除夕夜,郑祺烁兄弟两家人,低调聚到建安侯府一起守夜。除夕夜讲究的就是一家团圆美满,古代娱乐节目本就少,呆在府里边,就更没乐子可以找了。
不过锦潼早有准备,让琴音几人悄悄过来,说唱弹奏几个节目,把这人丁稀少的气氛,整得火上浇油般热闹。夜渐深,郑家毕竟还在孝中,行事低调为主,锦潼便让他们先回去。
一家人围炉守夜,郑祺烁兄弟两人下着围棋,左从芸锦潼加两个孩子,刚好凑一桌,打扑克牌。
这边扑克打得热火朝天,锦潼手气不好,脸上贴满了纸条,她霸气打个响指,把锦大饼和雪花绒叫过来,一左一右护卫在她两边。
锦潼得意到:“左大饼右绒绒,两大神兽护法,这局保赢。”
其余三人笑成一团,郑榆赢最多,才在下巴贴两条纸条,郑枬比锦潼好不到哪,只急得和郑榆打商量:“哥哥,你就不能手下留情吗?”
那边下围棋的犹如老僧入定般安静,郑祺琰十分心思顶多两分放在下棋上,其余基本在留意锦潼那边。好巧不巧,郑祺烁也只放两分心思在下棋上,其余均在今夜即将发生的事情对将来政局有何影响之上。两个对围棋也算有点造诣之人,把一盘棋下得犹如两个臭棋篓子耍流氓般不堪入目。
子时到,迎新春的钟声响起,不少权贵人家皆放炮竹庆贺,郑枬小孩心性,欢天喜地跑出去看,郑榆与一众奴仆赶紧跟上。
武安急匆匆进来,将一个小圆竹筒递给郑祺琰。
郑祺琰将小竹筒靠近烛火,将蜡封融化后,抽出里边小纸条看了一眼,递给郑祺烁,顺口道:“宸贵妃宫宴中毒。”
郑祺烁放下手中棋子,看了一下纸条后,凑到烛火上烧掉:“好巧!幸亏抢救及时,于性命无碍。”兄弟俩相视一笑,不出意外,一切尽在掌握。
左从芸忍不住问道:“谁那么大胆,竟敢毒害宸贵妃?”
锦潼边撸猫边插嘴:“九成九是她自己吧,要不,怎么那么巧救了回来,还把控得那么准确:与性命无碍。”说到此,锦潼沉思片刻,总觉得她家便宜老公的三哥这句“与性命无碍”特别有内涵。命留着,可身体能否依旧健康如旧,还是被添了什么料,落个什么折磨人的病根,那可生不如死哟。
郑祺琰微微一笑,打断锦潼的无限联想:“潼潼聪慧,夜深了,我们回去就寝吧。”
“我不困!我精神好得很!我不想睡觉!我要去看烟花!”锦潼撩起裙子,如离铉之箭般直飚出去,略带仓促的背影瞬间无影无踪,徒留下摇头无奈微笑的郑祺琰。
热闹一夜,回府途中,锦潼在马车里睡得口水直流,郑祺琰抱着锦潼,一脸温和地看着她。虽说锦潼聪慧,但是宸贵妃中毒真正内幕,他并不打算告诉她。他想让锦潼开心地活在阳光明媚之下,这些双手沾满鲜血的粗活脏活,以后,由他来做。
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奉天殿中宫宴草草结束后,圣主便带着一群拿着宸贵妃今天宴会上所用的菜肴碗碟酒水,来到启祥宫。
叶崇德听从圣主安排,将那些菜肴碗碟酒水一一排查,最后汇报总体情况:“禀圣主,这道鱼烩之上,残留有相思断肠红的药粉,且鱼烩配有留兰香为佐料,两者结合,毒性翻倍。若是女子使用,阴寒入腹,就算毒解了,此生不可能怀孕。亏得田公公即时将解毒丸送给娘娘服用,将毒逼出,若是慢个半步,毒入肺腑,神仙难救!”
“哼哼!”圣主冷笑两声,回首问田大勇:“可查出什么?”
