后半夜还是弥足安静的，折扇公子再也听不见花魁房里任何异样。他还是点上了香丸，来自对方的气息虽然陌生，好歹算种寄托。罢了，罢了，当初做下选择，本就没想过什么退路，大不了就是满盘输，身家性命总无虞。
只是……人人难逃一个情根，他可以自保，那骄傲的女子又当如何？
初见时候，那张脸蛋过于娇美，堪称一眼惊鸿，当知道她身世，折扇公子也不得不叹一句天妒，竟叫一朵娇花沦为蒲柳。这份美貌放在世家，便是锦上添花的荣耀，放在冷香阁这种地界，无异于将她进一步推入火坑。
墨觞鸳到底对她有养恩，可以抵消这其中的种种算计，背后操盘的人可谓算错一筹，沈家姑娘已然不是肯受人摆布的脾性，西北儿女生来傲骨，哪是轻易就能磋磨去了的。
折扇公子不是太良善的人，此时也开始为旁人考量，怕若真的满盘皆输，她会折损其中。他不断在麻痹自己，这个女子本无辜，陷落于此已足够可怜，不到万不得已，还是别将她性命轻易舍弃了去。
毕竟……将她视作棋子，自己也有一份的啊。
最好的结果便是两全其美，大业得逞，美人也能许了芳心，若天不遂愿，至少彼此不要反目，日后还可得一相见。
他将那方红纱小心叠好，收在枕边，强迫自己歇一歇。梁上的暗卫星辰尽职尽责，盘腿坐着，早就习惯彻夜不眠，听了整个后半夜的雪落，还有自家主子的辗转反侧。
下雪天真好，星辰想，这样就很难起火了，寒冷有什么可怕的，找个地方避风取暖就能熬过去，可一旦燃起熊熊烈火，铺天盖地，任他再什么美好的、残酷的、真实的、虚幻的美梦与承诺，都会付之一炬呀……
她忽然想常常桌上剩的半壶酒，听花魁说，是莲花白，闻上去很不错。她得护着主子周全，自己的脑子不能迷糊，已经很久没碰过酒了。
这种东西，少饮怡情，要不小心贪了杯，是会误大事的。虽说惟命是从，星辰其实并不希望折扇公子再来冷香阁。要么将话挑明，若两人能同仇敌忾，自然万事大吉，若不能，总算也不用再戴着面具过活，生死有命罢了；要么彻底斩断情愫，干脆利落，只如那一位般，将沈娘子作棋子。
主子这样……当断不断，必受其乱呀。
星辰不会叹气，一双星目流转灼灼，盯着窗外的天色从昏沉慢慢亮起来。
二八笙歌云幕下，三千世界雪花中。
冷香阁里，第二个看见落雪的人是许锦书。她起得格外早，启窗触到一层薄薄的冰霜，方见天地琉璃无瑕。胡人将领还在酣睡，她仍穿上松花绿袄裙，简单挽一挽头发，踏着熹微晨光去灶上洗手作羹汤。
许琴师抚曲是一把好手，于烹调却不太精通，清粥小菜贵在心意，青瓷小碟盛着姜萝卜颜色喜人，老南瓜去了皮细细切碎，掺点锦书亲手剥的核桃仁、花生仁，慢火熬成绵软浓郁的羹；再有厨上何嫂子好心帮衬做的一道脂油糕，配新做的熏肘花、椒油五香干，点缀碎碎的嫩绿葱花，鲜香麻辣俱全，正好装满一只红漆食盒。
她本来想烫一壶酒，被何嫂子拦下，劝说晨起饮酒伤胃，这才作罢。忙活完时，外头天光已经大亮，许锦书满心都是欢喜，连手上不小心烫了个水泡也不甚在意。
十足的小女儿情态，几个年长的嫂子妈妈看在眼里，笑笑不说话，彼此递个眼神都是了然。
偌大的冷香阁，此时竟只有许锦书，成了对来日最有盼头的那个人。落完雪的陌京很冷，她的衣衫略显单薄，也抵不过心头火热。
“你看，要是人人都能和她一样，冷香阁怕也不会冷了。”
小楼炉火旺盛，临窗眺望的花魁却出言落寞，菱花镜前摆好了香膏首饰，沈渊却没心情理妆，散着头发素着脸，桃花眸里光彩全无。
“虽说是胡人，若能举案齐眉，白头到老，于许姑娘而言，也算极好的归宿了。”绯月道，“前有一位鹭娘，现在是许锦书，和其他地方比，咱们楼里的女孩子算有福了。”
沈渊轻嗤：“若能身在良家，即便终日劳作，辛苦操持，也比现在有福。我只是很羡慕，锦书出身不高，少时命途多舛，可眼看就要熬出头，做什么心里都是甜的。哪里像我，看似吃穿不愁，却终日惶惶，生怕被人害了去。”
“姑娘多虑了，”绯月连忙打断，“瑞雪兆丰年，这是好兆头，雪中赏花必然更美，等会用过早饭，姑娘若是想，奴婢陪着您去后园子看梅花。绯云已经去了灶上盯着，不如咱们先梳洗。”
大丫鬟总在顾左右而言他，主仆之间心知肚明，好歹一夜过去，再多暗潮汹涌都暂且压下，看上去还是风平浪静。
沈渊点头应了，由绯月服侍着洗了脸，轻点香膏花露，吩咐梳起简单的新月髻，鬓边簪一支苗银响铃凤钗，眼角浅浅描了银红凤稍，不肯再多做妆饰。
“昨天难得打扮一次，够累人了，还是算了。”花魁如是懒懒道。
小丫头们刚抬走了水盆，绯云正好提着食盒回来，仍然是何嫂子的手艺，昨儿夜里没吃到的小馄饨，今早晨又做了一次，鲜笋嫩鸡丁相得益彰，搭着酥脆的麻糖煎堆、鸡丝卷，满口香甜。新腌的雕花姜并不很辣，贵在手工精巧，据绯云说，出自灶上一个新来的小丫鬟之手。
“有这手艺，何苦来的。”沈渊摇头笑笑，转而夹了一筷子莲藕尖，一样的清脆又爽口。
绯云反应不过，绯月却暗暗松了口气，轻快道：“姑娘开玩笑呢，看来那个小丫头运气好，入了咱们姑娘的眼。”
沈渊嗔过一眼，又向绯云嘱咐：“你回去的时候，告诉何嫂子一声，上回那道侍郎豆腐很好，我想着了，叫她中午做了来。”