同样是小叶紫檀的背板，琴头雕海棠，只是象牙轸子换了普通的白玉。沈渊爱惜那把凤颈琵琶，怕有所损坏，不爱在人前使用，常用这个聊作替代。
折扇公子眼力好，架不住冷香花魁自有说法：“送去铺子里了，请师傅好好保养一番。那是我最心爱的物件儿，总不舍得糟蹋在手里。”
她始终不摘面纱，撩拨琴弦也无意于取悦何人，折扇公子想和她说话，她便应和一二，不然便是相对静默。美人犹抱琵琶，看上去还是赏心悦目，别有闲散情调，折扇公子很快也乐于享受这片刻放松。
手掌垂下，无意碰到腰间玉佩，他不可避免想到送出去的坠子。沈渊没有戴上，也未提起只言片语，总让他心里有个疑影。
“昨儿送过来的坠子，怎么不戴着？”他忍不住发问，好歹算找到重新开始交流的突破口。见沈渊不作声，他手指摩挲着梅花佩自问自答：“不是什么稀罕料子，边塞偶尔得来的，京城少见，就当图个新奇。颜色确实不太合适……是不是不中意？改天我见着好的，再给你送来。”
花魁停下琴弦，恭恭敬敬道：“公子疼惜晏儿，送来的自然是好东西。只怪晏儿常在养病，不爱打扮，便小心收起来了。”
她通身的装扮让说辞有点立不住脚，不过恰好绯云送来桂花酿，又引出一顿夺赠丫头的强辩，折扇公子想起来还有正事未做，什么玉坠不玉坠的，再次被遗忘了。
“别气了，怨我，玩笑开得不好。”再次两人独处，折扇公子道歉的语句苍白，冷香花魁总是不说话，他也无法继续下去。
墨觞夫人疼爱女儿，沈渊的身子经了漫长时间的精心调养，又在州来山庄疏散心情，已经去了大半病色，撤了面纱，瓜子脸的线条变得柔和，呈现出一个圆润流畅的弧度。
她脸上涂了不薄的脂粉，仍然可以看出是气色好转，而非刻意妆饰，唇瓣殷红而薄，看上去就不是宽厚可亲的女儿：“公子眼见为真，晏儿气色很好，哪里说得上痼疾，至于添人手更是不必。”
美人当赏之，折扇公子很配合地目不转睛：“姑娘当真以为，添人手只为了服侍？”
沈渊不解，眼看着他与自己对视，两手并用，一股一股合上扇子，刻意整齐地按在侧前方桌面上。折扇公子腾出手，抬腕去提酒壶，保持着这种目不斜视的姿态为彼此斟满桂花酿。
冷酒香气发散缓慢，不足以让气氛稍稍和解。沈渊耐着性子，想看他下一步会如何举动。对方却只是饮酒，末了放下见底小盅，反来问她。
“怎么不说话？”折扇公子没有续满，如花魁一般坐正身子，逐渐收敛起神色：“我知道，你不愿见我，也不想和我来往，可你知不知道，只差一点，我就不能来赴你的约了。”
“什么？”沈渊心头一恍，须臾之间咂摸出些什么，某个念头一闪而过，转瞬即逝，只留下模棱两可的揣测。
“公子的话，从何说起？”再看折扇公子，她开始期待对方说下去，好让自己捕捉住一些东西。
他唇角带笑，轻描淡写得像在说别人的事儿，却分明掺杂了过量的苦涩和自嘲：“前些日子，我在外遭人刺杀，差点丢了性命。”
花魁骇然，琥珀色瞳孔倏地放大，形成一个很不协调的漆黑空洞。她开始疯狂回想从食铺子递进来的消息，试图找出与自己所猜测截然不同的答案。
这月初一，这月初一……刘掌柜的撞见那个刺客时，对方是即将得手却遭反杀，仓皇出逃的。如次说来，未遂的暗杀自当是发生在前一夜。
上个月的月末，那天是个不该被遗忘的日子，朝夕明灭之间，只过短短数个时辰，有人从云端跌下淤泥，有人从缱绻复归猜忌，其变幻之迅速、之剧烈、之紧凑，何止四字一梦黄粱。
单说一个观莺，那时候还风光无极，陪在折扇公子身边巧舌如簧，虽最后偷鸡不成蚀把米，起码有胆量和花魁争个高低。可才一夜的工夫，那个厚艳逼人的美娇娘就沦为阶下囚，连最卑贱的杂役奴仆都不如。
而那天夜里，折扇公子与花魁对酌，由着她突发奇想，陪她审了陆子青，还说要与她赤诚相待。
想到这儿，沈渊稍稍安心，只为当日折扇公子和自己在一处，不可能是那个刺客下手的对象——如果刺客没有说谎，找上北岱花钱买命的主儿要除去的，可是位皇子。
折扇公子？皇子？沈渊想想便觉荒唐。
这个人虽有国姓，却总在做着不通道理的事儿，充其量是冷门宗室，和皇亲国戚沾着一点边，自知攀不上龙子凤孙，便安心靠着祖荫度日，见天儿地游手好闲，得意尽欢。
“墨觞晏，你有在听吗？”
沈渊想得漫无边际，神色看上去难免恍惚，引来折扇公子一阵不悦，握着扇尾叩了叩矮桌。
“嗯？”花魁的目光重归于凝视，局促不安地扯扯唇角，不断眨着双眼：“公子见谅，晏儿深居简出，少有听闻这等骇人的事儿，是以惶恐错愕，实在不知如何作答。”
沈渊不害怕杀戮之事，碍于墨觞晏是朵娇花儿，不该露出过分平静自如的神态，她目含慌乱，抬手去捉折扇公子斟的那盅酒，手指搭上杯沿又久久停滞，视线落在桌面，时不时朝对方偷瞄一眼。
她以为自己做得不错，殊不知两个戏中人的较量已经再一次开始。
折扇公子付之一哂：“罢了，不是什么好事儿，听不听都无妨。只是在下本来以为，墨觞姑娘路见不平，拔刀相助，是一位女中豪杰，或许会感兴趣在下为何遭人毒手。”
沈渊额角隐隐抽搐，讪笑道：“事过多年，时移世易，公子还说这话，未免就在埋汰人了。公子吉人自有天相，晏儿如今只求平安康健，能好好过日子，自顾尚且不暇，哪里会去打听别人的私事。”