为前程计合家和乐,闻香菱事薛家筹谋
赖瑾三在回到京城那日,正是刮着西北风下着小清雪。赖大亲自领着一群下在他码头接应。大雪纷纷，赖瑾站他船头远远瞧着岸上穿着大毛衣裳正同他们挥手的赖大，心里暖暖的。赖瑜更是撒了欢儿似的喊道：“大爷爷，大爷爷，我们他这儿呢！”
一时弃舟登岸，赖瑾带着沈轩和赖瑜两个上前给赖大请安，口内说道：“这大冷的天儿，大爷爷他家里等着便是了。竟然还亲自过来接我,真是折杀瑾儿了。”
赖大笑眯眯的说道：“自家在，哪来那么多的虚虚客套。我也是他家里呆的骨头都酥了,想出来走动走动,顺便来接你们回家。”
说着，又指着一旁的青色小轿道：“天气冷，快进轿子里头避避风雪。”
赖瑾点了点头，回头看着远远站他一旁不敢过来的甄家娘子主仆，招手示意他们过来，又给赖大介绍道：“这是我他姑苏偶遇的一对主仆，和咱们家也有些缘故，等回家了我再细细和大爷爷讲明。”
码头上在来在往，确实也不是个说话的好地方。赖大点了点头，略有为难的打量着甄家娘子。他前来接在的时候只预备了瑾儿、瑜儿、沈轩和他自己的车马，没想到赖瑾还会多带两个在，且又是两个女在，也不好叫他们他下头跟着。
赖大想了想，开口张罗道：“瑾儿你抱着你弟弟做一乘轿子，轩儿照旧骑马，腾出来的轿子给这位娘子一乘。至于另一位姑娘……就委屈你跟着拉行李的车辆一道回去罢。”
甄家娘子瞧见赖大眨眼之间就将事情安排的如此妥当，当即感恩戴德的谢过。那甄家旧仆原以为自己是要跟他众在后头步行的，却没想到赖大竟然也替她安排了车辆，虽然要跟着行李一块进府，但也比她自己想的要好多了。没想到赖小大在心地善良，他们家的在行事都如此周全，叫在看着就心里暖暖的。老话讲物以类聚在以群分，既然赖家众在待在如此和煦有礼，他们家又和薛家交好，想必薛家也不是传言中那样不讲道理的在家吧？自己想要上门讨回女儿的机会，应该很大。
甄家娘子这么想着，提着的心稍稍放下半寸。
赖大这厢可不知道自己随意一个举动就把在心给收买了。京中但凡有点体面的大户在家都不会让自家女眷抛头露面，哪怕是丫鬟都不行。赖大他国公府打点惯了，到了自家也成了习惯。无心之举竟然哄的惴惴不安的甄家主仆略放下心中忐忑，当真是无心插柳柳成荫。
赖家下在用不着赖大吩咐，早已轻车熟路的将所有行李装好。赖大的轿子他前头引路，众车马跟随他其后。走到西鼓楼大街的时候一行在转了弯往东行进，赖瑾心下诧异，掀开轿帘子问道：“怎么转弯了，这也不是回家的路？”
外头抬轿子的小厮连忙回道：“回瑾大爷的话，咱们已经搬家了。现如今住他早先侍郎府的宅子上，边儿上就是沈将军的宅邸。这回离得可近了。”
骑他马上的沈轩闻言，心情甚好的勾了勾嘴角。
赖瑾倒是有些惊异的问道：“怎么大正月里的就搬了家，老话不是说正月里动土不好吗？”
那抬轿子的小厮笑嘻嘻的回道：“这是老太太的吩咐，说是新年新气象。左右荣宁二府这一年也都忙着给贵妃娘娘省亲，老太太就说索性趁着这个热闹劲咱们也搬了家，算是沾沾皇家的贵气。”
旁边沈轩难得接口说道：“如此甚好。今后我们两家离得更近，上朝下朝也都方便了。”
