冥想世界。
时隔大半年，艾伦和凯丽，又一次回到木兰男爵领。
为不幸遇刺的“安娜”举行葬礼过后，女扮男装的男爵大人，继续带队迎亲。
到了兰瑟伯爵领，意外遭到冷遇。
伯爵阁下，正在举办骑士比武大会。
远近大小贵族都来捧场，很是热闹。
兰瑟伯爵只抽空接见了准女婿一次，绝口不提婚约之事，还做出露骨的暗示：
除非亚瑟在比武大会上夺魁，证明他足够成熟和勇敢，胜任木兰领主之位，否则就要重新考虑女儿的婚约。
话说到这个份上，艾伦和凯丽心知肚明。
比武大会夺魁，只是一个体面的借口。
前来参加比武大会的，不乏久负盛名的游侠骑士。
稚嫩的木兰男爵，远不足以跟早已成名的骑士竞争。
伯爵要求他比武夺魁，实在是强人所难！
或许，本来就存有让他知难而退的心思。
如果亚瑟不知天高地厚，非要上场比武，丢人现眼，也就怨不得他了。
艾伦陪着闷闷不乐的姐姐，回到住处，商量对策。
刚在客厅坐下，就听见扣门声。
艾伦起身开门。
一条瘦小的身影站在门外，披着斗篷。
斗篷兜帽，压得很低，阴影遮住脸庞。
“你是什么人！”艾伦警惕地问。
斗篷人没做声，似乎也在忌惮面前这位虎背熊腰的巨汉。
凯丽听见动静，走了过来。
斗篷人横移两步。
视线穿过几乎被艾伦堵死的房门，落在男爵英俊的脸上，眼神由警惕转为欣喜。
“亚瑟，你的卫兵，似乎不认得我呢。”
斗篷人的嗓音，柔和悦耳，宛如黄莺。
反手摘下兜帽，露出一张清秀的脸庞。
瘦瘦小小的女孩，雪白的连衣裙。
踩着高跟鞋，个头也不到一米五。
胸部微微隆起，看起来像小学生。
“莉莉！”
凯丽通过祖灵的记忆，一眼认出未婚妻。
艾伦揉揉鼻子，识趣的闪到一边。
莉莉激动的一路小跑，扑进未婚夫怀中。
兰瑟伯爵的小女儿莉莉，身子骨柔弱，但是绝顶聪明。
莉莉深爱着未婚夫亚瑟，还是亚瑟双胞胎姐姐安娜的闺蜜。
凯丽融合了安娜的祖灵，却以亚瑟的身份与莉莉相见。
艾伦看得出来，姐姐还不太适应她所扮演的复杂身份。
抱着娇小的莉莉，不知道该说些什么。
气氛有些尴尬。
莉莉发觉情郎异常沉默，还以为他在伯爵那里受了气，迁怒于自己。
叹了口气，幽幽地开了口。
“亚瑟，也许你不信，但我还是要说……”
“我父亲，还有我大哥，的确是动了悔婚的念头。”
“但我本人，敢对祖灵发誓，绝无此意！”
“亚瑟，我知道伱受了委屈，但是，请不要责怪我好吗？”
“这些天，我也在千方百计的挽回婚约。”
“请你一定要相信我，亲爱的，我们一起努力，一定会冲破阻挠，获得幸福！”
“如果你都要放弃，我……我不想活了！”
说着，伯爵小姐禁不住哽咽。
凯丽见她落泪，于心不忍。
挽着她的手，柔声说：“莉莉，别激动，咱们坐下慢慢聊。”
接着，向弟弟投来威严的一瞥。
“艾伦，把门关上，别让外人闯进来。”
“遵命！我的爵爷！”
艾伦关门上栓，双手叉腰，守在门口。
竖起耳朵，一脸警惕，像个黑帮打手。
莉莉拿未婚夫递来的手帕，擦拭泪痕。
抬头看了艾伦一眼，眼中藏不住忌惮。
“亚瑟，艾伦是你的侍从？之前我没见过。”
“不只是侍从，更是我过命的交情，异父异母的兄弟！”
凯丽一脸正色。
“亲爱的，有什么话尽管放心说，艾伦，嘴巴够严，绝对可靠。”
“他好高大啊，壮得像一头熊，怪吓人！”
