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荣耀骑士团

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正文 第三卷第三十五章
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    斯比亚帝国,圣都,皇宫。

    自从上次兵败回到圣都後,鲁曼就急不可待的住进了皇宫,而且还在自己所控制的所有地区发布命令,宣称帝国原皇室──夏麦家族的最後一名成员,已经被凯达家族叛军害死,自己临危受命,是斯比亚帝国之合法皇帝。

    鲁曼紧接著发布第二个公告,决定在新年之後、一月十日左右举行登基典礼。

    除了凯达家族控制的三个行省,还有那个被双方放弃的行省,各行省总督都收到了鲁曼的亲笔文书。在文书里,鲁曼用极亲热的语气跟这些总督们说明,以往的一切已成过去,他愿意放下所有分歧,与各位总督共同开创斯比亚帝国光辉的未来。

    这些行省总督的官爵都有上升,鲁曼赏赐的财物更是丰富。同时,各地神殿也在不遗馀力的鼓吹著鲁曼的「正统」地位,再加上有其他神属国在外交上首先承认其地位┅┅行省总督们终於一致的、彻底的倒向了鲁曼一方。

    斯比亚帝国一十八个行省,聚阶ub鲁曼旗帜之下的就有十四个。

    拥护鲁曼登基的请愿公文上,十四位总督都签上了他们的大名,并盖上了各自的家族徽章,把自己整个家族的身家姓命都押在了鲁曼身上。从今往後,鲁曼好,就是他们好;鲁曼倒霉,就等於是他们倒霉!

    当手拿著这份有十四位总督联名的请愿书时。鲁曼仰天大笑。

    虽然上一仗打败了,但自己却掌握了所有持观望态度的总督,这仗打得不冤枉。虽然二十来万军队退回圣都的时候只剩下不到两万。可这些军队不是他鲁曼的,他用不著心疼。更别说这场战争耗尽了凯达家所有的粮食储备┅┅鲁曼打算等到年後,到第一季收成之前再对凯达家用兵,到那个时候,凯达家的军队里已经没几个人了吧!

    作为一股地方势力,凯达家已经完了。

    而鲁曼这方呢!虽然一直在凯达家族手上吃败仗,可根基倒是越来越稳固。自己的嫡系军队也没有多大损失。等登基大典一过,鲁曼「陛下」就可以带著自己的亲信军队一举扫平凯达家族。树立自己万世之功勋!

    想到这里,站在皇宫大殿里的鲁曼好一阵心旷神怡,身体止不住的微微发颤。

    新近被鲁曼封为文官之首的丞相进入大殿,他很年轻。面目俊俏,就如同鲁曼当年初涉政坛的时候。他和一大批孤儿在十几年前就被鲁曼秘密培养,他又是其中最出色的一位,也是最受重视的一位。甚至在鲁曼没有叛乱以前,这位年轻人就在为他管理封地和财产了。

    「陛下,各位总督又来信了。」

    「哦!」已经穿上皇家礼服的鲁曼转过身,轻声问∶「这次他们又说些什麽?」

    「这个,从信上看,总督们的心态都比较复杂。」新任丞相说∶「有的总督强烈要求参加陛下的登基仪式。有的总督就还有些犹豫。」

    鲁曼淡淡一笑∶「都是哪些人呢?」

    「想来参加仪式的总督,差不多都是以前支援陛下的。」丞相回答∶「新近归附陛下的总督们就有些担忧。」

    「知道了,这些新近归附的家伙是怕我把他们召来圣都吊死吧!」鲁曼想了想∶「其实这也不难解决。」

    「请陛下明示。」

    「传令下去。鉴於整个帝国刚从混乱中脱身出来,百业待新、民心不稳,各行省总督的事务又繁忙。」鲁曼摇晃著自己手里的酒杯∶「现决定,皇帝举行登基仪式事时,各行省总督可自行决定是否亲自参加。不能亲自赶来的就从家族里派代表来,并提前知会礼仪大臣准备。」

    「陛下这样处理是非常宽容的。」新任丞相回答说∶「但是臣下担心。陛下的宽容会不会让某些总督误解?从而产生轻视陛下的心理?」

    「在现在这个时候对我产生轻视心理?呵呵,你担心过头了。」鲁曼走到大殿的王座前。久久凝视这帝国最高权利的象徵∶「谁敢轻视掌握全国五分之四国土、又得神殿和各国支援的我?」

    「那,陛下您这样做是否有其他的意思?」

    「我这样做只想人心归附而已,帝国动乱已久,民心思定啊!」鲁曼微闭上眼睛,缓缓的在王座上坐下∶「虽然坐上这个位置,我就是帝国皇帝,我就掌握著帝国上下所有人的生死┅┅要想帝国国运昌隆,必须掌握民心。」

