蹇球的驻地里，刘备几人已经离去，郝萌等人正在打扫战场。
说是打扫战场，其实不过是将此处的财物收拢起来。
人已死了，死人留着这些财物没有用处。
可他们活人还要用。
蹇球每次出行所带的财物本就不少，加上一路之上又在所经之地横征暴敛，如今营中的财物确实是个大数目。
清点起来要花上不少功夫。
吕布站在空地中央，全然无视依旧悬尸在木桉上的蹇球。
他百无聊赖的拨弄着一张从蹇球帐中找到的长弓。
弓身长且重，铁制长弓，故又名铁胎弓。
蹇球是个平日里只知吃喝玩乐的纨绔子弟，这张弓也是他从他人手中巧取豪夺而来。
只是夺来之后他用不得，便只能放在帐中吃灰。
吕布一手轻拉弓弦，再缓缓放开，弓弦弹回，嗡嗡作响。
“弓藏匣中，好似明珠蒙尘，也似名臣良将被弃于荒野而不见用，不亦悲乎？”
魏续在他身后，都囔道:“奉先你一个武人，总是喜欢这些读书人的事情，日后怕不是要做个主薄。”
“做个主薄有何不好？武夫，可也不能只有勇武。”吕布笑道。
“奉先，为何要放那几人离开？咱们这次做的事情不小，那几人既然知道咱们的事情，万一他们去县衙之中出首，咱们该如何是好？当时为何不一不做二不休，除掉这几人？”
魏续对吕布放走刘备等人之事有些不解，要知道吕布向来出手狠辣，从不会留下后患。所以他才更不明白，为何这次吕布要放走刘备等人。
“平之，咱们自小相识，后来更是一起带着兄弟们从并州杀了出来。某是何等人，你该清楚才是。布平生不好斗，只好解斗。”
吕布望着不远处正在打扫战场的并州儿郎，这些人都是他们从并州带出来的。弓马骑射都是一等一的上上只选，只是所谓的弓马娴熟是如何来的，这些中原的世家豪族谁知道？谁在乎？
常言幽并凉三州多豪勇，擅弓马。可若不是生死所迫，谁又愿意自家儿郎自小拼杀在战场上。
他笑道:“咱们自来信奉武力，视中原所谓的仁义道德为无物。我只是突然起了心思，想要看看这几个只是为了一个枉死的老人报仇，就甘愿前来冒死刺杀，信奉情谊的傻子最后能走到哪一步。平之，你不好奇吗？”
魏续对吕布知之甚深，依旧望着他，“仅此而已？”
“倒也不止如此。”吕布一笑，“说到底咱们是并州出来的武夫，遇到高手会有些手痒，难免见猎心喜。我看那个关羽不差，日后长成说不得是个好对手。阿续，无敌的太久，也是一种寂寞啊。”
魏续撇了撇嘴，“也只有你吕奉先敢说这种话了。”
吕布的勇武，天下间只怕没有人比他们这些身边人更清楚。而吕布如今之所以不曾闻名天下，只是因他在刻意藏拙。
毕竟，一旦有了名头，有许多事再想暗中出手就要难上不少。
“司马家的那些人可都安排好了？千万要让那些来探查的府衙之人，一眼就能看出这些是司马家的人。”
吕布笑道：“虽说这么做有些不厚道，可谁让司马家在河内名头最大呢？不把这件事甩到他们身上，我都有些不忍心了。”
魏续有些迟疑，“河内司马氏毕竟是名门，咱们将事情甩到他们身上，万一日后他们知道了是咱们所为，只怕不会善罢甘休。河内之地，到时只怕就没了咱们的立足之地。”
将手中的铁胎弓空引了几下，吕布一脸满不在乎，“有何可怕？河内本就不是久居之地，咱们早晚要走的。不入中原，不为豪杰。”
“再说阿续你难道就不曾想过，这些死士会不会真的是司马家的人马？在这河内，除了司马家，我着实想不到还有哪家，能有如此财力人力养出这般死士。”
魏续欲言又止，只是他知道吕布向来刚强，只要做下的决定，他人就更改不得。
“不说司马家了，这件事是注定要落到他们身上了，他们逃不掉的。”吕布笑道：“王允要的东西可曾找到了？”
“找到了。只是奉先，咱们真的要掺和进这朝堂的争斗之中不成？太原王氏是世家大族，事情万一败露他王允未必有事，可咱们这些人只怕就要被拿出来做替罪羊了。”魏续劝道。
