元符三年的上元节远没有往年热闹了。诺大的东京城里虽也是人头攒动，熙熙攘攘，但放眼望去，见不到一个奔跑嬉闹的童子，瞧不见一个游街串巷的小贩。
朔风紧迫，夹杂着凄厉的哨子。人们都低着头，缩着脖颈，抄起来的手臂不时还要抬起来遮挡一下这如割的冷风。
黄昏时分，落日残红洒在大相国寺前那宽阔的御街上。
御街长二十里，阔约两百步，如此宽敞的御道，比起大唐长安城的朱雀大街也是不遑多让。
不过此时的御街空空荡荡，两侧鳞次栉比的各色店铺也颇是寂寥。莫说今天是上元节了，就算是寻常日子里也不会是这样的萧条。
去岁入冬以来，官家就传出了“圣躬不豫”、“龙体欠安”的坏消息，直至今年也未见好转。
渐渐地，坊间就传出了些议论。“官家春秋鼎盛，如何会害这样难愈的大病？”、“听说有道人夜观天象，窥见天狼褫夺北辰。那必是有奸邪祸乱朝纲了。”
于是，兵马皇城司的人日日在城中巡逻，无论是汴河上的州桥、天街两侧的道路，还是城门、宫门，金明池还有各条大街，时常可见巡逻的皇城司顶盔掼甲的兵丁。
也正因如此，即使是在上元节这样喜庆的日子里，民间也显得暮气沉沉，哪有半分过节的味道？
不过，倒也有一处酒楼热闹非凡。
御街向西，出了宜秋门，沿着西大街行至顺天门，便可见一座昂然耸立的酒楼。这座酒楼呈六边形，有三层。第一层是寒酸酒客们纵酒呼垆的大厅堂；二三层则是富贵人家的雅间，可凭窗远眺，城外金明池的风光和城内繁华的市井尽收眼底。
时人有话本题词：“长风酒楼高入天，一饮不惜费万钱。樊楼门前闻鱼醉，烹龙煮凤味肥鲜。招太白，引谪仙，玉楼笙歌列管弦。茗楼香盏取一叶，王母娘娘换蟠园”。
长风楼、樊楼、玉楼和茗楼乃是东京最负盛名的四家正店铺子。说是铺子，其排场也不输王府别苑了。就在前年，樊楼整修，新盖的斗拱甚至都漫过了皇城紫宸殿去，足可见其煊赫的威势。
而此时，长风楼内热闹熙攘，酒客们高谈阔论、饮酒掷骰，那些斗蟋蟀的，不时高声叫好或是拍腿惋惜，与整个东京城的静谧相比，倒像是个与世隔绝的所在。
只因最近东京城里出了一桩趣闻，引得人们街谈巷议，但又偏偏遇着官家“圣躬不豫”，城内皇城司的人抓得紧，没人敢在内城造次，便都纷至沓来，在这顺天门下的长风楼一逞口舌之快。
“嘿！你们谁可想到了，那莫云潇也能有今天！”一位酒客“啪”地一拍酒桌，接着将袖子撸了起来，对同桌的人说：“‘宁碰开封府，不碰莫云潇；宁吃三斗醋，不见莫荷露’。嘿嘿，宋家公子敢在这位‘女阎罗’头上挠虱子，只怕是没什么好果子吃！”
他一口气说完，便端起酒碗来将最后那点子残羹一饮而尽了，然后才意犹未尽的用手擦了擦嘴角，露出极惬意享受的笑容。
同桌的两个酒友互相瞅了瞅，其中一人说：“莫云潇虽然刁蛮，但这宋公子也不是等闲人物。樊楼宋家，在咱们东京城里也是响当当的字号。莫云潇也不能不有所顾忌。”
“嘿！袁二郎，你这可是书生之见了。”另一人笑着拍了拍他的肩膀，说：“若是论起远播的声名，樊楼宋家，茗楼莫家，那是不分伯仲。不过，这件事却不是声名能遮盖得了的。想那莫云潇自幼舞刀弄枪，常常纵马在闹市奔驰，谁人见了不得惧她三分？可眼下，宋家大郎决然退婚，可大大拂了这女大王的颜面。她又岂能善罢甘休？哼！即使是寻常人家遇着这等事，也会视为奇耻大辱，更何况是莫家！更何况是莫云潇？”
“唉，可惜呀可惜……”先前说话的那个酒客倒是感慨了起来。他没了刚才那顾盼自雄的傲气，倒像是霜打的茄子一般没了精神。
“成哥儿，你怎么啦？”那个被唤作明允的轻轻推了一下他的手臂，轻声问道。
他抬头将二人扫了一眼，又嘿嘿笑了，说：“这莫云潇花容月貌，却是个河东狮的性子。唉，我是替宋家公子可惜呀！”
一言甫毕，三人哈哈大笑了起来。
但笑声未毕，整个酒楼“唰”地一下都静了下来。他三人觉得异样，便纷纷向门口望去，这一望不得了，直教他们浑身汗毛倒竖。
站在门口的是一高一矮两个女子。高个的女子头戴毡帽，微微遮挡着容颜，身上披着一件狐狸皮的外袄，白色的绒毛外翻，贴着她雪白的脖颈，下身是一件肥大的喇叭长裤，足蹬绣花白面朝天鞋，极为华贵；而那矮个的女子身着一身青衣，脚下也是寻常的女鞋，看样子是个侍女。
两个女子站在门口，酒客们面面相觑，只有那激战正酣的蟋蟀在瓦罐里旁若无人的厮杀。一时间，酒楼上下静谧似水。
