“就放下吧，看你也不像有胃口。”尹淮安不由得摇头扶额：“冰酥酪也别吃多了，当心让墨觞夫人知道，又要为你担心。”
冷美人不由得莞尔，松开那半块已经不像话的糕饼，擦干净手指，转而继续起刚才的话题：“贵妃娘娘再惴惴，也不过一人之下而已，哪儿轮得到我们替她操心？淮安，也是多亏了你，我才能听见宫墙之后这些秘辛，只是……他与我并无半分干系，这你得记住，千万别想岔了。”
州来庄主选择以饮茶来掩饰不自然：“我明白。阿渊，纵使流水无意，也怕一句落花有情。你严词拒了他，却还是三番五次被纠缠，寻常门户也就算了，偏偏是皇宫王府这么个自身难保的泥潭，我实在担忧，万一你算不过他，只会凭空深受其害。”
沈渊似乎哽住，空张了张口，踟躇片刻才道：“今天初一，何苦来的说这种不吉利的话，淮安，我记得你院子里栽了梅花，带我去瞧瞧吧。”
素来都说男女有别，沈家姑娘即便客居州来山庄，也是待在留给自己那一方小院中，没有整日往尹淮安屋子里跑的道理，提起来的梅花更是新培，她从没来得及亲眼见过。连月来提起梅花，总是被荤心磐口迷住了眼，再看见艳如丹霞的红梅，沈渊竟觉得陌生了。
“真美，可否容我攀折一枝，带回去赏玩？”花魁娘子半开玩笑，指尖抚上枝头那朵将开未开的花苞，最外头的花瓣已经微微打开，整个儿呈现出一种涨满如水滴的状态，似乎只在下一刻就会怦然绽放。
“一枝梅花算什么，你喜欢，我也可以送你梅林。”尹淮安道：“要是没记错，冷香阁的园子，本来就是给你养病用的吧？他那样大张声势，也不怕搅得你不安宁。”
州来庄主的语气很平淡，落进沈渊耳朵中，却莫名有了不同寻常的意味。“淮安，别背后说人，反成了自己的不是。”花魁如是道。尹淮安丝毫不以为意，反而聊起柴米油盐的消遣：“反正他也听不见，我身在江湖，更和他没什么利害相关。昨天除夕，你和墨觞夫人母女团圆，我不好请你过来，阿渊，不如中午留下吃饭吧，我让厨房做个锅子，正好刚猎得两只肥鹿。”
沈渊眨眨眼睛，才想点头，话到嘴边却还是改变：“可惜了，盛氏还在山下等我，我要带人家出来的，不能放鸽子，就不留下来蹭你一顿午饭了。”
冬日养身最宜围炉食锅子，玉瑕山中物产丰饶，自有野趣，两个人也正好闲坐话话家常——只是沈渊并无此打算，还是觉着本就临时起意出门，不好连招呼都不打，直接不回楼中吃午饭。尹淮安也执意假装听不懂客套，说这有何难，自己派人去接盛姑娘过来，她若愿意同席，就是宾主尽欢；若秋筱腼腆，或架屏风避嫌，或两个女孩家自去院里，都好商量。
“好了，淮安，咱们两个想见面又不难，怎么搞得好像久别重逢，非得豪饮三杯，以示庆贺似的。”美人早摘了兜帽，又卸面纱，笑意便再不受束缚，在唇角肆意生长：“我是担心，秋筱那丫头本来就古灵精怪，看见你我整日接近，保不齐就要想偏了去，那可就闹笑话儿了。”
“清者自清，况且她同你要好，怎么会看你的笑话。”州来庄主这边打着马虎眼，随即就招手唤来侍从，吩咐去山下寻冷香阁的车马，请盛秋筱姑娘进山庄作客：“再去告诉厨房，中午添上樱桃饆饠，再用鲜笋做个汤。”
再清冷的人，也会欢喜于自个儿的好恶被别人放牢牢在心中，樱桃饆饠本不难做，沈渊虽嗜甜，也过了会哭闹要点心的年纪，尹淮安却肯宠着她，在州来山庄，至少最近的十年内，沈家姑娘没必要急着长大故而白云苍狗，许多人在生命中来往聚散，抛却父辈留下来的根基，对沈渊而言，尹淮安的分量甚至比离雪城还要贵重几分。
久居高楼不与人交往，她已经不太擅长抒发情感，也只剩下当着沈涵，或者州来庄主，可以肆无忌惮地说笑——很少会有想哭喊落泪的时候，即便真的情绪上来，自然也不需要遮掩。
山庄的下人去请盛秋筱，尹淮安果真折了梅花，让冷美人带回院里，插瓶赏玩：“其实你那院子里也有梅花，既然你喜欢我这儿的，拿去便是。你们两个说话吧，正好，我回书房处理点杂务，就不送你了。”
绯月仔细，自请回城中冷香阁去，给墨觞夫人带话，沈渊却说不必，叫赶车的小厮跑一趟便可，丫鬟们还是留在身边。盛秋筱没有带着小菊，认真算来，花魁娘子也发觉，从前盛氏和那个小丫头几乎形影不离，近来却多疏远，就和闹了别扭似的。
“怎么没带小菊？已经很久没见她随身服侍你了，这蹄子也忒会偷懒。”沈渊想到这处便问起，“是她惹了你生气，还是别的什么？”
盛秋筱才脱下斗篷，正抱在怀里小心叠好：“喔，姐姐是说小菊。她哪儿能惹着我什么呢，就是到了新年，我也心疼她每天忙碌，想着就让她轻松轻松，等过了元宵，再指派她做活儿也不迟。”
“丫头就是丫头，你还本末倒置起来。”花魁娘子不由得好笑，倚在贵妃榻上，托着腮看盛氏：“你心疼许锦书，心疼代你去了的离枝，我都理解，也从来没有反对，甚至你大度不计前嫌，跑去安慰春溪，我也没有真正阻拦。盛秋筱啊……你这份慈悲心肠，真应该去道观，去庙里，烧香拜佛，没准儿就能修得正果，将来念着旧情，也记得能渡化我。”
刚好屋子里熏的是檀香，正迎合了这一番话，挤兑的意味瞬间被冲散，还真像在为盛秋筱谋前程。
“姐姐别恼，等回去，我好好使唤小菊就是了。”秋筱放下斗篷，盈盈跪坐在脚踏上：“姐姐也说，她就是个丫头，没得为了她，让你我红脸的。”