时至小满，入四月，南方多雨。
雨点像珠帘将天空和地面连成一线，捶打出一个个水坑，每当马车轮子碾压过，浑浊泥水溅起一片。
这几日王都温度起伏，刚过了个燥热天，好不容易下雨凉快多了，何况大雨天也没人出城进城，城门口几个小兵吃了午饭不免犯懒，窝在墙头打瞌睡。
忽然响起一众沉沉脚步声，踢踏水面遥遥传了过来，小兵们抬头一望，雨幕瞧不真切，黑压压一大片人。
顿时醒神，虽觉得不可能，还是警惕别是有什么人马闯王都了。
直到一匹白马当先奔来，马上一人蓝色锦衣卷白披风，右手一勒缰绳，白马正好立在城门当口，动作流畅又帅气。
骨节修长的食指将笠帽上推，露出眉目清隽的脸庞，“南宫止奉命带囚徒回王都，请将城栅打开。”
小兵们听过南宫少辅的事迹，却没这么近的接触过真人，如此一见，方知什么是人中君子，什么叫气度不凡。
“是，是，南宫大人稍等。”
在等候时，南宫止往后做了个手势，随后催马来到一架马车前，“已入王都，云世子请便。”
玉骨扇挑开一条缝隙，露出一双好看的不得了的桃花眼，里头倒映雨天水光，似潋滟了一片春色，“那怎么行呢，南宫少辅护送了我一程，我也该回馈一二，这样吧，我做东请南宫世子去寻芳院喝酒啊。”
南宫止一愣，“不用……”
“诶~”语调拖长，煞有介事道：“我们这么熟了，不用客气。啊啊，对了，说起来环肥燕瘦南宫少辅喜欢哪一款，有什么特别爱好的话，也可以满足你。”
南宫止默，“云世子盛情，只是在下还要入宫复命。”
“行吧，等你有空。”
城栅放开，南宫止一扬手，后面人马又动起来，囚车入城后，南宫止与云起颔首示意，调转马头刚要抖缰绳，听得云起在身后幽幽道：“我等你哦。”浑身一颤，连忙催马奔驰。
马车里，苏霁摇摇头：“南宫少辅是个正经人，你何必逗弄人家。”
云起用玉骨扇轻敲手心，不以为意道：“你家世子我也是正经人。”
苏霁一笑表示不置可否，又道：“不是说不想当人家陪衬，怎么又决定一同上路了？”
“你不觉得以我怕死好淫逸的名声，没道理继续留在穷乡僻壤。”
“话说得有道理。”苏霁话锋一转，“但我认为你纯粹想在路上故意恶心人家。”
云起挑眉：“本世子是这样的人？”
观月&墨言&苏霁：你是。
云起拇指一扣，唰地打开玉骨：“啧，没法和这些人沟通。”
王都城墙巍峨，稍有斑驳但毫不沧桑，如蟠伏在地上的巨龙，坚固持重，凛然难犯，最上面‘王都’两个字，又处处透出与其他地方不一样的王气和霸道。
云起望着两个字半晌，再对上苏霁一张病态的脸，嘴角勾出一抹轻快笑意——
离开多日，对王都还心生出几分惦念。
转念一想，或者其实有些怀念某个伶牙俐齿的臭丫头了？
—
吉庆坊半面因为烤鸟蛋塌陷的墙最后还是没有修缮好，反而被全部推倒，两个院子连在一起。
春苗原本不大乐意，直到鹿陶陶告诉她，“以后我把厨房借给你，你下次想蒸软糕又同时炖猪蹄就不怕串味了。”
春苗顿时欢欢喜喜地去后厨忙活，让鹿陶陶不禁怀疑这个丫头脑子不太聪明。
陆安然拾起了一段时间没看的《千金药典》，刚下两个批注，鹿陶陶晃到她面前来，她挪了个位置，因为某人挡住光了。
“你好奇怪诶，前几天从相府回来就缩在屋里看书。”鹿陶陶用脚一蹬，一屁股坐在书桌上，双腿腾空晃来晃去，说道：“你不是喜欢当老好人吗，怎么不去给刘家儿媳妇看腿啦。”
闻言，陆安然视线一顿，后面的字看不下去了。
事到如今案子从转至专相司，柳相亲自过问，一干人等全都入了大牢，包括利儿娘在内。
虽然刘志泉做的事利儿娘不知情，但事关重大，非人命案那么简单，并不能用一句不知情就能脱罪。
陆安然曾经探过柳相的口风，对方跟她说，“朝廷律例非儿戏。”
“终于发现你不是无所不能啦？”鹿陶陶双手往后一撑，侧过脑袋来看着陆安然，大大的眼睛里带着一抹嘲讽。
陆安然合上书，视线转到外面，“我从来没这么想过。”
