李向阳参加工作才一年多时间，对于方向和地理位置都不是很清楚，李向阳用连队的电话给老徐叔做了汇报，要求去戈壁滩找买买提依明，老徐叔电话交代，如果非要找买买提依明，那就让朱泽宇陪着，以免走错方向。
李向阳跟老徐叔发誓，“找不回买买提依明，我就不回来。”
根据连队给出的买买提依明有可能带着羊群离开的方案，李向阳便和朱泽宇备好了干粮和水出发了，出去找的还有连队的干部，也有部分农户。
人人都说，不到新疆，就不知道中国有多大，仅仅是进了一趟戈壁滩，李向阳感觉地方大得惊人。一路上，都是一望无际的戈壁滩与沙漠，红柳与胡杨，一天时间，经历了狂风暴雨，经历也烈日的阳光，从中午出发，走了一下午，还是能看见远处连队的房屋，树木以及标志性的建筑物。走进沙漠，眼前是一望无际的宽阔，进入胡杨林，视野就没那么宽阔了。
李向阳口干舌燥，渴到无法忍受，他咕噜咕噜喝上几口水。在很长一段时间，他发现朱泽宇每次喝水只抿一小口。
寻着羊的脚步和粪便，李向阳和朱泽宇在沙漠里走了整整一整天，远处沙丘地带终于看到了一群羊，他冲了上去，到跟前才发现不是买买提依明。对方是个维吾尔族小伙子，年龄不大，不到十八岁的样子，他拿出背包里的纸和笔问，“你是哪里的？”
维吾尔族小伙用语言和肢体表述了好几句，但李向阳一句都没听懂，小伙又指了指远处的茅草房，他懂了一点，小伙可能住那里。
“别问了，走吧，他所在的连队不归我们管。”朱泽宇解释。
“你能听懂维语？”李向阳惊讶地问。
“当然了。”朱泽宇满脸自信，“我参加工作摸爬滚打快十五年了，干我们这行，一年四季要跟这些人打交道，维吾尔语我基本能听懂。”
“哦，这挺好。”李向阳说，“但这事我们不能不管啊，我们得让他把羊赶回去处理，或者给老徐叔汇报，让连队的负责人来把羊弄回去。”
“处理啥啊，人家羊一直养在这里，又没接触病羊，再说我们都走出来这么远了，你咋给老徐叔汇报？别多管闲事了，走吧。”朱泽宇极不情愿地拉了一把李向阳，自己便离开了，他还想问清楚一点，朱泽宇已经走远，只好跟上去。
快走到天黑的时候，又进入了一片一望无际的沙漠，李向阳这是第一次进入沙漠，深一脚浅一脚的路途让他精疲力尽。朱泽宇早就累得躺在了沙漠上，李向阳也坐下，将身上的包拿下来，索性将整个身子都趟在沙漠上。沙子上还有温度，李向阳觉得整个身子都热了起来。
“我们的大学生，你真打算找不到羊不回去了？”朱泽宇问。
“不然呢？”李向阳喘了一口气，仰望着蓝蓝的天空说，“你觉得羊温这种事情是开玩笑的么，这买买提依明要是把羊赶到无人区还好，要是赶到有人的地方，再传染给别的羊，那罪过可就大了。”
“嗯，这话没错。”朱泽宇赞成，“这戈壁滩里放羊的人也不少，我们碰到好几波了，都没找到，我建议呢，别再继续往前走了，现在往回赶，说不定半夜就到家了。”
“不行。”李向阳拒绝，“我给老徐叔保证过，我一定要找到买买提依明。”
“我就不明白你干嘛这么认真？”朱泽宇翻坐起来，“这事又不是你一个人的事，你非要揽在自己头上，搞不好人家都回去了。”
“你要是想回去你就回。”李向阳说着拿起了背包，“我不拦你。”背包上面带起来的沙子撒了朱泽宇一脸。
“晚上戈壁滩有豺狼虎豹，你不怕死啊？”朱泽宇起身大喊。
李向阳头也没回往前走，他以为朱泽宇会跟上来，等翻上一个沙漠大坡，回头再看朱泽宇，宽阔的沙漠地带连个人渣都没有。
“真是个逃兵。”李向阳咒骂，他继续往前走，走到一棵有树的地方停了下来，他靠在一个树上坐了下来，拿出背包里的馕和水开始吃喝，天色彻底黑了下来，眼前已经黑乎乎一片，他自语道，“就是豺狼虎豹来了，我也不害怕。”远处静得没有任何声音，耳边只听到呼呼的风声，这个声音伴随着他半夜才死死睡去。
