“灵物？”
“是的。我记得金枝的成分在你们看来是太乙、北斗、日月、河伯什么的。我也听不太懂，但据说有很大的作用。你们应该会把他炼成丹药吧，听说你们有个有钱的练气士，姓郑的那位，当时花重金买到了一次的金枝，然后炼出了筑基丹成了天人。我还奇怪呢，震旦仙法不都是随缘吗？当时的即使是‘福缘也算缘’。我也听不太懂，反正买来的金枝也可以筑基就是了。”
“这东西这么厉害吗？那是不是很珍贵？”
“很珍贵哦，一代人只能摘取一次。除了上次被那个有钱人买走之外，其他的金枝都被我们自己拿走了。不过似乎还是给伱们更实用一些，我们的人可没法靠金枝达到‘天人’的境界，只是能够成为一代的森林王而已。这才是金枝本来的用途。结果现在遭报应了，我们的‘福缘’似乎都被那次出售给耗尽了些。因为没有旧枝来引路，这一代竟然无人能抵达内米湖祭祀场。哦，密特拉在上。”
他双手合十：“幸好你昨天突然到了那里，我都在想是不是锦衣卫特地派你去救场的。有你一个就够了，再加入你这个参与者就可以完成这次英雄巡礼。只要你能参加，金枝就是你的。”
“等等，我能不能问问，英雄巡礼是什么？还有，你们一定会把金枝给我吗？”
“这两个是一个问题——你只要知道英雄巡礼是什么，你就知道金枝的归属权了。英雄巡礼和你们的修道类似的一种，获取力量的方式。你可以把他理解为一种仪式化的战争。这一仪式最早由亚历山大大帝开创，他的东征就是对大力神赫拉克勒斯进行的一次‘英雄巡礼’。他装扮成赫拉克勒斯的形象，与赫拉克勒斯一样猎杀狮子。也和赫拉克勒斯一样，把自己的对手拖曳在战车后方绕城巡行。演化到今日，我们将其简化为‘披甲仪式’。不再需要进行规模浩大战争，只需要冒险就可以了。”
他指了指自己，又指了指商洛：
“冒险，只需要一只小队就可以。通过入夜来进入神话中，披上众神、或者半神的甲胄，经历那些超凡生灵所经历。与他们经历‘相似的因’，就能得到‘相似的果’。果，是战果。金枝是战果，九头蛇之血也是战果。通过在英雄巡礼中斩获战果，我们才能不断地扩大人类文明的边界。战果也是战利品，当然要分封给有功之人。支撑罗马的，正是这样一种‘超凡封建制’。有资格参与英雄巡礼的，都可以被‘分封’到超凡力量。如果你参加，那么这一代的金枝将会分封给你——当然从礼制上，对你就不是分封了，因为你不是元老。这算是分享战利品，分享给我们的震旦盟友。”
“我可以参加，是因为旧枝？那他们为什么不把旧枝给别人？”
“唉。”提图斯长长地叹了一口气，“你看到那些，是许德拉部队的第二队。金枝仪式不只需要有挑战者，也还需要一些怎么说呢游乐园里面有穿着玩偶服的演职人员是吧？”
“合着他们是npc啊？！”
“我不太理解npc的意思，这是个新词吗？总之就是需要配合你完成游玩的演职人员。摘取金枝的仪式很复杂，需要很多人的配合。但金枝仪式必须完成，因为自从我们开始了一次仪式，后面就必须完成每一次仪式，要不然会发生很可怕的事情。”
“会发生什么？”
“”他想了想，“你确定你要听吗？我应当告知你一切。但这很重要，我也是在黑夜的笼罩下才敢说明。在我说话之前，你要向斯堤克斯大冥河发誓。这很重要。不过没有咒语，你只要说‘我发誓’就可以。”
“阿波罗尼娅”商洛压着声音，“我应该问吗？”
阿波罗尼娅沉默了好一会。似乎是做出了什么抉择：
【好吧你们总会谈到这一步的。你发誓吧，你也需要知道这些。】
进行了简短的仪式，提图斯说出了在黑夜中也需要发誓保密的内容：
“如果仪式失败，那么，我们会永久地失去内米湖的祭祀之林。与此同时，真正的神话会降临于人间。内米湖畔的祭祀之林，真的会出现祭司王的王国，并且会抓人进去血祭。那些未能逃脱出去的挑战者，参与者，都会变成神话的一部分。到了那时候，乐子就大了。我们甚至还放出过更厉害的东西。”
“比如神明？”
“不不不，没有没有，绝对没有放出过神明。绝对没有。我是在说开膛手杰克。”
结合阿波罗尼娅的话语，商洛已经知道答案了。他们绝对因为失败而放出过神明，但是从神话时代回到阳光下的神明又是如何变成神机的，这是另一个问题了。估计问也问不出来。
但开膛手的信息倒是让他很感兴趣：
“所以开膛手，他是从仪式里跑出去的？”
“不完全是。他是一种我们甚至都没能来记得分析的‘新神话’。因为历史上从来没有‘开膛手杰克’这位神明。那个可怜的阿克杰乌斯，他根本就不是战斗人员，他只是名列金册的罗马贵族而已。我们只知道他喜欢拍照，但突然有一天他就变成了‘开膛手杰克’。现在，我们必须对他执行仪式了。马拉卡（罗马雅言）！我们甚至都不知道仪式的要素是什么。这不像金枝仪式那样甚至可以找人扮演工作人员，全都得重新摸索。”
“他会不会是因为喜欢拍照，所以拍到了自己，进而引起了其他个体的怀疑，进而堕入了黑夜？而且个体可能不止一个。”
“嗯？？？你怎么知道案件的最新进展的？我们也是刚刚才发现，这个个体有三个。”
“听说的，听说的。是都市传说。”
“对对对！就是都市传说！”提图斯忽然提高了声音，“不知道为什么，特尔斐的占星师们发现阿卡西记录里跑进来一大堆乱七八糟的故事。这简直就是一场风暴！把我们旧有的对谈序列冲击得七零八落。听说特尔斐占星师们都绝望得开始求助于黑夜之外的力量了，甚至主动拥抱太阳总之，我们的处境很艰难。金枝就是酬劳，请你务必帮我们完成折枝仪式。祭司王要是跑出来那乐子就大了！”
(本章完)