“昔先皇时，后周三征我朝，我朝于淮南连连败北，唯有先皇长子李弘冀在润州、常州连获胜绩。此后，国内便有改革图强之声渐起，当时很多朝中大臣上书改立太子，先皇无法，便使皇太弟李景遂退位，改立李弘冀为太子。其时支持李弘冀的大臣中，便属礼部侍郎、判尚书省的钟谟最为得力。时唐长史仅为太常博士，于弘冀太子言，‘今太子欲救国图强，自当独竖一帜，岂有与敌酋共谋者乎？然则弘冀太子不听，唐长史遂退隐。之后发生弘冀太子刺叔案，先皇便废了李弘冀太子位，不久李弘冀便莫名其妙的死了。”
“之后，先皇又以殿中侍御史事征召唐长史，至陛下登基，唐长史累迁监察御史、御史中丞等职。唐长史亦曾举荐过张洎，故与张洎曾乃忘年交，陛下登基后张洎受恩宠之极，便逐渐与唐长史疏离，唐长史言张洎乃‘见利忘义、反复小人’，这才有陛下任命国公大人为宣州刺史后，又循唐制设刺史府长史以唐浦泽任之。”
“属下想，定是国公大人惊才绝艳，才有唐长史欣然效命。而唐长史历任两朝，官位虽不显，诸多交往却多重臣。正合补国公大人于朝中缺乏奥援之短板。”
李丛益的历史知识还细不到这个程度。便是这礼部侍郎钟谟，却被评价为“敌酋”，李丛益也不知其所以然。原来，后周攻伐南唐，南唐连败之下，便派了钟谟和孙忌出使；但战场上得不到的，谈判桌上当然也得不到。钟和孙俱被扣留到汴梁。待到南唐在江北败局已定，不得不接受后周条件，完全退出江北。在此期间，钟谟和孙忌两人还企图策反后周大将淮南节度使李重进，失败后孙忌被杀。而钟谟则被放回南唐，用于监督南唐移交江北各州事。而钟谟则同时成为后周和南唐两朝重臣，钟谟积极支持李弘冀推行改革，以后周兵威压制反对意见，看起来短期起了效果，实际上动摇了改革的正当性。
历史故事往往让人感概。两人正沉浸在由唐浦泽而引发的，对南唐最近一次因改革带来的波诡云谲中，便听到操场上想起军歌声。首先是一声洪亮的男声，接着便是数十人的大合唱响起；接着其他八个排（新募士兵每日加入）的合唱也响了起来，虽然显得有些杂乱，但却显得生机勃勃，那音浪仿佛如同真实的海浪一般，一股股一波波地往四面八方涌去。
待众士兵唱完三遍，不过瘾，又复唱三遍，才在睡觉铃声中，冲回各自宿舍睡觉。
这才三天啊，三天时间的训练，就已有如此气势，与三天前的乌合之众，已是云泥之别。
许士鸣忽然笑道，“我观国公大人谈经济，便觉凡事皆可为，连带属下也豪气干云。但如今看国公治军事，属下却总有两股战战之感。国公可知为何？”
“身怀利器，杀心自起？”李丛益迟疑了一下道。
许士鸣默读几遍，大笑道：“国公大人此言，真形象也！”
许士鸣今夜讲唐浦泽故事，其实更主要是想和江国公讲李弘冀太子事。初江国公搞水库、搞建设、搞商贸、搞公司，开辟新天地，自无不可。便是江国公以公司增值税和所得税为地方另创财源，于朝堂而言，此皆小事不足为道。但江国公更改军制，实是触碰到了禁忌边缘。
但侯弘业和许士鸣反应截然不同。只是因为两人对危机的认知不一样，侯弘业是清楚的了解宋的危险，一旦宋攻灭南唐，则大家围绕江国公做的这些事，很可能一朝而亡，便是诸多公司所创财富，亦可能为他人作嫁；而许士鸣是忧惧南唐内部的保守压力，担心江国公的军制改革一事，引发朝堂上一些人的警惕与攻击，导致身死政消。
“士鸣，待郑德水主持的三座水库完成，你抽空和他一起去采石矶的广教寺。樊若水在去宋朝前，便在采石广教寺为僧，潜心测量长江水文多年，后以为广教寺捐建石塔为名，在牛渚山临江处凿出多个石洞，于洞中建石塔。你且问问郑德水，如何能在神不知鬼不觉的情况下，让这些石塔表面上看没有异样，待到搭建浮桥时，才能让宋军发现这些石塔已不堪用？若做不到，如何才能用最短时间、最小动静，将上述石塔连根拔除？”
许士鸣蓦然一惊，张大了嘴巴，竟一时发不出声音。
“不然，你以为樊若水何以得赵宋皇帝赏识？一朝便可飞黄腾达。”
许士鸣只感手脚冰冷，这樊若水好深的心机、好狠的手段，若长江浮桥真能建成，则宋军过江如履平地，进退两便；唐则失长江天险，必一败涂地。
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当夜李丛益与许士鸣更返回宣城。
许美兰高烧一夜，次日烧退，但是一夜便消瘦不少，更是脸色腊黄，萎顿不堪。
