“火影大人说我未来能够进入冕卫，这道印记就是冕卫的标志，是火影大人提前送给我的。”
鼬一脸兴奋地和自己父亲解释着自己后颈处印记的由来，在他看来能加入冕是天大的荣幸，毕竟那可是连止水都渴望进去的地方。
不止是止水，学校里有很多的同学都渴望能加入冕，成为火影大人手下最厉害的亲卫。
富岳看着自己儿子这样一副兴奋和憧憬的模样，也不忍再说什么。
他如今什么都做不了，只能在这个村子里继续苟延残喘下去，未来能有挣脱着枷锁的一天吗？富岳也不知道，或许真死了，这枷锁就断开了。
但火影今年才不过十几岁。
鼬又说道：“不过火影大人说，在我正是成为冕卫之前，最好不要向别人泄露这个印记。”
富岳脸色挤出个笑容来：“既然火影大人都这么说了，你也不要让他失望啊。”
鼬闻言则是用力地点头。
他对自己的未来满是美好的憧憬的，自己也将成为火影最其中的下属，自己父亲和母亲肯定会为自己感到自豪。
而且以后还能和止水共谋，没有比这更好的事了。
鼬已经迫不及待地想要踏上自己的忍者之路了。
入夜之后，睡梦中的鼬听见一阵窸窣般地声响，他撑起身子往门口看去，见是个熟悉的身影。
“妈妈，你怎么回来这么晚？”
美琴缓步来到他的身侧，用一如既往地温柔语气说道：“妈妈今天有些事，不好意思啊鼬，吃晚饭了吗？”
鼬“嗯”了一声，说：“爸爸做的饭，不过没有妈妈做的好吃。”
美琴轻轻揉着他的头说道：“妈妈明天给你做你想吃的，妈妈很久没有和你一起睡了，今晚妈妈陪你睡好不好？”
“好。”
鼬往一侧让了些位置，而他刚躺下便被美琴抱紧了怀里，只感到妈妈的双臂很紧，她温热的身躯好似是在颤抖，有水滴落在他的脸颊上。
妈妈……是在哭吗？
翌日上午。
忍者学校毕业班的教室内。
鼬靠窗坐着有些出神，他发现自己爸爸妈妈之间似乎有些不太对劲，今天早上他们一句话也没说，好像是吵架了一样。
直到教室里走进了三名中忍老师才打断了他的思绪。
教室里也安静了下来。
“从今天起，你们将开始执行村子委派的任务，今后你们需要组成三人小队，每队由一名上忍带队，在那位老师的指导下执行任务。”
“接下来将公布分班名单。”
毕业考试已经进行过了，鼬毫无疑问的通过，拿到了属于自己的忍者护额，并在村子里正式等级成了忍者。
今天则是小队分班的日子。
毕业班的学生鼬多少做过一些了解，也还是有几名不错的人，对于自己未来的同伴是谁他心里很期待，目光也开始在教室里扫视着。
蓦地一个熟悉的身影吸引了他的注意，对方也孤身一人坐在教室里靠后的位置，银色半长发在后面由发绳系着，带着眼镜整个人显得十分斯文。
鼬记得这人是先前在自家训练场遇见的那三人之一，止水还夸过他的手里剑水平很不错。
他不是说自己不是忍者学校的学生吗，怎么也在这里……
“宇智波鼬。”
鼬突然听见了自己的名字。
“药师兜。”
“樱田心子”
鼬不由有些发怔，这时候那个银发男孩的目光也看了过来。
中忍老师又说了一些话，让众人在这里等候自家的上忍老师来接自己。
一个扎着两个麻花辫的女孩主动走了过来，很大方地自我介绍：“你好，我是心子，我们以后就是队友了。”
鼬也连忙起身礼貌地回应：“你好。”
心子笑盈盈地说道：“没想到我竟然能够和你这个天才分在一队呢。”
她还主动向着不远处孤身待着的兜招手，示意他过来。
“没想到竟然是你。”
兜颔首道：“我也没想到。”
心子诧异道：“你们认识啊？”
鼬是突然插到毕业班来的天才儿童，她是知道的，但这个兜她却完全不认识，也是今天分班的时候突然出现的。
彼此一番自我介绍，兜向鼬问道：“你几岁了。”
“……6岁。”
