖母！你生气，只管打孙儿吧。”
凤太夫人哪里能够下手打孙子？嫡女和小儿媳都不听话，只剩下大儿媳和孙媳还算恭顺，只能借着台阶下来，“还是我们小五贴心，是个好孩子。”她缓和神色，朝大夫人婆媳说道：“你们是好的，不像那些眼里没个尊长的混账东西！”
大夫人淡笑道：“服侍母亲原是应该的。”
凤太夫人回了一句，“你们辛苦了。”因不能把嫡女和小儿媳如何，这口气只能自己咽下去，没了散心的兴致，怏怏道：“算了，咱们早点回去。”
凤家女眷只在清虚观呆了个把时辰，后面杜鹃花、石榴花都没来得及看，便下山回府，丫头仆妇们都是不尽兴，可是谁都不敢吭声儿。
一场好好的踏青郊游之乐，最终不欢而散。
******
回了府，龚姨娘过来给甄氏赔罪。
她红红着眼圈儿，擦着泪，“原是奴婢的不是，僭越了，三小姐的亲事应该由二夫人做主，奴婢哪有资格说话呢？还连累夫人受了气，罪过就更大了。”
心下一片苦涩。
不是自己不懂规矩，那会儿穆夫人开口便是，“贞娘年纪不小，该嫁人了，我们家老三正好没人照顾，贞娘嫁过去，便有个知疼着热的人。”
竟然一分商量的意思都没有，直接就定下来。
哪里是求亲？简直就像是在给她的庶子买个姨娘，开了口，贞娘就得乖乖过去。
自己一直眼瞅着夫人，盼着她拦一拦，她却只顾翘起手指看指甲，对贞娘的终生大事浑不在意，好似没有听见一般。
不得已，自己才逾越分辨了几句。
龚姨娘越想越是委屈，见自己赔罪，主母还是当没有听见一般，有点不知所措，只得硬着头皮又道：“今儿还得多谢二小姐，好意帮着说话，反倒受了一顿埋怨，说起来也是奴婢的错。”
甄氏“哧”的一声轻笑。
龚姨娘不明白她笑什么，甚是窘迫，整个人越发连手脚都没地方放了。
“回去罢。”甄氏懒洋洋道：“你若是指望我去替贞娘说话，那别想了，想到明年都不中用。至于这是你的错，那也是你错，又如何？你是能替我讨回颜面，还是替我出一口气？可千万别说给我做鞋子、绣香囊的，我不稀罕，针线上头的人还排着队，等着我用她们呢。”
龚姨娘涨红了脸，咬了唇，好似快要滴下血来。
而心底，则是为主母无情的话心寒，为女儿感到委屈，她跪下道：“夫人……，三小姐好歹也是你的女儿。那穆三爷前头娶过嫡妻，三小姐嫁他就是继室，这也罢了，颜面之类都是小事。可那穆三爷还有一个儿子，占了嫡长，三小姐嫁过去就得当后娘，且养好了不是功劳，养不好便是错处。”越想越是伤心，“就连三小姐生的孩子，都得排在嫡出哥哥的后头……”
“行了，行了。”甄氏才没有耐烦听这些，打断道：“说什么是我的女儿，她是我生的？还是我养的？还是说，平常天天来给我请安磕头，端茶倒水，尽足了孝道？这会让用得上我的时候，就成我的女儿了？”嗤的一笑，“我这个母亲也当得太便宜了。”
龚姨娘怔怔的看着主母，她说的话没错。
可是……，早几年自己让贞娘过来请安问候，是她不愿意，嫌烦，不让贞娘在她跟前晃荡，并不是自己不愿意啊！
她心如刀割，但却不敢和主母强行分辨，只一味委屈，“求夫人怜悯。”实在没有办法了，一行哭，一面“咚咚咚”的磕起头来。
“哐当！”甄氏将一碗茶盅砸在地上，眼神厌恶，“来人，把龚姨娘送出去！还有地脏了，让人好生擦一擦。”言毕，当即起身离开。