    「虽然科恩。凯达名声败坏,但凯达家毕竟是世代忠勇的名门,从身份上比较,神殿出身的我以前只是一介寒民。所以,在帝国贵族中能有多少人对我有好感?」

    「陛下不可妄自菲薄。」丞相急忙劝解∶「陛下为民众而登帝位,大家都是衷心拥戴的!」

    「民众是愚昧的,贵族是势利的,实际上,如果能招降凯达家族,他们倒是我的一大助力┅┅维素。凯达为官几十年,与他交好的贵族大有人在。」鲁曼叹了口气∶「这些总督,有的是被我们用金钱收买,有的是看到凯达家族大势已去而不得不归附我。其实他们的内心呢!我想有一部分贵族还是希望凯达家翻身的吧?」

    「所以对待这些人,还得用怀柔手段才可以。我们可以用军队夺取并保护皇权,但是不能靠著军队治理一个帝国,做一个暴君,绝对会被人推翻的。」

    「陛下说的是。」

    「对了,各行省恢复得怎麽样了。」鲁曼问∶「民众稳定下来没有?」

    「这是我们目前遇到的一大难题。陛下你知道,前段时间实在是太乱了。」新任丞相回答∶「除了圣都之外,其他地方的治安还没有完全恢复。盗匪依旧猖獗。」

    「传令下去,不管想什麽办法都要先把民心稳住。抽调军队围剿盗匪时要严防军队扰民或者军匪勾结。」鲁曼稍微考虑了一下∶「即刻为缺粮的行省调拨粮食,海路、商路要争取早日开通,所需要的款项会尽快由财政大臣那里调拨。」

    「是的陛下。」

    「此外,我们的官员在年後就会有大的调动。」鲁曼补充说∶「在新年期间,你可要辛苦一点,和*官一起把官员监督的事务做好。官员的薪俸已经提高了整整两倍。我们绝不能允许再出现诸如贪污之类的事情发生了。」

    丞相面露难色∶「这个,会有很大的难度呢!」

    「当然有难度。我提拔的人我清楚。」鲁曼走上去拍拍丞相的肩∶「之所以让你们这批人提前上任,就是要你们帮我治理好这个国家。以前那些官员只能在乱世中利用一下,实在难堪重任。」

    「是。」

    「这个新年是他们最後的机会,我会再下拨一批赏金。如果他们得了我这笔钱还要乱来的话,也怪不得我鲁曼心狠手辣了。」

    「是的陛下。」

    「传我命令,圣都每户居民发给五枚银币。」最後,鲁曼还笑著吩咐∶「让大家好好的、热热闹闹的度过这个新年!」

    「是!」

    等众人散去,鲁曼却陷入沉思之中,他在揣测,揣测他的对手这时在做什麽。

    他绝对想不到,他的对手、维素。凯达这时还在野外查看开荒的进度呢!

    因为野生木薯是一种特殊的植物,要和一般的农作物分开栽种;又因为指望这东西填肚子的人实在太多。所以黑暗行省及两个周边行省,动员了一切可以动员的人力┅┅开荒!

    留守黑暗的部队派出几个团的步兵,进入野外深山采集木薯为种。运输木薯的马车在商路上穿流不息。伊瓦。梅林伯爵先开了一大块荒地出来,让学院里上千名学员就地学习栽种以及保养技术。

    因为木薯的果实不能保存,所以需要就地加工成食物,所以在每一座城镇里,都在修建处理果实和加工食品的巨大作坊┅┅成熟多少就得吃多少,所以并不需要仓库储存。

    为了肚子。全民热火朝天的种木薯。

    每一个城镇都根据自身的居民数量计算出开荒面积,那些人口少点的城镇还好说。但那些人多而又没多少荒地可开的地方就麻烦了。於是那些一直在科恩教导下成长起来的地方官把心一横,嘴里咒骂著下达了一些匪夷所思的命令┅┅於是,商路两边种上了、城墙内外种上了、屋前屋後种上了、私家花园种上了、军营训练场种上了,甚至还有地方命令居民搬出自己家的浴盆、脸盆┅┅黑暗、暗月、丽桑三行省,完全变成了野生木薯的海洋。

    当然,这件异常而又声势浩大的「木薯种植运动」立即就被鲁曼的情报系统传到了圣都,鲁曼非常吃惊,还洛u驯l开了一次专门会议。

    几袋木薯被飞马运来,洛u尝漱f人。

    不管是管理内政的大臣,还是主管军事的将军,全部的人无一缺席。几十双眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盘野生木薯上。

    这野生的东西真能改变帝国的命运吗?

