晚饭后两个小时，商洛躺在自己的房间里。
其实那顿饭确实不错，用的都是西半球各地的顶级食材。阿里基亚镇只是个小小的镇子，但因为就在罗马城郊外，所以才能搜集到这么丰富的食材。
要不是真正凯索镇长的那段解剖室发言，他还能吃下去一倍的量。吃饭的时候他也确认过：明天从早到晚都是这个标准，他现在还有些期待明天的早餐了——如果隔壁没有人唱歌的话。
歌声从两个小时之前就开始了，声音来自凯索镇长的女儿，卡琳·凯索，那个有乌黑长发的罗马女孩。商洛还记得她当时的声音，就像现在一样：
“美丽的狄安娜，月亮的女神。你在夜空中驾驭着银色马车，你让农民们看到了庄稼，你让恋人们——们——们——们——”
歌声戛然而止。就像唱片卡住了似的，卡在最后一个音节上。卡了一会，歌声再次响起：
“美丽的狄安娜，月亮的女神”
随着歌声，门口的凯索镇长走了进来：
“这位异乡人，请原谅我只能这样称呼您。我知道，您是专业人士，远超那位内卫的专业人士。我曾经向内卫求助过，但他们”
“内卫也帮不了伱吗？”
“他们当然可以帮。但他们并不愿意节外生枝，他们的伎俩太拙劣了。他们畏惧来自神话的力量，不敢做出一点更改。他们也并不在乎我这么一个小人物的看法——如你所见，虽然我是这里的镇长。但在统领整个西半球的帝国面前，我不过是个无名之辈。所以，来自震旦的异乡人，我我想以一个父亲的名义恳求您，帮帮我的女儿。”
“所以你的女儿，她只会在这里重复唱歌吗？”
“不不不”凯索镇长摇了摇头，“如果问题只是这么简单的话，就算是内卫也会帮助我的。问题的关键就在于，那根本不是卡琳。那只是卡琳的剪影，残像。或者按照祂们的说法，那只是一个仿替，是卡琳的替代品。”
“祂们，指的是？”
“你玩过《英雄巡礼-精灵之丘拓展包》吗？”
“额没有。”商洛摇了摇头。虽然他确实知道罗马人贩售的《英雄巡礼》很流行，但他在阳州那边一直比较忙，所以没什么时间玩这些。
“如果你玩过的话，就会知道，这是个凯尔特神话主题的扩展包。扩展包中加入了一个名为‘换生灵’（changeling）的职业，科技蛮夷们出版的《格林童话》里也有一篇荒诞不羁的《失窃的孩子》，同样是这个主题。我曾经以为这只是蛮夷的呓语，没想到竟然发生在我身上。那个传说，是这样的。”
他叹了口气：“传说中，不列颠岛上居住着一种仙灵，一种无法用人类的观念来评判善恶的仙灵。她们美丽，高贵，往往会保护森林中迷路的过客，但行事却极其残忍。她们被叫做伊斯锡人，或者按照她们自己的语言，叫做洛焉苏人——这些森林中的精灵，会将人类的孩子替换为一个‘仿替’，而将真正的孩子掳走，使其成为仙灵们的一员。这个孩子会学会伊斯锡仙灵的魔法，像仙灵一样长大，忘记自己身为人类的事。而他们留下的那个仿替，往往有许多缺憾因为那不是真正人类，只是仿替。”
说话间，隔壁的歌声又卡住了。
“美丽的狄安娜，月亮的女神”
卡顿后，注定会残缺的歌声再次响了起来。
商洛看着墙面，想了一会
“这是什么时候的事情？”
凯索镇长看了看天花板：“那时她7岁时的事，对，我很肯定是那一天。我记得那天下午，我让她出去采购一些食材，而商店里没有卖她爱吃的白蘑菇——就是名字叫蘑菇的那种蘑菇。卡琳她和其他罗马的小孩一样，都以为商品是货架上面长出来的吧，她头一次发现商店里竟然买不到自己爱吃的东西。后来经过询问，我才知道她去了图书馆，借阅了有关蘑菇的书籍，她这才知道蘑菇是树林里长出来的。于是，她就走进了内米湖畔的圣林而再走出来的，就是不是她了。”
“你们是什么时候开始知道的？当天吗？”
“很久很久以后才知道。只是从那天开始，卡琳不知怎的，突然变得乖巧了许多。上课时认真学习，每天也都早早地回家，帮家中的女佣做些家务活，也帮她母亲不，帮卡琳的母亲料理花园。她变得越来越勤快，越来越完美，简直不像原来那个懒惰的卡琳。我曾经以为她是上帝赐给我的瑰宝，直到现在。”
歌声又重复了一边，依旧卡在刚才的位置，没有丝毫变化。
“3个月前开始，她就这样卡住了。必须唱到12点整，在新的一天开始后，她才会去睡觉。”
“”
商洛静静地听着隔壁的歌声。
每一次的歌声都和完美得无可挑剔，只是在歌声的末尾卡住了。歌声一直卡在那里，永远无法再前进一步。
“所以，你们查阅过原因吗？”
“在我们反反复复求告于军团后，提图斯先生来到了我们的家中。在检查了卡琳的眼睛后，他将换生灵的事告诉了我们。”
“可那是凯尔特人的神话，为什么会出现在这里？”
“不那不只是凯尔特人的神话，不止出现在不列颠岛。同样的神话还出现在伊比利亚、日耳曼，还有斯拉夫人的神话中。所有被罗马征服过的地方，都出现过类似的神话。提图斯先生没有向我们隐瞒真相：这是罗马人身为侵略者的业障，是真是发生过的事。这个神话根源，就来自原住民对侵略者的抵抗。欧洲各地的蛮夷因为罗马的征服而流离失所，四处躲藏。他们曾经将病得奄奄一息的孩子和罗马入侵者的健康孩子掉包。”
“就像内米湖的金枝一样？”
“是的。神话是借由故事而展现的历史，是历史的永恒赓续——这也是提图斯先生的话。换生灵的神话，正是罗马人作为入侵者的业障。只是无论如何我也没想到，这种报应不该在我身上发生，更不该在我女儿身上。我并没有侵略任何人，而且这里是在罗马，哪里有蛮夷呢？这里有的只是圣林里的那些”
后面的话就不言自明了。要说他自己有什么业障，那就是作为本地人而成为了内卫的“帮凶”，得罪了圣林。对圣林来说，他确实是“罗马入侵者”。
“所以，你想到了我？”
“是的我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要执行金枝仪式是吗？如果您成为了新的森林王，能否把我的女儿放回来？这只是王的举手之劳。作为回报，我愿意真正践行金枝神话所赓续的那段历史，将您奉为此地的世俗领主，‘真正’的祭司王——是的，罗马人许诺给您的报酬虽然珍贵，但并不完整。真正的森林王应当同时兼任此地的领主，因为神话的王需要世俗的加冕。罗马人畏惧森林王真正的权柄落到外人的手上但只要您愿意救回我的女儿，权柄就是您的了。”
他顿了一下，正色道：
“换而言之——我这里给您发布的隐藏任务，才是真正的主线任务！这是一个父亲的请求，这是我身为此地领主的最后的请求。一切结束后，这里的一切都将是您的了。”
(本章完)