龚姨娘磕得额头一片红肿，眼神绝望，被丫头们拖了出去。
******
龚姨娘狼狈不堪回了晴雪堂，先去找了一双儿女，望着贞娘，眼泪便止不住的“簌簌”掉落，“三小姐啊，可怎么办？夫人是一个狠心的，不管这事儿。”
凤贞娘性子算是沉稳的，可到底才十三岁，还小，今天发生的事情又多，心中早就乱成了一团麻。纵使强力稳住了情绪，小脸却苍白如素，勉力微笑，“母亲她一向都是性子懒怠，加上今天受了气，兴许正在气头上呢。”
龚姨娘心里明镜儿似的，主母是绝不会帮着说话的，可是这话说出来，岂不是叫女儿更加害怕？只得擦了泪，勉强一笑，“你说的对，是姨娘急得糊涂了，不该在夫人气头上去求情，应该等几天的。”
“嗯，是呢。”凤贞娘这话自己说得也很勉强。
嫡母是什么性子，虽不熟，大抵还是清楚的，生母弄得这般狼狈回来，想必那边已经一口回绝。自己不过是在安慰她，她也在宽慰自己罢了。可这事儿急也没用，倒是心疼生母，“这额头都磕坏了，等下拿鸡蛋滚滚。”
龚姨娘摇摇头，“不妨事。”
凤世杰年纪就更小了，才得八岁，颇为天真，“我看二姐姐脾气挺柔和的，不然姐姐去找二姐姐说说话，再不然……”他挺了挺胸脯，一脸自信，“还有父亲呢。”
“你先出去玩儿。”龚姨娘哄了儿子出去，静了静心，对女儿道：“二小姐虽然好说话一些，但却是未出阁的姑娘，这种事做不了主，再者跟她说也不合适，仔细叫夫人知道更加着恼，反倒不美。”
“女儿明白。”凤贞娘点点头，“不会去打扰二姐姐的。”
忽地想起，今儿出门在马车上和姐姐一起，她突然无故发笑，莫不是……，早就知道了这桩婚事？心下有些猜疑不定。
只是不好随便乱说，因问道：“其实比起我嫁给穆三爷做继室，二姐姐嫁给穆四爷做正房奶奶不是更好？难道大姑母看不上二姐姐？还是……，二姐姐不愿意嫁？”
龚姨娘摇摇头，“不清楚。”
凤贞娘有些黯然的问道：“姨娘，那我要怎么办？你说，大姑母是真的恼了，不要这门婚事，还是赌气非得让我嫁过去？”她毕竟生在晴雪堂，长在晴雪堂，人虽聪慧，到底见识和手段有限，“要不然，去找父亲求求情。”
“不到最后，先别去找你父亲。”龚姨娘擦了擦泪痕，叹道：“先不说你父亲什么意思，是不是心疼你这个女儿，便是心疼你，可我一个姨娘，怎么能去挑唆老爷和夫人打擂台？这罪名落下来可不小，我吃苦还不要紧，就怕别人说你被姨娘带养坏了。”
她忍不住又是泪如雨下，“我的儿……，是姨娘连累了你。”
凤贞娘心里难过，“不怪姨娘。”到底委屈，跟着生母掉了一阵眼泪，然后母女俩收拾洗脸，相对坐下。静了好一会儿，她才道：“不如去求求祖母，不管怎么说，我都是她的孙女，姨娘还是祖母的堂侄女。”
“是啊。”龚姨娘眼睛一亮，心里生出些许期盼和希望，继而又冷静下来，“太夫人性子也是急躁的，今儿受了气，还没消，过两天咱们再一起过去。”忽地想起太夫人因自己受了气，被姑奶奶羞辱了，只怕见着自己更是生气，因而道：“等下我就去给太夫人磕头，让她消消气，你等几天，自己过去找她好好求情。”
******
龚姨娘过去上房磕了三天的头，凤贞娘又去找祖母求情，这些消息，凤鸾都是事后从丫头嘴里听来的，只说知道了。
哎，真没想到会闹成这样。
