双方在大厅中分席而坐。
大厅重新布置了下，仆人把一画作，或者干净的布，都取来挂着，作为装饰，并且点满蜂蜡。
将大厅照的灯火通明。
埃拉王等下将居于主位，奥兰被分配坐在左一位置。
这象征他的地位高于其他几位郡长，或者更受国王重视。
跟埃拉王合作，要时刻小心，在场的五位郡长中，就属“奥兰”跟“国王”带的人马最多。
一个怕死，一个更怕死。
带最少人的是年轻英俊的格利泽郡长。
麦西亚人已经进入他的领地，在确信埃拉王能够维护自己伯爵权利前，他也不想惹怒强大的邻居，所以此行保密，只有他身边几个近臣骑士知晓。
论年岁他跟奥兰同岁，但已经干了八年郡长，经验丰富。
他才一米高多点时，就从病死父亲手中接过担子。
这是八郡中人口数量第二多的约克郡。
百年前的黄金时期，约克郡长期作为国王主要居住并且发号命令的郡堡。
奥兰记忆中，去过这地方两次，不过都没机会见到这位年轻郡长。
格利泽出身名门，他的祖母也是阿尔弗雷德的外祖母。
母亲更是前任法兰克诺曼底公爵长子的次女。
如果不是维京人“罗洛”抢占这块广袤土地，那格利泽还将继承母亲权利，拥有一部份诺曼底的土地宣称权。
可维京人到来后，一切都变了。
等会便是晚饭时间，桌子上已经摆满银制餐具。
一旁还站着侍酒跟女仆服务诸位郡长。
女仆们抢着服务奥兰跟格利泽。
他们期待被这两位英俊富有的郡长看上，最好能成为小情人，从而远离卑贱的仆人生涯。
不过几位郡长其实心事重重，没人想调戏女仆。
接下来的大会，关系自身地盘，都想着怎么争取更大利益。
“奥兰阁下，久仰您的名声。”格利泽先举起桌上酒杯，对着奥兰。
“格利泽阁下，我的行会仰赖您之法令保护，在此表示谢意。”
奥兰一饮而尽。
后世记忆影响，他讨厌这种带酸的劣质酒。
可其他郡长却很快就沉浸于这种酒精带来的快乐，或者说“装醉”。
这可以避免等会碰到不想回应的话题时，装作体力不支。
众人简单聊着。
大多贵族即便再粗鲁，也知道对于不熟之人，不要冒然取乐，毕竟谁手下没个几百人。
气氛逐渐融洽，很快进入互相吹捧的环节。
等到埃拉王盛装出席时，场面已经热络。
除了几位郡长，还有几位埃拉身边的王廷近臣也在。
晚宴上，奥兰最不想看见的人就是王妃“海安”，偏生她也来了，还跟国王搭肩进入。
奥兰讨厌这个浓妆艳抹的女人，但其他郡长可不这样想，有人更被风韵犹存的王妃吸引。
比如卡莱尔郡长约翰列卡斯。
他的眼神一直在王妃丰满上身游走。
“忠于领主”跟“想睡领主”，这两件事并不冲突。
“陛下。”
众郡长起身迎接。
埃拉跟海安从中间走道进入，按照惯例，起身的郡长会低着头，等两位陛下靠近时，对他们的弯腰亲吻手中戒指。
奥兰讨厌这种分享别人口水的举止，往常碰到这种事，多是用鼻子去碰，敷衍了事。
就在王妃从他身边经过，奥兰也低头时，海安却直接无视走过去。
这举止自然被其他郡长捕捉到。
当两位陛下坐定，厨师便开始上菜。
这是晚宴，同时也是塞恩大会前的“动员部署”，以及对奥兰不满的王国贵族发难之时。
前两道菜都是很普通的贵族食物，第三道是“炖鸽”。
但这菜的活物却先拿到众人面前，诸位郡长跟列席骑士也看傻了，这哪是鸽子，这是鹰啊!