许美兰的房间摆设也有经过改造，此时许美兰便躺在大强木业新制的棕垫大床上，腰上垫了两个靠垫，斜倚在弧形的床头靠背上。
王大强按李丛益要求试制棕垫大床，大床倒是好弄，就是这个棕垫颇费了好多思量。古时便有棕床，是以棕丝编成棕绳，再以棕绳编成棕床，但棕绳若硬，则无弹力；若软，则床便自然向中心下垂。因此棕床又贵又不为人喜。
李丛益要求的棕垫是以棕丝层层堆积，形成棕垫。棕丝粗细不同，编织密度大小各异，则棕垫便软硬不一。王大强组织了十来个学徒，一个月试制了不同规格的十几张棕垫，最后李从益定下来软/中/硬三种硬度，并要求王大强将所用物料、制作过程严格记录下来，确保三种不同硬度棕垫的区分度和硬度的稳定性。
如此，江国公府也成为当世棕垫的首批体验用户。
不过，此时许美兰自然没有心情关心这些。国公爷会怎么做？或许会让我躲在呼啸山庄？又或者直接请我离开？或者给我一块红绫？
许美兰闭着眼，眼泪又扑簌簌而下。
这时李丛益轻声跨步进来，在边上伺候的李春华便向江国公道福，便李丛益挥手赶了出去。许美兰听得李丛益进来，竟一时不敢面对，只是把脸朝向里侧。
不想李丛益却粗暴的坐在床上，一把搂过许美兰的，一手把她的脸正过来，便狠狠地吻了下去。
许美兰初时便如雷击一般，身子一僵，随即便软的跟棉花似的。只感觉江国公还把舌头挤了进来，真是羞死个人了，但感觉唇齿相依的那种曼妙感觉，终于也主动伸出舌头，交相缠绵，直到两人都气喘不已，才双双分开。
许美兰终是脸皮薄，只见小脸通红，眼里春波流转竟似要滴出水来，一扫刚才的颓色。见李丛益怔怔地盯着她，便欲扯过被子盖住脸，被李丛益一把拦住，又一记长吻盖了上去。
有了江国公的两吻定情，许美兰便也平静下来。当下便把过去细细讲来。
原来当年许乐安带着真正的许美兰到来宣城后，许美兰或因旅途劳累、或是水土不服，便上吐下泻，竟是奄奄一息。
时林仁肇任宣州剌史，偶见一侍卫在墙角偷偷抹眼泪，便问其故。于是便命人带许美兰寻良医问药，又着将军府的人参吊着续命，总算是救了下来。之后，许美兰便成为林千兰的丫鬟，然后便去了南昌。
不料那一年，金陵来人，却是李煜皇帝以毒酒逼迫林仁肇自杀。使者俱在前院，许乐安等三十余侍卫便随亲卫指挥指阎元甲于后院突然发难，破开院墙，劫走林仁肇夫人和一儿一女。
围府士兵猝不及防，被轻易突围。不料朱令赟早有预料。阎元甲带人冲至城门，兜头便是一阵箭雨，便是阎元甲也当场身死。众人无法，只得又往回冲，沿途随意占了一所空宅院以为缓冲。
此时已仅剩二十余人，副指挥武飞星便道：“今日事已断难善了，多停一分便危险一分，我即带数人沿后门突围，吸引外围神卫军注意力，其余三四人一组，各带一人，便分头突围。只要能躲得一阵，终需还得镇南军官兵搜城，届时便活命有望。”
此时，许乐安却命林千兰不要走，“林小姐便和我留在此处。”又要林千壮与许美兰互换衣着。武飞星闻言颔首，也不多话，待林美兰收拾停当，便转身领队出击。只有许美兰随几人往左厢走时，不舍地回头看了许乐安和林千兰一眼。这一眼也便是最后一眼。
林千兰和许乐安在院子中的地窖里藏好，果然门外神卫军士兵破开大门，也未停留，便又杀将出去。林千兰在地窖中便听得城中闹到半夜，此后再无声息。
又过得数日，许乐安才带着林千兰转移，在城外预先约定的集合处，两人等了半个月，最后竟有十几个人前来汇合，便是武飞星也在其中。
原来神卫军只是务要绞杀林仁肇全家，武飞星冲来杀去，欲为其他三组人创造突围机会。神卫军难掩其锋，冲来便散，但却是四面合围；混战良久，反又把众人围在一起。却是林夫人惨笑道：“各位将士，我家将军得兵如此，想必已是含笑九泉。如今已是山穷水尽，而且怕是已无必要了。”说罢把怀中儿童展开给大家一看，原来竟是一箭自林夫人肋下穿过，径直射中儿童胸腹，此时已经是不行了。
林夫人又道，“官兵所要，不过是我母子项上人头。诸位将士若能得活，他日便去林将军墓上上一柱香罢。”说完竟是从身上掏出一把小刀，当时便捅入胸口。
众人默然，便又听许美兰道，“各位哥哥和我乐安哥哥说一声，便说美兰得林家所救，早已多活几年，而且这几年过得非常开心。妹妹这便去了，便请哥哥把林姑娘当成美兰便是。”说罢，便朝众人盈盈一拜，便也从地上捡把断刀便刎了脖子。