就在首相与伊藤美绪的密谈尚未开始几个小时前，那辆房车刚刚抵达林荫小道的时候。
另一边，荒名山上，席谷凝视着水原麻奈实。
“……其实，真正的你，害怕着拥有力量？”
席谷如此说着。
面对青年的质问，水原麻奈实沉默了下来。
“害怕……”
萧萧的风声在耳边回响。
这座有着数百年历史的神社，中庭的杂草和灌木虽然已被席谷的神木分身绝除，却依然满是荒凉空寂之气。
此时受到瑟瑟秋风一引，那股荒凉空寂之气便难以阻绝地萦绕庭中，脚下所踩的微湿泥土，宛如埋葬着神明的墓地。
不知过了多久以后，水原麻奈时，终于又抬起了头，勇敢地凝视着席谷。
“没错……我确实是在害怕。
“但是，我害怕的并不是拥有力量，而是拥有力量之后的那个我，会变成与现在的我完全不一样的自己。
“……就像伊藤美绪学姐一样。”
“我不相信美绪学姐是一个纯粹的无血无泪的怪物。她的心中一定也有着彷徨与孤独。
“——或许美绪学姐确实有着像怪物的一面。她在没有获得力量之前，就已经有许多奇异的表现。她不害怕疼痛，也从不露出软弱的表情，就像一个绝对不会后退的战士，或者说一个永远保持冷静的杀手一样。
“但是……就算是那样的美绪学姐，在她没有获得力量之前。我也看见过她眼中的温柔。那份温柔就是美绪学姐人性的证明。
“也许很店长先生你会觉得温柔就是软弱，不过就算软弱又有什么不好，难道非要成为一个绝不害怕杀戮？也绝不停下杀戮的怪物才行？”
水原麻奈凝视着席谷，胸膛间的怒气慢慢充溢了起来。
那份怒气就像是春池里的涨水一般，丝丝缕缕地上升着。
“我喜欢那样的学姐，虽然她的脸也许不那么好看，但那个时候的她不会伤害别人。更不会变得这么残酷。
“现在的学姐虽然美丽得难以想象——但是，无论是废弃工厂里出现的她，还是目下町街头无差别杀戮的她，都已经与原来的学姐已经变得完全不一样了。
“所以——我只能认为店长先生您所赐予的所谓力量，想要得到它，就只能依靠扭曲自身的心智来实现。但，倘若被这份力量扭曲了心智，改变了自我，那么获得力量的那个人还是原来的自己吗？
“而且，这份力量恐怕也会将崭新的自己引向毁灭的道路——不管是毁灭自己，还是毁灭他人，那都不是我想要的。我想要的，是充盈着幻想，仿佛徜徉在天空之上，不会以伤害他人为代价的神秘学世界，而非这种靠着别人的血肉为食，甚至比人类之中最丑恶的一面，还要丑陋的神秘力量！”
少女激扬的怒气变为锋利的语言，一句话一句话地向席谷发起了进攻。
那是这段时间盘旋于少女心头的念头。是她用悔恨和明悟交织出来的声音。
少女的性格和决心，在话语中毕露无遗地体现了出来。
然而，仍然看着她的席谷，却依旧只是微笑的看着，眼神里掠过些许赞赏。、
然后淡淡地道。
“真是充满趣味的论述，但是，麻奈实有一点你好像搞错了，而且大错特错。
“我不会给他人的力量中设下什么界限，或者说需要他们用什么代价来交换。我所赐予的力量从没有明确的性质，也没有绝对的要求，它就像是一粒种子，无论种出什么样的结果。都只会看每个人自己的禀赋。
“有的人接收到这枚种子，但是土壤太过贫瘠，那枚种子无法孕育出任何东西；也有的人将种子种下，倾注心血，最终长出了一朵艳丽的花；还有的人，将种子埋下，然而从土地中却长出了道道荆棘……但，无论那枚种子长成什么样的结果，本质上都与我无关。”
“可是……美绪学姐……”
少女的声音中产生了些许犹豫，还有茫然。
大约是因为席谷所说的话，与她心中预想的结果完全不一致。
但是她能够听出来，席谷的话中绝对不含任何谎言，那是他发自内心的声音。
而且如此高在上的神明化身，应该也没有什么撒谎的必要。
然而，如果是这样的话……
“那只是伊藤美绪自己的心愿所汇成的结果而已。
“……说到底，除了那两天的相处，还有峰山美亚对伱讲述的故事以外——你对伊藤美绪又了解多少呢？”
少女还想要说些什么，但就在这时，席谷那双与她对视的眼神中，突然焕发出了光彩。
不，并不是物理意义上实际出现的光芒。
那只是精神上映现的幻觉。
然而，那份幻觉以清晰无比的姿态灼印在视网膜上，就像是一段正在影院中放映的电影一般。
那是伊藤美绪获得力量之前的故事。
——衣衫褴褛的她，跌跌撞撞地从废弃工厂逃出；见到席谷之后，在书店内的谈话；少女遥远的过去；与伊藤弘实相关的事情；她的心愿；她的戒律……
强烈的眩晕感冲击着水原麻奈实的大脑，一幕幕来自过去的影像变成了眼前活跃的镜头。
瞬息之间，大量的信息通过视觉传递到了脑中，然而这份信息量的冲击都不是最让水原麻奈实震动的，真正让她的头脑颤栗起来的。
——是那些信息的内容。
“美绪学姐……”
在心中喃喃地呼唤着这个名字。
水原麻奈实无言地站在原地，怔怔而立，直到眼前的影像全部播放完毕。
在这一刻，她终于彻底信服了席谷所说的话。
她也终于彻底明白，伊藤美绪展现出来的“血肉共鸣”的力量，并不是席谷的强迫，而是她自身心愿汇成的结果。
然而，正因为这份明悟，少女才陷入了更深的绝望。
再也没有机会……见到曾经的那个美旭学姐了么？
“有机会的。”
席谷仿佛听到了他心中所想的事情一般。随口向她说道。
水原麻奈实浑身一颤，就在这时。，一枚红色的凝固之物，从席谷的手中被抛了过来。
水原麻奈实下意识地接住了这个东西。
她定睛一看，那是一枚仿佛水晶一样剔透晶莹的血液。
“……它和那枚吊坠的效果类似，但是里面蕴藏的力量要远远强过那枚吊坠。”
“跟吊坠不同，一旦使用了它，就不会再有反悔的机会。也不可能再停下来。
“所以——等到你真正拥有那份觉悟的时候，便握碎它吧。
“……然后，你将站在和伊藤美绪同样高的位置，看到她眼中的世界。”
(本章完)