李向阳一觉睡到天亮，醒来的时候，他整个身子躺在沙漠上，背包离他好远，他起来四处张望，还是不见朱泽宇的身影，“见鬼，真把我扔下了，好样的。”
李向阳似乎辨别不来方向感了，沙漠周围四处都一样，连个标志性的建筑物都没有。杯子的水也剩不多了，他决定继续走，得找到一片有水域的地方。不知道走了多远的路，也不知道走了多久，眼前全是沙漠，头顶列烈日和狂风，再走下去，李向阳也不知道要走哪里，“真可以，朱泽宇，你不地道，等着，这个仇我一定会报回来。”
没有一点方向感的李向阳彻底迷路了，也不敢再往前走了，得返回，可是没有方向参照物，等天黑的时候，就只剩下干馕了。第三天的时候，李向阳也不知道走到哪里了，他又饿又渴又累，嘴唇干裂起了皮，在沙漠有树有阴凉的地方睡了好几觉，等醒来的时候发现在很远的地方有羊出现。李向阳以为出现了错觉，起身仔细分辨，没错，就是羊，还是一群羊。他拿起背包就开始往羊的方向跑，走近一看，是买买提依明。
买买提依明看到李向阳，从老远拔腿就跑，他饥饿感和饥喝感都没了，使出浑身劲追上了买买提依明。
“你还跑？”李向阳拉住了买买提依明，“你能跑到哪儿去？”
买买提依明坐在沙漠上哭了起来，“三天时间，羊死了十六只了。”
李向阳这才放开了买买提依明，后来，买买提依明赶着羊，带他走了两公里路，那里有水，有草，水里还有鱼，他们架起了火，烤了好几串鱼，吃饱喝足了才往回去赶。
等赶回连队的时候，都已经半夜了，李向阳劝了一路买买提依明，别再带头挑事，不管怎样，疫情出现，羊肯定是要处理的，再反抗这是避免不了的事实。买买提依明就像受到极大的打击，一句也不吭气，只顾赶羊，只顾低头走路。
一到连队，连队所有人都出来迎接李向阳，据说连队出动了所有人去找他，目前为止，还有很多人没有回来，朱泽宇私自回来，置他生命于不顾，团里政委已经让老徐叔已经停了他的工作，让他好好在家写检查。
令李向阳没有想到的是，买买提依明当晚就冲到办公室的广播室，用维语说了一长串话，家家户户睡觉的人都起来仔细听买买提依明说的话。
话说完以后，李向阳本来要问连长买买提依明都说了什么，连长脸上笑成了一朵花，握住李向阳的手感谢道，“李向阳啊，这次多亏你把买买提依明带回来了，不然我们连要受到团里处分了。”
“不是。”李向阳有点没反应过来，“这买买提依明在喇叭里喊啥呢？”
“他劝全体养殖户同意连队对羊的捕杀工作，他说他第一个带头。”
“好事啊。”李向阳惊讶道，“回来路上我给他说了一路，他都没点头答应。”
“他说他很后悔没有听你的话，把羊赶出去三天就死了近二十只羊，还给连队造成了很大的负担，他还给你说对不起呢。”
连长说完，李向阳眼眶里泪都快溢出来了，他激动地连连叫好，第二天中午，连队所有的养殖户都赶着自家的羊，到规定的地方填埋了所有被感染和接触感染的羊，连队和李向阳都得到了团里的表扬，李向阳的行为也作为团里的典型宣传，而朱泽宇自然就成了那个被宣传的反面人物。
李向阳被宣布为副站长的时候，整个团里掀起了一阵小波浪，参加了十几年工作的朱泽宇至今还是技术员，而李向阳参加工作才三年而已，就成了团里最年轻的副连级干部。甚至，目前朱泽宇还被停职的，直到团里换了新一任的政委，老徐叔才申请给他官复原职。
李向阳被提拔成副站长，迎来了众多羡慕的目光，也迎来了很多人不服，那些资历很老的干部，混十几年也混不上副站长。就拿老徐叔来说，参加工作近三十年，当站长享受副科级待遇也就两三年时间。而李向阳参加工作仅仅才三年，就拥有了别人十几年都混不到的职位和待遇。
对于副站长这个工作，李向阳还是感觉有些压力，这里百分之八十都是维吾尔族，维汉之间语言不通，沟通起来相当困难。想起朱泽宇与维吾尔族小伙之间的语言交流，他羡慕不已，他有个想法，他要学习维语。
