刘备现在处于进退两难的境地。
曹操一攻徐州时，他奉田楷之命救援陶谦，后来曹操粮尽退却，田楷带兵回到青州，刘备却从此就留在了徐州。
各中原因颇为复杂，在那之后，徐州也算安定了大半年，但如今徐州马上就要无主了。
陶谦病重。
假如刘备就此离开徐州，北上救援田楷，那么徐州空虚，曹操可能趁机再次攻打徐州，抢掠粮草。
而且要是陶谦此时死了，徐州必定大乱，等刘备回来，黄花菜都凉了，谁知道那时候徐州之主是谁？
徐州治所郯城的一角，有座极为奢华广阔的宅邸，比之邺城的甄家宅邸，看上去还要豪阔。
糜家。
彼时在陶谦的治理下，徐州商业农业都极为发达，仓廪富足，商路畅通，多有笃信佛教者，所建佛寺极为奢华，陶谦本人，就是个极为疯狂的佛教徒。
（陶）谦同郡人笮融，聚众数百，往依于谦，谦使督广陵、下邳、彭城运粮，遂断三郡委输。大起浮屠寺，上累金盘，下为重楼，又堂阁周回，可容三千许人，作黄金涂像，依以锦彩。每浴佛，辄多设饮饭，布席于路。其有就食及观者且万余人。——《后汉书陶谦传》
不过徐州如今在曹操两次攻打后，人口骤减，农商遭受了极大的损害，即使是糜家，也受了不小的影响。
士族之中私下传言，曹操如此敌视徐州，一方面是觊觎徐州的富庶，另外一个原因是，曹操在道教之中有秘密身份，所以能轻易收服前身是黄巾军的青州兵。
因为这重身份，曹操对普传佛教的徐州如此仇视，欲灭之而后快。
当然，这只是传言而已，至于真相如何，就像曹操身世一样，都很难被人发掘了。
糜家宅邸深处，客室之中，对坐着几人。
客座上首，乃是刘备，他的身后是寸步不离的关羽张飞。
刘备对面，坐的是典农校尉陈登。
而主座上，是陶谦的别驾糜竺。
糜竺此时和刘备差不多大，都是三十多岁，相貌敦厚文雅，他此时向刘备遥遥拱手。
“玄德公！”
“州牧病重，当早做决断，迟则生乱啊！”
刘备犹豫道：“恭祖公虽然染病，但说不定吉人天相，我现欲引兵救援田楷，如果顺利的话，数月便可回来。”
这下连陈登都听不下去了，喝道：“玄德公，那时候就晚了！”
刘备迟疑道：“徐州之事，两位先生足以照看，我在这里呆着又有何用？”
陈登恨铁不成钢道：“我们都是文官！”
“州牧若是去世，便是谁有兵谁说了算！”
陈登暗暗腹诽，刘备如此瞻前顾后，在徐州这种四站之地，恐非长久之主啊。
糜竺也点头道：“陶州牧所属部将，皆是黄巾降将，做事凶残，若州牧一死，他们生了祸心，我和元龙（陈登）皆是性命不保。”
他心道那些降将只有陶谦刘备才能压得住，要是刘备一走，那些部将无人辖制，到时别说自己性命，糜家全家都难逃劫数。
无论如何，今日也要说动刘备。
他开口道：“我有一妹糜贞，若玄德公有意，我欲与公纳娶，可否？”
刘备听了，犹豫了下，摇头道：“我已有原配妻子，令妹之身份，又岂可委屈做妾，此事不需再提。”
陈登觉得有些肚饿，夹起面前碟子里面的几片鱼脍（生鱼片），蘸了酱油，放入口中，细品几息，才咽了下去。
糜竺知道陈登性喜鱼脍，故其每次来，必为其备鲜鱼脍数碟。
陈登又吃了数片，才满意地放下玉箸，“玄德公，做大事者不拘小节。”
“依我之见，当速速面见陶州牧，言说徐州诸将有反意，从州牧手中拿到兵符，提前掌控徐州！”
刘备一愣：“这岂不是诬陷？”
陈登恨铁不成钢道：“都什么时候了，等别人先动手，那就晚了！”
他又拿起玉箸，夹起一片鱼脍。
张飞大喝一声：“大哥！先生说得对，干吧！”
陈登刚把鱼脍放到嘴里，被一嗓子吼得差点噎住，他坐正身子，心道能不能别这么一惊一乍的，你嗓门怎么老是这么大？
见刘备还是犹豫不决，陈登叹息一声：“玄德公，请问有没有想过，将来何去何从啊？”
刘备听了，拜道：“请元龙先生指教。”
陈登当即道：“先前局面，乃是二王并立，但刘虞死后，天下局面，已经开始失控了。”
二王其中一个，就是现在的汉帝刘协，由关中军拥立。
关中军头领董卓已死，剩下的车骑将军李傕、右将军樊稠、后将军郭汜、宣义将军贾诩、安集将军董承的人，仍在挟制汉帝。
而袁绍为首的关东联军，则拥立的是幽州牧刘虞。