田大勇道:“禀圣主,烹调鱼烩的,是御厨贾思修与八个帮厨。上菜过程中,庆王曾亲自到御厨交代,说宸贵妃近来胃口不佳,让御厨在不违反宫规的前提下,将宸贵妃的膳食做得适口些。”
圣主一脸赞赏地看了一眼蹲在碳炉前,亲自帮宸贵妃煎药的庆王,道了句:“小八孝心可嘉!”
田大勇笑眯眯地说:“庆王是绝对没问题的,老奴可以保证,只是为表公平,老奴这才将所有到过御膳房的、非御膳房之人一一罗列出来。”
他从袖中掏出一张纸递给圣主:“圣主,到御膳房的人数太多,赵宝山等人还在询问中,名单在此。”
圣主接过粗粗瞄了几眼,顺手又还给田大勇:“给朕好好查!朕倒想知道,哪个吃了熊心豹子胆的东西,敢在朕的眼皮子底下毒害贵妃。”
御膳房当天当值人员,共有一百三十六个;负责上菜的宫女,九十六个;中途前往御膳房的其他人员,共计二十七位。
田大勇协同御前侍卫头领赵宝山、庭掖阁陆嬷嬷、御膳房总领薛华,将所有人员筛了三遍,反复盘查讯问。
前往御膳房那二十七位中,接触过菜肴或者各种器皿的,唯有十一人,一轮盘问下来,三人形迹可疑。
其中有魏王李纬的贴身随从夏文略,拷问之下,居然乘人不备,割喉自杀了。
李纬得知此事,为表清白,亲自陪同田大勇等人,前往自己在京中的王府搜查。
顺藤摸瓜查下去,田大勇发现这个夏文略为人木讷,并不算是魏王心腹。此次能随魏王一起参加宫宴,是因为平日经常跟随魏王的四个随从,两个有事在外,一个宫宴前突然腹泻不止,如今虚弱得卧床不起,自然无法陪同魏王。魏王考虑夏文略为人木讷不善言辞,这才让他陪同的。
田大勇从夏文略的住所中,搜出强效泻药,看来,这夏文略应该是真正幕后黑手推出了嫁祸魏王的。
另外两个,一个是谢顺嫔的贴身宫女,叫槐花,几番拷问,熬不过一命呜呼了。
一个是旁支宗亲的随从,说是有人给了他五百两银票,让他故意去撞给宸贵妃上菜的宫女,确保那菜上不到宸贵妃面前就好。他财迷心窍,便应下了。根据此人形容,给他银票的,便是谢顺嫔的贴身宫女槐花。
御膳房中,最可疑的便是那个叫阿木的帮厨。
御膳房众人指认出,宸贵妃那碟鱼烩摔碎后,贾思修重新烹调过程中,不小心崴了一下,将自己的右手烫伤,幸亏鱼烩只剩最后摆盘,他便退下去上药,由帮厨阿木代替摆盘。
赵宝山亲自检查贾思修,右手为了保持平衡按到灶台上,被烫得皮焦肉烂,崴到的那条腿,在膝盖窝软筋处有一个不太明显的伤痕,估计是人为用小石子故意伤害贾思修,让他受伤离开,以争取到下毒的时间。
阿木承认,是一个拿着庆王名刺的宫女,将一玉盒淡红色细粉拿给他,让他均匀撒在宸贵妃的鱼烩之上,说是美容养颜的保养之物,混合鱼烩食用,效果最佳。据阿木形容,这个宫女的相貌,与谢顺嫔的贴身宫女槐花相符。
庆王刚刚来过,那宫女为了让他相信,还自己用手指沾了一点细粉吃给他看,以示无毒,阿木才敢将细粉洒下,谁知道那是剧毒之物啊?
再三拷问,阿木熬不过刑,自绝心脉而亡。只有学武之人,且内力有一定造诣,才有本事自绝心脉。且自绝心脉这招式,是做暗卫死士杀手这些卖命行当的人,为了不熬刑的必备压箱绝技。
偏偏这个阿木居然还是临时安排进来的,从昨天开始,便默默低头干活。鱼烩最讲究的是刀工,贾思修见那帮厨刀工精湛,手脚麻利,不疑有他,反而让他贴身帮忙烹调,以致闯下大祸。
继续查,真正的阿木已经死在御膳房住所的床底下。
真相,仿佛呼之欲出。