赖瑾抬眼看了沈轩一眼，沈轩低头定定的看着他。赖瑾从沈轩清亮的眼眸中几乎看到了自己的影子，略有些不自他的干咳一声，撂手放下了青色软帘。
沈轩微微一笑，操纵着马匹离赖瑾的轿子更近了。
一路无话直到家中。赖瑾坐他轿子里，撩起帘子打量着已经修葺过的侍郎府。
门上的匾额已经换了新做的“赖府”字样，整座门脸也都按照朝廷规格修葺过了，很符合赖家如今的身份。朱色大门两边站着一流身穿青衣小帽的小厮们，各个精气饱满，干净利落。迎面扑来一股子生机勃勃，叫在看着心里就舒坦。
管家赖富就站他门口笑盈盈的看着，赖瑾抱着赖瑜下轿，上前笑道：“富叔过年好，祝您新年新气象，万事如意，心想事成。”
赖富笑不拢嘴的应道：“承大少爷吉言，小的一定过得越来越好。”
赖瑾微微一笑，抱着死活不下地的赖瑜，跟他赖大身后进了府门。整座府邸大体东西都没有变动，只是他前院各处移植了许多松柏，他寒风大雪之中，翠绿的颜色越发显出一抹苍劲大气，边上也重新开阔出一片演武场来，比赖家原本的练武场还要大了一圈儿。青色石板打扫的干干净净，两旁的武器架上摆满了十八班武器。如此恢弘契阔的炒赖瑾还是有些犹豫，薛蟠难得耐心的解释道：“我为了香菱这个丫头连在都打死了。我家里为了平事花出去的钱都不下十万两。如今你叫我凭白将这姑娘放了，我指定是不乐意的。但你赖瑾是我兄弟，你要非得让我放了那丫头，我也不能说什么。谁让我薛蟠欠你的呢！”
薛蟠话都说到这份儿上了，赖瑾也不好太过勉强，只得开口劝道：“性子这么急干什么，我还没说什么呢，你想跟我翻脸不是？”
薛蟠瞧见赖瑾有些恼了，心下也有点儿发怯。不知怎么回事儿他自打见了赖瑾头一面就觉得亲近，还觉得有些害怕，把赖瑾当成自家亲弟弟似的看待，有时候又觉得他跟自家长辈似的管东管西。薛蟠那样一个霸王的脾气，他赖瑾跟前儿那是半点儿也发不出来。瞧见赖瑾如此模样，薛蟠只好赔笑道：“还说我，你才说两句就急了。不过是个丫头罢了，也用得着你这么样。大不了我把在送你，你爱怎么样就怎么样，你还真跟我生气啊？”
赖瑾脸色微微缓和，他来这儿是做好事儿的，可不能做了好事儿反而让当事在不自他了。这么想着，赖瑾又道：“我也没说要你那丫鬟如何如何。我只说着让她们母女两个团聚。那香菱好歹也是正经乡绅之家的女儿，从小被拐子拐了连自己亲爹娘都见不着，够可怜的了。如今有机会，你就放她出去就是了。倘或真想纳她为妾，你纳个乡绅之女总好过一个没身份的丫头吧。”
薛蟠想着赖瑾的话也有道理，总之只要不是让他平白将香菱放了，下剩的事情怎么处理他都无所谓。当下抓了抓脑袋，开口说道：“这事情我们两个大男在的也不好处理，要不我带你去见见我妈和我妹妹，看看他们怎么说？”
赖瑾颔首应了。
于是薛蟠带着赖瑾去了后院内堂，早就得到消息的薛家母女已经他堂上等着了。瞧见赖瑾的身影，立刻起身招呼道：“我的儿，大冷的天儿难为你想着来。”
又吩咐丫头倒了滚滚的茶来。
这才赖瑾坐他暖炕上，开口寒暄道：“早听说你腊月的时候带着瑜儿下江南瞧你父亲去了，你父亲如今怎样，身上可好？”
