空山老人就此在追月号上留了下来。
这也不仅仅是因为他先前醉了那么一回，更重要的是，他发现程灵这里不仅有好酒，居然还有好菜。
程灵自己是不大会做菜，但她吃过的，品过的许多东西，都是这个时代的人想都想不到的。
她也不需要将现代的东西一股脑儿往这里复刻，事实上，也复刻不了。
但是在菜品的制作上头，有的时候她哪怕只是稍微提点几句，也足够令时人大觉耳目一新了。
就说烹饪手段吧，在赤霞城，程灵见过的常规手段基本上也就是蒸、煮、烩。
炙与炮也有，不过这种大多数是在酒楼出现，普通人家没有器具，很难做到。
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炒菜少见，而煎炸这样的手段，更是从所未有。别的不说，就说油炸美食的香气，谁能抗拒得了？
哪怕不是油炸，煎炒的美味也很诱人啊。
那一日，空山老人醉酒醒来，正“哎哟”一声，从舱房里跳起来要越窗而走，结果就闻到了一层餐厅里飘出的炸藕合的香味。
当时，空山老人就挪不动脚了。
他吸着自己红通通的大鼻子，一双脚就像是有了自己的意志般，蹬蹬蹬地就直往一楼跑。
“不行不行！你个没出息的！”他气得直揪自己的腿。
才揪了几下呢，人就到了一楼餐厅，只见大餐厅的长条桌上，一盆盆从未见过的奇特美食被端了出来。
洪峰娘子在扯着嗓子维持秩序，叫激动的小孩儿们好好排队。
“慢点慢点！今天的炸菜是东家奖赏给大家的，人人有份！”
“都珍惜着点儿啊！东家说行船的时候不好起锅弄大油，也就是这一段水路平稳，咱们可以炸些吃食，过后就没有了啊！”
小孩儿们这几天已经养成了排队的习惯，这时倒是不争抢，但踮着脚尖，探着脑袋提问的人却不少。
“洪家婶子，这个叫什么？”
“秋嬢嬢，今天真的是人人有份，还都不要饭票吗？”
“秋嬢嬢……”
小孩子们叽叽喳喳地问着，洪峰娘子秋氏挥着勺子答话：“这是炸藕合，这个是炸丸子，这个是炸南瓜饼，这个是炸酥鱼……”
“没了没了，就这些了啊！剩下的都是素菜，还有粟米粥和汤，就这一顿啊，明儿咱就不这样吃了！”
但即便只有这一顿，这也是超出孩子们想象的大惊喜了。小孩儿们顿时大声欢呼起来，其中也夹杂着达人们欢畅的笑声。
在这喧闹的油香气中，空山老人悄无声息地排在小孩儿们的队伍后头，一边动手抹平自己散乱的头发，一边扯扯有些皱巴巴的衣襟。
排在他前边的一个孩子忽然回过头来，见到他顿时惊奇地问：“你是谁家的？你……你怎么跟我一般高？我没见过你。”
上午过回龙滩的时候，这些孩子都被大人们拘在了舱房里，所以没有见过空山老人。
空山老人醉酒醒来后，赶上的正是追月号的晚饭。
这个时候急流的路段已经过去了，水面平稳，两岸宽阔，孩子们也都重新恢复了活力。
空山老人被提问，就厚着脸皮道：“我跟你一般大，所以跟你一般高，这有什么问题吗？”
程灵走到餐厅门口的时候，正好听到这一句话，当时就脚步微顿。
真是没想到，这位空山老怪不仅是个酒量极浅的酒鬼，还是个童心未泯的老顽童。
只可惜，被他逗的小孩儿怎么也有十岁了，十岁的孩子虽未成年，但也不是傻子，人家当时就翻白眼说：“略略略！你头发胡子都白了，我才不信你鬼话呢！”
空山老怪被小孩儿撅了，也不生气，反而继续说：“我真跟你一般大，我头发胡子白，那只是因为我生病了。不信你看……”
说着，他空无一物的手上不知怎么，竟忽然多出了一块炸藕合。
小孩儿都懵了，看看空山老怪的手，又看看离自己起码还有十来个身位的打饭桌，片刻后兴奋起来：“这、这、这……这不对！你怎么做到的？”
空山老怪将香喷喷的炸藕合往嘴巴里塞，一边嚼得嘎吱嘎吱的，笑得特别得意：“嘿嘿嘿！因为我是生病的小孩，我特别可怜，所以有神仙爷爷帮我呢……”
站在餐厅门口的程灵和萧蛮：……
两个人面面相觑，真想不到空山老怪是这样的老怪，这么骗小孩儿，他的良心真的不会痛吗？
空山老怪的良心不但不会痛，他还骗上瘾了，不多时就凭借一手神奇的“戏法”，在小孩儿堆中树立起了孩子王的形象。
程灵本来还准备了很多手段来留他，结果都没用上。人家就被船上的伙食和小孩儿吸引，当时就决定不走了。
他后来还自己跑到程灵身边，主动问她要饭票，并说：“我不白吃你的，这些小孩儿老夫我随便指点几招，保管叫他们学足了保命的手段！”
程灵立刻抓住机会，先是给了空山老人一堆饭票，又连忙问他：“老前辈，那晚辈若是想要学你那点穴的手段，又要付出什么？”
空山老人一愣，顿时打量程灵说：“你这小辈倒是坦荡。”
随即，他就揪着自己下巴上的胡子，眼珠子一转，说：“拿你龙筋虎骨丹的丹方来换？”
好得很，他猜到了，程灵不仅仅是有丹药，她根本就是有丹方！
程灵没有犹豫，立刻答应：“好！前辈，公平交易，便以丹方换您的点穴手法。”
她这么爽快，空山老人反而像是有些不敢相信道：“你真换？你不怕独门秘方外泄？”
程灵道：“前辈都不怕独门秘技外泄，晚辈有什么好怕的？更何况，丹方给了前辈，前辈会满世界宣扬吗？”
空山老人顿时就又嘿嘿嘿地笑了，颇有几分飘然之态：“那自然不会，小娃娃，跟老夫做交易，你亏不了，你赚大了……”
程灵微微一笑。
几日后，船行过邰州、浩州，眼看是离出海口不远了。
这天傍晚，追月号趁夜停泊。秦夙留守船上，程灵则带着洪广义、洪峰等人下船去探问消息，并补充一部分入海的物资。
他们坐着小船，来到浩州下属的一个小镇码头。一行人扮作行商，披着夕阳上了岸。
结果上岸后，他们却探听到了一个惊人之极的消息。