    「关於这木薯,你们有什麽想法?」鲁曼不停的用手指揉著发沉的脑袋∶「野生木薯的果实真的不能吃吗?」

    「陛下,野生木薯肯定不能吃的!有毒。」有人大声回答∶「连野兽都不吃。」

    「不能吃、不能吃。」鲁曼捏紧了拳头∶「那为什麽连叛军大本营,黑暗行省总督府的花园里都种满了这个东西!谁来告诉我是为什麽!」

    「陛下┅┅这东西也许有其他什麽用途┅┅或者这是野生木薯的变种┅┅」

    「换了你是叛军首领,你眼下会解决什麽问题?黑暗、暗月、丽桑三个行省,领民过千万,上千万人要饿肚子!」鲁曼冷笑著训斥∶「此时。作为叛军首领的你,会放著上千万人的肚子不管,还有闲心去种植这种「也许有其他用途」的木薯?」

    「陛下。如果这东西能吃的话,我们的情况就不妙了。」一个将军站出来说∶「那我们就得提前进攻。」

    「提前进攻不可行。」一个文官反对∶「我们的准备根本就不足,部队所需给养还未向前线起运。在这样的情况下,怎麽保证战斗的胜利?如果这东西真的可以作为食物,我们就需要一次定胜负!」

    为了这盘小小的、毫不起眼的野生木薯,文武官员分成两派激烈的争吵。

    在争吵声中,鲁曼的脸色逐渐变得苍白┅┅如果让凯达家找到了替代的粮食。那麽他们就能向鲁曼发起反攻,鲁曼心里比谁都明白。自己的军队无论如何都不能跟经历过神魔大战,并得胜而归的凯达家军队相提并论。

    也许就因为这个小小的木薯,鲁曼花二十年时间构建的王国会被人颠覆┅┅「不要吵了。」鲁曼站了起来∶「首先,要弄清楚这东西是否可以食用。」

    「已经在查了。」有文官回答∶「我们让圣都学院全体学生和导师都去了图书馆翻查典籍。此外还在查问岁数大点、农耕知识丰富的老农┅┅」

    「我怎麽会那麽蠢,我怎麽会跟提夫。罗伦佐反目成仇┅┅」鲁曼嘴里轻声唠叨著,拿起一个木薯果实仔细端详。

    这时,年轻的新任丞相上前几步,说出了自己的看法。

    「陛下不要担心,我认为这是凯达家的一个狠毒计谋。」

    「啊?」鲁曼抬起头,看著这个自己从小培养的年轻人∶「有什麽依据?」

    「凯达家缺粮,千万人口缺粮,这个缺口大得几乎没有可能填补。在这样的情况下,他们当然知道自己粮尽之日,就是我军杀到之时。」丞相也拿起一个木薯∶「而他们在这个时候大规模的种植这东西。就是想让我们认为他们找到了粮食,从而引我军匆忙出击,在他们粮尽之前就开始攻击┅┅」

    群臣哗然,当然,这个可能性也是存在的。

    「嗯,在我军攻击的时候。他们就出奇兵夺取我军军粮於战场後方?」一个将军自问自答∶「以科恩。凯达的用兵风格来看,这样的计谋极有可能实现。」

    「所以。能不能吃就是整件事的关键!」鲁曼明白过来,大声下令∶「学院那边继续查,去把监狱的死囚全部提出来给我吃木薯!」

    「陛下恕罪。」管理圣都监狱的官员吓得混身发抖∶「死囚们在圣都动乱那天就放出去了┅┅」

    「反正得有人来吃,找不到人就是你。」鲁曼冷冷的看著他和治安官∶「你们是想让我来吃吗?」

    「不┅┅」治安官脑子转得快,立即就回答∶「请陛下给我半个钟头,我立即带人来吃。」

    「嗯,这还像话。」鲁曼点点头∶「人越多越好,就在皇宫前的广场上吃。告诉皇宫里的厨师,要用尽各种烹饪方法来做木薯,特别的手法也可以。」

    「是!」

    心有馀悸的治安官带著卫队冲向城门,把住城门後,只要出入的人是外地口音,不分青红皂白就抓起来。

    在半个钟头之内,终於带了一百多个体格健壮的平民到皇宫广场上。

    皇宫广场周围被士兵围了起来,戒备森严,大批抱著野生木薯的宫廷内侍进进出出,近百位皇家厨师聚在一起,商量著这东西到底要怎麽做才能好吃┅┅但跟做其他菜之前的准备工作不同,他们没胆量去尝上一口。

    抓来的人坐在广场地上,每人身边还站个神情凶悍的士兵,这些可怜的外地人一个个被吓得面色苍白。

    坐在皇宫门外的鲁曼陛下也是面色苍白,两旁的文武官员同样紧张得要死┅┅野生木薯能不能吃、应该怎麽吃、这可关系到「帝国」的存亡啊!