彼时袁绍等人觉得刘协已经被关中军挟持，不堪为帝，所以推举了刘虞称帝。
《献帝起居注》——大将军邺侯袁绍、前与冀州牧韩馥立故大司马刘虞，刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞，为说命录之数。
所以袁绍为首的关东军在酸枣会盟时，是公开拥立了刘虞为帝的，其参与拥立的诸侯，包括袁绍，韩馥，张邈，刘岱，乔瑁，臧洪，张超等人。
至于曹操，当时并不在这个核心圈子里面。
虽然后来刘虞并没有答应，但却一直和关东联军保持着盟友关系。
挟持刘协的关中军，为了对抗这种局面，便收买了公孙瓒，南下攻伐袁绍等人，这便是四州之乱的起因。
但公孙瓒也是两头通吃，他暗中勾结了袁术。
在酸枣联盟中，有四个人没出现，袁术，公孙瓒，陶谦，刘备。
他们组成了一个以袁术为首的圈子，先是推出了自号天子的阙宣试探，发现事态不对，陶谦果断将其灭杀。
公孙瓒却在此期间，杀死了头铁亲自上阵打仗的刘虞，让袁绍等人的拥立计划落空，拥立新帝的希望落空。
袁术这一派的最终目的，是想自立为帝，阙宣就是袁术让陶谦推出来试探天下的。
刘备最初一直被蒙在鼓里，直到最近在陈登等人的暗示下，才回过味来。
自己被人利用，反而成了汉贼了！
陈登此人极为忠于汉室，他刚才说的那句话，就是在暗示刘备。
你到底想要做什么？
刘备陈登糜竺三人虽然都是陶谦属下，却私自组成了小圈子，他们的目的和依附袁术的陶谦并不完全相同。
如今他们谋划的，就是如何得到徐州。
汉末人与人之间的关系，复杂若此。
刘备低下头去，心中极为纠结。
糜竺终于是发声：“玄德公，再犹豫的话，我们都要死。”
刘备嗫嚅道：“可恭祖公对我不薄……”
陈登冷哼一声：“州牧为人如何，我比玄德公清楚。”
“他已经时日无多，还想拉着徐州百姓陪葬吗？”
“将来袁术若是称帝，玄德公可对得起汉室列祖列宗，乃至天下百姓？”
刘备猛然抬起头来：“多谢元龙先生提点！”
他豁然起身，对关羽张飞道：“点齐兵马，随我去见陶州牧！”
陈登糜竺相视大喜。
糜家一角小院里面，有位玉肌雪肤，相貌清丽的少女，面听着府内人声鼎沸，面露忧色，叫婢女打开院门查看究竟。
结果眼前的景象让她大吃一惊，糜府众多家丁明火执仗，身上披上了厚厚的皮衣，还在外面围了数层竹片。
彼时私藏甲胄是死罪，但这种替代品却是能蒙混过去的，能起到不少防护作用。
有青年男子带人经过，看到少女出来，喝道：“小妹，赶紧回去。”
少女便是糜贞，她担心道：“糜芳哥哥，你这是要去哪？”
那青年是糜竺的弟弟糜芳，平时最疼糜贞，他将糜贞推回小院，说道：“伱不用管，外面有什么动静，都不要出来。”
“要是今晚我回不来，一早你便带人离开糜府。”
糜贞听了，静静道：“哥哥若回不来，我岂还有机会逃走？”
糜芳听了，哑然失笑：“贞妹说的对，你安心等我回来。”
此时糜贞见远处面如重枣的大汉过来，招呼家丁出门，经过时却向自己多看了一眼。
糜芳见了，心中不快，喝道：“看什么看！”
他知道这大汉是刘备的侍卫，整天跟在刘备屁股后面，显然身份低微，颇让出身巨富之家的糜芳轻视。
关羽面色一冷，他曾经过得颇为落魄，深知百姓生活苦楚，所以反而对士族商人颇为轻傲。
如今他见糜芳无礼，手中长刀陡然劈出！
糜芳眼见刀风及颈，吓得魂飞魄散，一下坐倒在地上。
半晌他才回过神来，惊魂未定地摸了摸脖子，发现并无受伤，等他愤怒的抬起头来，关羽已经离开了。
糜芳没处发作，只好骂骂咧咧站起身来，安顿好糜贞，带着家丁出府去了。
黑夜中的郯城，一条条火把组成的火龙扭动蜿蜒，向着州牧府汇聚而去。
是夜，陶谦将徐州牧之位传与刘备。
数日后病逝。
此时邺城里面，袁熙和张郃已经点齐两千军马，准备出城。
随行的，还有数千辆辎重粮车，上万民夫。
袁熙此行，便是兼运粮草，和袁谭在平原汇合。
他和张郃带领兵士，从邺城北门出发，一路北上，后面浩浩荡荡跟着如蚂蚁一般的车队。
队伍最前面已经出城两个时辰，队伍末尾的辎重车，还没有离开邺城的城门。
(本章完)