三头鹰，其中一头毛色近白，就跟奥兰的白鹰家纹一样。
几位郡长虽然换上常服，但身上都绣制自己的家纹。
比如奥兰对面的格利泽，他身上红衣，便绘制着一头“金狮举爪”。
海安指着这些“鸽子”道，“诸位，你们看这像什么”
卡莱尔郡长约翰抢先回应，“是鸽子，如此肥胖的鸽子，我一次见到，我已经快流口水了，等会我要一刀插下去，享用这股美味，陛下。”
约翰同时忠于国王跟王妃，此前，海安已经交待他，宴会上要讽刺奥兰，最好惹他发怒。
贵族的家纹如果常见的动物或者花草，一般不会送上餐桌。
海安这举止，明眼人都看的出来，她在针对谁。
不过事不关己，高高挂起，他们等着看好戏。
“指鸽为鹰”!
但奥兰并没发难，只补上一句，“等会把最丰富营养的心脏，留给我，我也给它一刀。”
奥兰没有反应，等于变相圆场。
“听见了吗，赶快去弄。”埃拉挥手让厨子带走“白鸽”。
海安还不死心，对着奥兰笑道，“奥兰阁下，国王派到你身边，协助你剿灭维京人的古列跟孔尼主教，怎么没有出席
今日是值得欢庆的日子，应该看见他们两人才对。”
“陛下(海安)，孔尼教士，正帮助我将这次，因剿灭维京人死去的战士，举行盛大祷告。
古列大人则担心没落网的维京人聚众作乱，正在耶苇郡巡视，您如果想见他，我明天派人送您过去。”
海安要是同意，等于自己把自己当做人质送给奥兰。
她恨得咬牙切齿，看着身边丈夫，示意他当场翻脸。
可埃拉王跟奥兰所谈，事关王位利益，远不是一个古列可以比的，加上奥兰的几百士兵，也在城内，从窗口看下去，还能见到白鹰旗，要是现在动手火拼，他将元气大伤，眼看着南三郡被麦西亚人夺走不说，说不定其他郡长还会产生不该有的叛逆想法。
埃拉避开这眼神，聚起酒杯告诉众人，“后日，我将审判恶徒史蒙，以后王国境内，将不再有维京盗匪出没，破坏安定。”
“一切荣耀归于您，陛下。”众郡长回酒。
埃拉王接着看向格利泽，“王国还没分裂时，我见过你几次。
你父亲年轻时，我经常去约克郡拜访他。
那一座大教堂盖好了吗有着无比气势长廊的那座教堂
对，我想起来，装着圣人手指的那座。
我还记得你父亲从法兰克运来一种彩绘玻璃镜，造价不菲啊，武装一队骑兵都够了。”
连说多句，埃拉没给格利泽说话机会，用长辈看着晚辈的眼神，改看他人，“你们知道吗，那地方真美，走出城堡，左进半天路程，就有绿洲。
境内还有平原，丘陵，沼泽等景色。
罗马时代开辟的一条商路，依然还运行着，只要能打通麦西亚控制的地方，就能连接到威尔士跟爱尔兰……”
失去年轻的国王，总爱忆起当年。
几位郡长表示兴趣听着，但其实内心直打哈欠。
最后埃拉王道，“转眼这么多年了格利泽，你虽然忠于前王，但那是过往之事，今后，你愿跟本王一起，重新恢复王国光耀吗”
“陛下。”格利泽马上起身道，“您打退王国内的维京人，收复几乎所有的丹法区，您的名声已经传至约克郡，我接到您来信时，有无数骑士想要跟随我前来，我敬您一杯。”
埃拉王让他表忠，格利泽却顾左右而言他。
这态势很明显，或者说没见到足够利益之前，格利泽不会轻易倒向国王。
在座五个郡长，代表着六个郡的利益。
没出席的是“曼彻斯特”跟“阿尔德伯勒”两郡。
曼彻斯特郡长跟埃拉王有过节，郡长中效忠前王最力，还曾在战场伤害过埃拉，不过埃拉派人送信之后，已经收到该郡回信。
很显然，他们也不想被外国贵族统治。
埃拉对诸位郡长道，“两日内，另外两位郡长的使者就会来此，本王已经跟达勒姆郡长，奥兰阁下谈妥，将集中兵力，先把麦西亚人逐出，以后八郡集中力量，共抵外侮。
同时新的商业政令跟法律将会出台，以后王国内的货物将会降地关税，便于流通。”
这几天，埃拉王跟他的谋臣，已经开始规划怎么取得更大利益。
一国之内，国王是最大的贵族，这些郡长属于中上贵族，自己的利益强盛，才能持续压倒他们。
“等等，陛下，您说的是什么法令”爱丁堡郡长蒂勒尔布勒出言发问。
他一向中立，领内大股维京人丹法区，又北临苏格兰，内外压力及大。
每当王国有什么风吹草动，他总是如临大敌。
“既然这次八郡郡长都到了，那就重新商议王权法，及选出新的宫廷总管。”
埃拉王说起这些计划，便感觉全身充满力量。
八郡，整个八郡都回来了。
这才是真正的诺森布里亚之王!