    「陛下,准备好了。」皇宫总管跑来报告∶「共计一百四十人,每二十人分为一队,分别试吃以不同方式烹饪的木薯。然後再由见识广博的神殿祭司分辨。」

    「嗯,开始!」

    「陛下有令。上菜!」

    皇宫厨房处好一阵热闹,端盘抱碟的内侍川流不休。

    「皇室正餐菜式、鲍汁香脂酒闷对虾──不对,木薯汁香脂酒闷对虾二十份!」

    「皇室正餐菜式、蟹里藏珠──蟹里藏木薯二十份!」

    「皇室正餐菜式、沧海月明鲜贝汤──不对。沧海月明木薯汤二十份!」

    「皇室正餐菜式、极品红酒烧肉──啊啊!极品红酒木薯烧肉二十份!」

    「皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鲜杂拌──什麽?是清蒸冰玉十一鲜?好吧!清蒸冰玉十一鲜杂拌二十份!」

    随著这声音,一盘盘、一碟碟的菜式被端到广场上,这些菜式作工精细,色、香、味、形、意无一不具备,如果不是因为木薯的原因,这些平民一辈子不要说吃,看都别想看到。

    鲁曼陛下把头一点。治安官一声大喊∶「吃!」

    在士兵淫威逼迫下,这一百多人的「试吃军团」就开始大吃特吃起来。试图反抗是根本没用的┅┅会被人硬灌。

    从中午吃到下午,这一百多人除了肚子吃得滚圆之外,其他什麽毛病都没有,看得一干大臣和鲁曼陛下眉头紧锁。

    「没有什麽不良的反应?」到晚间时分。鲁曼陛下这样问神殿祭司∶「有出现中毒吗?」1「到目前为止,还没出现这样的情况。」神殿祭司回答∶「但也有很多含毒的植物,吃下去之後不会立即发作。」

    「谢谢大祭司大人。」鲁曼陛下转身命令∶「继续给他们吃,晚饭、宵夜、早饭┅┅吃到他们中毒或者吃不下为止。」

    「是!」

    「学院那边呢!是不是还在继续查阅?」

    「是的陛下,他们一直在查阅。」

    鲁曼转过身,看著身後的大臣们,心情郁闷之极。

    次日早上,一夜未阖眼的鲁曼陛下得到最新消息──广场上的人还是没有中毒现象。他终於受不了,掏出一把镶满宝石的匕首。从一个木薯果实上切下一片来。

    「我不甘心,我不甘心,凯达家居然找到了粮食。野生木薯的变种┅┅」鲁曼陛下这样唠叨著,一边把这片木薯丢进嘴里,用力嚼了起来∶「我不甘心、我不甘心、我不甘心┅┅」

    就在这时,新任皇家学院院长怀抱著一本古籍,眉飞色舞的一路向鲁曼陛下的寝宫飞奔而来。

    「鲁曼陛下,陛下。我们查到啦。」院长喊出的每一个字里都洋溢著由衷的欢喜∶「野生木薯是有毒的──也没有无毒的变种!」

    「陛下万幸,帝国万幸啊┅┅」院长冲到门边呆住。

    「咚」的一声。鲁曼手里那切掉一片的木薯掉在地板上。

    「我、我、」鲁曼陛下站立不稳,整个人摇摇欲坠∶「我已经吃了┅┅」

    当日,黑暗行省总督府。

    维素。凯达国相、提夫。罗伦佐院长,还有几位内政监督,也笑咪咪的围著在花园中吃著木薯制作的食品。

    「伊瓦伯爵,你还说这个难吃。」凯丽吃了一口立即就喊∶「可这是多好吃的点心啊!」

    「呵呵,这怎麽一样呢!夫人们吃的这种可是我按照皇室标准制作的。」伊瓦伯爵笑著回答∶「如果是民众吃的,就不会是这样了,只要是过滤了後的都不能浪费。那样的话,吃起来会非常粗糙,而且很涩。」

    「是这样啊!」维素。凯达国相笑著问∶「如果是生吃或者是吃了不经过处理的呢?会有什麽後果?」

    「啊┅┅那可是干傻事呢!」伊瓦伯爵把玩著自己的手杖说∶「根据身体强壮程度,轻者会上吐下泻三到五天外加卧床不起半个月。如果吃了煮过的,发作时间延後一天,如果是吃生的┅┅立即发作。」

    「原来。」迪尔。梅林看著父亲∶「我那次生日你生病不起,就是因为这个?」

    「哈哈。」伊瓦伯爵打著哈哈∶「过去的事、过去的事了┅┅」(未完待续)

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