“我有个问题。”
“你是多久没吃饭了？”
公寓房里，宁洛看着正在狼吞虎咽的苏瑶，只觉得有些魔幻。
明明她刚才还那么清冷孤傲，现在却跟饿死鬼投胎一样，吃饭的样子甚至说是凶神恶煞也毫不为过。
苏瑶“吨吨吨”灌了一大口水，道：“我，咳，咳咳，我快一周没吃饭了。”
“慢点喝慢点喝，没人跟你抢。”
宁洛怔了怔，皱眉道：“不过你这水平不是随便街斗就能来钱吗，难不成新港穿越者的实力都这么离谱了？”
苏瑶鼓着嘴，语速快得像是连珠炮一般：“我也想街斗赚钱啊，矩阵不许有什么办法嘛！因为他们太菜，所以矩阵每周只准我打一场，而且赢了我也没钱拿。因为我的面板里没有‘钱’这个数据，所以就算赢了，钱也没法入账。”
宁洛懵了。
矩阵限制街斗次数就够离谱的了。
但面板上没钱又是什么个说法？
这年头没有现金，全靠植入人体的芯片与个人终端的数据，没钱意味着没法购买支付任何东西。
要是真如苏瑶所说的那样，她根本没法解决吃住。
所以宁洛是不信的。
宁洛不置可否地撇了撇嘴，质疑道：“你没钱那住哪啊？”
苏瑶：“新港大厦楼顶。”
宁洛：“……”
周所周知，新港大厦是除却黑塔以外的第一高楼，足有333层之高。
那是能住人的地方？
况且，既然苏瑶此前住在新港，如果她真的不能支付，她又靠什么不远万里跑到永城来的？
总不至于是扒在电车上来的吧？
苏瑶给出的答案是：“嗯，所以我是跑过来的呀。”
宁洛看着苏瑶一脸天真烂漫，理所当然的样子，他现在脸上已经写满了问号。
苏瑶回答的时候语调是有情绪的，所以理论上她可能没有说谎。
但从新港跑到永城……鬼都不信。
况且宁洛又找到了新的疑点。
“不对啊，你是神选者，我也是神选者，但我面板是正常的啊。”
“所以你到底干了什么，才能让矩阵把你的支付按钮给抠了？”
苏瑶抬起头，神色逐渐淡下，语气也稍微平静了几分：“所以，你就没想过，有问题的可能反倒是你吗？”
宁洛神色一滞。
确实，他眼下所知的神选者只有苏瑶和自己两人。
那么有问题的到底是谁，这一点还真的未尝可知。
宁洛皱眉道：“但……总不可能神选者都不准付钱，唯独允许我付吧？系统要是这么做，那祂一定是有什么大病！”
苏瑶进食的速度越来越慢，她的仪容似乎与饱腹感呈正比，而情绪却跟饱腹感呈反比。
宁洛看着她从狼吞虎咽变成了细嚼慢咽，就连情绪也逐渐敛去。
苏瑶清冷道：“因为神选者本就不需要钱，而此方天地的神选者，也唯独你我二人。”
简单一语，却如石破天惊。
宁洛瞳孔微缩，他没有第一时间追问，因为联系前因后果，他已经察觉到了一些真相。
“苏瑶刚才说，她来找我是想让我带她回去……”
“难道那不是玩笑，而是真相？”
“所以神选者本应在黑塔内部，只是我和苏瑶都是例外。苏瑶因为某种原因回不去黑塔，而我则是在黑塔外觉醒的资格。”
“如果是这样的话，那苏瑶没钱就说得通了，恐怕是因为黑塔内的货币不是钱。”
宁洛沉吟片刻，抬头道：“所以，神选者都在黑塔内部，那黑塔内到底是什么情况？是一片中央都市，还是说单纯的神选者角斗场？”
苏瑶微微颔首：“神选者的确都在黑塔内，不过内部情况不能透露，因为这是契约，或者你可以理解为合同。”
苏瑶说着，抬眼瞥了瞥宁洛。
有一点她并未说明，其实神选者的身份就是「矩阵」的敲门砖之一。所以理论上来说，当宁洛成为神选者之后，就理应被「神使」接走。
可宁洛却没有。
他不仅没有进入黑塔，而且实力还弱得可怜，完全不像是个神选者该有的样子。
这很奇怪。
但同样，也是苏瑶的机会。
宁洛没有注意到苏瑶的异样，当然，以苏瑶吃饱了后的冷淡状态，就算宁洛仔细观察，也不可能察觉到她神色中的疑虑。
他仅是摩挲着下巴，追问道：“所以你出于某个原因，没法报名参赛。但你知道我不得不去黑塔，因而找上了我……我可以理解为交易吗？”
宁洛问的时候有将自己的语气放低一些。
因为他知道，苏瑶还真能杀他。
虽然宁洛不知道神选者到底会通过何种方式执行杀戮权，但苏瑶肯定拥有制裁的资格。
正因如此，宁洛知道苏瑶完全可以“威胁”，根本没必要“交易”，所以询问才将自己的身段放低。