那搀着自家小姐的侍女抬头一望，含嗔叫道：“长风楼的人呢？也不来支应一声？”
“来了来了……”一名酒楼小厮躬着腰快步跑了来。他来到阶下，弓腰低头，十分恭敬地说：“荷露姑娘大驾光临，小底三生有幸能来伺候。”
“行了。”带着毡帽的女子冷冷地问：“我要见的人到了没有？”
“回荷露姑娘的话，人到了，就在楼上风月间候着。小底这就为姑娘引路。”小厮说着就轻轻闪过一旁，做出了个请人入内的手势。
女子没有应声，只是在侍女的搀扶下迈开双足，踏上了长风楼的地砖。
酒客们的目光被他们所吸引，谁也不敢多说一句话，甚至连大气也不敢喘一声。“噔噔噔……”小厮引着这两个女子踏上楼梯，传来错落有致的踩踏声响。不一会儿，他们便消失在了酒客们的视野中。
小厮在一间雅间门口驻了足。他抬头一望，望见门口挂着的木牌，上书“风月”二字，便轻轻抬手敲了敲门，道：“宋公子，荷露姑娘到了。”
很快，门“吱呀”一声打了开来，一个丰神俊秀、目光矍铄的俊朗男子现入眼帘。他浓眉深目、皮肤白皙，就像是从画中走出来的仙人一般，那站在一旁的侍女瞧见了也不禁是面颊飞红，匆忙低下了头去。
只是男子望着眼前的人，一时竟也有些慌乱，愣了半晌才说：“莫家妹子，快进来。”
带着毡帽的女子微微侧头，对身旁的侍女说：“我有些话要与宋哥哥说，你且在门口守着。”
“是，大姑娘。”侍女也是微微屈膝，答应了一声。
小厮见势不妙，忙陪笑道：“两位稍待，小底这就去厨房预备吃食。”他把话说完，便一溜烟地跑了。
毡帽女子大踏步走进了屋来，边踱步边环顾四周，只见这间小屋子虽是不大，布置却也精巧。两扇悬窗分在东西两侧，可分别眺望金明池和城内闹市。窗前是一张圆桌，桌上架着烫酒用的小火炉，一壶酒还坐在上面，只是炭火将尽。
桌前的一侧是一扇红木屏风，屏风上绘着西楼望月和一阙苏子瞻的《破阵子》；另一侧放着几个柜子，上面摆放着一些珍贵的器玩，虽入不了赵明诚那样人的法眼，却也是珍贵极了的。
女子来到桌前坐下，轻轻取下自己的毡帽，一张俏丽白皙的脸显露了出来。
只见她两眼如含波碧湖，两眉似弯月银钩，高耸的鼻梁下是一副点着口脂的朱唇，唇肉饱满，似是娇艳欲滴的花朵。
不过此时，她双目含嗔带怨，冰冷的目光似利箭一般直射那正向自己走来的男子。
男子在她身前站定，长作一揖，道：“莫家妹子，哥哥我这厢有礼了。”
“哼！”女子双眉一聚，双眼一眯，冷冷地反问：“谁是你的妹子？”
男子一愣，便又改口，轻声唤道：“荷露。”
“荷露？难道你只记得我的表字，忘了我莫云潇的大名？”女子提高了音量，死死地盯着他。
男子摇头苦笑，道：“宁碰开封府，不碰莫云潇；宁吃三斗醋，不逢莫荷露。呵呵，哥哥我怎能不知东京城里的这句俏皮话？”
“啪！”地一声，莫云潇重重地一巴掌拍在了桌上，震得酒壶、酒盅，连同那小火炉都是一跳。
“那你该知道我的手段！”她的语气越发凌厉，眯着眼睛说：“我念在与你宋明轩竹马青梅，也念在莫家与你们宋家有通家之好，才与你好生相待。你对我无意，想要违背自幼定下的婚约，我原是该体谅。可你为何要当众毁约，让我成了这东京城里的笑柄？”
她说完又是“啪”地一声，重重地、狠狠地拍了桌子一巴掌。
宋明轩呆了一呆，然后深深地叹了一口气，说：“荷露，这件事是我对不起你，也是我对不起你们莫家。不过，我确有难以言说的隐衷。我若不当众如此，只怕日后更难交代。”
“隐衷？”莫云潇仰天一笑，道：“难道你不洁身自好，染了花柳？”
“不不不！”宋明轩急忙摇手，道：“我可从来没有……没有去过那种地方！不过，我的隐衷比起吃花酒却还要难以启齿。”
“哼！”莫云潇嘴角一瞥，道：“你有什么隐衷，不说我也知道。”
宋明轩闻言一惊，顷刻间汗湿后背。他急忙迈上步子去，盯着莫云潇的眼睛问：“荷露妹子，你说什么？”
面对宋明轩如炬的目光，莫云潇不闪不避，仍是高傲地扬着头，望着他的眼，说：“你为何执意退婚，又为何在此支支吾吾，哼！我心里头一片雪亮，全都知道的清清楚楚。”
宋明轩双眉一挑，道：“不……不会的，这件事极为隐秘，你怎么可能知道？”
“你要我亲口说出来吗？”莫云潇身子微微前倾，傲然问道。
听了这话，宋明轩像是丢了魂儿，只能呆呆地望着她，似聋似痴，不发一言。