今后，他的马车不会再穿行一两日就碰到其他郡长边境，就被人拦下。
今后，听他说话的人，会增加几倍，他有足够的力量，跟南方诸王在同一张桌上谈判。
他甚至可以派人到苏格兰跟爱尔兰，跟当地首领重新举行盟约，建造更为强大的外交网。
埃拉王满意的又灌下一杯酒。
“陛下，在讨论王国大计之前，我有个提议，想改变一下耶苇郡到爱丁堡的边界线，在那，还有一股维京人势力活跃着，首领被称作‘马尾哥蒙’。”
这话是冲着奥兰来的，奥兰放下食物，笑道，“他们已经改信，很快我就会规划到郡内，以后没有维京人，只有王国之人，蒂勒尔阁下。”
“奥兰阁下，也就是说，这属于您的属下，那他们前几日又入侵我的领内，这该怎么解决”
一旁的海安饶有兴致看着奥兰，没想到其他郡长也不服他。
“那您想怎么样我去把哥蒙的头砍下来，作为礼物，送到您的床上。”奥兰身后的昆桑突然开口。
“小子，你说什么!”蒂勒尔对这话极为不满。
埃拉王冷眼看着，但还没到劝合之时。
接着蒂勒尔可怜巴巴的在众人面前，讲述近来领内遭受的各种破坏。
最后他更恭敬朝国王行礼，“陛下，请您发挥智慧，帮我公正裁断。”
“陛下，这可是耶苇郡，我只是暂时代理耶苇郡郡长，并无答应分土权力。”
“奥兰阁下，陛下之所以让您代理，不就是因为你上交的法律文书吗，上面清楚写着，您的先祖‘布兰爵士’，在主历702年-至712年这十年间，曾经统治过耶苇郡。”
列席的威廉，把奥兰伪造头衔法理，并上交国王文事的说出来，再道，“根据那份文书，您也有着统治耶苇郡的权利，既然蒂勒尔阁下提出，我想应该重视此事。”
随着威廉开口，更多的与会贵族加入讨论，奥兰陷入被动局面。
众郡长对于奥兰跟厄尔的一些事，也有耳闻，他们并不想王国封臣中，出现一位这么强的同僚，同时还能驱使维京人。
“哪封文书是……”奥兰预言又止，感觉十分为难。
“您想说那是伪造的文件吗”威廉趁势追击。
“当然不是，是真的!”奥兰看着国王，希望他帮助自己。
后者顺势接话，“确实是合法文件，上面还有先代国王的印章，并按造厄尔阁下送上来的郡长代任书，表明在其身体恢复之前，都由奥兰阁下协助治理耶苇郡。”
埃拉说完，约翰郡长又抢话道，“既然如此，奥兰阁下拥有足够权利变动领地线。”
众口难压，奥兰只能退让，“唉，那就按照陛下意思吧。”
接下来又讨论起几件边境摩擦，但除了奥兰刚才服软外，关于其他郡长的事，都由两方退让结束。
臭气轰轰的外人城堡，并不安全。
奥兰将丹城堡分了一半。
晚宴结束后，奥兰带人回到城堡另一边的楼层，此地架起军势，明明也在安全的城堡范围中，却还立起木栅跟拒马，并且安排弓弩手警戒着，有如城中之城。
回到这一边后，奥兰露出微笑，身边昆桑恭维起来。
“阁下，这群蠢货，被您戏弄的团团转。”
