随霍凝回来，北漠的局势发生了翻转的变化。
他平安归来，毫发不损，而霍宴齐那边却并不那么顺利。
他本是想利用将所有可汗都换成他的人而更好掌控十部，可南疆突然横插一脚，让他腹背受敌。
霍凝说的霍宴齐马上便笑不出来的事，是指南疆利用地势对北漠与南疆的接壤处发起挑衅。
南疆可汗竟是在上次梁菀归神仪式上说过会效忠澧朝后，又一次宣布会对澧朝俯首称臣。
礼真之前仗着圣女在试图拉拢他们，非但没拉拢来，反而还将圣女也弄丢了。
南疆可汗抓住这个漏洞公开说，他这么做全是受了礼真圣女宣诏。
是啊，现在天下都知礼真圣女对澧朝示好，非但没有想要挑衅的意思，反而要与澧朝和平相处。
南疆人彪悍善战，在交界处挑衅了半月，终是拖的北漠精疲力尽。
霍宴齐命人将所有北漠兵都撤回，给南疆可汗写了封信，问他到底想要什么。
南疆可汗张口问北漠要了两块地。
恰是两方相接的重镇，澧朝之前对周边异族的管理很开放，虽然表面都归属澧朝，但内里每个异族都可过自己的日子，发展自己的生计。
要说霍凝和南疆可汗做了什么交易，便是他给南疆可汗出了个主意，之前问他要了一个城池导致南疆可汗心里不好受，而霍凝便大方的立刻补给他两块地。
谈判那日，他开口说，只要南疆可汗帮了他这次，便能让他不费吹灰之力得到他一直想得到的那两块疆土。
这种好买卖，没人会拒绝。
霍凝也有自己的小算盘，他之前答应梁菀要给她倾城聘礼，如今只得了一个城池，他还差两个没有完成。
南疆可汗看出他的想法，笑问：「霍将軍帮了我这么大一个忙，你想要什么？」
「归里和沉室。」他说出自己想要的两个地方。
这两个地方是在靠近澧朝长安最直线的地方，从长安一路往南走，用不了两日时间便可到，这两个地方在南疆很小，也不足为重。
但他却看中了。
他记得梁菀之前说她喜欢那种风景极其美的地方，像世外桃源那般，归里和沉室便是这样的地方。
他相信，等梁菀去那里看过定会爱上。
霍凝的所求让南疆可汗感到诧异，不懂他为何要这两个地方，实在是与长安相比，繁华差远了。
又是蛮夷之地。
霍凝笑了笑，把玩手中的小箭簇：「我夫人喜欢，我只是将之送给她做聘礼。」
「夫人？霍将軍指的莫不是圣女尊上？」
霍凝点头。
反正现在他与她的事已不是密事，他大方说，便是宣誓***。
南疆可汗怔住。
而后，南疆得到北漠赠予的那块重镇地时，同一时间霍凝也得到归里和沉室的契权。看書菈
梁菀去了礼真的村子。
见了皇帝和太后，因南疆的逼迫，造成三方制衡的局面，故而也就不用像之前那样万事小心。
她是去和皇帝太后说让他们择日回朝的事。
可刚进村子，平时高高在上的皇帝竟与村里的礼真小孩玩耍，一群孩子围在他身边，听他绘声绘色的讲故事。
梁菀给皇帝易容的是位高智老者，他在村中这些日子，孩子们都没见过他真颜，仅仅是霍伯伯，霍伯伯的喊着。
梁菀往旁边站，想与他见礼，皇帝老远制止她，让她等一会。
皇帝讲的，是关于很多年前北漠十部和澧朝互惠互利的故事。
孩子们听的入迷，有个干瘦的男孩问，「霍伯伯，既然像你说的曾经这么好，为何长安却没有我们异族的官职？」
他这话问到点子上。
皇帝想了想觉得很有道理，便答应他：「你说的这个如果皇帝知道了，或许会帮你实现。」
「霍伯伯，我想长大以后考取功名，也上长安去，如果皇城里的皇帝能一视同仁，不把我们当异族人，那样会有更多的人都会同我一个梦想。」
孩子说的条理清晰，让皇帝刮目相看。他欣赏的看着孩子，对他寄予厚望，「好啊，那等你长大了可要信守你的承诺。」
孩子还不知自己在儿时受了谁的点拨。
皇帝和那些孩子闹够了，这才起身。见梁菀跟过来，他笑着更开：「你给朕安排的这个地方很好，能让朕看到不一样的世界，朕平时在皇城里待惯了，从未与这些百姓们这么近距离接触。」
梁菀：「圣上，您该不会真的要照那孩子所说？」
「有何不可？朕之前还是太在乎祖制，其实北漠这次叛乱让朕想明白了，之前总是靠澧朝的将軍们南征北战并不是长久之计，要想得人心，还是要看透人心。」
「朕之前行了那么多新政，却并未有一项可以让四周的异族融合起来的，长安也曾设立过关于异族的官职，但也仅仅一二而已，若是下年秋试加入了新的规则，或许能得到天下大同的归想。」
皇帝的思想开明同宗，让梁菀也渐渐展露笑容。
原来霍凝说的话是真的。
他说圣上和太后是他认为最仁慈、公明的掌权者。他说澧朝在皇帝和太后的引领下，是会越来越好。
明宗中兴，也不是不可以实现。
此时村外，霍凝策马而来，他着急要告诉她好消息，便莽撞了些，进了村，扔了马。
大声喊她名字。
梁菀和皇帝同时回头。
皇帝笑：「阿凝啊，这个性子不知何时会稳重些，分明都要当父亲的人，仍然这样令人操心。」
「往后便由你多多管教他，朕信你，有你在，说不定用不了几年他便会成熟不少。」
梁菀看着少年向她疾奔的样子。
想到她见他的第一次，想到两人之前经历的种种，她忽然觉得，他不改也挺好。
鲜衣怒马的少年郎啊，永远这样鲜活恣意，让她为之向往。
「圣上，他什么样子，都是我喜欢的样子，所以，您的嘱托请恕臣无法办到。」
梁菀行了礼，向霍凝快走几步。
少年气喘吁吁地跑来，将她勾到手里说：「给你的另两个聘礼已有，梁菀，何时嫁我？」