“一霎时把七情俱已味尽，渗透了酸辛处泪湿衣襟……他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因……”
《牡丹劫》是出彻了头尾的悲剧，沈渊从来都不喜欢，却在个风和日丽的清晨抱了琵琶，兀自唱起来。后园子远离人群，惯常是比前头要冷上几分，这天的阳光却格外暖和，一大早就高高挂起，光辉灿烂的金色洒下来，照得整个小院暖洋洋，竟全然不似是在冬天。小厨房顶上生着炊烟，灶台柴火味儿飘不出来，反倒有沿墙根种的一溜连翘，花儿早开，香得很。
已经过去两日，宿醉带来的头疼消散得一干二净，也只有绯月与绯云两个最清楚，她们家小姐浑浑噩噩睡了几多时辰。分明是没变的熏香被褥，花魁娘子却格外发懒，可与那只成日打盹的玳瑁猫儿比肩。
打从过完小年，墨觞夫人一桩心事自是了却大半。那天冷香花魁贪杯，略微吃醉了酒，还是要离雪城哄着她，才肯喝下醒酒汤。如在七夕时一般，只有借着酒劲儿，沈渊才敢稍稍放肆，吐露几分真心；她的养母笑而不言，拉着几个丫头闭门先走，留下一双男女说悄悄话。
可惜沈渊记不清了，最后所闻所见依稀是离雪城愁眉不展，看着她的眼神隐隐含着不忍。她问雪城哥哥是怎么了，得到的回应却答非所问——离雪城手中舀着剩下的半碗醒酒汤，言语温吞，劝她快快喝下。
“渊妹妹，你醉了。”映入花魁眼中的是男子目光犹疑，似乎在某种不可言说的情绪之中反复横跳。沈渊并未糊涂，固执地挡开他的手，不由分说一把按在桌上。
“雪城哥哥……已经到这地步了，你同夫人立下誓言，你我将来便要结为夫妻，你若有什么从前没说的话，现在大可以都告诉我。”
分不清是桂花酿还是胭脂作祟，花魁娘子的脸颊醺红妩媚，目光却清澈如淙淙山泉，冷静得任谁瞧见都要心头打颤。她本就天生眸子琥珀色，异于常人的美貌放在不合适的场合，就成了一种无形的压迫。
她始终清醒过甚……倒是白白辜负了墨觞夫人的一番美意。
离雪城愣了愣，成了尴尬的那一个，相似的话，好像早在夏日的时候，沈渊就对他说过了；那会儿被他搪塞过去，这次又当如何？
对着墨觞夫人，他说出的话不能称为山盟海誓，也是实打实地表露心意，沈渊此刻希望同自己坦诚相待，更是理所应当——离雪城陷进纠结，一时间竟有冲动，想索性与她摊了牌，离合去留都当是后话。
可他到底没有选择冒险，硬生生用同样的囫囵话圆了过去，殊不知并非自个儿能言善辩，而是美人愿意陪他。沈渊又一次醉了，如同七夕的漫漫长夜，并不苛求得到一个合心的回答。
毕竟啊……合心合心，安知是否违心。
沈渊的手很冷，醉的时候也是一样，渗透血肉，以不可抗拒之势传进离雪城的掌心，让他也感受这种刻骨铭心的薄凉。可是，离雪城分明记得，有那么一段时候，这个女子的寒症开始见好，偶尔触碰到指尖，也有微微的暖。
这种病症，当真可怕如斯么？
“……想当年、我也曾撒娇使性；到今朝哪怕我不信前尘，这也是、老天爷一番教训……”
没有琴乐鸣奏，花魁娘子软着腔调轻轻哼唱，只给离雪城一人听。那时她还不知道，“隔墙有耳”这四个字天天说在口中，真的发生在自己身上，往往是浑然不察的。
“雪城哥哥，我不很会唱戏的，好听吗？”
沈渊记不得太多唱词，酒入愁肠，嗓子也不太舒服，拉着离雪城向他讨要评说。男子的答复自然是哄她开心，实则无论成不成调，里头的柔肠百结都发自肺腑，乍一听便酥了骨头，根本也经不住细推敲。
冷香阁的热闹持续到月下柳梢头，没有多少宾客散去，在这天能来的大抵都要留下。独独盛秋筱特殊，她那位恩客极少留宿，也只让她送到楼门口，从不强求秋筱去到大街上抛头露面。依依惜别的气氛并不浓厚，盛氏向回走时遇见离雪城与墨觞夫人辞行，无心听见一耳朵，说是花魁娘子不胜酒力，已然睡下。
“你看，这才叫天时地利，唯独人不和。”盛秋筱向阁主与客人福了福，领着小菊恭恭敬敬候在一边，等着他们走远了，才同自己的丫鬟说话，“刚才还和你说，这会我也没有困劲儿，要是小姐得闲，咱们就去找她说说话，再叫一盏冷圆子解腻。”
“姐姐要是不想睡，不如奴婢陪姐姐说话吧。”小菊伶俐道，“奴婢去抬热水，姐姐先回房沐浴解乏。”
主仆两个边说边走，丝毫没留神迎面走过来个人，险些当头撞上。秋筱力气不敌，踉跄几步，小菊连忙伸手搀扶，抬头看过去，这位行走生风的居然是酒师柳渠阴。
只是……盛秋筱没想到，柳酒师素来不爱红装，偏生也会有一日三更衣的规矩，头上那支流苏簪子尤其抢眼。柳渠阴撞了人也不说话，只是站在原地，抱着手臂冷眼相对。
“柳师傅，实在抱歉，都怪奴婢走路不小心，冲突了您，还请别见怪。”盛秋筱主动弯下身段，虽不解为何柳渠阴性情掉了个头，却不愿为了点小事，惹恼这位主儿。
小菊识趣，直接跟着跪下，连连告罪。若放在寻常，柳渠阴必然不会计较此般小事，早就喜笑颜开扶着两个姑娘起来，还要说句是在下不好，请小娘子莫恼怒；这一日的天却是变了，酒师似是极其不屑，冷哼一声甩手便走。
“柳师傅……”盛秋筱下意识喊出声，下一刻又将话咽回肚子里，转而亲自扶了小菊起来：“奇怪了，这个时辰，她为什么朝外头去？楼里明明有规矩，无论是谁，过了亥时要出门儿，都得和夫人回过话的。”