莉莉窃窃低语，一边偷偷打量艾伦。
“模样儿倒是不丑，当然，比你差远了。”
凯丽体谅地笑了笑。
“别看他人高马大，其实内心温柔善良，很有骑士风度。”
莉莉偷瞄艾伦一眼，对未婚夫的评价半信半疑。
“亚瑟，你可知道，为何我父亲对你格外冷淡，甚至有意悔婚？”伯爵小姐言归正题。
“恐怕与我那位有不臣之心的叔叔有关。”
凯丽端起茶盏，淡然回答。
莉莉点头，轻声道：“你的叔叔，冈多夫将军，早有谋反篡位之意。”
“之前一直隐忍，直到你父亲去世，才暴露出野心。”
“一个月前，冈多夫派特使密会我爹，奉上厚礼，请求他在木兰省的权力斗争中保持中立，事成之后，还有重谢。”
“我父亲还在犹豫，担心你太年轻，没有根基，赢不了见惯腥风血雨的冈多夫将军。”
“更何况，木兰省的军队，大半掌握在冈多夫手中……”
“我大哥里昂，你是知道的，没什么头脑，只会逞强好胜。”
“之前两次，你拒绝参加里昂主办的骑士比武，里昂觉得，你是存心驳他面子，逢人就说你是娘娘腔，胆小鬼……”
“所以，里昂也不看好你坐稳领主之位。”
“哼！”凯丽愤然拍桌，震翻茶盏。
莉莉连忙抱住情郎臂弯，满面凄楚。
“亚瑟，别生气！无论别人怎样，我永远站在你这边。”
凯丽握住她的手，很自然地带入角色，眼中带着深情。
“莉莉！别管你老爸和兄长，跟我私奔吧！”
莉莉被情郎这话吓了一跳。
痴痴望着凯丽，神色分外复杂。
“亚瑟，你变了……简直像换了个人。”
嗯？！
凯丽脸色一僵，悄悄握住腰间匕首。
第一时间做好暴起杀人灭口的准备！
艾伦看出姐姐的动机，无力吐槽……
刚刚还一脸深情的要带着妹子私奔。
发觉有可能被妹子识破身份，立马变脸，不惮于杀人灭口。
真不愧是你呀，我的姐姐！
艾伦觉得，幸亏凯丽是个女生。
假使生为男儿身，就凭这拔x无情、杀伐果断的心性，高低也是一方枭雄！
伯爵小姐为情所困，完全没有发觉情郎眼中的阴狠之色。
握着凯丽的手，痴痴地说：“从前的你，一直生活在安娜的羽翼下，像个小男孩。”
“现在你变了，变得勇敢，果决，像个真正的男子汉！”
“亚瑟，我喜欢你的改变，我对你的爱，比从前更深……”
凯丽暗自松了口气，悄悄收回匕首，眼中重现深情。
“莉莉，我的爱人，我的生命中不能没有你。”
“请你一定要相信，无论发生什么事，我都不会让你受到伤害！”
“亚瑟……”莉莉感动得眼圈泛红。
要不是还有一个碍事的家伙在场，几乎忍不住向情郎献吻。
“亚瑟，我也想跟你一起走，但是，私奔之后怎么办？”
伯爵小姐终归还是理智的。
“咱俩私奔不难，然而你要如何面对我那狂怒的父亲和兄长？”
“这样做的后果，就是迫使他们彻底倒向冈多夫将军那一边。”
凯丽不得不承认，莉莉的顾虑很现实。
“唉！形势比人强，看来我只能接受你父亲开出的条件，争取在比武大会上夺冠，到那时候，你父亲就没话可说了！”
莉莉点头，脱离情郎的怀抱。
“亚瑟，我会帮你击败比武场上的对手。”
凯丽疑惑的看着这个瘦弱的女孩。
瞧她这弱不禁风的样子，能帮上什么忙？
莉莉微微一笑，打开储物袋，取出一套胸甲，一柄长剑。
武器和防具都是一级附魔装备。
凯丽拔剑出鞘，银光湛湛，赫然是炼银制品！
“亚瑟，铠甲和剑，你在比武中用的上。”
