新哈布斯堡。
时隔两月，生命之树的枝桠已经变得越发郁郁葱葱。
绿洲的范围已经扩散到前所未有的境地。
据说毗邻的祖加尔男爵领，每天都有农夫跑到边境上，极目远眺，期待着那片绿色能够更近一些。
原本天天抱怨自己领地贫瘠的祖加尔男爵，现在逢人就说洛萨领主的慷慨与大方，俨然已经跟佩特拉的阿尔贡男爵一样，都成了洛萨的忠实拥趸。
正午的阳光正炽。
驱赶着挽马的农民，还有络绎不绝的朝圣者们，虔诚地跪在地上祈祷着。
这里已经有了城市的雏形，简陋的木质围墙围着房屋而建，它们是由一根根圆木，削尖了一头插在土地里组成的，未来还会随着城市扩建而不断向外扩张。
内城的城堡已经竣工，这里的采光并不好，带有浓郁的欧陆风格，因为修建这里的工匠，都是来自欧陆的朝圣者，他们的手艺是无法兼顾美观和防御的。
安德里亚斯坐在领主大厅里，用羽毛笔在墨水瓶里蘸着墨水，在羊皮纸上奋笔疾书着。
正中央的领主御座是空置的，上面并排悬着两面盾徽，分别是耶路撒冷的十字徽记和洛萨的双头鹰徽记。
安德里亚斯就坐在御座下手方位的方桌前。
他已经蓄起胡须，穿着得体讲究的丝质衬衣，举手投足间，有着学自库尔斯管家的贵气，跟往昔那个跟在粗鄙骑士身边的小奴仆已截然不同。
“日安，守卫官阁下。”
大厅里响起脚步声。
安德里亚斯放下手中的羽毛笔，起身道：“日安，尊敬的神父。不知阁下到来有何贵干？”
来人是一个名叫梅伦的神父，自称有要是跟他商议。
梅伦神父一袭红黄色法衣，微笑着说道：“守卫官阁下，我听说，你是个很称职的官员和骑士，你曾带领巡境骑兵，将那些肆虐横行的沙漠强盗们绳之以法，这是天父褒奖的善举。”
安德里亚斯正色道：“过奖了，神父你有事可以直说。”
似乎没料到安德里亚斯的直率，梅伦神父皱起眉，又舒展开，脸上的笑容挤出了两道褶子：“守卫官阁下，我想在新哈布斯堡附近租借一块土地，用来修建一座新的修道院，近距离聆听天父的教诲。”
“修道院？”
安德里亚斯皱起眉。
修道院可不是教堂，修道院更封闭，一般情况下，是不容许外人进入的，甚至还会配有卫兵，比如阿兰德勒城郊的修道院，俨然一座易受难攻的堡垒。
“这可不行，梅伦神父。”
安德里亚斯摇头道：“我无权处理这种涉及地产变更的事宜，这需要伯爵大人亲自决断，哪怕是国王陛下，也不能绕过大人，将他的土地分配给任何人。”
梅伦神父疑惑道：“伱是伯爵大人指定的守卫官，连这点权力都没有吗？这只是租赁，又不涉及到地产所有权的变更——难道这段时间，在新哈布斯堡定居的外来户们，都在无偿窃据你家大人的土地？”
安德里亚斯一时语塞。
他当然不是没有权力处理土地租赁的事宜，只是不愿将土地租赁给教会罢了，那完全是请神容易，送神难。
梅伦神父语气中带着强烈的诱惑：“这是神圣的事业，守卫官先生，你想想看，每天早晚，都有晨祷晚祷的声音响起，最渊博的大学士，会在这里近距离聆听上帝的声音，撰写出流传百世的神学经典，整个基督世界都会铭记你的功劳的。”
安德里亚斯摇头道：“抱歉，梅伦神父，我知道这是神圣的事业，但在大人的领地里，一切神学事宜都是由修会负责的。”
“哈？你是在说那群泥腿子还有手里拿着刀剑，认识的经文甚至写不满一张羊皮纸的战斗修士吗？”
梅伦神父语带讥讽：“恕我直言，他们在神学上的造诣，给我们提鞋都不配！”
安德里亚斯不卑不亢道：“这番话您可以去跟乌尔丁神父当面对质，他是阿兰德勒主教区的主教，无论是神品，圣职，他皆在您之上。”
梅伦神父对于安德里亚斯的反应毫不意外：“是，的确是这样，我在神学上的造诣或许不如乌尔丁主教高超，但我此行，是代表塞巴斯蒂安主教阁下而来，他是教宗陛下最信赖的助手，我想你应该知道这意味着什么。”
他语气微顿，又道：“像这样的神圣之地，不应该置于一个世俗领主的管辖之下，如果你愿意帮忙，主教大人是不会亏待你的。”
他说着，从手指上取下了一枚硕大的红宝石戒指，放在了桌上。
安德里亚斯的视线从戒指上扫过，眼神中闪过了一丝发自内心的厌恶，教会里，就是被这种贪财粗鄙之辈占据了——如果是他们拥有了生命之树，大概率会围起高耸入云的围墙，将整棵树圈在里面，每个朝圣者想要看一眼，都得收钱吧？
