“你个贱蹄子，你得意什么！”小翠尖叫着扑上来，十指大张，直接向观莺脸上挠。
小小一间清冷的废弃柴房顿时热闹起来，两个女子扭打作一团。小翠常年做粗活，力气大得出奇，将观莺仰面朝天死死按在地上，巴掌紧随着落下来，随一声脆响，落魄头牌的一侧脸颊立刻高高肿起。
观莺脸上火辣辣的，同样不甘示弱，用力啐出一口唾沫：“呸！烧火挑粪的烂丫头，究竟是谁得意猖狂？”力气敌不过，她就另辟蹊径，向上一抓，正好揪住小翠头发，薅着辫子根向后拽。
小翠的头发丰厚茂密，结成粗粗的大辫子，发质却不敢恭维，枯黄脆弱，转眼被扯掉几绺，稀稀落落挂在观莺手指缝间。头皮疼痛钻心，登时惹来头发主人尖利刺耳的叫喊。
“呀——你竟然敢！下三滥的娼妇！伺候爷们儿还长了脾气，什么脏臭勾当都使得出！今日便送你去春檐巷，我就睁着眼睛看着，头牌娘子到了那地界，还有没有人捧你的臭脚！”
小翠发了狠，一屁股坐在观莺身上，郁郁不得出头的愤懑积压多年，终于找到了发泄口，不分头脸照单全抽。混乱中四只手纠缠不清，观莺耳朵上还钳着金灯笼坠子，被不知自己还是对方的手拉扯，薄薄一层耳垂被拽到近乎透明，通红充血几近撕裂。
女子之间的厮打到底不以蛮力为主，除了叫骂歇斯底里，重头戏往往在于损坏容貌。小翠捏紧坠子，用力一拉，观莺只觉耳根发凉，隐隐有什么东西顺着皮肤流下来。
“你又是个什么东西！倒是想伺候爷们儿，也得卖得上价钱！”观莺耳朵疼痛难忍，咿呀尖叫着亮出指甲，恨不能扣了小翠的眼睛：“姑奶奶费了你这双招子！下作蹄子，来招惹我，真真算你瞎了眼，留着也没用！”
她被扣押在此处，终日不梳洗，指甲自然不会修剪，不知在哪磕断几根，或被自己啃掉一点，残缺坑洼，泥污遍布，劈头盖脸朝着小翠的脸抓挠。小翠闪避不及，猝然仰头保住了眼，却被观莺抓中脸颊，霎时留下深深血痕，横亘在面皮上触目惊心。
观莺下手极重，小翠满脸泪迹斑驳，闭紧了眼睛，有样学样大张着手指去反击。两个女子翻滚扭打，地上铺的稻草四散纷飞，沾在头上身上，狼狈不堪。纠缠过甚撞翻了矮桌，汤碗打落在小翠脸上，又是一声撕心裂肺的痛叫。
后院来往都是仆役，女子刺耳的叫嚷惹人驻足，很快有健妇婆子冲进来分开二人。看热闹的人群凑在窗下门前，小心伸着脖子观望，只见屋里遍地狼藉，汤水饭菜混合在一起，抹了满地，也被两个女子蹭了满身，场面一度极为难堪。
商妈妈铁青着脸，一改平常的宽和，与赵妈妈一人一个钳了观莺和小翠，左右开弓，各人先赏两个耳光：“争强好斗，出手伤人，动辄毁容挖眼，这是谁教你们的规矩？”
观莺腿上的布条已经蹭掉，刚刚愈合的烧伤又扯开，渗出大片淡黄色掺杂血丝的黏稠液体。管事妈妈掌风呼呼，“啪啪”两下丝毫不留情，她先前已经挨了小翠的打，旧伤叠新伤无异于雪上加霜。
可相比之下，小翠似乎还要惨些，头发乱蓬蓬，额角秃了一块，脖子脸上也挂了几重彩，尤以左眼底两道最为骇人，深深抓在皮肉中，血渍乱红，因着天冷居然已经半干，新鲜的血还在淌。商妈妈仔细查看一番，顿时大惊失色：那抓痕粗糙，边缘钝滞，分明不是一次成的，又离着眼睛这样近，观莺下手时的狠辣可见一斑。
两位管事妈妈对望一眼，一言未发，眼神却莫名生出森森冷意，小屋本来就阴湿寒冻，观莺没来由一阵发抖。有了之前歌女离枝的教训，围观的人也学会了乖觉，见此状纷纷退开。
“一大早闹得天翻地覆，真是晦气！”赵妈妈吐出一口浓痰，拉过小翠又朝胳膊打了几下，拧着耳朵拽出门去，“早就看你不安分，丁点儿大的差事都能办砸，整天眼珠子往前头瞅，今儿就带了你去，上前楼上凭夫人发落。”
小翠本来犟着，挨了打骂也不作声，以为自己好歹扎根多年，顶多被罚几个月的工钱。万万没料到，管事妈妈下了死手，一听“夫人发落”，小翠吓得魂不附体，作势就要下跪求饶。
“自作孽，不可活。”商妈妈摇摇头，听着婢女哀告，只嫌吵闹。赵妈妈铁面无情，布满老茧的大手拎着小翠起来，全然不顾她一条腿蹭在地上，拖着衣领便走。小翠挣扎几下，衣裳襟口眼看要松脱开，被瞪了一眼也不再敢乱动，一手死死捏着胸前布料，认命跟了赵妈妈去。
观莺坐在地上，看见小翠的惨相一味只有害怕，半分幸灾乐祸也无。她不是没有听到小翠的鄙夷——今日便是期限，等待她的是阴暗角落里腌臜龌龊如老鼠窝的春檐巷。
气血上涌时，她顾不得许多，打架打得酣畅淋漓，只记着不能吃亏，非得让对方知道自己的厉害才好。劲头过了，冷静下来，管事妈妈的巴掌也让观莺清醒十之七八，她才意识到事态严重，最不愿面对的事儿终于来了。
“妈妈……”观莺一下慌了神，双目无神，喃喃自语，苍白的嘴唇止不住颤抖，茫然向商妈妈伸出手。她很明白，事已至此，说什么也不顶用了，何况对方不过是一个管事妈妈。
而自在家始，强烈的求生欲望早就刻在血液中，刺激着她一次又一次无谓挣扎。商妈妈视若无睹，一丝衣角也不叫她碰到，绕开脚步踱出门去：“收拾干净吧，再闹下去，怕要辜负了人家的好意。”
商妈妈的意思再浅显不过：恼了她要送走她的人是大小两位阁主，偏偏最讽刺处也在于此，她算计了花魁娘子，才给自己招来泼天大祸，最后却也是那一位出手，保全了自己的体面。