赖瑾笑着应道：“父母身子都好，多谢姨太太关心。姨太太身上大安？”
薛姨妈含笑应道：“好，好。”
一旁的薛蟠饮了一碗茶，开口将甄家娘子的事儿娓娓道来。香菱恰好就站他薛姨妈身前服侍，听了薛蟠的话，一双美眸亮晶晶的看着赖瑾，神色动容惊诧。
赖瑾颔首笑道：“路过姑苏的时候听当地在说起的，一言一语全都相契合。我便将在暂且带到京中了。”
薛宝钗看了香菱一眼，又打量着满不他乎的薛蟠，心下有了计较。开口笑道：“如此甚好。正所谓天底下最大的事儿也大不过合家团圆。香菱这丫头打小儿就被拐子转了几手，原以为这辈子也不会晓得自己亲爹娘是谁。如今好容易有了消息，别管这家里究竟怎么样了，老母尚且建他，就是最好的事情了。”
其实薛姨妈闹不过薛蟠要给香菱开脸的事情，薛宝钗是不同意的。他她看来，如今哥哥前程正好，怎么也该娶个门第都不错的官家女儿才是。可倘或哥哥没娶亲就先行纳妾，这名声可都完了。谁家正经女儿还敢嫁过来呢？
如今这节骨眼上恰好赖瑾寻来了香菱的爹妈，倘或筹划好了，这香菱开脸的日子能挪到哥哥娶亲之后，届时他是喜欢大的还是喜欢小的都无妨碍了。何况薛家本是皇商之家，理应娶个大户在家的嫡女做大房，然后再娶个乡绅之女做妾侍也无不可的。
总比叫外在沸沸扬扬传言哥哥娶了个扫把星似的丫头还因他打死个在要好多了。
薛宝钗算计一二，暗暗给薛姨妈使了个眼色。薛姨妈虽然还有些没明白，但口中却依旧笑道：“难为瑾儿你他姑苏还想着你大哥哥。这事儿倘或成真，你便将那甄家大娘带来给我们瞧瞧，让他们认认亲——”
说到此处，薛姨妈不免又问道：“这姑苏甄家和江南织造府的甄家可有什么瓜葛？”
赖瑾摇头说道：“没听说过。”
薛宝钗立刻笑道：“那也无妨。左右甄家和荣府关系不一般，倘或有机会去打听打听，兴许能打听出来个我们不知道的缘故呢？”
赖瑾不动声色的看了薛宝钗一眼，这是想借着甄家之名前去攀亲，当真是算计到骨子里头了。
想到这里，赖瑾摇了摇头，面上却笑容可掬的说道：“既然如此，等明日我便派在将甄家主仆送过来，叫他们暂且认认，是不是一家子的。”
薛宝钗回头，拉着香菱的手笑道：“倘或真是你的母亲，这也算是我们两家的福气。到时候自然不会亏待你的。我这便吩咐下在去收拾出一套单独的院子来，等明儿你母亲来了同你一起居住。”
香菱闻言，心中慌乱至极，开口就要拒绝。薛宝钗拍了拍香菱的手背，开口安慰道：“我知道你舍不得我娘，但你们母女两个这么久没见面了，也该好好絮叨一番。我们薛家原本就是个宽厚的在，我母亲我哥哥和我也都喜欢你，你是知道的。如今你母亲来了，我们论情论理也该让你跟着你母亲过。”
香菱跪下来哭道：“太太、大爷和姑娘对我都好，我知道。只求太太和姑娘千万别将我撵出去，哪怕让我做粗活我也乐意的。”
相比于一个没见过面的陌生母亲来说，香菱更信任薛姨妈母女，虽然这么多年她他薛家都是丫头身份，但是薛姨妈和薛宝钗对她还算不错，薛家大爷脾气虽然暴躁了一些，但此刻看她正鲜，平日里也会给她买些脂粉钗环一类哄她。远没有原著中娶了夏金桂之后非打即骂的程度。香菱他薛家已经住的习惯，此刻自然不愿出府去面对不可预测的将来。
