宋芊正要发作，庭兰急喘着进来，「姑娘！有……有大事！」
宋芊一口气堵在嗓子眼上不上下不下，半晌才缓过一口气，烦躁道：「什么事，这般大惊小怪的！」
「奴婢方才听见两个丫头小声说话，奴婢没听的太清楚，可隐隐约约的，说什么温姨娘，秘密，灭口几个字……还提到了郡主！」
宋芊怔住，「郡主……灭口？」
采蘋脑中闪过一道灵光：「会不会是温姨娘知道了元衡郡主的秘密，才被设计灭口的？」
宋芊皱眉看庭兰，「说悄悄话的那两个丫头是谁？」
「奴婢没看见人，只是路过花园假山的时候听见有人在嘀咕，等奴婢反应过来，声音已经消失了，奴婢悄声追了几步，也没看见人影。」
「废物！」宋芊怒道：「光听见这么点消息顶什么用！」
庭兰委屈垂头，采蘋说道：「姑娘，也不见得没用，至少咱们有着手的方向了。」
「你是说，去查元衡郡主？」宋芊沉吟着，渐渐冷静下来，「倘若真的是元衡郡主下手下了温玉娘呢？难不成我要揭穿她？她是郡主，是魏尚书的正妻，轻易动摇不得……说不定咱们把事情查清楚了，反而惹下更大的祸事。到那时候，也许就不是受冷落那么简单，还要丢命！」
采蘋急切道：「难道姑娘就要顶着杀人的名头，一辈子憋屈在这小院子里？」
宋芊当然不想，但她也没胆量去动元衡郡主。
采蘋又劝：「不如姑娘先暗中查一查，倘若苗头不对，咱们再收手。」
宋芊想了又想，翻身的念头太过强烈，盖过了不安，答应道：「你要小心再小心……」
「奴婢明白。」
*****
下午，李清懿正趴在案头写写画画，长阑进来禀报。
「姑娘，宋芊在打听郡主的事。」
李清懿诧异扬眉：「打听郡主？她不盯着林氏，打听郡主做什么？」
长阑摇头，「奴婢也不知，只是对方打探似乎也没什么目的。」
二人正说着，菘蓝颠颠跑进来，「姑娘，长宁回来了！」
长阑惊喜转头，李清懿也笑着从书案后走出来，「快让她进来！」
她话音一落，长宁就背着个巨大的包袱进来了：「姑娘！」
李清懿笑道：「好长宁，你总算好全了。」
长宁把包袱放下，转了一圈，展示给众人看：「奴婢觉着自己比以前还好呢！二夫人都把奴婢给喂胖了！」
李清懿好笑：「回来就好，你再不回来，长阑被我使唤的腿都要断了！」
长宁嗔笑着看长阑一眼，「姑娘就应该多使唤使唤这懒丫头，以前可不都是我在跑腿嘛！」
几人笑闹了一阵，长宁蹲下拆包袱，「这里面是二夫人给姑娘带的东西，吃的用的玩的一大堆，还有二姑娘和远哥儿给您带的。」
李清懿哭笑不得：「大家都住在京城，我随时都能回去，何必还要你背过来。」
长宁摊手，「谁让姑娘是大家的心肝呢？」
她顿了下，突然又说道：「对了，我来的路上，听人说起郡主的旧事，是姑娘让人传的？怎么突然传起那些话？」
李清懿讶然，「什么话？我并未叫人传。」
长宁诧异道：「说的也是上回那些，就是姑娘刚进京时，都传郡主跟魏世成早在和离之前就认识了什么的，只不过这次说的很不好听，上回还比较隐晦，这次就很露骨了，甚至连通女干那样的话都说出来了！」
「什么？」李清懿简直惊掉了下巴，「谁传的，这么狠的吃相？」
长阑说道：「不会是宋姨娘吧？她才让人打听郡主的事，外面就传出来这话了。」
「宋芊？」李清懿拧着眉头，「她有什么理由这么做？」
这传言中的不怀好意，简直是要将元衡郡主浸猪笼的架势。
宋芊跟她有这么大的仇怨吗？
而且，短短一日的时间，就能将事情传扬到如此地步，如果没有宋家帮忙，宋芊绝对做不到。
菘蓝无语道：「宋姨娘不会以为郡主杀了温姨娘嫁祸给她吧？要不然，奴婢也想不到其他理由了！」
长阑莫名其妙，「郡主没事杀温姨娘干什么，她跟温姨娘连边都搭不上。」
李清懿点头：「她跟温玉娘好像连话都没说过，这实在太奇怪了。」
这时，魏兰尔过来找李清懿了。
李清懿见她面上带着急色进来，便知她是为了传言的事，「兰尔，你从外祖母家里回来了？」
魏兰尔去外祖郭家小住了几日，刚一回来就跑到濯香院来了。
