腊梅花谢卷帘萦，枯树黄叶下梢头，残风戏弄芳菲，漫天残红。坠花湮没缘待续，怎奈何相思羸瘦。
陌京城迎来第二场雪，人家都闭紧门户，围炉取暖，冷香阁的姑娘们也纷纷换上棉衣厚裳，墨觞夫人领着花魁娘子对账，着手准备起新年的物件。后园子的檀香梅花开过一阵，眼见一天天败谢下去，满园香味渐渐散了，连同那送来梅花的人，也再没有出现过。
沈渊很少会想起他，甚至主动选择快点遗忘，就连手中的账册与之相比都显得重要得多。冷香阁的事务虽不繁重，难在过分琐碎，针头线脑都马虎不得。水芝与绯月、绯云伺候笔墨，整一上午耗进去，也不过处理了十之三四。
“夫人、小姐，锦书姑娘求见。”
外头的丫鬟前来传话，许琴师轻声慢步推门而来，规规矩矩地分别向上座见了礼。沈渊心中记挂着与元治安官的谈话，想与许锦书说话，始终没找到合适的机会开口，今儿个忽然见她来，竟不知如何开口了。
许锦书终于改了打扮，梳回温柔的双鬟垂髫，小小一对银钗婉转婀娜，耳畔垂了双小巧玲珑的碧玉坠子，留神细瞧瞧还会发现，末梢嵌着碎琉璃，小家碧玉之中透着不落于俗。她穿一身鹅黄袄子，下摆长至双膝，里头青碧的水仙裙，彩线勾勒出团团金盏银台，衣角微露一枚丝绦系着的莲花荷包。
墨觞夫人这会心情不错，锦书打扮得讨喜，她看着也舒心，有意叫姑娘家坐下说话。琴师却不敢造次，乖巧立在下首，道说求阁主夫人个恩典，她想晌午后出门一趟，去长生观上香。
“从前不知道你供奉三官，怎么今儿也不是初一、十五的日子，竟忽然想去了？”
阁主还没发话，花魁娘子先提起了兴趣。她只知道盛秋筱信鬼神，常常会和自己与夫人一道上山，却不想许锦书也是如此——这丫头心思太浅，惯不像个会寄托希望于神仙的。
长生观本来清净，最近好像也不消停了？
打从上次回来，沈渊只得了一次信儿，是顾医师传来手书笺，说观莺在长生观休养，过了不到半日，便有州来山庄的人来询问，观莺起初不肯走，闷在屋里约莫半炷香，等着山庄的人要离开的时候，她忽地追出来，扭扭捏捏跟着上了车。
那个女子终究不肯放开，沈渊只是轻笑，不予置评。眼前只有个许锦书，听了发问，低下头红着脸，颇难为情的模样：“小姐见笑了，锦书原本的确不敢踏足神仙殿宇，唯恐自己福气薄，还污了人家的地方。现如今，总有千头万绪萦绕心头，只求能前去烧香叩拜，唯求一个安心。”
“好好的女儿家，没得这样说自己。”墨觞夫人立刻挥手道。许琴师面上绯红未退，又听另一侧的花魁快言快语：“安心与否，原是在自己的，诸天神明虽享受香火，下降福泽，可有一点点不安就要三叩九拜，只怕神仙真人个个都要忙得不可开交。”
花魁的话存心俏皮，几个丫鬟听了都禁不住抿起唇角，许琴师自个儿也弯眸笑了，露出半侧小虎牙。沈渊表面上在谈笑风生，心中自然有数，这许家的傻姑娘不安心，还不是为了那薄幸人？
看那副欲言还休的模样，只怕她还不知道，人家早就丢下她，离开陌京，此时甚至该出了中原了。
算算日子，离雪城外出采办，这会儿也应该踏上归路，赶着回到京城来过新年。沈涵的书信倒是最勤勉，一封接一封不间断，只是内容并不太好，边关战火又起，虽没落了下风，终究是有那么几分风声鹤唳，叫人夜难成寐的。
为防走露身份，非万不得已，沈渊甚少回信，这几日却总忍不住，看着兄长的字迹，想要叮嘱他小心、问候他安好，千言万语哽塞在心头，提笔又休。
看来啊……世上的情感都不过如此，沈渊总觉，想厮守的人被辜负，想团聚的人被迫分离，偏偏是这冷香阁里头，多少虚情假意、逢场作戏，硬是被当作山盟海誓，岂不知被天地鬼神看在眼中，会不会拍案大笑。
墨觞夫人知道胡人那一出，不难明白许锦书的心思，没有多加为难，叮嘱过几句便允准了。琴师自然喜出望外，俯身练练道谢，沈渊手中已做起擂茶，忽然起了心思，却没在当面讲，等着许锦书退出屋外，才与自个儿养母说，可巧她也想去长生观，只是不意与锦书同行。
“我要是一起，只怕她会多心，还当我们怕了跑了，眼巴巴地要盯梢。”花魁巧笑嫣然，“前几日实在身上不爽利，现在好了，总想上山去静静心，报了当年神明庇佑的恩德。再者说，观莺……总留在人家的庄子上，我也应该顺路过去看一看，免得她给尹家惹了麻烦，咱们还是得有个交代。”
观莺当然没有那个本事，再翻出什么花样了——沈渊不介意多个借口。胡人背信弃义的事儿，花魁娘子瞒得很好，连墨觞夫人都至今不晓得，可惜，世上从没有不透风的墙，只消日子久了，许锦书总会发觉端倪，此番上山所谓的求个心安，恐怕已经是个托词。
那就希望元治安官所言不错吧，看似温温柔柔的人，实则内心坚强得很。许锦书要真已经明了，还能如此镇定自若，倒真是个心志硬的，沈渊佩服。
午饭临时改了素斋，沈渊没动几筷子草草了事，都赏给了下面的小丫头，吩咐绯月与绯云伺候梳洗更衣，一应妆容从简，罩了淡莲青色斗篷，袖笼中捂着手炉。她有意比琴师早半步出门，如寻常供奉过了三官大帝，便在前殿院里佯作路人，只等着锦书现身。
琴师出门，墨觞夫人谴了水芸跟随，另有两个驾车的小厮。花魁认得冷香阁的车马，水芸掀帘，搀扶锦书下车，琴师仍是上午的打扮，亲自提着竹篮，带了满满的香烛供果。