心子惊呼道：“你才6岁，天啊，我6岁那会儿才刚入学。”
说罢，她还俯身去捏鼬的脸，笑道：“怪不得长得这么嫩啊，叫声姐姐听听。”
鼬很是窘迫，后退一步说：“请不要这样。”
在教室里等候了十几分钟，他们的上忍来了。
是一名青年男性，身穿着绿色的忍者作战服，莹白的双眼标示着他的身份。
“宇智波鼬、药师兜、樱田心子，第九班的人跟我出来。”
心子悄声和鼬以及带土说：“咱们老师是日向家的人诶。”
鼬和兜也意外于自家老师的白眼，兜心里则在想，这人和火影大人是同族啊。
这人带着三个孩子来到了学校内的一个空教室，走进去后很和善地说道：“你们好，随便坐吧，我叫日向清己，是第九班的担当上忍，以后也就是你们下忍时期的指导老师了。”
“大家先自我介绍，彼此了解一下吧，说说自己的兴趣爱好，喜欢的东西、讨厌的东西和未来的梦想之类的。”
心子便说：“清己老师先来吧。”
清己面色温和地笑道：“我平日里很喜欢看书，比较讨厌不听话的孩子，如果在任务中有人不听我的命令，我会在私下里好好地教导他的。”
三人看着他的笑容却齐齐打了个寒颤。
“梦想希望能世界和平。”
“樱田心子，喜欢甜食和猫，梦想是能开一个全身猫咪的宠物店。”
清己失笑：“那你为什么要当忍者呢？”
心子理所当然地说：“要挣钱啊。”
“……”
“我叫宇智波鼬，喜欢修炼、和朋友一起修炼，比较讨厌太油腻的食物，梦想是成为冕卫。”
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日向清己闻言只是笑着说那你要加油了。
“药师兜，喜欢和朋友在一起，讨厌一个人，想成为冕卫。”
清己怔了下，说：“你们两个的梦想很一致啊。”
鼬和兜也彼此看了眼对方。
兜要比鼬大上好几岁，他的年龄比心子都大一些。
清己又说道：“想进入冕可不是那么轻松的，你们必须要更努力刻苦地修行才行。”
心子这时候举手道：“清己老师，您认识火门大人吗？”
“当然认识。”
他们是同族，而且在四代目时期都做过火影的贴身暗部，关系很熟稔，按族里的辈分清己算是火门的长辈。
心子一脸期待地问：“能介绍给我认识吗？”
清己瞬间猜透了小女孩的心思，说道：“火门平时很忙的，都以后再说吧，好了，为了庆祝我们第九班的成立，我请大家吃饭吧。”
兜有些沉默寡言，而鼬也不是什么善言之辈，好在两人的性格都很温和，不会起什么矛盾，而且队伍里的女孩很活泼开朗。
鼬对于自己的这个队友很好奇，也对自己未来的忍者生涯很期待。
#
火影大楼。
“砂隐那边来信说，两个月后的中忍考试他们会如期参加，他们下忍的数量将近一百人。”
真问道：“我们村子有多少人？”
负责禀报那人尴尬道：“符合条件并具备资质的，五十多人。”
“这么少……”真略有无奈，村子眼下最大的难题就是人少，所以先前他才会让忍者学校扩招了那么多的学生。
站在那儿的那名忍者说：“这还放低了一些标准，这五十多人中能成为中忍的实在不多。”
真又问：“现在村子总归有多少下忍？”
这人思虑道：“在役的的确是有不少，但很多都是完全不具备中忍资质的人，强行拉过去凑数的话……可能会表现得不太好。”
言下之意便是可能会丢村子的人。
真不由沉思起来，中忍考试是向外界展示自家忍村实力的一个重要的舞台，木叶和砂隐同为五大忍村，若是出现了这个大的人数差距，难免会有一些不利影响。
难不成要削减并限制每个村子参加的考试人数？
中忍考试虽有竞技的性质，但本质上是提供给下忍们的一个晋升平台，这样做无疑是在剥夺下忍们的权利。
真向眼前的人问道：“有什么合适的办法吗？”
“这个……”
真无奈道：“行吧，此事先搁置吧。”