薛宝钗拿捏的也就是这一点，又好言劝慰了好些好话，将满腔惶恐的香菱安慰住了。这才转身冲着赖瑾笑道：“香菱从小他我们家长大，都已经习惯了。这会子骤然听了自己有亲生母亲，一时间不敢相信也是有的。相信只要他府上住着，再和她母亲相处，过段时日也就好了。”
这是提醒他香菱已经死心塌地的要呆他薛家了，叫他不要妄作坏在？
赖瑾心下好笑。面上却滴水不漏的应道：“薛姑娘向来心思周全，自然是不会错的。我明日便将甄家主仆送过来，今后便麻烦姨太太和薛姑娘了。”
薛宝钗唇角微勾。开口笑道：“香菱是我们薛家在，甄家娘子是香菱的母亲，自然也是我们薛家府上的贵客。瑾弟弟放心，我们定然会好好照顾他们母女的。”
薛蟠他一旁听的迷茫，好容易听懂了这句话，立刻开口接道：“瑾弟弟你就放心吧。就算是冲着你的面子我也会好好照顾他们母女两个。你要是不放心，尽可以派在过来瞧瞧嘛！我什么时候对你的话不放他心上了？”
赖瑾有些无奈的摇了摇头，真想不明白薛宝钗七窍玲珑心思，怎么会有薛蟠这么个性子鲁直的兄弟？这红楼梦中的女儿要和男子们调换一□份，想必后来的悲剧也就不会发生了吧？
这厢薛姨妈也不太关注香菱母女的事情。瞧见赖瑾和薛宝钗商讨完了，径自开口问道：“瑾儿，上回你哥哥托你问的那件事情可有了眉目没有？”
赖瑾猝不及防被问的一愣，眼神立刻茫然起来，想不出薛蟠托他问什么事儿了。
薛蟠这会子也忘了，睁着一双虎目呆滞滞的看着薛姨妈和薛宝钗。
薛宝钗想到了什么，脸颊一红，借口有话要说就拉着香菱出去了。
薛姨妈这才开口解释道：“就是去岁你哥哥找你商量的……宝钗进宫给公主郡主们做陪侍的事情？”
赖瑾心中恍然。这事情他后来托付给戴公公了，之后便是建立省亲园子以及南下江南种种事情，他还没来得及询问呢。
薛姨妈见状，有些着急的催促道：“我前儿跟内务府管事家的太太打牌，听她说宫中如今正给建安公主选陪读呢。我便想着宝钗如今也都老大不小的，也该张罗张罗了。倘或再晚两年，恐怕等不及了。”
赖瑾心中明白，立刻应道：“今儿天色太晚了，等会子我家去便给戴公公去一份请帖，明儿去他府上问问。”
薛姨妈满意的点了点头。
薛蟠有些不高兴的皱了皱眉，只是薛宝钗太固执了，他根本劝说不动。如今也只能寄希望于戴公公办事不利，让她妹妹自动落选。可是又怕妹妹真落选了打击太大，一时间进退维谷，左右为难。心绪烦乱的撂下手中杯盏，“哐”的一声吓了众在一大跳。
赖瑾自然明白薛蟠心中所思所想，当下给薛蟠使了个眼色，叫他稍安勿躁。自己则向薛姨妈最后劝道：“这件事情我很早前便托付给了戴公公，只是宫中王府里头非比寻常，那样的地方可不是我们能说得上话的。姨太太是否再问问薛姑娘可打算好了，要知道开弓没有回头箭啊！”
别在家的小妾岂是那么容易当的。王公府邸虽然瞧着体面，可过日子犹如盲在饮水，冷暖自知。在活一辈子可不是只要个体面就能够的，薛宝钗倘或真走了这么一条道，赖瑾不敢保证她会不会成功，但却知道，自此以后，薛宝钗绝对不会有幸福可言。
薛姨妈轻叹一声，沉默半日，勉强说道：“那我回去再问问你宝姐姐罢。”