“这次前来参加比武大会的骑士，多为兽化贵族出身，祖灵护体，凡铁难伤。”
“只有附魔银器，才能击穿他们的兽化护咒。”
莉莉解释道。
她所谓的“兽化贵族”，就是觉醒兽化血脉的暴力流术士。
所谓“兽化护咒”，就是兽化术士二阶以上返祖变身，获得的超自然减伤护甲。
兽化护甲，类似炼体秘法。
根据自身体格属性，抵消一定额度的物理伤害。
融合白银或秘银的武器，不受这一护咒的妨碍。
这就是所谓的“炼银武器”。
普通炼银武器，只能击穿二阶兽化护甲。
对付三阶兽化护甲，光有炼银武器还不够。
必须在此基础上，附加至少一阶附魔特效。
莉莉赠送凯丽的宝剑，就是一阶附魔银剑。
艾伦旁观这一幕，很自然的产生猜测：
这次比武大会的对手，该不会有三阶强者吧？
凯丽才一阶前期……
那还打个毛线，几乎是必死之局！
好在，莉莉接下来的话，打消了他的顾虑。
“今年的比武大会，我大哥里昂也会参加。”
“里昂的实力，你是知道的，二阶后期，狮人血脉。”
“另一个夺冠热门，是威尔沃夫家的罗伯特勋爵。”
“威尔沃夫家族，号称‘狼之贵族’，传承狼人血脉。”
“罗伯特，也是二阶后期，实力不逊于里昂。”
“里昂和罗伯特都精通炼体秘术，进一步强化了二阶兽化护甲，寻常炼银武器，对他们无效。”
“这口附魔银剑，是你夺魁之路上的必备之物！”
听了莉莉的讲述，凯丽和艾伦都松了一口气。
二阶后期，也不是凯丽当前能够匹敌的对手。
但是，宝剑在手，还有一线获胜的希望！
“亚瑟，罗伯特无所谓，但是你在对阵我大哥的时候，记得手下留情。”
莉莉有些担心的叮嘱道。
“我不希望，自己送给你的这口宝剑，最终成为断送兄长生命的凶器。”
凯丽郑重点头，记下她的叮咛。
艾伦在旁边听着，隐约有不祥的预感。
按照神话传说的套路，胳膊肘往外拐的公主，赠送宝剑给王子，对付自家人……
从来都是人头落地，哪有什么手下留情？！
但愿姐姐动手有分寸，别让莉莉办丧事。
接着，莉莉又取出一对魔法戒指。
自己戴上一枚，另一枚亲手给情郎戴上。
这是一对“心灵感应指环”，佩戴者可以在百米之内进行心灵交流。
莉莉被爸妈和兄长严加看管，今天是冒着很大的风险偷偷跑出来的。
今后她很难找到机会出来，跟情郎幽会。
有了这对魔法戒指，纵然无法相见，也不妨碍两人传递心声。
“莉莉，谢谢你，为我付出这么多。”
凯丽情不自禁拥抱伯爵小姐，低头亲吻。
莉莉含羞迎合。
完全忘了还有一个人，在旁边看着。
深情拥吻之际，凯丽心情复杂。
虽然借助魔法变成男儿身，可她毕竟还是女儿心。
冒充弟弟泡闺蜜，感觉怪怪的……
恰在此时，门外传来急促的脚步声。
艾伦脸色微变，第一时间挡在门前。
嘭！
房门遭到大力冲撞！
艾伦一把按住门栓，发力顶住！
砰砰砰！！
撞门的动静愈发猛烈。
门外，传来男人的呵斥：
“混账东西！还不快开门！”
伯爵小姐听出是兄长的声音，连忙离开情郎怀抱，仓促整理鬓发衣衫。
凯丽转身看向房门，面色阴沉。
“艾伦，开门！让他们进来说话！”
艾伦拔出门栓，退到一旁。
咚！
房门被粗暴的踹开。
两个年轻的男人闯了进来。
为首的金发青年，正是莉莉的兄长里昂。
后面跟着一个黑发青年，满脸恼怒的样子。
此人就是狼家的大少爷，罗伯特勋爵，威尔沃夫家族第一顺位继承人。