于是，李向阳从书店买来了两本学习维语的书，书上有维汉解释，更有汉语标注如何读维语，这让他学习起来比较应手。刚开始学的时候，他只会用“你好”“吃饭了吗？”“去哪儿？”“这个东西多少钱”这些简单的对话，但仅仅三个月的时间，他已经掌握了与维吾尔族如何沟通和交流，一年的时间，他已经完全可以和维吾尔族人对话了，自打学会了维语，工作得心应手多了。
进入领导岗位，李向阳觉得不只学会维语就能将工作做好，更多的是要学会为人处世，察言观色，关键还不能站错队伍。老徐叔是站长，易林是书记。老徐叔和易林都相差不大，都是资历很老的领导，这两个人面不和，心也不和，他俩时常为了一半句话挣得脸红脖子粗，开会也会你掐我我掐你，就连给排工作都会针锋相对。
“储备冬草的事你先要给领导汇报，然后单位再召开会议安排工作，我这畜牧现场会需要准备的东西多呢，没时间讨论储蓄冬草的事。”
有一天，李向阳刚走进办公室门口，就听见老徐书和易林争论。李向阳知道，老徐叔负责畜牧冬草储备，易林负责上级部门召开畜牧现场会，其实这两个工作一样都不能耽搁。进入冬季，所有连队棉花已经收完，棉花杆子需要打捆为牛羊储备冬草，各连队都在等着下任务。上级部门举办了一次畜牧现场观摩会，将地点选在团里的连队，两天后召开，同样任务紧迫。
“我们不得先开会说说今年计划储备多少冬草吗？我心里没一点数怎么去跟领导汇报？”老徐叔的情绪已经不对劲了。
“那是你的事，畜牧现场观摩会两天后人家就来了，还有很多工作没有安排下去，我拿什么给人家观摩？”易林的声音更是高半调。
李向阳急了，进门劝阻，这也是第一次在老徐叔和易林争吵的时候出现，“书记，站长，你俩别挣了，各自退一步，两个工作都很重要，开会半个小时就解决了，也耽误不了安排现场会的事。”
“要开你们开吧。”易林转身出了办公室门，“朱泽宇，小王，走，我们去连队。”小王本来扭扭捏捏不想跟着去，易林又接着喊了一句，“走啊，等着干啥呢？”小王这才起身走了。
老徐叔气得连连摇头，李向阳忙劝，“老徐叔，您别急，我先打电话联系各连队问问棉花种植面积情况，这样我们心里就大概有数这些棉花杆子能储备多少冬草了。”
“这个易林，他就纯属跟我过不去，这样下去工作没法开展了。”
“您消消气老徐叔，放心，这点事我来做就好。”
“整个单位。”老徐叔一巴掌拍在李向阳后背上，甚至有些感动，“就数你贴心。”
李向阳嘿嘿一笑，“我是下属，应该的。”
事后，李向阳给每个连队打电话问棉花面积种植情况，有些单位电话没人接，有些单位接电话的不了解具体情况。他在电话机旁想了半天，直接去了机关，找农业科的领导，要了一份各连队棉花面积种植明细，交到了老徐叔手里。
老徐叔当天就做了一份饲草贮备计划，和领导沟通协商后，给各连队做了安排。易林的现场会出了岔子，大风刮翻了宣传版面，砸伤了一个现场的工作人员，因此，易林被全团大会上批评，还做了深刻的检查。
在很长一段时间，李向阳发现，这两人给他安排工作，也是明争暗斗，先是老徐叔给李向阳安排了一份工作，说连队养殖户家的羊好几只拉肚子，让他带上技术员抓紧去看。刚要骑着车子下连队，易林老远就喊道，“李向阳，来来来，你先别走。”
“啥事啊书记。”李向阳立好自行车问。
易林拿着一份文件向他走来，“李向阳，上级下了一份文件，要我们全团畜牧养殖存在的问题以及整改对策，要得比较急，你是大学生，笔杆子也好，今晚你加个班，明天上午给我。”李向阳有些为难，易林又说，“我知道你要给羊去打疫苗，打疫苗的事晚两天没事，这材料的事耽误了上面要收拾人来。”
李向阳皱皱眉头，冷出一口气，还是接了易林手里的文件，“书记，我尽力。”