万幸，苏瑶认可了“交易”这个说法。
苏瑶言简意赅：“你供我吃住，夺冠后要求矩阵带我同回。我给你情报与知识，同时偶尔可以陪练。”
明码标价。
宁洛不动声色，心里权衡利弊。
其实他算不上亏，也算不上赚。
因为吃住的问题很好解决，相比与情报和知识，代价可谓低廉。
但夺冠后对矩阵的要求……
宁洛不知道那个所谓的“愿望”究竟能达到什么程度，所以也不清楚拿它置换苏瑶的陪练到底是值与不值。
不过他除了接受，别无他选。
苏瑶顿了顿，又补充道：“还有，回去之后我能保护你一小段时间。不过时间的长短由我来定，且不具备强制性。”
嘁，不就是弹性工时嘛，宁洛老懂了。
宁洛不以为意，转而问道：“那要是矩阵拒绝了我的请求呢？”
“祂不会拒绝，因为这个要求在规则范围之内。”苏瑶语气断然，似乎对矩阵尤为了解。
话都说到这个份上，宁洛当然不会再多说什么，不过他本来也就没有讨价还价的资格。
宁洛：“好，成交！”
……
吃饱喝足之后，宁洛向苏瑶询问了一些有关新港和其他穿越者的情报。
毕竟他现在无惧于陈戈，晋级世界赛几乎板上钉钉。
但前者，当苏瑶吃饱喝足之后，还是稍稍为宁洛解了解惑。
“穿越者可以分为普通玩家，超越者，以及神选者。”
“普通玩家就是你在永城见到的这些，对他们来说，穿越模拟器就只是一款消遣的游戏。”
“而脑力出众的，就是所谓的超越者。”
“超越是指超越系统的限制，他们能在穿越后保留小部分的关键情报，诸如功法秘方。”
“至于能保留多少，那取决于他们各自的脑力。一般超越者需要大概百来局的时间重塑一门功法，功法越难，回溯也越难。”
“而我们，就是神选者。”
“是被「矩阵」所遴选的存在。”
“序列之争就是角逐神位的仪式，更多的信息……根据合同约定，不能再透露了。”
宁洛追问道：“那我现在的实力算是什么档次？”
苏瑶沉默了片刻，似乎有些犹豫该不该说。
但最后，她还是垂首道：“弱，或者说是比上不足，比下有余。”
说着，苏瑶抬头看了眼宁洛，似乎是在问他还想不想听。
宁洛倒不介意这些，只要是真话就行：“没事，你说。”
苏瑶微微颔首，解释道：“你现在的水平处于「玩家」之上，但恐怕还不能触及「超越者」的底层。因为超越者不论天命词条如何，他们在千百场的对局中都学会了更高维度的功法。所以无论在尘渊界，还是在高维位面，他们都是强于你的。”
宁洛微眯着眼，并未辩驳。
他知道自己不弱，但不可否认，就序列之争的败阵来看，他的确有太多的不足。
甚至他自创的功法也不过是优于尘渊界而已。
更高等的维度他还无力触及。
或许是永城狭小的舞台局限了视野，从而让宁洛有了无敌的错觉。
但宁洛知道，现在看来，他有必要冷静下来。
苏瑶见宁洛神色并无波澜，于是补充道：“但有一个好消息可以先告诉你，你此前隐藏实力的行为其实毫无必要。因为神选者不在，你的表现也不会招致杀身之祸，所以完全可以放开手脚。”
宁洛闻言眼前一亮，既然无需畏惧其他神选者，那赛场上他就可以大大方方练兵，尝试消化天命。
不带天命只是为了极限挑战，除此之外没必要扮猪吃虎，遮遮掩掩。
更高效地提升实力，完善修行体系，才是宁洛的当务之急。
要走的路还很长，不过至少永城的夺冠之路想来并无阻碍。
然而苏瑶忽然给他浇了盆凉水。
“对了，我之前搜你比赛录屏的时候，看到永城有个奇怪的家伙。不出意外的话，应该是个超越者。”
“谁？陈戈吗？”
“不知道，凡人我记不住的，唔……总之你自己小心点就是了。”
苏瑶的声音越来越轻，最后一头扎进了沙发被里，蜷缩得像是一只温驯的小猫。
“小半个月没睡了，我歇会，你随便。”
说着，苏瑶把沙发被盖过了自己的脑袋，再无声音。
宁洛看着物理隐身的苏瑶，只觉得精神一阵疲惫。
序列之争的脑力消耗比一般穿越真的要夸张许多。
“算了，早些休息，还是不要影响明天的比赛为妙。”
“小组赛只剩一天，记得对手是……徐林盛，浮世攻略组的组长。能吊打魏海风的话，想来有些本事。”
“不过，既然往后的比赛没必要放水，那明天干脆先练一练「绝尘」。太多a级词条需要消化，得先掌握了才行，之后再挑战极限。”