他强行抑制住心中的怒火，将戒指推了回去：
“梅伦神父，您或许打听过，也或许没有，在下曾经仅是一个粗鄙骑士的贴身奴仆，大人赏识我，赐予我骑士的头衔，与守卫官的官衔。”
“我还有什么不满足的呢？贪婪，可是原罪。”
安德里亚斯站起身：“请离开吧，梅伦神父。”
梅伦神父脸色铁青：“这是你的自作主张，小子，就算是你效忠的主人，也不会愿意得罪我们的。”
“我曾接到过别人举报，有人曾亲眼目睹你家大人身上隐约有一条黑色魔龙盘旋，我很合理地怀疑，你家大人受到了魔王撒旦的蛊惑。”
巨龙常跟撒旦联系在一起，相传，末日审判之时，撒旦化作了一头七首十角的大红龙，去跟大天使长米迦勒争斗。
安德里亚斯的脸色变得难看了许多，他神情严肃，语调拔高了何止一筹：
“神父，我希望你能考虑清楚自己在说些什么，在没有证据的前提下，你居然胆敢指控圣地的拯救者，耶路撒冷王家骑士团的大团长，鲍德温陛下最信赖的臣子，外约旦与希伯伦的领主——一个如圣人般的模范基督徒，受到了魔王撒旦的蛊惑？”
梅伦神父被安德里亚斯声色俱厉的脸色吓了一跳，有些没底气道：“我只是合理地怀疑——一切还得经过宗教法庭的裁决。”
“混账，你竟然还想着将我家大人送上宗教法庭？”
“卫兵！”
头戴锅盔，穿着常备军淘汰下来的全套札甲，外覆了一层白色罩袍的卫兵，一脸凶狠地举着长戟冲进房间：“守卫官大人，有人闹事？”
安德里亚斯指着梅伦神父，怒喝道：“把这个侮辱领主大人的狂徒轰出去！”
卫兵打量了神父一眼，秃头，法袍——显然是个神职者。
但他只是犹豫了一瞬，脸上便露出凶狠的神色，神职者又如何，胆敢侮辱领主大人，就必须付出代价。
“你要做什么？我可是塞巴斯蒂安枢机的心腹。”
砰——
卫兵一脚将他踹了个踉跄：“滚出新哈布斯堡，不，是滚出整个外约旦，这里不欢迎你。”
梅伦神父发出惨叫，大喊道：“你们胆敢伤害一个崇高的神职者，此等亵渎神圣的恶行，已是罪孽深种，我要向教宗陛下控告，外约旦都是一群不敬天父的异端！”
“闭嘴！”
卫兵一巴掌抽在梅伦神父的脸上，只见他嘴里迸出两颗碎牙，险些一屁股坐在地上。
卫兵冷哼了一声，相对于土生土长的基督徒对于神职者的敬畏，他这个前拜火教徒投向大公教会的原因，不过是因为能多分两块田罢了，哪里会惯这种人。
梅伦神父的仆从，书记官等人立刻一拥而上。
“你当街殴打神职者，罪不容赦！”
“还不快快放下武器，向天父忏悔！”
卫兵冷哼了一声：“要打架，我和我的伙计们随时奉陪，但不要忘了，这是新哈布斯堡，如果我喊出你们曾侮辱过大人的话，你们可能都没机会活着离开这儿。”
新哈布斯堡的领民们，受洛萨的恩惠最多，这座新建的城市，从一个破败的村庄，只花了不到半年时间，就俨然成了一座领民数千的城市。
这一过程中，每一个工匠，雇工，农夫，都受益良多。
底层人虽然容易被愚弄，但其实并不愚蠢，他们能分辨出谁使他们的日子变得好过了，谁的到来，又使他们的生活变得越发艰难。
梅伦神父一行人思索再三，眼看着卫兵的同伴们也支援了过来，心知今天是不可能讨回场子了，连句狠话都没放，就灰溜溜离开了。
“罪孽深种，亵渎神圣？”
守卫官的宅邸里，安德里亚斯的脸上露出了一丝自嘲的苦笑，他在胸前画了个十字，低声呢喃着：“跟着一只吸血鬼学习理政，可比指使他人殴打神职者亵渎多了。”
他思索了阵，还是提笔写了两封信，分别寄给了正处于希伯伦的库尔斯和耶路撒冷的汉斯。
显而易见，这位所谓的塞巴斯蒂安大主教是不会善罢甘休的。
这个时代，各地教会对于“造圣”是十分执着的，自称拥有“圣骸骨”“圣包皮”的教堂，把所有“圣物”拼凑起来，能生造出一个巨人。
就这也能吸引各地的朝圣者前来，络绎不绝想要参拜，更何况是新哈布斯堡的“神树”这样显而易见，根本无法复制的神迹。
而且恐怕还不仅仅是教会觊觎。
一个能使圣地的荒漠变成沃土的圣物，能使每一个沙漠领主都为之疯狂，此前只不过是动心思的人不敢下手，或是还没得到消息罢了。
眼下大人不在领地，只能指望留守人员中最有分量的库尔斯和汉斯能够做出有效的应对了。
(本章完)