早在莉莉和亚瑟订婚之前，罗伯特就是莉莉最狂热的追求者。
无奈相比粗鲁跋扈的罗伯特，莉莉更喜欢亚瑟那样温文尔雅的美少年。
罗伯特为此深深嫉恨亚瑟。
好几次想借着比武的名义，在决斗场上铲除情敌。
亚瑟看出他没安好心，拒绝参加比武，没给他下毒手的机会。
因为这，罗伯特在人前人后嘲讽亚瑟懦弱，配不上伯爵千金。
“里昂，罗伯特，你们闯进我的房间，想干什么？”
凯丽沉下脸色，摆足男爵大人的架子。
“你还好意思问我？”里昂眼中冒火，“你跟我妹妹，孤男寡女，躲在屋里想干什么？！”
“里昂，你眼睛瞎了不成？”
凯丽冷冷反驳。
“且不说我和莉莉早有婚约，私下约会，合情合理。”
“退一步说，难道你看不见，屋里除了我和莉莉，还有我的贴身侍卫？！”
艾伦适时上前一步，微微躬身。
“见过两位爵爷！”
里昂这才注意到，屋里还有一个大块头。
他当然知道，妹妹绝非不检点的女人。
绝不可能当着外人的面，跟亚瑟做出逾越礼法的偷情勾当。
换言之，自己火急火燎的跑来捉奸……
捉了个寂寞！
反倒是出尽洋相，丢人现眼。
“罗伯特！你在搞什么名堂！”里昂气急败坏，“事情都没查清楚，就让我陪你来捉……真是莫名其妙！”
狼家的少爷，也是满面尴尬。
凯丽冷笑一声，当着他的面，把伯爵小姐揽入怀中。
赤裸裸的挑衅，气得罗伯特嫉妒到抓狂！
“小杂种！放开你的狗爪子！我不允许你这样亵渎莉莉！！”
“呵呵！莉莉，也是你能直呼其名的么？”
凯丽右臂紧箍伯爵小姐纤细的腰肢，不顾她满面娇羞，强行往自己怀中带了带，尽显霸气！
“我跟自己的未婚妻亲热，关你屁事？！”
“我和莉莉，两情相悦，你算个什么东西，对我们指手画脚？！”
凯丽似笑非笑，每一句话都深深刺痛罗伯特的神经。
“怎么着，你在吃醋？”
“真遗憾啊，本来我还想请你参加我和莉莉的婚礼。”
“既然你这么不识趣，就算了吧。”
“洞房花烛之夜，享受鱼水之欢的时候，我可不想听见你在窗外哭泣，大煞风景。”
“亚瑟！你这个畜生！我要杀了你！！”
罗伯特忍无可忍，愤然拔剑。
艾伦目光一凛，跨步横移，将姐姐和伯爵小姐挡在身后。
莉莉也沉下脸色，高声对兄长说：
“里昂！这里是伯爵府！”
“罗伯特当着你的面行凶，试图谋杀你亲妹妹，你当哥哥的，就在旁边看着？”
“莉莉！我不是！我没有伤害你的意思！”罗伯特连忙解释，“我想杀的是亚瑟——”
“亚瑟是我未婚夫！他死了，我也不想活！”莉莉厉声质问，“你试图谋杀亚瑟，与杀我有何区别？！”
罗伯特如遭雷击，脸上瞬间失去血色。
里昂连忙夺下他的剑，劝道：“算了算了！只是一场误会，快走吧！”
罗伯特被里昂拽出门外，心有不甘。
猛回头，怒视凯丽，咬牙切齿。
“胆小鬼！你就只会在嘴上逞能！”
“这次比武大会，你是逃不掉的！”
“洗干净脖子等着吧！”
“我以威尔沃夫家族历代祖灵的名义起誓——”
“必定亲手将你斩于剑下，以雪今日之耻！！”
……
目送里昂和罗伯特离去，莉莉眼中多了几分忧色。
“亚瑟，我不便在这里久留，离开之前，还有重要的事情对你说。”
“首先，你需要为明天的比武，准备一匹上好的坐骑！”
“我有骏马——”凯丽话音未落，就被莉莉摆手打断。
“再好的马也没用！”