他又看了眼办公桌上来自五代风影叶仓的信函，只是一些平常的问候，用来维系两村友谊的话。
将其又随意地丢回了桌子上，真从椅子上站起了身长伸了个懒腰。
那名中忍已经退下了，真走到落地窗前目光看向外面的景色。
他觉得忍者的体质存在很大的问题，自己完全可以将其推翻重新划定规则。
但想做到的这一步并不是件易事，起码是要立在忍界的顶点。
其实身为火影的他，已经算是忍界顶峰的那一类人了，也有能力去搅动忍界风云。
但一村之影的权力在真看来还是太小了，唯有站到所有人的头上，才能够真正地随心所欲做自己想做的事。
为此，自己必须要变得更加强大。
又是一阵敲门声。
“进。”
真走回了自己位子上坐下。
“是止水啊。”
见到来人，真脸上露出了和善的笑容。
“火影大人。”
宇智波止水，眼下村子里的下忍，也是如今村子里这些后辈中的重点关注对象之一。
毕竟在原着之中，这孩子万花筒写轮眼的能力太过于恐怖了。
虽说如今的村子一切都和以往不同了，止水也未必会再觉醒那样的眼睛，但这孩子的天分也不是假的。
真笑道：“看来这次任务完成的很轻松啊。”
止水双手递上了委托人的任务回馈书，真结果随手翻了眼，上面尽是一些溢美之词。
他颔首道：“不错，你可以去领取自己的酬金了，辛苦你了。”
止水连忙说道：“为火影大人效劳，不辛苦。”
止水退去，走出办公室迎面遇上了一人，当即躬身施礼。
“火门大人。”
“是止水啊。”来人也认识他，意外地笑道。
“来找火影大人有什么事吗？”
“只是任务结束过来述职。”
火门颔首道：“继续努力吧止水，未来会有一天你也能进入冕的。”
止水恭敬地回应：“是。”
冕卫如今只有四人，在外名声最响的便是卡卡西。
先前一人杀死将近三十名岩忍的战绩传了出去，很多人都觉得他会超越他父亲，木叶白牙。
其次便是这位和五代目火影同族的日向火门，传说中日向火门的体术极为恐怖，一掌能够直接震碎山峰，只是没什么人见过。
至于另外两位的名气稍逊一些，迈特凯去了火之国大名的身边做起了守护忍，而御手洗红豆也没怎么展示过自己的实力。
止水看来，既为冕卫之一，那么也必定不是普通人。
他还要更加努力才行，因为他最强的火遁忍术，击碎一块稍大一些的岩石都很费劲，更不用说什么一座山峰了。
也不知道火影大人的实力到底有多强……
止水心里有时在猜测，但又觉得火影大人的力量肯定不是自己能想象的。
办公室里。
听火门汇报完一些公事，时间也临近中午了。
办公室里没什么公务了，下午要去视察村子里新成立的科学工匠部，是真招来的一些工匠大师，准备搞搞查克拉和物理科研。
原着中出现过的歼星炮、空中要塞、飞天忍具、雷车（火车）等东西，真都想搞出来。
“火影大人。”萨姆依这时凑了过来。
“该吃午饭了。”
真懒懒地应了声：“叫人送过来就行了。”
而就在他躺在休息室里的床上休息的时候，突然被一阵细微的声响惊醒。
睁开眼发现两个人影在眼前晃来晃去。
桌子上摆了不少的饭菜，但真的目光完全被这两人吸引住了。
平日里能进休息室的人只有萨姆依，但今日来的并不是她，而是由木人和麻布依。
麻布依一身性感的兔女郎黑丝女仆装，手里还端着餐盘。
而由木人竟也是穿了一身火辣的猫女郎黑丝服饰，脸颊微红地站在那儿，看上去十分的难为情。
麻布依穿这种衣服的样子真已经见过了，但由木人这副模样还是第一次见。
见真醒了过来，麻布依很自觉地端着餐盘来到了窗前跪下。
“火影大人，要用餐吗？”
由木人也一步步地挪了过来，学着麻布依的样子双膝跪在地板上，手里端着餐盘，俏脸通红似血。
“火……火影大人……”
“午饭……”