那天龚姨娘过来给母亲赔罪，母亲怕自己心软求情，撵了自己进去，但外头的话都听得清清楚楚。因而对母亲说了几句，“三妹妹的亲事确实不太好，不光是续弦，还得替别人养孩子，实在算不上好姻缘，委屈她了。”
谁知道母亲当即就恼了，训道：“你是正房太太出的，贞娘是小妇养的，难道她受不得委屈，还换你去受不成？她们爱闹自己闹去，你别管了。”
自己又道：“母亲你误会了。我的意思是，我不嫁，三妹妹也不嫁，都各自找一门好姻缘，岂不两全其美？”
母亲冷笑，“你该不会是把脑子磕破，进了水罢？贞娘好不好，日子美不美，与你有什么相干？平日里，人家可有一点好处送到你面前？凭什么白做好人？”甚至恨恨啐了一句，“我竟然生了一个傻子！”
母亲这是犯了拧劲儿了，自己不好再劝。
不过也难怪她生气。
要是放在前世，自己娇生惯养做国公府嫡出小姐那会儿，才不会管贞娘的事，可后来经历了那些惨剧，在宫中吃了不少苦头，多少学会一些体量别人。
能帮贞娘一把的，就帮帮罢。
再说了，自己的身世还闹不清楚呢。
没准儿根本就不是凤家的人，那样的话，岂不是连贞娘都不如？凤鸾摇摇头，想要甩掉这个烦人的念头，可又总忍不住想起。
日出、日落，不管世人心情如何，时光还是一样流逝而去。
凤鸾的身世之谜暂时无解，凤贞娘的婚事也没那么快就定下，一转眼，就到了五月初五端午佳节，各家各府一片热闹景象。
皇宫里，到处都是彩旗飘扬、红绸绕树，装扮的喜庆而繁华。
在一片热闹繁华的盛世景象中，皇帝心情非常好，不仅对诸位后妃和颜悦色，还召来皇子们一一问话。过问起皇子们的饮食起居，分府后的生活，然后感叹，“时光过得真是快，就连老七都长大成人了。”
萧湛便道：“父皇何不赐儿臣一门良缘？”
皇帝听了大笑，大抵是怕他胡乱说出一个姑娘，并不肯接话茬，只笑道：“老七这是瞧着哥哥们都娶了如花美眷，心里着急了。”
太子萧瑛似乎没能体察圣意，朝兄弟笑问：“老七，你看上哪家姑娘了？”
萧湛回道：“听母妃说起，秦家有一位八小姐温柔娴淑，知书达理，我想这可是亲上加亲的好事，便斗胆向父皇讨个圣旨。”
场内静了一瞬，谁都没有想到他会主动求娶秦氏女。
皇帝“哈哈”大笑起来，“不错，确实亲上加亲的好事。”吩咐太监，“搬个凳子过来，让老七坐在朕的身边，说说话。”
宴席一结束，宫内便有圣旨飞传到秦家，“今有秦氏八女贞静贤淑、恭谨有礼，堪为皇室妇，特封为成王妃。”——
成为端午节的一段佳话。
佳话？萧铎心里闪过一声冷笑，一声讥讽。
居然没有留意，老七这么快就成长能耐起来，知道韬光养晦，知道锦上添花，不仅爽快的迎娶了秦氏女，还成了“佳话”，让秦家上上下下心花怒放。
上次不是去过凤家，见过那清丽绝伦的凤鸾了吗？他居然不动心？
小小年纪，便能够抗拒权势和美色的诱惑，必定有着一颗坚毅的心，和知道取舍的智慧，往后又是一个难缠的角色。
这个小兄弟，只要假以时日必成对手。
萧铎想起如日中天的太子，内敛的肃王，现今又添上一个成王，自己夹在这群兄弟中间，前有狼、后有虎，往后的道路真是不好走啊。
因为琢磨萧湛，不免再次想到权势赫赫的奉国公府，想到那位凤二小姐，有美貌、有气韵、有家世，像是一幅清雅绝伦的珍贵画卷。
欣赏亦可，收藏亦可。
凤鸾，凤鸾……，他在心中轻轻咀嚼这个名字——
还真是可惜了。