“你刚才可以翻桌，佯装怒火，把菜肴送到那个威廉脸上，这样更逼真。”
“下次我会注意。”
“阁下，您刚才是装的”刚才也列席，但于角落站这的泰坦，张大眼睛道。
“泰坦，一个人走运时，就会有无数眼睛盯着你。
我们强大，便等于其他郡长弱小，我抓了古列跟孔尼，海安那女人肯定发疯一样要对付我，说不定还会找人暗杀我
我们‘势强’却‘示弱’，可以麻痹其他人。
蒂勒尔今天的话，也是我提前让他说的，当我抓到史蒙后，就顺道跟他见了一面。
他没有野心，只要能永远治理爱丁堡就可。
我交给他的那些领地，随时有办法取回。
况且我们伪造的头衔法理，刚才受到诸位郡长跟国王承认，你们都听到了。
现在我并吞耶苇郡，名正言顺!
还真该感谢威廉，把话题引导到那，使我们得到‘无心之利’。
埃拉王看我们跟爱丁堡郡长起冲突，不会想到我们已经合作，这一票他抢不过我。
接着只要再拿一票，我们就有四票。
塞恩大会，要自有耕地超过五千亩的领主才能参加，但这次除了几位郡长，没有贵族参与。
他跟他的谋士，想要重新设置宫廷总管，可想而之，我不会拿到太显赫的位置。
这里我们要防一手，扶他上位，保证麦西亚人的势力染指不了王国，同时又分掉他的权利，跟他共治诸郡。”
“共治，您是说‘国王之手’!”泰坦明白过来。
国王之手一般兼任掌玺(外交)总管，控制对外交涉宣战的权力。
凌驾于诸位总管之上，如果奥兰能出任，等于表示他就是副王。
这就是先前抓住孔尼后，要让他召开塞恩大会的主因。
以前自己是小男爵，一块村领，一个庄园的打，那叫“村斗”。
现在进入八郡体系，直接运用众人力量，踏在他们肩上，便可以升级为镇战，郡战，甚至国战。
月色照映下，奥兰缓缓走上楼层，看向另一边的国王大厅，对身边的昆桑道。
“你说，要是成为国王，望着这片天空，会有什么不同的感受吗”
“阁下，我不清楚。”
“若成为国王，便将卡莱尔郡给你，那个粗汉令本伯反感。”
“那我也是阁下了。”昆桑面目狰狞，露出恶鬼般微笑，朝奥兰点头。
“你要帮我，我要借众人之势，等控制王国过半军力，反过来踩死他们!”
“阁下，我会与您一同建立美好王国!”
“我要建立一个五万人，甚至十万人，二十万人居住的广大都城。”
“即使黑夜，远方的行人也能看见灯火通明的白鹰之城!”
奥兰伸出五指朝向天上，这一刻，他感觉只要自己想，月亮都能摘下!
权力，至高无上的权力!
国王。
“昆桑。”
“阁下”
“我又想杀人了。”
“那就杀出一个王国吧。”
隔日早晨，格利泽收到奥兰派来的士兵邀请，进入他的城区中，与他会见。
奥兰开口第一句话就是，“我想跟您缔造‘婚盟’。”
“您说跟谁奥兰阁下。”
“我为手下最忠诚勇敢的骑士南丁，求娶您的妹妹‘阿莉昂’。”