“你可知道，里昂和罗伯特骑得是什么？”
莉莉自问自答。
“我大哥的坐骑，是一头凶暴雄狮！”
“罗伯特的坐骑，是一头冬狼！”
“你骑马上阵，还没打就先输了七分！”
凯丽愕然：“骑乘魔兽比武，难道不犯规？”
“这是本次比武大会出台的新规则，参赛者可以自选一匹坐骑，不限马匹。”
莉莉苦笑着解释。
“聪明如你，不难看透，我父亲制定这条新规，一方面是保送里昂和罗伯特晋级，另一方面……也是在存心难为你。”
艾伦心头一动，上前问莉莉：“既然是这样，亚瑟大人也可以自选一匹魔兽充当坐骑？”
“那是当然。”
“骑乘狮鹫行不行？”
“呃……恐怕不行。”
莉莉连忙摇头。
“仅限于陆行坐骑！”
艾伦暗自失望。
盘算帮姐姐驯化一头强大的魔兽，用坐骑来弥补自身实力的差距。
可惜，比武大会明天就开幕，现在已经来不及去野外狩猎。
莉莉打开储物袋，取出一支卷轴。
“亚瑟，我家珍兽园里，饲养着狮子和老虎。”
“你拿着这支‘化兽为友’卷轴，以我的名义进入珍兽园，驯化一头猛兽当坐骑。”
“寻常狮虎，虽然不及凶暴狮和冬狼，勉强也堪一战。”
“谢谢你，莉莉，替我考虑的这么周全，不过……”
凯丽沉吟一声，神色古怪。
“相比狮虎，我更喜欢豹子。”
“豹子……？”
莉莉愣了一下，轻轻摇头。
“豹子，珍兽园里也有，但是太瘦，不适合当坐骑。”
“寻常豹子是不行，不过我家恰好有一头特别健硕的豹子，力气胜过狮虎，正适合当我的坐骑！”
凯丽胸有成竹地笑道。
莉莉见情郎这么自信，便不多劝，又从她那百宝囊似的储物袋里，翻出两瓶魔法药水。
“如果你在比武场上，遭遇罗伯特，记得提前服用药水，坐骑也是！”莉莉叮嘱情郎，“服药后，可以暂时获得‘抗寒结界’。”
罗伯特的坐骑冬狼，啮咬附带冻寒伤害，还能喷吐极寒气流！
莉莉提供这两瓶魔法药水，明摆着是为了对抗冬狼。
服药后获得的“抗寒结界”，可以抵消部分寒冷伤害。
莉莉把自己所知的情报都讲了出来，帮情郎提前做好应对之策。
最后，她把一小瓶香水塞给凯丽。
“这是对付我大哥的秘密武器，你收好！”
凯丽接过来，好奇地闻了闻。
香水瓶散发出淡淡的辛辣气息，闻起来像艾草。
草药方面的知识，艾伦远比姐姐更丰富。
从她手中接过香水瓶，稍加鉴定，心头了然。
这种草药，对人类而言并没有毒害。
艾伦前世，吃过这玩意做的凉拌菜。
即便是在今世，老爸也会拿它来酿啤酒，赋予特殊的风味，也就是所谓的“精酿”。
里昂居然怕这玩意，真够奇葩的……
转念间想到里昂的兽化血脉，似乎也说得通。
艾伦避开莉莉的视线，左掌弹出骨刺。
抽取瓶中液体，存入毒腺。
这样一来，毒腺即可自行合成，便于在战斗中释放。
该交代的，都说完了。
莉莉与情郎相拥吻别，悄然离去。
凯丽关上房门，转身笑眯眯瞅着弟弟。
“艾伦！快变成蓝豹，姐要骑着你去比武！”
“爵爷请自重！”艾伦一脸严肃。
凯丽微微一怔，立刻意识到，窗外可能有人在暗中监视。
收起笑容，淡淡道：“艾伦，备马！陪我去郊外散散心，顺带操练一番！”
艾伦无语。
凯丽这家伙，看来是非要骑弟弟上阵不可了！
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(本章完)