宁洛不再多想，最后沉沉睡去。
只是他并不知道，在他沉眠之时，苏瑶却从沙发被里钻了出来。
黑袜上的肉垫印花掠过落地窗旁的毛毯，并未发出些毫声响。
她伸出手，纤长的手指轻轻点在落地窗上，透明的玻璃如水面般荡开波纹，继而晕染开来。
落地窗上泛起的涟漪似乎在与窗外的霓虹光晕共鸣。
苏瑶的整只手就这么轻描淡写地穿透过去，继而伸向那座接天的虚无高塔。
她压低着嗓子，淡漠自语：“回见。”
如果宁洛此刻醒着，他大概能够听得出来，苏瑶的语气虽然如饱腹时一般清冷，但却多了些彻骨的寒意。
……
晨光熹微，关山月晓。
宁洛舒展身体，这大抵是他穿越以来睡得最好的一晚，甚至治好了他穿越前就有的浅睡失眠。
都说运动之后睡觉更香，果然如此。
序列之争虽不是什么体力劳动，但脑力冲浪的消耗也不必苦工要少。
客厅里，苏瑶睡得四仰八叉。
她一脚翘在沙发的扶手上，另一只脚悬在了外边，甚至手臂都垂到了地上，而且睡觉连长袜也不脱。
如果不是她胸口尚在起伏，宁洛几乎以为家里成了凶案现场。
宁洛怔住了：“昨晚睡得时候不是还挺斯文的吗，怎么一醒来就成这样了？”
原因，宁洛很快就知道了。
一道慵懒中带着些死乞白赖的声音忽然传来：“宁洛，我饿了，我饿了我饿了我饿了我饿了我饿了我饿了……”
“啊好好好，停停停，我这就点外卖。”
宁洛赶忙叫停了苏瑶的防空警报。
看来苏瑶饱腹与否的状态差距还是挺大的。
而且，苏瑶的饭量也是真的夸张，一个人吃了三人份还说不饱，迫使宁洛又点了五人份。
好在不算破费就是了。
回房间之后，宁洛也总算整理好思路。
首先身份暴露这一点肯定是不用愁了。
压力的话……在永城应该没有了吧，虽然苏瑶说的那个疑似超越者的怪人尚不确定身份，但宁洛也全然不慌。
徐林盛有可能吗？
应该不至于，一个小小的浮世攻略组组长，想来不会与超越者有什么瓜葛。
就算他是，那也无妨。
毕竟小组赛每组前二晋级，宁洛晋级淘汰赛本就毫无悬念。
而他现在又无需担心身份暴露，可以在赛场上掏出底牌。所以只要全力出手，小组赛输了也无伤大雅。
至于什么天机阁论坛，还有大夏和书院的情报。
这些也不重要了。
有苏瑶这个万事通在，没什么是问不出来的？
况且关于大夏和书院的情报，宁洛借由序列之争的副本也了解了些许。
不同副本的剧情可能并不对应同一个时间线。
蜀山副本对应的是蜀山守卫战。
而根据正常的剧情发展，守卫战会以蜀山惨败告终。
彼时剑隐不在蜀山，萧忘取走流云剑，之后用魔教势力换了大周遗族手中的无锋。
无锋是无锋门的无锋，那么周槐也就是大周遗族的一员。所以勘龙术是前朝大周的功法，而功法内的唤尸之术便是西荒腐尸的根源。
“怪不得勘龙术这么高级。”
宁洛摩挲着下巴，心道原来自己巧合之间获得了宝贝。
而大夏的剧情，宁洛大致能够猜到。
想必大夏副本会发生在蜀山团灭之后，穿越者要在大周遗族的猛攻之下保卫大夏。
而书院的剧本，宁洛倒是暂无头绪。
“但萧忘有问过我，问我是夏沉的狗还是书院的匹夫。所以说，这二者都有体修的发挥余地。”
“既然如此，我不如先完善一下此前的炼体功法。”
宁洛小口品茗着豆浆，思绪错杂，忽然灵光一闪！
“不对，其实没必要分开。”
“我没必要跟着尘渊界的修行体系走。”
“他们炼体和炼气分配不均，攻高防低，这不是我想要的功法。”
“我该创造的，是能够均衡灵气与气血的大一统功法，所以只需要在道解的基础上添砖加瓦就是了。”
“那么接下来该参悟的，除了最简单的绝尘之外，就该是剑骨和玄煞！”
宁洛神色豁然，点开了自己的备忘录。
【已消化】
开宗立派（s），诸艺精绝（a），天生异象（a），山主（a）
【待消化】
绝尘（a），玄煞之体（a），剑骨（a），洞幽（a）
这样一来就清晰多了。
像是诸艺精绝和山主这种加速学习的天命，或许永远没有完全掌握的一天。
毕竟学无止境。
不过把它们放在第一栏倒也没错。
而最重要的就是那些附带特殊能力的天命，这才是宁洛最需要投入精力消化的地方。
往后的道路已然明晰。
宁洛长舒了一口气，推门而出。