震旦与罗马，两个古老的帝国在遥远的过去联合，不可阻挡地统治了这个世界。
这就是噩梦的开始
背着书包的韦丝娜坐在高加索的山岗上，里海的海风吹过，带来巴库炼油厂刺鼻的气味。从出生开始就居住在这里的韦丝娜已经对此习以为常了，只是旁边的那位旅者并不太适应。
带着套头的针织帽，琳把自己的耳朵藏了进去。顺便她也用围巾遮住口鼻，用护目镜挡住眼睛。但刺鼻的气味依旧让她暴露在外的脸颊有些刺痛。过去的人生都在王庭中渡过，她还不太适应这种恶劣空气质量。
“对了震旦且不说。琳姐姐，你真的去过罗马吗？”
“都说了，我就是罗马人。”
“啊罗马，好远的地方。感觉就像在世界的另一头。”
“你们这里距离君士坦丁堡的直线距离还不到2000公里，开车的话两三天就到了哦。”
“原来罗马城在这么近的地方吗？可是总觉得好远啊。琳姐姐，你要在这里住多久？”
“住一阵子吧。如果找不到要找的人，我就去下一个地方。”
“哦看来你和奥卢斯老爷不太一样呢。”
“那是谁？”
“本大区的税务官老爷。他披着好长好长的袍子，袍子是闪闪发亮的。他只有征收十一税的时候会来，他手上会带着一根金杖。”
“带金杖？做什么用的？”
“他会让村子里的人一个一个把羊赶过来，然后数数。从仗下经过的，不管好坏，只要是第十只牛羊都要献到罗马城去。你说，罗马皇帝是不是很胖啊，他为什么要吃这么多羊？”
“韦丝娜。”琳转过头来，“你讨厌罗马吗？”
“讨厌罗马？啊好奇怪的问题。”
“你不讨厌吗？”
“也不好说不讨厌吧。”她抓着书包的背带，悬空的两脚在石头上晃荡，“怎么说呢就像我不会讨厌太阳，不讨厌大海和大山一样。太阳按时升起来，罗马人按时来收税。从我爷爷的爷爷，爷爷的爷爷的爷爷开始，我们就是这么过日子的。”
“嗯”琳点了点头，她理解这种心态：在不少人眼中，罗马就是世界秩序的一部分，从久远到无法认知的上古开始就主宰了整个世界，人们甚至无法分清到底是先有太阳还是先有罗马。至于世界另一边的震旦，就更是只存在于传说中的地方了。
“诶~~琳姐姐，你听说过震旦的仙人吗？”
“不止听过，我还见过呢。”
“啊啊！震旦的仙人真的能活几百岁吗？他们的真的会飞吗？他们会喷火吗？”
“你为什么突然问这个？”
“你看你看，这是昨天晚上的报纸。”
韦丝娜翻开书包，拿出一张皱巴巴的报纸：头版头条上，罗马皇帝维多利亚三世正站在窗口向民众宣告什么事情，白发、黑衣，披着绶带的震旦人站在身侧，神情严肃。内容也是同样震撼：《帝国惊变！皇帝已经下令第十三军团“双子军团”撤回哈德良长城内。不列颠辅助军正在换防。》
“家里的大人说，旁边这个白头发的哥哥就是震旦的仙人。哦他比我妹妹还要好看。他会喷火吗？如果会喷火的话，他是嘴巴喷火还是鼻子喷火啊？”
“啊这他好像不是这个属性的。但他这么快就晋升天人了吗”
“诶？琳姐姐你认识他？”不知道为什么，韦丝娜的直觉异常敏锐。虽然她到现在还没有认出报纸上那个女孩就是皇帝，但是能对话里捕捉到许多细微的信息。
“额”琳一时不知道该怎么回答。她是来打听情报的，不想直接把自己的情报交出去。
“对了，琳姐姐，我这里可是有仙人的宝物哦。从天上掉下来的。”
“宝物？什么宝物？”琳此行来并非是旅游，她在寻找自己一直在追踪的目标：狂猎的力量。如果真的是什么宝物的话
“你看，就是这个！”韦丝娜掏出了一个铁片。上面有一串花码字，看不出是什么东西的部件，大概只是什么东西外壳碎片。铁片的周围被打磨得锃亮光滑，似乎是被当做小刀来用。但也似乎也没切过什么东西，只是玩具刀而已。
“这可是从天上掉下来的宝物哦。每个星期，震旦仙人就会架着金色的乌鸦从我们头顶‘呼哇——’得飞过去。那绝对不是飞机，我爷爷说只有天使能飞得那么快。但我知道那不是天使哦，因为有那么一次哦，我亲眼见到金色的乌鸦伸出来三只脚，所以那一定是天神的三足金乌，一定是用来拉太阳车的！然后这个宝物就砰得一下砸在前面的山上。”
“可是为什么是乌鸦呢？”
“因为声音好吵啊，肯定是乌鸦诶？”
忽然，韦丝娜停了下来。她指着西方的天空：“金色的乌鸦！金色的乌鸦！以前都是周四周五来，这周来得好早！
琳顺着她指着方向看去：
深蓝的高空中，一个闪耀的亮点正划过天际，看起来高度至少是在高层大气。以那个高度来说，这架飞行器的速度简直是难以置信地快，在几个呼吸间就直接飞到了他们的头顶。而远方的山间已经有飞鸟腾起。
忽然，毫无预兆地一声雷鸣从天空“轰隆”炸响——
“达到两倍音速，继续爬升。”林机长的手一直握在节流阀的手柄上。虽然已经跨过了日常运行的速度，但这次宁和号还可以继续加速。
坐在后面的商洛正低头看着报纸。这次他比以往从容了不少，不需要穿增压服也可以保持正常——不过也是因为机舱里抖得没有之前厉害了。
“诶对了，商洛。”林机长忽然说了一句，“你这次到底要运什么？”
“是秘密哦。”商洛没有抬头，“话说这次怎么不抖了？”
“是秘密哦。”林机长学着他说话。
“你这几十岁的人不要学我啊…好吧，我说实话，反正也不是秘密。这是道祖让我来罗马谈事情之后，我觉得带这玩意儿回去方便我说明情况。那是一颗黑石，是赛博勒女神的圣物。因为我一个人没法带着它回去，所以叫你们来了。所以宁和号为什么不抖了？”
“因为换了炬素燃料，它可以不抖。在水龙号上的早期实验上，炬素燃料的表现非常出色。所以国姓去北直隶的沈阳采购了一些，让我们也试试。效果果然非常好，这种脉冲爆震发动机对新燃料的适应性也很好。”
“哦~~那快要能客运了吧？”
“燃料费用是之前的94倍。”林机长回答。这话连他这个不用出钱的人都觉得有些肉疼。本来就已经在烧钱了，这次简直是超级加倍。
“那还是算了。对了，我们几点到？”
“下午五点吧，应天时间。怎么，你有安排？”
“那边等着我回去开会。嗯如果顺利的话，林机长，注意这两天飞信的升级推送哦。我给大家做了个好玩的功能，名字叫‘论坛’。”
(本章完)