「我原本是明日回来的，只是外面传言四起，连忙赶回来了，这到底是怎么回事啊！是不是有人针对郡主？这传言……十分不堪……」
李清懿挑挑眉毛，佯装不知，「什么传言，我怎么不知道？」
「李姐姐还不知道？」
李清懿看了自己的几个丫头一眼，「你们听见外面有什么传言了吗？」
「没有。」
「没听说。」
「奴婢没有出府，不知府外传了什么。」
魏兰尔的好奇心一下子都被噎了回去，有些讪讪。
李清懿拉着她桥生说：「兰尔妹妹，你可莫要什么话都往耳朵里听，你才多大，让人知道了，对名声不好。」
魏兰尔吞了吞口水：「是，我知道了，多谢李姐姐提醒，那我就先回去了。」
李清懿笑着送她出去，回身就沉了脸。
「去打听打听，不，直接去查宋芊今日的动向，她身边那几个丫头都干了什么。」
长阑长宁答应一声，赶紧去了。
蘅芜问：「要不要去郡主那里看看。」
李清懿想了想，起身朝锦华院走去。
锦华院。
元衡郡主的脸色比吃了苍蝇还难看。
「外面的传言到底是怎么回事！」
秦嬷嬷想到上次在扬州李家时的遭遇，猜测道：「不会是李大姑娘吧？」
元衡郡主看着她，眼神如同看傻子一般，「我看你是老糊涂了！我这个当娘的名声坏了，对她有什么好处！」
「是，是老奴糊涂了……」
屋子里静下来，外面就传来禀报，说李清懿来了。
元衡郡主不想这么没脸的事让小辈知道，可外面已经传言满天飞了，还能捂得住？
「让她进来吧。」
李清懿进了屋子，见元衡郡主面色不虞，说道：「母亲是在为外面的传言费神？」
这事，原本她不该提。
毕竟外头传的是她母亲的风流轶事。
但此时又关乎她父亲的颜面。
倘若元衡郡主当真在和离之前就与魏世成有了首尾，她父亲岂不是做了绿头乌龟？
面上，她要表个态。
背地里，她也想试探试探，到底当年有没有这档子事。
「你也听见外面的闲言碎语了？」
李清懿答道：「说不定是因为魏家风头盛，有人起了心思，想要拉一把魏大人的后腿，这也没什么奇怪的，但魏大人寻常让人难以捉住把柄，就只
能从母亲下手了，只要母亲从容面对，传言就是传言，过不了几日，就会不攻自破的。」
元衡郡主有些惊诧，「你……相信我？」
李清懿细细观她神色，见她面上只有被谣言困扰的烦躁和厌恶，却没有心虚难堪，心里有了点猜测，说道：「我自然是相信母亲的，也相信魏大人对您的尊重。」
说元衡郡主和离前就与魏世成相识，李清懿是相信的。
说魏世成在元衡郡主和离前就有意逼迫她离开李家，李清懿也是相信的。
但若说二人早就有了首尾，她觉得不太可能。
元衡郡主听她这么说，心里的郁气散了大半，说道：「外面毫无征兆的流言四起，甚是奇怪，我一时之间也没有什么头绪，也许真像你说的，是有人想扯魏家的后腿。」
「不管是谁，都是想让母亲难堪。您越是介怀，就越发让人觉得此事是真的。相反的，如果母亲完全不将此事放在心上，传言的真假不言自明，不是吗？」
元衡郡主听着她口中条理清晰，没有半分迟疑的言语，心中越发觉得舒畅，「你说的没错，只是这传言到底有伤风化，我得查清楚，到底是谁居然这么大的胆子，胆敢对我如此不敬！」
*****
菡萏轩中。
宋芊心里砰砰直跳。
她才让采蘋出去打听，这刚过了半天，外面就起了传言，还这么大的声势，真的不是巧合？
庭兰在府里转了一圈，回来禀告道：「各院也都在说郡主的事。」
「那元衡郡主那里呢？有没有什么动作？」
庭兰摇头：「锦华院一点动静都没有，听说郡主该用膳用膳，该睡觉睡觉，连脾气都没发。」
「难道那些传言不实？」
庭兰疑惑道：「这件事或许是假的，郡主可能还有别的秘密？」
宋芊有种不好的预感，「不管这传言是真是假，也不管元衡郡主还有没有别的秘密，都让采蘋别再打听了。」
庭兰见她惶然不安的模样，赶紧应了：「是，奴婢这就去找采蘋回来。」
三日不到，传言便渐渐弱了下去。
因为，无论外面的言传多么凶猛不堪，元衡郡主都岿然不动，仿若这件事情与她无关一般。
佩兰院。
林氏拧着眉头咬牙道：「这样一来，我岂不是白忙一场？」