吕布将铁胎弓放到一旁，“咱们这些人虽然在并州边境有些名声，可与晋阳王家相比不过如萤火而已。而他王允向来都看不起咱们，把咱们当做江湖上拿钱卖命的剑客。可这次他要对付宦官蹇硕，为何不用他晋阳王家的人手？却是找上了咱们。阿续，你可想过他为何前倨而后恭？”
魏续自然也不是笨人，他沉思片刻，怒道:“王允这是想一旦败露，就将事情全都推到咱们身上。”
“嘿，读书人，世家子，真就拿咱们边境之人当傻子”吕布笑道。
魏续有些不解，“既然奉先你早已知道王允的意图，为何还要应下此事？”
吕布看向远方，此时夜色沉沉，长夜未尽，方才营地里燃起的火光已然熄灭，缭绕在四周的薄雾间带着浓重的死气。
他悠悠道:“阿续，你可知如今天下最强的是何人？”
魏续一愣，不知吕布是何意。
吕布自问自答，“如今天下最强之人，既不是雒阳城中的宦官，也不是那个高居帝位的天子，是读书人，是士人，是那些自大汉开国已来就绵延至今的世家。”
“咱们自并州而来，一无靠山，二无根基。想要投入到这些士人之中，给人做狗人家都会嫌弃。边境武夫，从来入不得他们的眼。昔年段颎如何？十年血战，换来的是沦落成一个阶下囚。”
魏续开始有些明白吕布的意思，“奉先的意思是咱们要和这些士族靠在一起？”
吕布笑道:“互相利用而已，毕竟他们信不过咱们边地人，咱们也信不过他们，大家都是心知肚明。”
他忽然摊开双臂，接着一手扯住手中铁胎弓的弓弦。
空引长弓，开弓如满月。
骤然松开，手中弓弦震颤如龙鸣。
吕布大笑，“也可说是狼狈为奸。”
…………
此时离开的刘备几人已经上了大道，正策马赶回牧野。
“玄德，为何那个吕布最后要放咱们离开？咱们知道此事是他们所为，放咱们离开，他们难道不担心咱们会去报官不成？”高顺在马上问道。
刘备在马上转过头来，“延之，你可会去报信？”
高顺摇了摇头，“自然不会，宦官天下公贼，顺恨不得除之而后快。是了，原来如此。”
吕布等人不怕他们报官也在此处，宦官的名声实在太差，差到为宦官当牛做马之人定然会被千夫所指。
他们既然敢为李平去报仇，自然不是攀附宦官之人。更何况若是真的报官，只怕他们所受的罪责也不会在吕布等人之下。
毕竟，亲自动手斩杀蹇球的是刘备。
刘备笑了笑，“好了不提此事了，不论过程如何，结果总归是好的。如今既斩杀了蹇球，咱们又能全身而退，已然是出乎预料的好结果了，无需再强求了。”
“刘君说的是，若不是碰到吕布等人，这次就凭咱们几人想要斩杀蹇球还全身而退，多半是做不到的，如此说来咱们倒还是应当多谢吕布等人了。”徐荣是个直爽汉子，直言心中所想。
刘备却是有些意味深长的看了他一眼。
落在几人身后的关羽却是一直垂着头，不曾言语。
刘备知他多半是被吕布所激。
关羽向来桀骜，小视天下英雄，要知关羽自与他在涿县相识以来还不曾败过，甚至与人交手从来不曾稍落于下风。
即便是他酒醉之后总是笑言张飞是万人敌，百万军中取上将首级如探囊取物，可也不代表他自认在张飞之下。
这次与吕布交手却被吕布压制，虽说吕布正当盛年，而他关羽还未长成，可若是用此理由来自我敷衍，那他便不是关云长了。
刘备却知道这种事劝解也无用，关羽自然会想明白。而他一旦想明白，刘备相信，这个日后的武圣将会更近一步。
不下吕布，这是他对这个二弟日后最高的期待。
“快马加鞭，咱们要早些把已然报仇的消息说给李老听。”
刘备大笑一声，策马当先。
…………
牧野的老宅子里，几人并排站在两座新坟之前。
坟前摆满了女儿红。
刘备打开几坛，泼洒在李平的坟前。
