一名斥候啐了口满是细沙的唾沫，抬手抹开钢刀上的细沙，埋怨地说：“看的老子憋火，上万人缩着欺负三千人。大人，这迦拿人忒不是东西！”
交河转过身，环视几十名斥候，还有不远处那千余名吹角营甲士，他高声说：“吹角营领军校尉何在？”
吹角营领队校尉策马奔到近前，他翻身下马，朝着交河一抱拳，垂首说：“吹角营校尉，大头，奉命至此，大人！”
大头双手高举着一枚铜符。
交河转动手腕，护腕里的细沙缓缓下淌。他接过铜符，抬眸扫视时，在人群中看到气喘吁吁的黑子。
旋即，交河一言不发地转过身，注视着沙滩下方，底下的两方人则注视着他。
他在这片沉寂的雨声中漠然出声，说：“令。”
一众甲士、斥候当即抱拳，齐声说：“在！”
交河缓缓举起钢刀，任由那雨声在锋利的刀身上拍打。
他抬刀遥指下方，冷声说：“随我出征！”
……
自中永五年甄毅起兵出塞荡平大漠外寇右庭，边塞军防的布防已然平铺向塞外各地。
万里黄沙，每隔几十里地皆有一个驻防营的郑国甲士，人数从千余到万余之间不等。而提出这个计策的人，正是当年以驱虎吞狼之计离间外寇三庭的军师，石丹心。
这个决策不仅将满红关的边防布局版图扩大，同时也将贯通九州的驿站推行到大漠腹地。斥候传信便利，细作传输密探情报也提供了更快的信息交接。
而距离满红关最远的吹角营，是最深入大漠腹地的驻防营，主要任务除却向四方传报军令外，更兼顾着一项主要任务。
吹角。
号角一旦被吹响，营地便会派出八名经验丰富的斥候，他们会分别骑上八匹快马，向四方营地传输军令，而军令只有一个指示。
备战！
千余名身披郑国黑甲的甲士排列成整齐方阵，领军校尉大头领了军令，快步奔到队列当前。
他环视左右，面色肃然，旋即昂着脖子厉声大吼：“令！！！”
千名甲士纷纷挺直脊背，昂首目视前方！
大头翻身上马，继续呐喊：“奉，斥候营小队长，交河，代行都尉大人之命，尔等速速上马，整军备战！”
千名甲士当即齐齐抱拳，齐声呐喊：“喏！”
明亮的晨光已不复，天空倾斜坠落的大雨打湿了甲士们的甲胄，他们齐齐翻身上马，旋即勒紧缰绳，一语不发地目视前方。
黑子清晨来往几里地跑的急，此刻上气不接下气。他冲入凹陷沙地将战马牵到交河身边，递出缰绳，手背揩过下巴上的汗珠，咧嘴憨笑，说：“大人，小的幸不辱命，吹角营，带来了。”
“依照军令，战时，随军吏员须回撤关内。”交河接过缰绳，轻拍马儿的脖子，“人送走了吗？”
“送走了，随行两名斥候。”黑子起了打趣的腔调，“大人这是想着给我送的那份子钱？”
“黑子，大人这是担心你死了，儿子没人照顾。”一名瞧上去正值壮年的斥候没好气地笑骂，“你脑袋叫驴踢了？大人这是想着给你老黑家留种呢。”
“要你多嘴多舌？咱晓得！”黑子瞪了斥候一眼，旋即看向交河，“黑子懂的，大人，所以黑子可不敢让大人一个人去砍迦拿人的脑袋，我人来了，还带着刀呢。”
黑子憨笑地拍了拍腰间的钢刀，那口牙与黝黑的面容截然不同，在昏沉的雨天里泛着璀璨的白。
他笑的憨傻，还带着农户特有的质朴。
这话叫几十名斥候都听笑了，他们笑了片刻，随后都看向了交河。
“黑子。”交河抚摸着战马脖间的鬃毛，“你知不知道，来了，可就走不了了。”
黑子凛然挺直身子，认真地说：“黑子知道，咱参军那年正是中永五年，甄将军带兵出塞灭寇。咱那时还是个新兵蛋、子，将军没让咱跟着出塞杀外寇，那是没赶上好时候。嘿嘿，今个儿让咱赶上了，杀外藩也是保国。大人放心，黑子，决不会给咱斥候营的兄弟丢面儿！”
交河侧眸撇了他一眼，旋即翻身上马，于马身上俯视，说：“是个好时候，黑子，上马吧，这一道，我们一起走。”
吹角营的领军校尉大头打马奔来，他掠过斥候们时都朝左右点头致意，直直来到交河身旁，他提着缰绳抱拳，说：“大人，吹角营皆已整备妥当。”
交河垂首点头，催动战马朝千名甲士而去。
黑子骑在马背上望着交河的身影，目光中带着崇敬，他扭头看了沙滩一眼，迦拿战士持着长矛包围外寇武士，而其余迦拿战士则警惕地齐齐朝向沙丘上方。