她只是有些无奈，世事无常，非一己之力可以改变。
这件事从一开头的狐仙闹剧转变到现在，早已经不是陆安然能够插手，就因为明知不可为，陆安然才避居内堂，索性不闻不问。
鹿陶陶竖起一根手指，“哦～你在逃避。”
陆安然没有说话，她想有时候人生就如外面秃了一半的桂花树一样，什么时候招灾惹祸都不知道，等降临了又无法逃脱。
“唉，刘吴氏好可怜哟，腿瘸了还要蹲大牢，如今连个看望的朋友都没有，还要在牢里被她婆母一天三顿比吃饭还准时地问候。”
不管鹿陶陶说什么，陆安然没有再搭理她，直到鹿陶陶觉得无趣了要离开，无方从门外进来，对陆安然说道：“沈大夫开过药，夜间不会再痛，日后别的时候也看不出，就是走得快些终究与正常人不一样。”
鹿陶陶哈了一声，“陆安然你这个人……好无聊！”明明暗中找了大夫去给刘吴氏治病，假装漠不关心，哼，假仁义！
这边清净了，陆安然重新拿起书，但杂念过多，那些字到了脑子里嗖嗖乱跳，她按了按脑门，刚要起身沏茶，听得一声轻笑，嗓音如在珠玉上滚过，好听到像泉水叮咚敲在心头。
“魂不守舍，莫不是思君如满月，夜夜减清辉。”
陆安然倏然抬眸，对上一双含笑促狭的桃花眼。
—
临华殿内，皇帝听了南宫止的回禀后，满意道：“这件事你办得很好，朕很欣慰。”
南宫止低头不语，虽得到夸奖，但他心中其实有几分不畅快。
是他领兵灭的叛军，也是他带回叛军头子不错，但也仅此而已，就好像一道美味的菜明明人家放好调料，甚至烧好了，他只要最后负责出锅，然后所有的功劳都归他了。
南宫止想要建功立业，但并非如此这般。
皇帝似乎看出南宫止的想法，只道：“你还年轻，以后你会知道，结果比过程重要得多。”
“微臣在想，如果再早一些发现叛军不臣之心，或者邺、酉、溧水三县的百姓可免于这一场动乱。”
皇帝手指转着玉扳指，面容不笑时冷肃而威严，“元夙，朕让你去西南平乱，而不是考察民情，叛军从来不讲道理，他们觊觎的是朕的江山。”
南宫止抱拳行礼：“臣只是不忍百姓遇难，惨遭凌辱。”
“你有仁心非错。”皇帝手掌放在龙椅上，拇指捻摩龙头，眸色深沉道：“但你站在高位，却一叶障目，只拘泥在小家子气当中，看不到当中大势。”
南宫止视线下垂，盯着脚尖前面一块地板，皇帝的话像泰山压顶，倾倒下来，“天地之下，穹庐所覆盖之处，均为天下。你只着眼一草一木，一人一畜，便忘了千千万万的草木人畜，国强而民富，国不成国，何以为家。”
南宫止无法否认皇帝的话是对的，但又总觉得哪里让他憋气。
气氛正僵持，王且进来禀告，柳相知入宫觐见。
南宫止刚准备行礼告退，皇帝没好气道：“你留着，朕让你走了吗？”
王且余光悄悄往那边瞟了眼，心说南宫少辅好胆识，皇子们平日和皇上说话战战兢兢，就怕不小心惹皇上不高兴，他倒好，皇上生气了也不赶人。
王且心里再一次加深了皇帝对南宫止的偏爱程度。
柳相知入殿后，先照常行过礼，随后含笑道：“南宫少辅此次西南一行，可立了大功一件。”
皇帝逮到机会，冷哼道：“先前说着，他还埋怨朕让他白捡个好事。”
柳相知儒气的脸色露出一抹意外，“年轻人果真志气高，不如皇上以后惦记着老臣一点，老臣不埋怨。”
皇帝笑斥：“你还等着朕封你个兵马大元帅不成？”
“臣不敢，臣为皇上分忧，万死不辞。”
柳相知和皇帝两三句把气氛化开了，才说到正事，“程九万死了，不过在他那里找到了一叠书信，证实和萧从龙有勾结。”
皇帝手指搭在奏折上，眼底盛着疑惑：“一个沂县小小知府程九万，一个萧从龙，他们真的有这么大的能耐吗？”
柳相知同样怀有疑虑，“程九万和萧从龙死的太过蹊跷，但线索只到这里，除非真相就只如此，否则说明那个可能存在的人隐藏很深，而且根基不小。”
皇帝沉思片刻，“元夙，你连同提刑司云起一起查这件事。”
南宫止领命，但一想到云起，不知为何脑袋有些发疼。