他低声道:“李老，如今蹇球已死，也算是大仇得报了。你放心，日后若是有机会，那个蹇硕我也不会放过。知道你爱饮酒，这次多喝些，我们这次西去不知何时才能回返。你要有些日子喝不上酒水喽。”
高顺与关羽无言语，只是默然敬酒而已。
为老人报了仇固然痛快，只是痛快也就是痛快了，死去之人终归是死了，再也复生不得。
徐荣沉声道:“李老，可还记得俺？俺是玄菟的徐荣，当初在幽州时多受你的恩惠，这次俺本想借着西来的机会报了你的恩情，不想当初在玄菟却是你我相见的最后一面。”
徐荣将手中酒坛里的酒洒在坟上，“日后俺若是再来中原，定会再来看你。”
几人各自将手中酒碗倒满酒水，一起敬了老人最后一碗。
富家大族也好，寻常人家也好，老人离世，伤心总是伤心的，可日子终究还是要过下去。
对前人的最好挂念，无非是带着他的理想，替他活下去。
刘备喃喃自语，“太平世道，总会有的。”
大风吹来，坟前悬着的幡子呼呼作响，似是老人在笑着回应。
……
几人祭拜已毕，便开始商量起各自的去留。
“玄德真的还要西行？不如再考虑一二。绛氏山离雒阳实在太近，如今蹇硕正在宫中得宠，若是被蹇硕发现真相，只怕会有性命之忧。”高顺还是有些不放心的劝道。
刘备一笑，全然不放在心上，“无妨，他蹇硕势力再大无非一宦官，备昂藏男儿，岂惧一宦官？再说，这趟雒阳我确是非去不可。”
他转头看向徐荣，“子厚将要何往？”
徐荣咧嘴一笑，“俺这次西来本是为求官而来，不想在西边碰了一鼻子灰，这些事不说也罢。如今李老的事情已然解决，俺自然是要回幽州。”
刘备沉默片刻，点了点头，“子厚既是有心离去，备也不好挽留，只是日后若是子厚不得遂意，可再来寻我。备扫榻相迎。”
“那就多谢刘君好意了。”
徐荣也不是个矫情之人，他朝着几人报了抱拳，“咱们虽然相处不多，可也算是共历过生死。诸君豪杰，日后必扬名天下，他日咱们必会再见。”
言毕，他拎起几坛刘备为他备好的酒水，转身出门而去。
高顺问道:“玄德，我观你颇为欣赏子厚，何不出言挽留？”
“子厚本就是为求仕途而来，如今备一介白衣，以何劝之？再说，我也不愿耽误了子厚。想来如他所说，日后咱们会再相见的。”
【话说，目前朗读听书最好用的app，野果阅读， 安装最新版。】
一直不曾开口的关羽突然道:“兄长，等到了雒阳，我欲锻造一杆顺手兵刃。这两日我日思夜想，那吕布气力确是在我之上。那我便要造一杆兵器，既可临阵杀敌，平日里又可用于打熬气力，下次相遇，必然要胜过此人。”
刘备一愣，随后笑着点了点头，“云长有此想法也好，到时兵刃大哥可为你设计。”
他转头看向高顺，“不知延之欲何往？”
高顺却是上前一步，单膝跪倒，“如今顺已知玄德大义，顺虽无才，愿牵马执凳于麾下。”
刘备长出了口气，陷阵之将，终是被他收入麾下了。
他连忙伸手将高顺扶起，同时伸手从怀中掏出一个铜韘，交到高顺手中。
“延之既有此心，你我日后还当同行，此物为证，此心不移。”
他扶着高顺起身，此时关羽也是来到两人身前，三人相顾大笑。
历史
许多年后，天下已定，兵甲已歇。
昔年为昭武帝东征西讨的天下名将，也早已各自卸甲归田。
彼时早已须发皆白，容貌苍苍，日理万机的昭武帝，每年都会抽出几日，去到河内一处寻常的宅院里，拜祭院中的几座坟冢。
每当此时，守墓的老人总会拿出几坛在树下埋藏多年的女儿红，与昭武帝同饮。
饮酒大醉之时，两人就会趴倒在墓前，各自说着这些年的有趣之事。
既是说给墓中之人听，也是在说给身边之人听。
此刻他们不再是朝堂上的君臣，只是一对当年在此缔结下志向的故友。
许多朝堂上的年轻人已然不识得这个守墓的老人。
可若是倒推数十年，天下无人不知晓他的姓名。
他是高顺，他曾率着他的陷阵营，为他的君王破阵先登，扫定天下。