黑子喃喃地说：“外寇杀外藩，天大的好事。大人怎么这时候想着出兵。叫咱想，不如等他们杀的两败俱伤，在领军冲杀，岂不是唾手可得的胜利？”
在交河谈话间，先前和黑子斗嘴的那名斥候凑近黑子，轻声说：“黑子，外寇如今势单力薄，而迦拿战士可有百万之众。你瞧瞧那些外寇武士。”
他朝沙滩下方努嘴。
黑子撇了眼，问：“啥？”
“区区三千外寇敢出击与百万迦拿人死战，你倒腾倒腾你那脑袋，这都看不明白？”斥候用指背敲了敲黑子的头盔，“他们本就是去送死的，为的是拖住时间，好打乱迦拿人的布防，给后头正在赶来的两万外寇武士腾出机会。”
黑子无所谓的笑起来，说：“外寇的脑子比咱的还不灵光，都是蠢货。”
“诶你可别这么说。”斥候不禁拍了他一下，然后指了指交河的身影，“那大人带着我们赶着去送死，那他不是比外寇还蠢？”
“这……”黑子犯难蹙眉，“咱没说大人不是，你别绕咱。”
“黑子，这临着阎王爷的鬼门关，兄弟我给你透个实底。你是中永五年参的军，那时候可见过咱们这交河大人？”
黑子仔细回忆，中永五年他还是个毛头小子，对交河这个人的确是一点印象都没有。
黑子老实摇头，说：“不曾记得。”
“诶，对喽。别说你，关内上下皆知晓咱们鼎鼎大名的甄将军，那年梁都尉大人还不过是名斥候小队的队长，至于咱交河大人，呵呵。”斥候笑容有些神秘，“根本就没他这个人。”
“你什么意思？”黑子察觉他话还未尽，不禁好奇地追问，“别跟咱唱戏腔，绕得慌。”
“中永五年，甄将军出塞荡寇，平灭右庭，捷报传遍九州，所有人都以为外寇右庭死绝了，呵呵。”斥候的轻笑声低迷而沙哑，如梦魇的轻语在黑子耳畔回荡，“但有一人没死，这人被甄将军带回关内抚养长大，后编入斥候营中，司职斥候，改其姓名为，交河。”
黑子闻言登时浑身绷紧，他愣愣地看着交河的背影，惊讶地说：“大人不是郑国人？”
“他是外寇人，流的是外寇的血。他从来就不是郑国人。”斥候自嘲地笑了笑，“而今我们身为满红关将士，将令所授，不得不听从号令。只是我觉得好笑呀，我们听从的军令，来自曾经被我们歼灭的敌人。”
黑子惊疑不定地转向他，问：“你怎么知道这些？”
“当年甄将军出塞，我亦在队列之中。”那人眼神复杂地看着交河，“我亲眼看着甄将军把他从尸山血海里刨出来。”
“事实若如你所说……”黑熊语气透着试探，“你是在怀疑交河大人此番出击，是意欲救外寇性命，所以搭上我们的——”
“命？”斥候缓而沉重地点头，“我们的命。我是这般想过，但转念一想，迦拿人足有百万，大漠三庭加在一起也不过几十万能战之师。我也就想通了，迦拿人入大漠，外寇定然会被荡除无存，而下一步，迦拿人剑锋所指，便是满红关。”
“所以……我们救外寇，便是……”黑子费力思考，额上渗出细密的汗珠，“救我们自己？”
“不错，大势便是如此。”斥候朗笑一声，注视着交河的背影，释然地说，“所以他到底是外寇人，还是郑国人，我无暇他顾了。只知道，此战，我们不得不战。”
唇亡齿寒的道理便出来了。
黑子明白了，重见天日的真相令他一时之间不知该如何面对，情绪五味杂陈，看向交河的目光也变的陌生了几分。
他是交河，满红斥候营的斥候队长，也是他黑子的队长。
他流着外寇的血……
他是外寇……
斥候说完策马朝队列而去，黑子出神未察觉，等回过神时，那斥候已然快挤入队列之中，他朝那人喊：“慢着，咱在营地里没见过，你叫什么名字？”
战马还在朝前走着，那人回首朝黑子露出爽朗的微笑，他朝黑子高喊：“我叫叶宏放。”
黑子默默记下了这个名字，默默记住了这个人。旋即将复杂犹疑的目光投向了交河。
交河在千余名甲士面前策马渡步，马蹄踩踏着陷入湿滑的黄沙，天空的雨一阵接着一阵倾斜而下，拍打着头盔铮铮作响。
“诸位，当年甄将军夜出大漠，黄沙千里，甲士如海，刀兵猎猎映残月，荡平右庭！”交河冷声轻吐，嗓音却是清晰地传入每一名甲士的耳中，“自那之后，满红关再无甄毅将军，满红关再无震世名将。如今迦拿外藩渡海而来，意在大漠，剑指九州！”