五月初，王元平给父亲打了个电话。说了栗山村想聘请二叔的事，本来想父亲可能会一口回绝。
但没有想到父亲告诉他二叔年后就提前内退了，现在在家没事，如果他们需要可以过来，何时到通知一声就行。
王元平追问怎么回事，王可建告诉他，县里这两年有个政策，退休前两年可以办理内退。工资会比在职低一些。一般都会办。
王元平奇怪父亲为何不办，像是知道他要问，父亲告诉他自己之所以不办是因为今年五月自己就五十岁了。可以退休。还有这几个月退他干嘛。一个月少好几十块钱哪。
王元平听后鼻子发酸，劝他你别干了，现在我都上班也能赚钱了。妹妹的学费你不用愁，我来供。你干了一辈子了，该休息休息了。王可建没有和他多扯这个话题，说了声厂里有事就挂断了电话。
王元平挂了电话怅然所思。他想要尽快使父母过上好的生活。
“叮铃铃”。桌上的电话铃猛然响起，吓了他一跳，接起来一听是吴明德，让他到他办公室去一趟。
吴明德正在办公室闭目养神，昨天他听了工作组汇报的情况，心里很不舒服。于是，骑着自行车亲自到几个厂摸底。除了去年经过整顿的造纸厂正常运转。
其他两个厂的情况正如经委李主任所说，别说盈利，就是生存也是问题。农机厂好好的木工机械就是卖不出去。织布厂出产的劳动布同样如此。
两个工厂的情况更是惨不忍睹。工人上班懒懒散散自由散漫，上了班除了扯闲篇就是磨洋工。工厂的领导上班竟然找不到人！
透过现象看本质！单从表象上就可以洞察到这两个厂管理有多差。指望这样的工厂创造效益怎么可能。
管理上差可以改造可以整顿，可是销路不畅怎么办？总不能靠整顿来争取市场吧。市场是个什么情况一无所知。必须出去一趟摸清情况以便对症下药解决问题。吴明德下定决心后，回到办公室第一件事就是要开会。王元平来到他办公室后，他告诉召集一个党委扩大会议。议题是关于去对两工厂摸底情况通报和对策。让大家充分准备一下，明天上午一上班开会，每个与会人员必须发言。
布置完之后，王元平刚要走，吴明德叫住他。问了问栗山砖瓦厂的情况。王元平不敢隐瞒，说知道。吴明德严肃的脸上有了笑容。道：“我拿过报告一看就知道是你的手笔，这个报告跟你的文风很相近。虽然是投资报告，但我一眼就能看出是你写的，还真没猜错。看样子，你对这个砖瓦厂的情况很了解。说说，怎么回事”。
王元平背后的汗下来了，心说幸亏没有瞒着他。否则，一旦事情不能自圆其说，不然难看的是自己了。难看还是小事，关键是从此以后，领导就会对你的印象会一落千丈。在机关不怕不知道，就怕撒谎。
他把去栗山搞清理工作时出主意，到现在的替他们写报告。一五一十讲给了吴明德。
吴明德听的很详细，不时拿笔在本上记着什么，等王元平说完。
他抬头用平和的眼神看着王元平道：“元平，你今年虚岁24岁吧？不对，应该是23吧。不错，真不错。我在你这个年龄没有你这样的本事。年轻真好”。
王元平赶紧说：“书记，您谦虚了，再说您年龄也不大啊”。
“呵呵，扔了三十往四十上数了的人了，还不大啊。对了，从你正式转干到现在有一年了吗”？
“书记，我是去年9月转干的，到现在9个多月了”。
“哦，是这样”。吴明德看着他，样子似若有所思。
王元平记得他刚才说的是党委扩大会议，既是扩大会议，那么就不单单光是党委委员参加，至于其他参会人员是谁，只能是会议组织者来定。于是，没敢轻易走开，而是站在那里等着。
吴明德抬头见他还在站着一愣，奇怪的问道：“还有事”？
“书记，您刚才说是党委扩大会，其他的参会人”。
吴明德明白了，心里暗暗称赞王元平办事周到。他想了想，提笔在纸上写了几个人的名字交给了王元平，然后冲着他挥了挥手。
党委扩大会议上，几个例行的几个议题过去后，吴明德把出去考察的议题抛出来让大家议一议，大家七嘴八舌说什么的都有，这个说应该到岭南，那个说应该到北京。
肖乡长不紧不慢的道：“大家静一静，刚才书记说的问题想必大家都清楚了。这次出去是带着任务去的，是去考察市场、学习先进地区的经验。我想既然要学习先进地区的经验，那么就应该选择岭南这样的改革前沿比较好。
与会各位党委委员听他讲的有理，便纷纷点头应和。
吴明德却有些诧异，往常肖乡长在会上虽然不会明着跟自己争执冲突，但也绝不会顺利赞成他的提议。今天他这是怎么了？
肖乡长似笑非笑的看了他一眼，慢悠悠的继续道：“既然要去，就不能只派一两个人去，我的意见可以成立一个考察学习组。让大家开开眼界。至于带队人嘛，按说吴书记带队最好，但他是党委主要领导，是大阳的主心骨，担子很重。五月份乡里一旦有事，党委领导不在似乎不太合适。我建议是不是往后拖一拖时间，比如可以定在六月份。只是顺便这么提一下。也请同志们议一议”。
他这话很毒，看似给吴明德考虑，实际上等于把吴明德出去的路给一下堵死了。
肖乡长之所以这样说是因为他昨天刚接到通知，去滨海市委党校学习，时间在5月8日。眼看着去岭南这么好的学习机会要泡汤，他岂能甘心！他想把时间拖到六月份，为自己去创造机会。
吴明德心沉了下去，刚刚泛起的一点好心情一下子无影无踪。他心想，五月份很忙，那六月份就不忙了吗？肯定不可能，想不让对方去就以工作离不开这个理由什么时间都离不开！说到底你还是想去，只不过想拖过去党校学习的档期。
肖乡长的提议一下子炸了锅，大家小声议论，都在说这说那。
吴明德沉默了一会，环视了一圈会场。缓缓道：“肖乡长的提议很好，成立一个考察学习组，具体带队人请大家再想想，至于时间也请大家想想”。
吴明德把肖乡长的提议推给了大家。这是他的高明之处，既不否定也不肯定。他在等机会。
程长江知道此时自己必须表态，否则，吴明德这个议题无法进行下去。他清了清嗓子道：“两位领导说的我们听明白了，我的意见，请肖乡长带队似乎更合适一些”。
与会人员见程长江表态，风向纷纷转向他这边，表示同意。
肖乡长沉吟半晌，道：“长江同志的这个提议很好，我赞成。可是最近几天我要去滨海市委党校学习，这个事明德书记知道。我去不了啊”。
“那怎么办“？程长江耸了耸肩，道：“既然肖乡长去不了，我建议这事由明德书记亲自带队去。同志们知道，这次考察事关重大，关乎到今年全乡经济发展大局。因此只能两位领导带队，其他人带队不合适。至于时间嘛，我的意见就别拖了。现在已然是五月份了，今年已经过去一半了。再拖黄花菜都凉了”。
程长江的话已经将此事定了格，不给肖乡长留有任何再提议的余地。与会各位见他说的有理，也就再没有任何意见了。
只是，程长江知道，从此自己就和肖乡长对立起来了。
本書首发于看書辋